رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وسبعمائه وستة وثمانون بقلم مجهول
لم أشعر بالدفء تحت الأغطية. وعلى الرغم من الرعد المستمر في الخارج، لم يعد الأمر مخيفًا.
شعرت شيرلي بالتوتر. كان الأمر كما لو أن عقلها قد أخذ إجازة قصيرة، ولكن الآن بعد أن عاد، تساءلت، ما الذي أصابك يا لويد؟ كيف يمكنك أن تتقاسم السرير وحتى البطانية مع زاكارياس؟
ليس هذا فحسب، بل إنك تضع رأسك على ذراعه! كانت المسافة بين جسديهما لا تتعدى بضعة سنتيمترات، وهو ما بدا غير لائق إلى حد ما.
ومع ذلك، لا يمكن إنكار أن الشعور بالدفء والأمان كان قوياً.
قال زاكارياس بصوت خافت: "اذهب إلى النوم". كان من الواضح أن تأثير الحبوب المنومة بدأ يظهر.
كانت شيرلي ممسكة بيد الرجل الضخمة. وبسبب الإصابة في ظهرها، كان الاستلقاء على ظهرها يضغط بشكل طبيعي على المنطقة المصابة، لكن إدارة ظهرها للرجل لم تكن فكرة جيدة أيضًا. لذا، استدارت على جانبها، واستند وجهها على صدر الرجل، ونامت في حضنه.
استمعت بهدوء لبعض الوقت، وبعد عشر دقائق، أصبح تنفس زاكارياس منتظمًا. وبينما كانت تستمع إلى تنفسه المنتظم، بدا أن شيرلي قد أدركت النعاس أيضًا. فأغمضت عينيها وقررت عدم التحرك.
"سأنام هنا ليلة واحدة فقط"، فكرت وأغمضت عينيها. في هذه الليلة الممطرة، على السرير الرمادي، احتضن رجل وامرأة بعضهما البعض، وناما بعمق.
كان زاكارياس، الذي تناول حبة منومة ودخل في نوم عميق، قد استيقظ أولاً في الصباح التالي. وبعد أربع ساعات من النوم العميق، شعر بانتعاش ملحوظ. لقد كان مدركًا أن شيرلي كانت
كان نائماً بين ذراعيه، ولكن عندما فتح عينيه، شعر وكأنه لا يزال حلماً.
كانت الفتاة النائمة بين ذراعيه ناعمة وحلوة، وشعرها الطويل منتشر على ذراعه، وكان وجهها المكشوف صافياً ورقيقاً، مما أغراه بتقبيله. لكن زكريا امتنع عن ذلك لأنه لم يكن يريد إيقاظها، بل أراد أن يتلذذ بهذه اللحظة اللطيفة معها، التي كانت أشبه بقطة كسولة نائمة بين ذراعيه.
اهتز هاتف زاكارياس فجأة، ومد يده إليه على الفور، مما أدى إلى قطع المكالمة مع فريدي، الذي كان ينتظر بالفعل في الطابق السفلي.
من المدهش أن زاكارياس، الذي اعتاد الاستيقاظ في السابعة صباحًا، لم يستيقظ بعد. كان جدول أعمالهما مزدحمًا في ذلك اليوم، لذا كان من المقرر أن يغادرا في السابعة صباحًا.
بعد بعض التأمل، قرر فريدي أن يتوجه إلى الطابق العلوي ويطرق باب غرفة نوم رئيسه ليحثه على ذلك.
لقد أدرك بالفعل أن زاكارياس كان مستيقظًا عندما انقطعت مكالمته.
ومع ذلك، لم يكن متأكدًا من سبب إغلاق رئيسه الهاتف في وجهه. هل من الممكن أن يكون السيد فلينتستون منزعجًا من إيقاظي له، حتى في سنه؟
كان فريدي في حيرة من أمره فقرر الصعود إلى الطابق العلوي ليرى المكان بنفسه. فعندما يتعلق الأمر بالعمل، كان دائمًا ما يتسم بالجدية والمسؤولية. وحتى لو كان ذلك يعني إهانة رئيسه، فإنه لا يستطيع أن يكون مهملاً في عمله.
