 |
رواية لعبة العشق والمال الفصل الفان ومائه وثمانيه بقلم مجهول
إخفاء شيء ما
تدفقت الحلاوة من داخل صدر دانريك وملأته بالنعيم. في تلك اللحظة، شعر أنه و
يمكن لفرانشيسكا أن تكون سعيدة إلى الأبد. عند دخول المنزل، ذهبت فرانشيسكا لرؤية جوردون وسألته عن ليلى
و لينكولن.
وأفاد بأن الأمر لا يزال قيد التحقيق وأنه يحتاج إلى مزيد من الوقت قبل أن يؤكد لها أنه سيفعل ذلك.
أبلغها بذلك فورًا إذا كان هناك شيء يستحق الإبلاغ عنه.
ألقت فرانسيسكا نظرة على الوقت. لقد مرت ساعة وعشر دقائق بالضبط منذ أن كلفه دانريك بمهمة ما.
لم تستطع أن تمنع نفسها من الشعور بالقلق. "أتذكر أنك كنت كفؤًا جدًا في ذلك الوقت لتتبع حتى
أكثر الأمور تعقيدًا في غضون ساعة. الأمر يستغرق وقتًا أطول هذه المرة. هل حدث شيء ما لليلى؟
"و لينكولن؟"
"لا على الإطلاق. من فضلك لا تفكر كثيرًا"، قال جوردون على عجل. "هذا يرجع في الغالب إلى أنني لست على دراية كاملة بموقفهم.
علاوة على ذلك، فإنهم الآن في مدينة H، وهي ليست منطقتنا. ولهذا السبب أحتاج إلى بعض الوقت.
"أوه، أفهم ذلك." تنهدت فرانشيسكا بارتياح عند سماع كلماته. "هذه أخبار جيدة. استمر في البحث، وأخبرني إذا كان لديك أي أسئلة أخرى."
"اعثر على أي شيء."
"سأفعل ذلك." أومأ جوردون برأسه بلهفة. "لا تقلق."
لم تفكر فرانسيسكا في الأمر أكثر من ذلك، بل صعدت السلم.
وبعد أن رأى ذلك، عاد جوردون إلى المكتب الرئيسي على الفور واتصل بدانريك. "السيد ليندبيرج!"
"كيف حالك؟" كان دانريك لا يزال يقود السيارة.
"لقد تلقيت للتو خبرًا مفاده أن شركة ريز تطارد الاثنين. تم القبض على أحدهما، بينما
"لقد نجا الآخر بإصابات خطيرة. ولا يُعرف مكان وجودهما حاليًا"، هكذا أفاد جوردون بهدوء. "السيدة نوفلين
"جاءت فيلتش لتسألني في وقت سابق، وأعطيتها إجابة غامضة. لا أجرؤ على إخبارها بالحقيقة."
"لا تخبرها بعد"، أمرت دانريك. "أنقذ المصاب الذي هرب واتصل بشركة ريز على
"في نفس الوقت للحفاظ على الآخر على قيد الحياة."
تردد جوردون.
حذر شون بحذر: "كان هذان الشخصان عميلين من أمة إم، السيد ليندبرج. لا أعرف ضغائنهما
"ضد شركة ريز، ولا أعتقد أنه من الحكمة أن نتدخل".
"أنقذوهم أولاً!" هدر دانريك بغضب.
"نعم." لم يجرؤ جوردون على قول المزيد ونفذ أوامره على الفور.
لم يقل شون أي شيء آخر أيضًا، بل شبك يديه بشكل لا إرادي، وتجعد جبينه.
وعلى الرغم من مكانة شركة ليندبرج ومكانة دانريك، فقد واجهتا تهديدات داخلية وخارجية.
لن يخدمهم ذلك في اختيار قتال مع شركة ريز في وقت كهذا.
إننا سنخوض معركة مع أقوى عدو في العالم. الجميع، باستثناء السيد ليندبرج، يعطوننا فرصة.
شركة ريز لديها مساحة واسعة.
كان شون يحمل الكثير من المخاوف، لكنه كان يعلم أيضًا أن دانريك لا يمكن إقناعه بأي شيء يضعه في ذهنه
وكان خياره الوحيد هو البقاء صامتا.
عادت فرانسيسكا إلى غرفة نومها واتصلت بأنثوني لتسأله عن مسألة ليلى ولينكولن.
أخبرها أنتوني أنهم تعرضوا للاضطهاد من قبل أعدائهم وكانوا يفرون لإنقاذ حياتهم. لقد حاولوا القيام بذلك
وبعد أن هزموا أعدائهم، الذين بدا أن عددهم تضاعف، اضطر الثنائي إلى الفرار إلى الخارج.
