رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وسبعمائه وستة وتسعون بقلم مجهول
أغلقت إيموجين الهاتف، لكنها لم تستطع الاسترخاء. لم تخبرها شيرلي بما قاله لها الخاطفون. كان عليها أن تكتشف الإجابة قبل أن تتمكن من الشعور بالارتياح حقًا. بعد انتهاء المكالمة، لمعت عينا شيرلي بالشك. ثم اتصلت بروي.
"مرحبًا، آنسة لويد." لم يناديها روي باسمها الأول أبدًا. فهي شخصية مهمة، على أية حال.
"هل يمكنني أن أطلب منك يا كابتن؟ هل لديك أي لقطات تتعلق بعملية الاختطاف؟"
"إذا كنت بحاجة إليها، آنسة لويد، يمكنني أن أطلب من الشرطة توفير اللقطات."
"شكرًا لك. أنا في احتياج شديد إليهم. أرسلهم إلى بريدي الإلكتروني من فضلك!" شكرته شيرلي وأغلقت الهاتف وجلست في صمت. وسرعان ما طرق أحدهم الباب. فتحت الباب لتجد زاكارياس وطاولة عشاء فاخرة في انتظارها.
"تعالوا لنأكل"، قال زكريا بلطف.
نظرت إليه شيرلي، سعيدة لأنها هربت بسرعة كافية. لو ماتت في تبادل إطلاق النار هذا، فلن تتمكن أبدًا من رؤيته مرة أخرى. فكرة أن زاكارياس قد يتزوج امرأة أخرى ويقع في حبها جعلت شيرلي تقدر حياتها أكثر. أرادت أن تبقى على قيد الحياة لتكون معه إلى الأبد. امتلأ قلبها برغبة. عندما استدار زاكارياس، اندفعت للأمام ولفَّت ذراعيها حول خصره، وأراحت رأسها على ظهره.
لقد أصيب زاكارياس بالذهول. لقد شعر بالحب الذي تكنه له شيرلي، فأمسك بيدها قبل أن يستدير ليواجهها. كان الشغف في عيني شيرلي ثابتًا. قالت: "دعنا نواعد بعضنا البعض بمجرد عودتنا، زاكارياس".
اتسعت عينا زكريا، وامتلأت نظراته بالبهجة. "ماذا قلت؟"
"قلت له دعنا نواعد بعضنا البعض، ماذا؟ هل تخجل؟" تحدت شيرلي زاكارياس وهي تنظر إليه.
أمسك زاكارياس بمؤخرة رأسها وجذبها إلى حضنه وقال: "أود أن أخبر العالم أننا سنخرج معًا".
دفنت شيرلي رأسها في صدره وهي تبتسم. هذا يعني أنه ملكي الآن. "حسنًا. بمجرد عودتنا، سأخبر والديّ أننا نتواعد". كانت شيرلي خجولة ومتوترة بعض الشيء. تساءلت عما إذا كان والداها سيصابان بالصدمة إذا سمعا الخبر. كانت ابنتهما تغازل نائب الرئيس نفسه، وقد فعلت ذلك بالفعل.
"حسنًا." قبّل زاكارياس شعر شيرلي.
تناولت شيرلي العشاء مع زاكارياس. وفي منتصف العشاء، رن هاتفها. ففحصته وأدركت أنها تلقت بريدًا إلكترونيًا جديدًا. أرادت شيرلي التحقيق في الأمر في وقت لاحق من تلك الليلة. وإذا أرادت توضيح شكوكها، فعليها مراجعة القضية بأكملها مرة أخرى، لكنها لم ترغب في إخبار أي شخص قبل أن تحصل على الإجابات - حتى زاكارياس.
بعد العشاء، عقد زاكارياس اجتماعًا افتراضيًا مع الأشخاص في المنزل. تركته شيرلي في الصالة وذهبت إلى غرفتها. سرعان ما شغلت الكمبيوتر المحمول وفتحت بريدها الإلكتروني. لقد أرسل لها رجال الشرطة أكثر من عشرين مقطع فيديو. قامت بتشغيل أول مقطع فيديو.