وعندما وصل إلى الطابق الثاني، وجد توني يخرج بشعر أشعث.
كان شعر توني، الذي كان مصففًا بشكل جيد عادةً، أشعثًا بعض الشيء الآن، يشبه عش الطائر.
اعتقد فريدي أن الطلب من الشاب إزعاج عمه قد يكون أفضل مقارنة بإزعاج رئيسه.
"السيد توني، هل يمكنك أن تساعدني؟ هل يمكنك إيقاظ نائب الرئيس؟ موكبنا ينتظرنا بالخارج." حك توني رأسه. "حسنًا، انتظر لحظة!" "شكرًا لك!" تنفس فريدي الصعداء؛ كان توني أكثر ملاءمة لهذه المهمة.
صعد توني إلى الطابق العلوي واتجه نحو غرفة النوم الرئيسية. شعر بالنعاس ففرك عينيه بينما كان يمد يده إلى مقبض باب غرفة عمه.
كانت طريقته في إيقاظ شخص ما تتلخص في الذهاب إلى السرير ورفع الأغطية، لذا لم يكن يعتقد أن هناك أي شيء غير مناسب، خاصة وأن الشخص الذي سيوقظه هو عمه. عندها، فتح الباب وألقى نظرة على السرير الرمادي، مما أثار على الفور عقله الذي ما زال يعمل.
ماذا حدث؟ هناك امرأة في ذراع العم زكريا! من هي؟ على الرغم من أنها كانت تدير ظهرها له، ولم يكن بإمكانه رؤية سوى شعرها الطويل تحت الأغطية، إلا أن توني ما زال يتعرف عليها.
لقد كانت شيرلي!
ماذا حدث الليلة الماضية؟ ما الذي فاتني في العالم؟
استيقظت شيرلي على الفور من نومها عند سماعها صوت الباب يُفتح، ونظرت في اتجاه الصوت لتجد توني واقفًا هناك بينما كانت مستلقية بين ذراعي زاكارياس، تحتضنه بإحكام.الفصل 2580
بدا الرجل الذي اختنق بالشاي مرتاحًا بشكل واضح. بعد سماع المناقشة، لم يكن أمام شيرلي خيار سوى الاستسلام. "حسنًا، سأنتظر حتى تنتهي فترة تدريبي، ثم سأعمل معك، يا عمي الكبير". "سيتعين عليك أن تسأل والدك!" لم يجرؤ رين على اتخاذ هذا القرار.
"شيرلي، التدريب مع زاكارياس يمكن أن يكون تجربة تعليمية رائعة. أعتقد أنها فكرة جيدة"، نصحت روكا.
"أنت على حق، يا عمتي العظيمة." في النهاية، كان على شيرلي أن تتخلى عن الأمر.
"السيد والسيدة هوسون، يرجى الاطمئنان. سأعتني بشيرلي جيدًا!" وعد زاكارياس.
فجأة، أدرك رين سبب الركلة التي تلقاها من زوجته في وقت سابق. فقد أدرك أن ابنة أخته الكبرى وزاكارياس متوافقان بشكل مدهش.
لو أصبح زكريا جزءًا من العائلة، فسيكون الأمر رائعًا.
"نحن أيضًا نثق في أنك ستعتني بشيرلي جيدًا، زاك." ابتسمت روكا.
بعد العشاء، صعد زاكارياس ورين إلى الطابق العلوي لمناقشة بعض الأمور بينما أخذت روكا شيرلي إلى غرفة جمع التبرعات الخاصة بها. لاحظت المرأة الأكبر سنًا أن ملابس شيرلي كانت مخنثة للغاية، لذا فقد أعدت لها بعض الفساتين والمعاطف الجميلة أثناء الموعد الأخير مع الخياط. كانت هذه ملابس شبابية وعصرية للغاية.