لقد تحدثا عن الاختباء في الجبال خلال آخر مرة تراسلا فيها. ومع ذلك، لم يعد من الممكن أن يكونا
ورغم أنهم ربما ذهبوا بالفعل إلى الجبال حيث لم يكن هناك استقبال، إلا أن شيئًا ما قد يحدث.
وقد حدثت لهم أمور سيئة ومنعتهم من الاتصال بالعالم الخارجي.
شعرت فرانشيسكا ببريق من الأمل بعد سماع كل ذلك. ربما صعدوا إلى الجبل وانقطعوا عن كل شيء.
إشارات الهاتف المحمول. الاستقبال في جبل فينيكس، حيث يعيش الرجل العجوز، سيئ للغاية.
قضت فرانشيسكا فترة ما بعد الظهر بأكملها في انتظار المنزل. كان عقلها مليئًا بجميع أنواع التخمينات.
جاء جوردون بتقرير في الساعة الثالثة بعد الظهر. "ما زلنا غير قادرين على تحديد مكان الشيخين، السيدة فيلتش. لا أعرف
"نعلم ما إذا كانوا قد ذهبوا إلى مكان لا يوجد به استقبال. قد نحتاج إلى المزيد من الوقت."
قالت فرانشيسكا بسرعة: "هذا احتمال وارد بالفعل. لقد كانوا يتحدثون عن الاختباء في الجبال".
"لا بد أن يكون هذا هو الأمر"، قال جوردون على الفور. "لقد رتبت لفريق بحث في زاراين، وسنحصل على بعض الأدلة
عاجلا أم آجلا. لا تقلق."
"حسنًا."
المأدبة
شعرت فرانشيسكا بالارتياح قليلاً. سأكون سعيدة من أجل ليلى ولينكولن إذا تمكنا من الاختباء في الجبال.
"لقد تأخر الوقت. يجب أن تستعدي، السيدة فيلتش. سيأخذك السيد ليندبرج في الخامسة مساءً"، أعلن جوردون
بينما كان ينظر إلى ساعته، قال: "فريق التصميم ينتظر بالفعل في الطابق السفلي".
"إيه؟" كانت فرانشيسكا في دهشة. "أي فريق تصفيف شعر؟ إلى أين سيذهب بي؟"
"أذكَّرها جوردون قائلاً: "هناك مأدبة عشاء الليلة. قال السيد ليندبرج إنه سيحضرك. هل نسيت؟"
"أوه، أعتقد أنني فعلت ذلك،" تذكرت فرانسيسكا بعد تفكير ثان.
"سأقوم باستحمامك وألبسك، يا آنسة فيلتش."
أخذت نورا العديد من الخادمات إلى أعلى الدرج ورافقت فرانسيسكا إلى غرفة نومها.
"هل يجب علي أن أذهب؟" كانت فرانشيسكا مترددة بعض الشيء. "أنا لا أحب حضور الولائم".
"لقد اتخذ السيد ليندبرج الترتيبات اللازمة. ولن يكون سعيدًا إذا لم تذهبي"، قالت نورا ضاحكة.
"لا يمكنك الهروب من التفاعل الاجتماعي بمجرد أن تصبح السيدة ليندبرج."
كانت فرانشيسكا لا تزال في حالة ذهول عندما سمعت صوتًا مألوفًا: "أنا صديقة السيدة فيلتش!"
استدارت فرانسيسكا ورأت مونيكا واقفة بالخارج، ممسكة بالباب للحصول على الدعم.
حظرها.
"مونيكا!" وقفت فرانشيسكا على الفور لتحييها. "دعيها تدخل."
"نعم، السيدة فيلتش." انحنت الخادمات ووقفن جانبًا.
دخلت مونيكا وهي تتعثر وقالت باعتذار: "أنا آسفة يا آنسة فيلتش، هل أزعجك؟"
"لا، لن أفعل أي شيء على أية حال. كنت على وشك التوجه للاستحمام."
على الرغم من أن فرانسيسكا لم تحب أن تدفعها مونيكا للتعامل مع مسألة ويليام، إلا أنها استطاعت أن تفهم هذا الأمر.
لذلك، تعاملت معها كصديقة.
لقد أنقذتني مونيكا ثلاث مرات، على أية حال.
"دعيني أبقيك برفقتي." أمسكت مونيكا يدها.
"حسنًا." طردت فرانسيسكا الباقي ودخلت الحمام مع مونيكا. "هل لديك شيء لتقوله لـ
أنا، مونيكا؟
"لا شيء يذكر. أريد فقط أن أقول إن عليك حضور المأدبة"، قالت مونيكا بلا مبالاة. "فكر في الأمر.
العديد من النساء هناك بالفعل يضعن أنظارهن على السيد ليندبرج. إذا لم تظهري للمطالبة بمكانك، فسوف يخسرونك.
سيعتقدون أن لديهم فرصة.