في المقطع، كانت هي وإيموجين تتجولان في الشوارع، دون أن تدركا الخطر القادم. لم تسرع شيرلي حتى من سرعة المقطع. جلست على سريرها، والصمت يبقي عقلها متيقظًا. كانت تحدق في نفسها في الفيديو، لكنها كانت تنظر في الغالب إلى إيموجين.
بعد أن رأت نفسها تدخل متجر الهدايا، لاحظت أن إيموجين كانت جالسة بالخارج، تحتسي القهوة التي اشتروها في وقت سابق. ثم أخرجت إيموجين هاتفها وفحصت شيئًا ما. وضعت شيرلي سماعات الأذن، محاولة معرفة ما إذا كانت تستطيع سماع أي شيء. كانت رسالة إشعار من هاتف إيموجين.
هل هي تقرأ الأخبار أم أن أحداً أرسل لها رسالة نصية؟
رفعت الصوت إلى أقصى حد وأدركت أنه إشعار نصي. من تصرفات إيموجين، كان من الواضح أنها كانت تتصفح رسائلها. بعد أن انتهت من قراءتها، نظرت إيموجين إلى القهوة التي كانت تحملها، وهي تفكر في شيء ما.
وبعد قليل، خرجت شيرلي من متجر الهدايا. نهضت إيموجين وأمسكت بذراع شيرلي. وأخبرتها أن القهوة لم تكن لذيذة، لذا أرادت الحصول على كوب آخر من متجر آخر. في اللقطات التالية، أدركت شيرلي أن هناك مقهى آخر عبر الشارع مباشرة، لكنها لم تدرك ذلك في ذلك الوقت. والآن بعد أن شاهدت مقاطع الفيديو، أدركت أنه كان بإمكانهما شراء كوب من القهوة من المتجر القريب.
لقد أخذتني إيموجين إلى الأمام مباشرة. كما كان هناك منعطف في النهاية، لكن بدا الأمر وكأنها تعلم أن هناك مقهى هناك. حتى أنها لم تنظر حولها.
لقد شعرت شيرلي بالانزعاج الشديد عندما لاحظت ذلك الوجه. هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إيموجين إلى فلور والمرة الأولى التي تسير فيها في هذا الشارع، فكيف عرفت أن هناك مقهى هناك؟ هل بحثت عنه؟ هذا هو التفسير الوحيد المعقول، ولكن على الرغم من ذلك، يبدو الأمر مريبًا.
واصلت شيرلي المشاهدة. وأظهر الفيديو سحب ستائر المقهى بينما كانت تتشاجر في الداخل. وبعد خمسة عشر دقيقة، قفزت إيموجين من النافذة. وظلت شيرلي تعيد تشغيل هذا الجزء وأدركت أن هناك شيئًا ما غير طبيعي.
لم يلاحق الخاطفون إيموجين بعد هروبها، ولكنني سمعت أحدهم يقول إنهم لن يسمحوا لأي منا بالرحيل، فلماذا لم يلاحقوا إيموجين بعد هروبها؟ كان هناك حوالي ثمانية منهم في المتجر. كان بإمكانهم إرسال زوجين لملاحقة إيموجين. كما أن ذراع إيموجين كُسرت بعد هروبها. كان الخاطفون ليعيدوا القبض عليها لو أرادوا، ولكن الغريب أنهم لم يلاحقوا إيموجين.
كلما أعادت شيرلي تشغيل الفيديو، أصبحت الأمور أكثر رعبًا. هل كانت إيموجين متواطئة مع هؤلاء الأشخاص؟ ما هو سبب اختطافي؟ للحصول على فدية؟ هل هي واحدة منهم؟
كانت شيرلي تعلم أن إيموجين تحتاج إلى المال؛ ولم تكن حتى تشتري منتجات العناية بالبشرة. في القاعدة، كانت إيموجين تأتي دائمًا إلى غرفتها وتستخدم أغراضها. وفي معظم الأوقات، كانت شيرلي تعطي إيموجين منتجات العناية بالبشرة التي أعطتها لها والدتها. وبعد وضع هذه الفرضية، فكرت شيرلي في
الأيام التي قضتها مع إيموجين أدركت أنها لا تعرف إيموجين كثيرًا على الإطلاق. كان هناك دائمًا حجاب يغطيها. كانت إيموجين لطيفة معها فقط، على ما يبدو لأنها أرادت الحصول على شيء من صداقتهما.