وفي الوقت نفسه، قدمت أيضًا لشيرلي مجموعة من المجوهرات، وشجعتها على ارتداء ملابس أنيقة عند الخروج. وقبلت شيرلي الهدية بسعادة. لقد تأثرت بدفء وحب كبارها.
في نهاية هذا الأسبوع، ستزور منزل جدتها. ستكون هذه فرصة مثالية لها لتتأنق.
في الساعة التاسعة مساءً، توجه موكب زاكارياس نحو مقر إقامة فلينتستون.
عند نقطة الدخول والخروج من مقر إقامة فلينتستون، كانت إيموجين وعضو آخر من الفريق في الخدمة الليلة. عندما رأت إيموجين القافلة تعود، وقفت على الفور في حالة من التوتر والإثارة.
عندما اقترب الموكب، ورغم أنها لم تتمكن من رؤية من بداخله، إلا أنها عرفت أن زكريا كان هناك. كانت مسرورة للغاية بمجرد تخيل مظهره الوسيم والساحر.
في تلك اللحظة، لاحظ زاكارياس إيموجين. وتذكر شجاعتها في حمايته من هجوم في المرة السابقة، فأشار إلى الحراس الشخصيين بإيقاف السيارة.
"توقف" أوقف الحارس الشخصي السيارة على الفور. ثم خفض زاكارياس النافذة وسأل إيموجين، "كيف حال إصابتك؟" تأثرت إيموجين بشدة عند سماع ذلك. لم تكن تتوقع أن يسأل زاكارياس شخصيًا عن سلامتها. أجابت بسرعة: "شكرًا لك على اهتمامك، لكن الأمر ليس خطيرًا".
وبينما كانت إيموجين لا تزال تستوعب هذا الاهتمام غير المتوقع، رأت فجأة وجهًا آخر يظهر بجوار زاكارياس. انحنت شيرلي نحوها وحيتها.
"إيموجين." تجمدت ابتسامة إيموجين للحظة. لم تكن تتوقع أن يكون شيرلي وزاكارياس في نفس السيارة. ومع ذلك، واصلت الابتسام. "مرحباً، شيرلي." رفع زاكارياس نافذة السيارة، وأمسك بيده الكبيرة برفق بشيرلي وهي تنحني. من ناحية أخرى، حدقت شيرلي فيه بإحباط، متمنية ألا يتصرف كما يحلو له.
خفض زاكارياس رأسه وطبع قبلة على شعرها. ثم دفعته شيرلي بعيدًا بصمت.
كانت إيموجين تنظر إلى السيارة من نقطة التفتيش، وظهرت في عينيها مشاعر غيرة قوية. في القاعدة، كانت تركز على بناء صداقة مع شيرلي. لقد تقاسمتا الوجبات والسكن والتدريب، ولم يكن هناك فرق واضح بينهما.
الآن، ومع وجود شيرلي وزاكارياس في نفس السيارة، أصبح التباين الصارخ بينهما واضحا.
أدركت إيموجين فجأة أن الرجل الذي كانت معجبة به من مسافة بعيدة كان في متناول شيرلي.
عندما خرجت شيرلي من السيارة، فتح زاكارياس الباب ودعاها للدخول. "هكذا، آنسة لويد." لقد عاملها باعتبارها سيدة العقار، وأصبح عن طيب خاطر فارس الظلام الذي يحميها.
في هذه الأثناء، وجدت شيرلي الأمر مسليًا. لم تستطع أن تعتاد على رؤية زاكارياس وهو يصبح أكثر شقاوة.
عندما نزل توني من الطابق الثاني، وقع نظره على الثنائي العائد. ابتسم بلمحة من الأذى ولم يستطع أن يمنع نفسه من إثارة حادثة الصباح. "عمي زاكارياس، أنا أحسدكم يا رفاق! تتشاركون بطانية للدفء في مثل هذا اليوم البارد. أما أنا، فأنا أتجمد مثل كلب ضال وحيد!" قررت شيرلي تجاهل إشارته إلى حادثة الصباح. لماذا يذكرها بينما أتظاهر بأنها لم تحدث؟ تذمرت لنفسها.