"هازل، على وجه الخصوص. حتى أنها بدأت شائعة خطوبتها على السيد ليندبرج. إذا كنت أنت، صديقته الرسمية،
لا تظهر نفسك، سيعتقد الجميع أنها خطيبة السيد ليندبيرج.
"هذه نقطة جيدة." عبست فرانشيسكا. "ومع ذلك، فإن مثل هذه الأمور تحبطني. أعتقد أن الرجال يجب أن يكون لديهم بعض
"الوعي. ينبغي على دانريك أن يأخذ زمام المبادرة لتوضيح الأمور للصحافة."
"أليس هو من يفعل ذلك بالضبط؟ إنه يأخذك إلى المأدبة ويعلن للجمهور أنك خطيبته
قالت مونيكا على الفور: "من أجل توضيح الشائعات، فهو يريد الإدلاء ببيان، وهذا سيضعه في موقف صعب".
"إذا لم تذهب."
"أنت على حق." أومأت فرانشيسكا برأسها. "حسنًا، إذن. سأذهب."
"هذا هو الحال. هل يمكنني أن أذهب معك، بالمناسبة؟" سألت مونيكا بتردد. "يمكنني حمايتك إذا حدث أي شيء
"يحدث."
"إنها ليست مشكلة بالنسبة لي، ولكن ساقك مصابة." حدقت فرانشيسكا في ساق مونيكا.
"إنها ليست إصابة خطيرة على أية حال. سأتناول بعض المسكنات فقط"، قالت مونيكا على عجل. "لقد كلفني صاحب السمو بمهمة
حمايتك، ويجب أن أقوم بواجبي على أفضل وجه ممكن. علاوة على ذلك، أشعر بالملل من البقاء في الغرفة بمفردي. فكر في رواية
"إنه يأخذني إلى رؤية العالم."
"حسنًا إذن." لم تستطع فرانسيسكا تحمل إلحاحها. "سأطلب من شخص ما أن يحضر فستانًا يغطي ساقك،
"وأنت تأتي معي."
سعدت مونيكا وأومأت برأسها بشغف.
بعد الانتهاء من وضع الماكياج بعد مرور ساعتين، أنزلت فرانسيسكا مونيكا إلى أسفل الدرج.
لقد عاد دانريك للتو وكان يتحدث على الهاتف في القاعة.
انحنى شون والآخرون لفرانشيسكا وحيوها عندما وصلت. على الرغم من أنهم بدوا مندهشين لرؤية
مونيكا في ذراعها، لم يقولوا الكثير.
اتخاذ القرار الخاص بك
استدار دانريك لينظر إلى فرانشيسكا وعبس بشكل لا إرادي.
كانت ترتدي ثوبًا أبيض قصيرًا وتبدو رائعة مثل الجنية، لكن مكياجها كان بسيطًا للغاية.
من ناحية أخرى، ارتدت مونيكا ثوبًا طويلاً فخمًا بلون الشمبانيا، وبدت ملكية وأنيقة.
وبما أن ساق مونيكا أصيبت، ساعدتها فرانشيسكا في النزول على الدرج.
يبدو أن مونيكا هي العشيقة وفرانشيسكا هي مرؤوستها بدلاً من ذلك.
"متى عدت؟" ساعدت فرانسيسكا مونيكا على تهدئة نفسها قبل أن تستدير لمواجهة دانريك في مزاج سعيد.
"منذ عدة دقائق."
داعب دانريك شعرها أثناء حديثه، والذي كان يتدلى بلا مبالاة حيث لم يتم وضع مثبت الشعر بعد. بدا طبيعيًا
على الرغم من أنها تفتقر إلى التحسين.
"مونيكا تريد الحضور أيضًا. أعدك أن أحضرها معي."
أخبرت فرانشيسكا دانريك بصراحة بدلاً من طلب موافقته.
"يمكنها أن تأتي، لكن يجب أن تتغير." ألقى دانريك نظرة على مونيكا قبل أن يلقي نظرة ذات مغزى عليها.
شون.
"نعم سيدي." سارع شون إلى إجراء الترتيبات. "اصطحب السيدة مونيكا إلى الأعلى لتغيير ملابسها، مايلو."
"لماذا أنا مرة أخرى؟" تذمر مايلو وهو يسير نحو مونيكا. "من هنا، من فضلك، سيدتي مونيكا."
"هذا الفستان جميل، اخترته لها." شعرت فرانشيسكا أنه غير ضروري. "إنه لتغطية ساقها المصابة.
وبالإضافة إلى ذلك، فهي تبدو جميلة فيه.
لم يقل دانريك شيئًا، بل عانقها وسحبها خارج الباب.
دخل الزوجان السيارة التي انطلقت بسرعة. قالت فرانشيسكا في حالة من الذعر: "انتظري لحظة، مونيكا ليست هنا".