كان الأمر الذي ترك أعمق انطباع لدى شيرلي هو الوقت الذي تخلت فيه إيموجين عن إنجازها المحتمل فقط لمساعدتها، ولكن في النهاية، حصلت إيموجين على الثناء من والد شيرلي، ليس أقل من ذلك. والآن بعد أن فكرت شيرلي في الأمر، كان من الممكن أن يكون ذلك جزءًا من خطة إيموجين. إنها تعلم أن أبي يحبني، لذا فقد استخدمت ذلك لصالحها. حتى لو تخلت عن ما كان بإمكانها تحقيقه، فسيظل أبي يمدحها على أي حال.
شعرت شيرلي بقلبها ينقبض. لم تكن لديها أدنى فكرة أن الشخص الوحيد الذي ظنت أنه صديقها كان شخصًا لا تعرفه على الإطلاق. واصلت شيرلي مشاهدة مقاطع الفيديو. وعندما أخذت في الاعتبار احتمال أن تكون إيموجين شريكة الخاطفين، بدا كل ما رأته منطقيًا بشكل مرعب. كانت هناك لقطات لإطلاق النار المتبادل وجزء منها أظهر إيموجين مستلقية على شجرة بهدوء، وإصبعها على زناد سلاحها الناري. كانت تطلق النار على كل مختطف حاول الهرب. بعبارة أخرى، كانت تحاول تدمير الأدلة.
شهقت شيرلي. لو لم أر ألوانها الحقيقية، هل يعني هذا أنني سأكون في خطر طوال الوقت؟ أمسكت شيرلي بجبينها. كيف يجب أن أتعامل مع هذا؟ بدون تردد، أرادت أن تجلب زاكارياس إلى هذا. نهضت وفتحت الباب. كان زاكارياس قد انتهى من اجتماعه، وكان يشرب كأسًا من النبيذ الأحمر على الشرفة.
"زاكريا، لدي شيء أريد أن أخبرك به." ذهبت شيرلي إليه.
لاحظ زكريا الجدية في عينيها، فوضع كأس الخمر جانبًا، وسألها بجدية: "ما الأمر؟"
أمسكت شيرلي بيده وقالت: "تعال إلى غرفتي".
بدا الأمر وكأنه دعوة مغازلة، لكن زاكارياس كان يعلم أن الأمور ليست بهذه البساطة. دخل إلى غرفة شيرلي، وأغلقت شيرلي الباب. طلبت منه أن يجلس على الأريكة؛ ثم أظهرت له الكمبيوتر المحمول
"أعتقد أن إيموجين لها علاقة بالاختطاف"، قالت شيرلي باختصار.
رفع زاكارياس رأسه بصدمة وقال: هل لها علاقة بالأمر؟
أومأت شيرلي برأسها قائلة: "طلبت من روي أن يعطيني لقطات كاميرات المراقبة، وهناك لقطات لي ولإيموجين أثناء التسوق. حدسي يخبرني أن إيموجين لها علاقة بعملية الاختطاف".
"لماذا تفعل هذا؟" كان زاكارياس عابسًا، يأخذ الأمر على محمل الجد.
"ربما يكون الأمر متعلقًا بالمال. عائلة إيموجين ليست غنية جدًا، لكنها سيدة طموحة"، قالت شيرلي. لقد تذكرت عندما أخبرتها إيموجين أنها تريد جذب انتباه زاكارياس. أخبرت شيرلي أنها وقعت في حب زاكارياس من النظرة الأولى، بل إن إيموجين لمحت لشيرلي أنها تريد مغازلة زاكارياس. هذا دليل على طموحها.