"توني، يبدو أنك تشعر بالحكة في مكان ما. هل تريد مني أن أخدشك؟" سخرت شيرلي مازحة.
"عم زكريا، عم زكريا، من الأفضل أن تتحكم في زوجتك المستقبلية! إنها تهددني." اختبأ توني على الفور خلف زكريا وهو يضحك. تركت شيرلي بلا كلام.
لكن زاكارياس كان في مزاج جيد. قال توني على الفور: "لن تعاقبك إذا لم تستفزها؟" "كنت أعلم أنكما ستكونان في صف بعضكما البعض.
"ما الذي أفعله هنا؟" قالت شيرلي بغضب وهي تضع يديها على وركيها: "أنتِ تصبحين أكثر فأكثر تمردًا!" توقف توني أخيرًا عن المزاح. ومع ذلك، فقد بذل الكثير من الجهد لجعل زاكارياس يتزوج شيرلي.
لم يلاحظ زاكارياس أي صفات محببة في توني من قبل، ولكن اليوم، وجد زاكارياس أن ابن أخيه لطيف بعض الشيء.
"سأتجاهلكم يا رفاق. سأعود إلى غرفتي. تظاهروا بأنني غير موجودة. إذا كنتم تريدون أن تتصرفوا وكأنكم تحبون بعضكم البعض أو أن تناما معًا، فافعلوا ذلك. لن أزعجكم"، صعد توني بسرعة إلى الطابق العلوي، خائفًا حقًا من أن تضربه شيرلي.
بمجرد أن غادر توني، أصبح الجو في القاعة فجأة مثيرا للاهتمام بعض الشيء.
نظر زاكارياس إلى شيرلي. "إذا كنت لا تزالين خائفة الليلة، فإن غرفتي مفتوحة لك دائمًا." "لا، أفضل الذهاب لمطاردة الأشباح بدلاً من النوم في سريرك"، ردت بلا مبالاة.
ضحك زاكارياس وقال: "لم أتوقع أنك تعرفين كيفية اصطياد الأشباح، آنسة لويد.
"مذهل. ولكن قبل أن تذهبي إلى النوم، هل يمكنك أن تعدي لي كوبًا من القهوة؟ لا يزال عليّ العمل لساعات إضافية". "القهوة في هذا الوقت؟ لا عجب أنك تعانين من مشاكل في النوم. الاعتماد على الحبوب المنومة يوميًا ليس حلاً أيضًا. ماذا عن التحول إلى الشاي؟" اقترحت شيرلي.
فجأة شعر زاكارياس بالحب. ابتسم وقال: "حسنًا، سأوافق على اقتراحك". ثم صعد إلى الطابق العلوي. أعدت له كوبًا من الشاي، وحملته إلى مكتبه.
عندما شاهدت الرجل وهو يرتدي نظارته ذات الإطار الفضي مرة أخرى، بدا مظهره النبيل أقوى. لم تستطع إلا أن تسرق بضع نظرات أخرى قبل المغادرة. عندما عادت إلى غرفتها، رن هاتفها. كانت رسالة من إيموجين. "شيرلي، آسفة لأنني لم أرك في السيارة الآن.
ردت شيرلي قائلة: "لا بأس. إذا لم تلتئم إصابتك، خذ قسطًا من الراحة الآن!" هذه الإصابة البسيطة لا تعني شيئًا. يبدو أن علاقتك بالسيد جيدة.
فلينتستون، استفسرت إيموجين.
ترددت شيرلي لفترة وجيزة. ولأنها كانت على علم باهتمام إيموجين بزاكارياس، وجدت نفسها غير متأكدة من كيفية الرد. ثم قالت: "أنا فقط أضمن سلامته أثناء السفر". أرسلت إيموجين رسالة أخرى. "شيرلي، إذا نشأت لديك مشاعر تجاه السيد زاكارياس، فيرجى إخباري بذلك".