"ستأخذ السيدة مونيكا السيارة خلفنا"، أوضح شون. "هل أنت جائعة، السيدة فيلتش؟ يمكنك تناول شيء ما
أولاً."
"هل يوجد طعام؟" تحول انتباه فرانسيسكا في لحظة.
"بعض الوجبات الخفيفة."
مسحت دانريك رأسها بلطف قبل أن تخرج صندوقًا رائعًا وتفتحه لتكشف عن مجموعة من الكعكات
التي أصدرت رائحة مغرية.
"واو، ما هذه؟" التقطت فرانشيسكا قطعة لتذوقها وشعرت بسعادة غامرة. "إنها لذيذة!"
"أنا سعيد لأنك أحببته." كانت دانريك سعيدة بمدى سعادتها.
"سمع السيد ليندبرج عن مخبز خاني جديد في المدينة وذهب خصيصًا واشترى بعضًا منه لأنه
"لقد عرفت أنك تحبهم،" أوضح شون بابتسامة. "سوف تكون المأدبة الليلة أيضًا-"
"أنت تتحدث كثيرا."
أسكته دانريك بنظرة غاضبة.
"ماذا عن المأدبة الليلة؟" شعرت فرانسيسكا أن هناك المزيد من كلمات شون.
"لا شيء. ستعرفين عندما نصل إلى هناك." مسحت دانريك الفتات من زوايا شفتيها. "تناولي الطعام ببطء.
لن أضطر إلى مشاركتها مع أي شخص."
أومأت فرانشيسكا برأسها مبتسمة. "إنه لذيذ. جربه!"
"لا أحب الحلويات. أنت تستمتعين بها." ابتسمت لها دانريك. "أنا سعيدة فقط بمشاهدتك تأكلين."
ضحكت فرانشيسكا قبل أن تلتقط قطعة أخرى بينما كان دانريك يراقبها بصمت بجانبها بابتسامة على شفتيه.
كانت فرانشيسكا قد أكلت نصف علبة المعجنات عندما وصلت السيارة إلى وجهتها. لمست بطنها ونظرت
خرج من النافذة وتجمد. "هل هذا هو القصر الرئاسي؟"
"ممم." أومأ دانريك برأسه. "إنها مأدبة أقامها الرئيس. ستقابل بعض الأصدقاء القدامى الليلة
"اصنع أشياء جديدة."
"إر..."
تذكرت فرانسيسكا غريزيًا المأدبة الأخيرة في منزل فرانك وكان لديها حدس سيء.
"لن يحدث شيء سيئ الليلة." عرفت دانريك ما يزعجها. "لكن يجب أن تظلي قريبة مني ولا تقتربي مني."
"لقد جن جنونك. هل فهمت؟"
"أوه." أومأت فرانشيسكا برأسها. "مونيكا ستكون هناك أيضًا. ستحميني أيضًا."
"إذا حدث شيء مثل هذا مرة أخرى، ناقشه معي أولاً قبل اتخاذ قراراتك الخاصة"، دانريك
ذكّرتها قائلة: "في الواقع، لا ينبغي لها أن تأتي إلى حدث مثل هذا".
الرئيس
"إذن لماذا لم تقولي لا؟" بدأت فرانسيسكا تدرك أنها ارتكبت خطأ. لو كنت أعلم أننا
لو كنا نحضر مأدبة الرئيس، كنت سأسأل دانريك قبل إعطاء إجابة لمونيكا.
ورغم جهلها بمعظم الأعراف الاجتماعية، إلا أنها فهمت ما يعنيه عدم وضع دانريك في المشاكل.
قرصت دانريك خدها. "بما أنك وعدتها بالفعل، فلن يكون لديك أي سلطة في المنزل إذا
لقد ألغيت قرارك. حتى لو اتخذت القرار الخاطئ، يجب أن أحترمه لأنك اتخذت قرارك. سأساعدك
"أنت تنظف الفوضى إذا لم تسير الأمور كما هو مخطط لها." "أوه، دانريكي..."
لقد أثرت هذه الكلمات على فرانسيسكا. لم تكن تعتقد قط أن دانريك يمكن أن يكون حساسًا ومسؤولًا وذكيًا إلى هذا الحد.
مدروس.
"ليس هناك حاجة لوضع سلامتك في أيدي شخص آخر." داعب دانريك رأسها. "بصرف النظر عن
لحماية نفسك، يجب أن أكون الشخص الوحيد الذي يمكنك أن تثق به بشكل كامل.
"هممم." أومأت فرانشيسكا برأسها رسميًا، وشعرت بالتأثر الشديد.
لم يقل دانريك أي شيء آخر. مد يده ليجذبها إلى حضنه ويقبلها بحنان على شفتيها.
