رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وسبعمائه واربعه وتسعون بقلم مجهول
لم يجد زاكارياس سوى الأنقاض. فقد دمرت كل المنازل. ولو كانت شيرلي هنا حقًا، لكانت قد دُفنت على عمق ستة أقدام تحت الأرض.
"شيرلي؟ شيرلي!" صاح بصوت مملوء باليأس. وبينما سقط على ركبتيه، أصبح عقله لوحة بيضاء.
كانت إيموجين قد نزلت أيضًا. وقفت حولها، تراقب، وقلبها ممتلئ بالبهجة. فرحت في قلبها، وتمتمت، أخيرًا، ماتت المرأة التي أكرهها أكثر من غيرها، وقتلت جميع الخاطفين. لم يعد هناك ما يدعو للقلق. ومع ذلك، قاطع صوت مألوف أفكارها. "زاكريا". كان هذا الصوت خلاصًا لزاكريا. استدار ورأى شخصية نحيلة تظهر من خلال المحيط المليء بالدخان - كانت شيرلي. لقد نجت. امتلأت عيناه بالدموع، وأعاد رؤيتها قلبه البارد الذي لا حياة فيه. "شير!" هرع نحوها.
ركضت شيرلي أيضًا لمقابلته، وفي وسط الدخان المتصاعد، احتضناه.
شاهدت إيموجين المشهد بعينين واسعتين، ولم تستطع أن تصدق أن شيرلي نجت من الانفجار بدلاً من أن تموت.
"أين كنت؟ كنت قلقة للغاية!" عبث زاكارياس بشعر شيرلي، وقبّل خدها المغطى بالغبار. فقط دفئها كان كافياً لتأكيد أن كل شيء حوله لا يزال حقيقيًا. ابتسمت. "أنا آسفة لإزعاجك. لقد خرجت قبل أن تهدأ تلك العاصفة القذرة." عانقها بإحكام، وهذه المرة، لن يتركها تذهب.
عندما وجهت شيرلي نظرها نحو إيموجين، أصابها الذعر. ولأنها غير متأكدة مما إذا كان الخاطفون قد كشفوا تورطها، تساءلت: هل كان من الممكن أن تكتشف أنني متورطة أيضًا؟ كانت إيموجين تراقب شيرلي بقلق، والتي بدت طبيعية، لكن إيموجين شعرت بقنبلة تنذر بالخطر في قلبها.
على الرغم من شعورها بالاختناق بسبب العناق، شعرت شيرلي بحب زاكارياس.
عندما رأت دموعه، فكرت، لابد أنه كان يعتقد أنني رحلت. انظر إليه وهو يبكي. يقولون إن الرجال لا يبكون إلا عندما تتحطم قلوبهم. عندما رأته في وقت سابق، راكعًا ويبكي، لم تستطع إلا أن تتعاطف معه. لقد قطعت عهدًا صامتًا ألا تتسبب له في القلق مرة أخرى.
واقترح روي، بخده المتورم، "هذا ليس أفضل مكان للبقاء فيه، سيدي.
"يجب أن نعود إلى الفندق بسرعة." أخيرًا أطلق سراحها من العناق، وتمسك زاكارياس بيدها بإحكام، غير راغب في تركها بعد.
ثم لاحظت خد روي المتورم، وقالت بقلق: "السيد بارلو، لقد أصبت بأذى". شرح روي بسرعة: "لا شيء. لقد تعثرت". "لم يتعثر. لقد لكمته". صاح زاكارياس.
نظرت إليه شيرلي مندهشة. "ماذا؟ لماذا فعلت ذلك به؟" "لأنه يستحق ذلك"، قال زاكارياس بحدة. كان على وشك قتل روي لأنه حبسه في السيارة. بدت لكمة واحدة وكأنها انتقام صغير.
قالت روي وهي غاضبة بعض الشيء: "لقد أراد نائب الرئيس مسدسًا. لقد أراد أن يأتي لإنقاذك. لم يكن أمامي خيار سوى حبسه في السيارة. لقد استحقيت تلك اللكمة". نظرت إلى زاكارياس بجدية. "لا يمكنك ضربه في المرة القادمة التي يفعل فيها هذا". سأل زاكارياس في حيرة: "لماذا؟" قالت شيرلي بجدية: "لأنه كان يفعل الشيء الصحيح". فكرت، هذا ما كان يجب على روي أن يفعله. لا يمكنه السماح لزاكارياس بالمخاطرة بنفسه، خاصة عندما يكون متهورًا في ذلك.
ثم شعر زاكارياس بالحزن وقال: "كنت سأنقذك". "في هذا الموقف؟ لا أحتاج إلى مساعدتك. إذا حدث لك أي شيء، لا أعتقد أنني سأتمكن من التعامل معه". بدت متوترة.
كان روي سعيدًا ومتأثرًا لأن شيرلي وقفت إلى جانبه ودافعت عنه.
فكر روي في نفسه، كنت أعلم أنها امرأة معقولة. وضع زاكارياس ذراعه حول كتف شيرلي وقادها إلى السيارة. وقال، "لن أسمح بحدوث شيء كهذا مرة أخرى".