"فلينستون، عليك أن تخبرني. لن أشعر بالثقل حينها." تنهدت شيرلي. لم تكن مستعدة لأن تأخذ المحادثة هذا المنحى الخطير.
"شيرلي، لقد قلتِ إنك لن تحبي السيد فلينتستون. هل لديك بالفعل شخص تحبينه؟" أصرت إيموجين على سؤالها. لم تعرف شيرلي حقًا كيف تجيب على سؤال إيموجين.
"لا بأس، شيرلي. بالتأكيد لا توجد فرصة بيني وبين السيد فلينتستون، لكن لديك فرصة! أنت والسيد فلينتستون تشكلان ثنائيًا رائعًا.
فكرت شيرلي في تأكيداتها السابقة لإيموجين. فقد صرحت بأنها لن تتطور لديها مشاعر تجاه زاكارياس. ومن ثم، كانت تعلم أن التعبير عن أي رغبة في متابعته الآن من شأنه أن يتناقض مع نفسها. لذا، ردت قائلة: "إيموجين، لم أفكر في أمور القلب الآن.
كانت إيموجين، التي كانت في السكن، تنظر بنظرة حسابية في عينيها. كانت تعلم أن شيرلي مخلصة وتحترم صداقتهما. وسرعان ما أرسلت رسالة أخرى. "لا تقلقي كثيرًا بشأن اهتمام السيد فلينتستون بي الليلة!" وأكدت عمدًا على اهتمام زاكارياس بها، حيث أرادت أن تعلم شيرلي أنها لفتت انتباهه.
لم تهتم شيرلي كثيرًا بالأمر، فأجابت: "بالطبع لا! من الطبيعي أن يهتم بك". قالت إيموجين: "منعه من التعرض لهجمات بالسكين ليس من واجبي فحسب؛ بل سيكون من شرف لي أن أموت من أجله".
نصحتها شيرلي قائلة: "إيموجين، لا تقولي مثل هذه الأشياء المشؤومة".
"أعني ما أقول. أنا على استعداد حقيقي للتضحية بحياتي من أجل السيد فلينتستون. منذ اللحظة التي وقعت فيها عيناي عليه، كنت أعلم أن حياتي ستكون مكرسة له.
شعرت شيرلي برعشة في صدرها. هل كانت إيموجين تحمل مشاعر قوية تجاه زاكارياس حقًا؟ إلى حد تجاهل حياتها الخاصة؟ لم تستطع شيرلي أن تتأكد من ذلك، لكنها كانت مقتنعة بأن شيئًا لن يحدث أبدًا بين إيموجين وزاكارياس. وبينما لم تستطع ضمان ذلك، في الوقت الحالي، بدا من غير المرجح أن يبادل الرجل مشاعر إيموجين.
"إيموجين، ما زلتِ صغيرة، وما زال أمامك طريق طويل. فقط افعلي ما يجب عليك فعله واعتزّي بحياتك." "شيرلي، أعني ما أقول. أنا على استعداد للتضحية بكل شيء من أجل السيد فلينتستون"، ردت إيموجين.
شعرت شيرلي أن إعجاب إيموجين بزاكارياس ربما يكون مبالغًا فيه بعض الشيء. فكيف لها أن تنطق بمثل هذه التصريحات غير العقلانية؟
"إيموجين، الوقت متأخر جدًا. خذي قسطًا من الراحة، نصحت شيرلي". ردت إيموجين قائلةً: "حسنًا. يجب أن تستريحي مبكرًا أيضًا". بعد إرسال هذه الرسالة، ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها. كانت تهدف إلى غرس شعور بالذنب في شيرلي، حتى لو كانت شيرلي تكن مشاعر تجاه زاكارياس.
وفي صباح اليوم التالي، تلقت شيرلي مكالمة من آفا.
"مرحبًا يا جدتي!" "شيرلي، تعالي لمرافقتي في ظهر هذا السبت. أريد الخروج وتناول الغداء مع الأصدقاء، وأريدك أن تأتي معي." "بالتأكيد يا جدتي. فهمت"، أجابت شيرلي.