جبهه.
"هل ملابسي اليوم بسيطة للغاية؟ لقد قالوا إنني أبدو عادية للغاية بدون إكسسوارات. هل سيسبب لك ذلك إحراجًا؟"
بدأت فرانشيسكا تشعر بعدم الأمان، فقد كانت دائمًا عالقة في طريقها ولم تأخذ مشاعره في الاعتبار أبدًا.
ورغم ذلك كان يفكر فيها دائما، وفجأة شعرت بالسوء...
لم يمانع دانريك. "على الإطلاق. فقط ارتدِ ملابس مريحة". "لا ينبغي لزوجتي أبدًا أن تستوعب الآخرين. أنت فقط
"يجب عليك أن تفعل ما يناسبك."
"ألا يعتقد الآخرون أنني أحرجتك إذن؟" لم تكن فرانسيسكا متأكدة بعد. "هل سأصبح
"هل هذا قبيح المنظر بالنسبة لهم؟"
"سأقتلع عيون أولئك الذين يعتقدون أنك قبيح المنظر"، هدر دانريك. "إلى جانب ذلك، سمعتي هي
"إنهم على المحك. فما الذي يهمهم حتى لو قررت أن أفعل ذلك؟"
ضحكت فرانشيسكا قبل أن تنحني لإعطاء دانريك قبلة شرسة، الذي أمسك الجزء الخلفي من رأسها و
متبادلة بطريقة استبدادية.
وبعد ذلك، تبادل الزوجان القبلات بشغف.
في تلك اللحظة شعروا أنهم سيكونون معًا إلى الأبد.
توقفت السيارة عند مدخل القصر الرئاسي، وسار حارس شخصي لفتح الباب.
دانريكي وفرانسيسكا.
هرعت مجموعة من الأشخاص الذين كانوا يرتدون ملابس باهظة الثمن قبل أن يتجمدوا من المفاجأة عند رؤية فرانشيسكا.
"مساء الخير!" ابتسمت فرانشيسكا.
كانت تعرف الجميع قبلها. كانوا جميعًا من العائلات الثلاث العظيمة. وكان دونالد موجودًا أيضًا ولكن بدون
ايفا.
"إر..."
تجمد جيرارد وكيفن من الصدمة عندما رأوا فرانشيسكا.
من ناحية أخرى، كان هاريير هادئًا للغاية. لقد أشرق وجهه وأخذ زمام المبادرة لتحيةها كما لو كانا عجوزين.
"الأصدقاء. لقد مر وقت طويل، آنسة سيسي!"
"لم نلتقي منذ وقت طويل" ردت فرانشيسكا بابتسامة.
"هذا صحيح..."
استعاد جيرارد وكيفن رباطة جأشهما أخيرًا. ابتسما بشكل محرج، ولم يعرفا من أين يبدآن.
من ناحية أخرى، رحبت هازل، التي كانت تقف في مؤخرة الحشد، بفرانشيسكا بسخاء. "إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بها".
إلى اللقاء يا آنسة سيسي!
ألقت فرانسيسكا نظرة نصف مسلية على دانريك وقالت: "أنا سعيدة برؤيتك أيضًا".
ابتسمت هازل ولم تقل شيئًا آخر.
"فلندخل إذن"، صاح دونالد. "لا ينبغي لنا أن نجعل الرئيس ينتظر".
"هذا صحيح. دعنا ندخل."
كان الحشد على وشك العودة إلى القصر عندما سمع صوتًا رنانًا: "لقد وصلت في الوقت المناسب،
دانريك! كنت على وشك الخروج مبكرًا لاستقبالك، لكن مكالمة قاطعتني!
رفعت فرانشيسكا رأسها، فقد شاهدت الرئيس على شاشة التلفزيون واعتقدت أنه يبدو أكثر لطفًا من فرانك.
ارتدى ابتسامة صادقة.
العشاء
"سيدي الرئيس، ليس عليك أن تخرج لتحييني شخصيًا!" صافح دانريك الرئيس.
"بالطبع، يجب أن أفعل ذلك! أنت هنا لحضور العشاء. بصفتي المضيف، يجب أن آتي لاستقبالك شخصيًا!"
ضحك الرئيس ووجه انتباهه إلى فرانشيسكا. "من هذه السيدة الجميلة؟"
"إنها خطيبتي، سيسي." لم يكشف دانريكي عن اسم فرانشيسكا الحقيقي للغرباء لأنه لم يكن يريد أن يتعرف عليها.
كشف عن هويتها باعتبارها فرانشيسكو. لذلك، كان يناديها "سيسي" أمام الآخرين.
"خطيبة؟" ألقى الرئيس نظرة على هازل ثم عاد سريعًا إلى ابتسامته. "أوه، دانريك! لديك خطيبة!