كانت تأمل ألا يحدث شيء مثل هذا مرة أخرى، حتى لو كان السبب الوحيد هو عدم المخاطرة بنفسه مرة أخرى.
تبعتهم إيموجين. نظرت إلى الأنقاض خلفها وشعرت بالارتياح في داخلها، وفكرت، "لقد تخلصنا أخيرًا من الخاطفين. الآن، عليّ فقط أن أراقبها. آمل ألا تشك فيّ".
دخلت شيرلي السيارة، ولاحظ زاكارياس وجهها المتسخ فمسح الغبار برفق. وعندما رأى شعرها غير المرتب سألها بفضول: "كيف خرجت؟"
"جاء رجل ليعطيني طعامًا. فقتلته، وأخذت خنجره، وحررت نفسي من القيود. ثم أتيتم أنتم بعد أقل من عشر دقائق من ذلك"، قالت.
"هل فعلوا ذلك..." تردد، مدركًا حساسية السؤال لكنه كان بحاجة إلى معرفة الإجابة. هزت رأسها. "لا. لقد كانوا حريصين على تقسيم الفدية. إنهم يعرفون من أنا، ولن يجرؤوا على لمسي." يتم تحديث فصول الكتب يوميًا انضم وابق على اطلاع دائم بجميع تحديثات الكتب...
تنهد زاكارياس بارتياح، فقد كان يثق في شيرلي دون قيد أو شرط.
جلس روي، وهو يحتضن خده المتورم، على مقعد السائق المساعد. "كان بوسعنا أن نبقي على بعضهم على قيد الحياة ونستجوبهم للحصول على إجابات، لكنهم جميعًا قُتلوا. ربما يتعين علينا أن نضع هذه القضية جانبًا الآن. ربما لا تتمكن فلور حتى من إعطائنا تفسيرًا".
"هل ماتوا جميعهم؟" عبست، على أمل أن تتمكن من إبقاء عدد قليل منهم على قيد الحياة للاستجواب.
"نعم، مات الجميع. حسنًا، نجا ثلاثة، لكن إيموجين أطلقت النار عليهم. لقد نجحت في هذه العملية"، أشاد روي بإيموجين لمساهمتها في إنقاذ الخاطفين وإبادتهم تمامًا.
ساد صمت قصير بين شيرلي، ثم أومأت برأسها قائلة: "نعم، إن سرعة تفكير إيموجين في الهروب هي السبب الذي جعلكم تصلون إلي بهذه السرعة".
لاحظ زاكارياس أنها بدت منهكة. لا بد أن قتال الخاطفين استنزف قواها كثيرًا، فوضعت ذراعها حول كتفها. "ضعي كل شيء جانبًا الآن. أغمضي عينيك واستريحي".
استلقت في حضنه وأغمضت عينيها، رغم أن النوم لم يفارقها. كان عقلها يعج بالأسئلة حول الحادث بأكمله. لماذا أنا من اختطفت؟ كان المقهى يعج بالخاطفين، ومع ذلك لم يدخله سوى إيموجين وأنا.
تذكرت شيرلي أن إيموجين توقفت في مقهى آخر في وقت سابق. كان ينبغي لهما العودة إلى الفندق بعد شراء الهدايا. لم يكن ينبغي لهما دخول المقهى. فجأة، خطرت ببالها فكرة مرعبة، لكنها تجاهلتها على الفور. لم تستطع أن تصدق أن إيموجين ستتورط معها عمدًا في هذه الفوضى.
فكرت شيرلي، ربما كانت تريد فقط فنجانًا آخر من القهوة لأن مشروب المقهى الآخر لم يناسبها. وبينما كانت تفكر في المحنة، تذكرت كيف أخذ الخاطفون إيموجين بعيدًا بعد دخول المقهى، وتركوا شيرلي تقاتل الباقين في الردهة. كان ظهر شيرلي مليئًا بالكدمات، وكانت ذراعها تنبض بسبب الالتواء.
ثم تذكرت شيرلي شيئًا آخر. لماذا لم يقم الخاطفون بتقييد إيموجين بعد أن أخذوها بعيدًا؟ لقد قيدوني في اللحظة التي قبضوا عليّ فيها. تفصيل آخر لفت انتباهها. لماذا لم يقم الخاطفون بتقييد إيموجين بعد أن أخذوها بعيدًا؟ لقد قيدوني في اللحظة التي قبضوا عليّ فيها. لم تستطع شيرلي إيجاد تفسير، ثم تذكرت مدة الصراع. لقد دام الصراع عشر دقائق على الأقل، ولم يتم تقييد إيموجين بالأصفاد أبدًا. في الواقع، قاتلت الخاطفين وهربت بعد ذلك. هل كان من الممكن أن يكونوا قد طاردوني طوال الوقت؟ قد يفسر هذا سبب تساهلهم مع إيموجين. ربما هذا هو السبب.
لم تشك شيرلي في أن إيموجين هي المسؤولة عن هذا الأمر. فقد كانتا صديقتين لمدة خمس سنوات. وما لم تظهر إيموجين علامات واضحة على الخيانة، فلن تشك شيرلي فيها. ولن يشك أحد في ذلك.