"أيضًا، ارتدي ملابس أنيقة قليلًا. يجب على النساء أن يعتنين بأنفسهن. لا ترتدي هذا الزي طوال الوقت. تبدين وكأنك بائعة تأمين." لم تتمالك شيرلي نفسها من الضحك. "جدتي، هذا زي أمني شرعي!" "على أي حال، لا يُسمح لك بارتدائه يوم السبت هذا، حسنًا؟" "حسنًا، فهمت. سأتأكد من ارتداء ملابس أنيقة لرؤيتك." ضحكت شيرلي.
بعد أن أنهت المكالمة، كان زاكارياس على وشك الخروج مرة أخرى. تبعته شيرلي على الفور، معلنة: "سأخرج معك!" هز رأسه. "لا داعي لذلك. سأذهب إلى اجتماع، ستشعرين بالملل". طالما لم يكن الأمر للتسلية، لم يكن يريد اصطحابها للخارج. الانتظار بالخارج لساعات سيكون دراما جديدة.
كان الأمر مؤلمًا بالنسبة لها. كان من الأفضل تركها في المنزل، تستمتع بكل الأطعمة اللذيذة التي تريدها في بيئة مريحة.
فجأة شعرت شيرلي ببعض الضيق. "هل لا تثقين بقدراتي في العمل؟" "ليس الأمر كذلك." أنكر زاكارياس ذلك وأوضح، "عندما تكونين في الجوار، يميل تركيزي في العمل إلى التشتت." حيرتها كلماته وسألته، "لماذا؟" "لأنني سأكون مشغولة جدًا بالتفكير فيك وأهمل عملي"، اعترف زاكارياس.
كان هذا التصريح بمثابة اعتراف صريح. وعندما سمعته شيرلي، كانت عاجزة عن الكلام، وغير متأكدة من كيفية دحضه.
وعندما رأى أنه أقنعها، ابتسم وقال: "ابقي في المنزل. كوني لطيفة وانتظري عودتي". وتساءلت وهي غاضبة: "لماذا يتحدث معي وكأنني حيوان أليف؟". بالتأكيد لم تكن تريد أن يعاملها أحد بهذه الطريقة. "هذا يذكرني. يجب أن أرافق جدتي صباح يوم السبت. هل يمكنني الحصول على يومين إجازة؟". اغتنمت الفرصة لطلب إجازة.
"بالطبع." لن يقف في طريق واجباتها الأبوية.
أومأت برأسها. "حسنًا، اعتني بنفسك." سأل زاكارياس فجأة: "هل تحبين الزهور؟" لم تفكر شيرلي كثيرًا قبل أن تقول: "ممم!" ابتسم وغادر دون أن ينطق بكلمة. رمشت بعينيها، وتساءلت عما إذا كان لديه خطط لإهدائها الزهور. في حيرة من أمرها، وجدت نفسها فجأة تعتقد أن تخمينها كان صحيحًا.
في المساء، عندما وصل صوت سيارة بالخارج إلى أذنيها، خرجت شيرلي من غرفتها. نزلت السلم بسرعة ووصلت إلى الباب. عندما فتح الباب، دخل زاكارياس وهو يحمل معطفًا في يده.
تسلل إلى قلبها شعور خافت بخيبة الأمل عندما لاحظت غياب الزهور بين يديه. ربما كانت توقعاتها عالية للغاية.
بعد كل هذا، كان هذا الرجل مشغولاً للغاية - فكيف يمكنه أن يجد الوقت لمثل هذه الإيماءات؟
ربما كان سؤاله في وقت سابق من ذلك الصباح مجرد ملاحظة عابرة. فقد غمرتها الحيرة، وفوجئت عندما فتح معطفه فجأة، ليكشف عن باقة ورد ملفوفة بشكل جميل بين يديه.
اتسعت عينا شيرلي من الدهشة. لقد كان زاكارياس في الواقع قد أخفى الزهور تحت معطفه.