مبروك!”
بدت المحادثة مألوفة لفرانشيسكا. فقد ذكّرتها بزيارتها الأولى إلى منزل فرانك لحضور حفل زفاف.
في المأدبة، بدا أن فرانك قال نفس الشيء.
لقد صدم الجميع أيضًا عندما رأوها.
"نعم، منذ فترة طويلة!" وضع دانريك ذراعه حول فرانشيسكا وقال بسخاء، "كانت هي التي جاءت
"عدت لإنقاذي في سيارة مليئة بالقنابل في منزل فرانك في المرة الأخيرة!"
"أوه، فهمت!" صُدم الرئيس ونظر إلى فرانشيسكا بإعجاب. "لقد سمعت عن تلك الحادثة.
"السيدة سيسي هي بطلة بالفعل!"
"لقد أطريتني" ردت فرانشيسكا بابتسامة مهذبة.
"لا، لا، لا. أنت في الواقع منقذنا!" بدا الرئيس متحمسًا للغاية. "لولا أفعالك البطولية التي
"لو كان الأمر كذلك، لما كنا نتمتع بالأيام الهادئة التي نتمتع بها الآن، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح!"
بعد أن تولى دونالد زمام المبادرة، ردد الجميع نفس الرأي.
"كنت أعلم أن الفتاة التي يحبها دانريك يجب أن تكون مختلفة تمامًا، لكنني لم أتوقع أن تكون فريدة من نوعها!"
وكان الرئيس يمتدح فرانشيسكا باستمرار.
"من فضلك توقف عن مجاملتها. إنها تخجل الآن. هاهاها!" احتضنت دانريكي فرانسيسكا بحب.
"هاهاها..." ضحك الرئيس. "تعال. دعنا نذهب للدردشة داخل المنزل!
وبينما كان يقول ذلك، قام الرئيس بإشارة وسار جنبًا إلى جنب مع دانريكي. وتبادلا أطراف الحديث أثناء سيرهما.
وتبعتهم العائلات الثلاث الكبرى عن كثب، مع دونالد والمرؤوسين من خلفهم.
عندما وصلوا إلى القاعة الرئيسية، أعدت السيدة الأولى لهم عشاءً فاخرًا. رحبت بالجميع
بحماس وترتيب جلوس السيدات أولاً.
جلس الرئيس ودانريكي ورجال آخرون في غرفة المعيشة على الجانب الآخر، يتجاذبون أطراف الحديث. كانت هازل، التي كانت
وكان رئيس عائلة أتكينسون يجلس أيضًا بين الرجال.
قدم الرئيس فرانسيسكا للسيدة الأولى عندما وصلت للتو. لذلك، تعاملت السيدة الأولى
لقد استقبلناها بحفاوة ضيافة استثنائية.
ومع ذلك، كان كل انتباه فرانسيسكا منصبًا على دانريك. رأت دانريك جالسًا على الأريكة برشاقة مع ساقيه
كان يحمل كأسًا من النبيذ في يده، وكان يحرك الكأس برفق ويستمع إلى الرئيس.
كان الجميع يجلسون في وضع مستقيم كما لو كانوا في فصل دراسي، باستثناء دانريك.
جلس دانريك بشكل غير رسمي وحتى أنه ألقى نظرة لطيفة على فرانشيسكا أثناء الاستماع إلى الرئيس.
تبادلت فرانسيسكا النظرات معه وابتسمت. ثم نظرت بعيدًا ورحبت بالسيدة الأولى بطريقة مهذبة.
طريقة.
على الرغم من أن الجو كان جديًا ومملًا بعض الشيء، إلا أن فرانشيسكا كانت تتكيف معه ببطء.
لكنها لم تتوقع أنهما لم يكن لديهما نية لبدء العشاء حتى بعد الدردشة لأكثر من دقيقة.
ساعة.
كانت جائعة بالفعل بعض الشيء، ولم تعد لديها فكرة عما ستقوله للسيدة الأولى.
لم يكن أمامها خيار آخر، فلم يكن أمامها سوى إلقاء نظرة على دانريك بجدية.
ومع ذلك، كان دانريك يتحدث حينها، وكان الجميع يستمعون إليه باهتمام شديد بنظرة جادة، بما في ذلك
الرئيس.
وبطبيعة الحال، لم يكن لديه الوقت للاهتمام بفرانشيسكا.
التفتت لتنظر في مكان آخر ووجدت أن جوردون والبقية كانوا في الصالة الجانبية على الجانب الآخر. حاولت
للبحث عن مونيكا في الحشد.
في تلك اللحظة، لوحت فتاة ترتدي بدلة سوداء لفرانشيسكا. نظرت إليها عن كثب. أوه! إنها مونيكا!