"إذا كانت متورطة، إذن علينا أن نتعامل معها!" لعن زاكارياس نفسه. كان لديه اجتماع في ذلك اليوم، وطلبت إيموجين البقاء مع شيرلي. أعطاها الإذن، وترك ثعبانًا بجانب شيرلي. "أنا آسف. هذا خطئي أيضًا. لم يكن ينبغي لي أن أسمح لها بالذهاب للتسوق معك."
لفّت شيرلي ذراعيها حول عنق زاكارياس وقبلت جبهته. "ليس خطأك. لو لم أمر بكل هذه المحنة بنفسي، لما أدركت أبدًا أن إيموجين خائنة".
احتضنها زكريا بين ذراعيه وقال لها: "لن أسمح لأي شخص لا أثق به بالبقاء معك مرة أخرى".
يجب أن تكون شيرلي سعيدة لأنها مرت بهذا، وإلا لما رأت أبدًا الألوان الحقيقية لإيموجين. ببساطة، ربما تنتهي بها الحال إلى حالة أسوأ بعد هذا. قالت شيرلي: "سنبقي هذا الأمر سرًا في الوقت الحالي. بعد عودتنا، سنضع خطة".
"أستطيع أن أبقيها تحت المراقبة الآن."
"لا، ليس الآن. أنا أحاول أن أجعلها تتعرض للخطر"، قالت شيرلي.
"سنوافق على خطتك إذن." ربت زاكارياس على رأس شيرلي، متعاطفًا معها. لا بد وأن الأمر مؤسف أن يتعرض المرء للخيانة من قبل صديق.
كانت شيرلي منزعجة. استلقت في حضن زاكارياس وأراحت رأسها على كتفه. احتضنها زاكارياس وقبّل شعرها. "لا بأس. سأظل معك إلى الأبد".
لقد هدأ ذلك قلب شيرلي، ونظرت إليه بإصرار. "حقا؟ إلى الأبد؟"
"إلى الأبد"، قال زاكارياس بصراحة.
امتلأ قلب شيرلي بالدفء. ابتسمت وأشرقت مثل زهرة متفتحة مرة أخرى. مفتونًا، أمسك زاكارياس بمؤخرة رأس شيرلي وقبلها.
كانت شيرلي تضع ذراعيها حول عنق زاكارياس، وتقبله أيضًا. كلما كانت معه، كانت قادرة على نسيان كل الأوقات السيئة.
في هذه الأثناء، كانت إيموجين في غرفتها، غير قادرة على النوم. ظلت تفكر في القضية برمتها. إذا لم تتمكن من تأكيد أن شيرلي لم تشك فيها على الإطلاق، فلا يمكنها أن ترتاح بسهولة. ماذا قال لها الخاطفون؟ ومع ذلك، كانت واثقة من أنهم لن يخونها.
في صباح اليوم التالي، بعد أن استيقظت شيرلي، طلبت منها إيموجين الخروج لتناول القهوة في مقهى الفندق. وافقت شيرلي على ذلك كما تفعل عادة. سألتها إيموجين بقلق: "لقد قلت إن رأسك ارتطم بالأرض. هل أنت أفضل الآن؟"
ابتسمت شيرلي وقالت: "نعم، لم يؤلمني رأسي هذا الصباح، وأشعر بتحسن الآن".
هل تتذكر كل ما قاله الخاطفون؟
"نعم" قالت شيرلي بلا مبالاة.
سألت إيموجين وهي متوترة: "ماذا أخبروك؟". اعتقدت أنها تتصرف بشكل طبيعي، لكن شيرلي رأت من خلال مظهرها. كانت كل هذه الأشياء هي ما كشفته إيموجين.
"قالوا إنهم لا يستطيعون تقسيم المال لأن هناك مختطفًا آخر لم يأت. أعتقد أن لديهم شريكًا. لم يموتوا جميعًا، على ما يبدو." خمنت شيرلي بعبوس