: لا مبالاة ولا قيود
كانت مونيكا ترتدي بدلة سوداء وتبدو صغيرة الحجم بين الرجال، لكنها في نفس الوقت بدت أنيقة. بالنظر إلى
مثل هذا المشهد، وجدته فرانشيسكا مضحكا للغاية.
لماذا لم يسمح دانريك لمونيكا بارتداء ثوب لكنه أجبرها على ارتداء زي الحارس الشخصي بدلاً من ذلك؟ هل هو
هل أنت قلق من أنها ستطغى عليّ؟ إنه لطيف نوعًا ما في بعض الأحيان.
لحسن الحظ، لم تمانع مونيكا على الإطلاق، ولوحت لفرانشيسكا بابتسامة.
سحبها ميلو بيده وذكّرها بأن تعتني بآدابها، ثم استدارت بسرعة.
تراجعت فرانسيسكا عن بصرها أيضًا. عندما اعتقدت أنها لا تزال مضطرة إلى الانتظار لفترة طويلة، فجأة،
قال، "حسنًا، أعتقد أن السيدات جائعات الآن. دعنا نتناول العشاء!"
"هاهاها! خطئي! لقد كنت أتحدث معكم يا رفاق وأهملت السيدة سيسي." كان الرئيس يعلم أن دانريكي
كان قلقًا من أن فرانشيسكا قد تكون جائعة بالفعل. فسارع بدعوة الجميع إلى المائدة.
ذهب دانريك وجلس بجانب فرانسيسكا، ممسكًا بيدها من تحت الطاولة.
ابتسمت فرانسيسكا ونظرت إليه بعيون مليئة بالحب.
قبلها دانريك على جبينها وسألها بحنان: "هل أنت جائعة؟"
"مممم." أومأت فرانشيسكا برأسها بصراحة.
ضحكت دانريك وقطعت لها شريحة اللحم على عجل وقالت: "يمكنك أن تأكلي الآن".
وفي الوقت نفسه، رفع الرئيس كأسه ليقدم نخبًا للجميع. وعندما رأى دانريك يقطع شريحة لحم،
بالنسبة لفرانشيسكا، وضع كأس النبيذ بسرعة وانتظر حتى أطعم دانريكي فرانشيسكا فمًا ممتلئًا بقطعة لحم.
ثم رفع الرئيس كأسه مرة أخرى وقال: "مرحبا بكم!"
رفع الآخرون أكوابهم أيضًا وتناولوا مشروباتهم دفعة واحدة.
"هذا ليس أكثر من عشاء عائلي. فقط اعتبر نفسك في منزلك ولا تهتم بالرسميات..." قال
رئيس.
وأخيرا بدأ الجميع بالاستمتاع بوجبتهم.
من ناحية أخرى، كانت فرانشيسكا قد أكلت بالفعل عدة لقيمات من لحم البقر. أدركت فجأة أن
كان سلوكها وقحًا بعض الشيء وتوقفت عن الأكل بسرعة. ومع ذلك، أطعمتها دانريك بلطف.
شعرت فرانسيسكا على الفور أنها لم تكن وقحة على الإطلاق.
عند رؤية المشهد، تبادل الرئيس والسيدة الأولى النظرات ذات المغزى.
كان الجميع يستمتعون بالوجبة.
كانت المواضيع التي ناقشها الرجال على الطاولة تتعلق جميعها بالشؤون الدولية.
كانت السيدات يعتنين بنصفهن الآخر بعناية، بما في ذلك السيدة الأولى. كانت السيدة الأولى تراقب
كان يتابع كل تحركات الرئيس ويسلمه الأشياء التي يحتاجها من وقت لآخر.
كانت فرانشيسكا استثناءً، فقد كانت مشغولة فقط بالأكل.
حتى أن دانريك كان يمرر لها المشروبات ويقطع لها شريحة اللحم.
رأت هازل كل هذه الأفعال في عينيها، لكنها تصرفت بهدوء ورشاقة، ولم تتأثر على الإطلاق.
كان رد فعل هازل غير مفهوم بعض الشيء بالنسبة لفرانشيسكا. هل هذه المرأة لا علاقة لها حقًا
دانريك؟ حتى لو لم يكن هناك شيء، ألا ينبغي لها أن تغار قليلاً؟ لماذا هي هادئة جدًا؟
لم تفهم فرانسيسكا ذلك، لكنها لم تعد قادرة على تحمل المزيد من الإزعاج.
نظرًا لأن دانريكي عاملها بشكل جيد للغاية الآن وحتى قدمها للعديد من الأشخاص، فلم يكن لديها سبب لعدم
صدقه.
كانت الوجبة طويلة جدًا، حيث استمتع الجميع بالطعام وتحدثوا مع بعضهم البعض.
ومع ذلك، أنهت فرانسيسكا طعامها بسرعة كبيرة. لم تكن مهتمة بالبقاء على طاولة العشاء والاستماع إلى
هراءهم.
شعرت بالقلق في مقعدها.
لاحظ دانريك عدم ارتياحها، همس في أذنها، "دعينا نذهب في نزهة على الأقدام".
"حسنًا." دفعت فرانشيسكا كرسيها بعيدًا بسرعة وتركت الطاولة بهدوء.
وعندما لاحظت السيدة الأولى ذلك، نهضت بسرعة وسألت: "السيدة سيسي، هل تحتاجين إلى أي شيء؟"
"أنا…"
"إنها بحاجة إلى استخدام الحمام"، أجاب دانريك نيابة عنها.
"دعيني آخذك إلى هناك." كانت السيدة الأولى على وشك السير نحو فرانشيسكا.
"حسنًا، لا بأس. يمكنني الذهاب بنفسي..." رفضت فرانشيسكا عرضها على عجل.
ابتسمت دانريك وقالت للسيدة الأولى: "لا مشكلة، سيسي معتادة على أن تكون خالية من الهموم وغير مقيدة. فقط دعها ترحل".
"تذهب بنفسها."
نصيحتها
"نعم، لن أضيع." أومأت فرانشيسكا برأسها بقوة. "حسنًا إذن." لم تصر السيدة الأولى بعد الآن. لقد أوضحت
إشارة وأمر الخادمة بإرشاد فرانشيسكا إلى الحمام.
التفتت فرانسيسكا وابتسمت لدانريك. ثم أخذت حقيبتها وتبعت الخادمة إلى الحمام.
كان المكان ضخمًا. سلكوا ممرًا طويلًا قبل الوصول إلى الحمام.
لو لم تكن الخادمة تقود الطريق، فإن فرانسيسكا سوف تضيع حقًا.
ولكنها لم تكن ترغب حقًا في الذهاب إلى الحمام. وبعد دخولها، وضعت أحمر الشفاه أمام المرآة،
ثم أخرجت هاتفها للرد على بعض الرسائل.
ظل هاتفها يهتز أثناء تناولها الطعام للتو. كانت ترغب بشدة في التحقق من هاتفها، لكن يبدو أنه لم يكن هناك شيء.
كان من الوقاحة أن تنظر إلى هاتفها في تلك المناسبة، لذلك تحملت الأمر.
كانت هناك بعض الرسائل النصية من مونيكا على الهاتف:
السيدة فيلتش، هل وصلتِ بعد؟ أنا في الخلف.
السيدة فيلتش، لقد رأيتك.
"سيدة فيلتش، اعتني بنفسك ولا تقلقي عليّ. أنا بخير مع فريق الحراس الشخصيين هنا..."
لم أتوقع أن يكون هذا العشاء عائليًا، كنت أعتقد أنه سيكون مأدبة عشاء، القصر الرئاسي ضخم جدًا
إنه فخم ورائع ومحمي بشكل كبير. يبدو أنك لست بحاجة إلى حمايتي هنا على الإطلاق. أعتقد أنني
تقلق كثيرا. هاها…
شعرت فرانشيسكا بنفس شعور مونيكا. كانت تحضر هذا النوع من المآدب المفتوحة حيث كان هناك الكثير من
الناس، وكان من السهل جدًا التعرض للخطر.
وعلى النقيض من ذلك، بدا عشاء الليلة أكثر هدوءا بكثير.
لم يكن هناك الكثير من الضيوف، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من الحراس الشخصيين والخادمات. كان الناس جميعًا منفصلين،
- ترك الحدث بشكل منظم، مما جعل من الصعب حدوث أي أزمة خفية.
شعرت فرانسيسكا أيضًا أنها فكرت كثيرًا.
عندما كانت فرانشيسكا تكتب رسالة للرد على مونيكا، فجأة جاءت تحية من الخارج. "السيدة.
"أتكينسون!"
"مممم،" ردت هازل باختصار ودخلت برشاقة.
رفعت فرانسيسكا رأسها ونظرت إلى هازل في المرآة. كانت ترتدي فستانًا ضيقًا باللون الذهبي
أظهرت شكل جسدها الجميل وأبرزت مزاجها الأنيق.
علاوة على ذلك، كانت أطول بكثير من فرانشيسكا. شعرت فرانشيسكا بالقهر وهي تقف أمام هازل.
"أنا هنا للبحث عنك. هل يمكننا التحدث؟" ابتسمت هازل لفرانشيسكا.
"حسنًا." التفتت فرانسيسكا لتنظر إليها. "ما الذي تريدين التحدث عنه؟"
"أنا أحب السيد ليندبرج حقًا وأريد الزواج منه. ومع ذلك، لم أستخدم أي وسيلة ملتوية للتقرب منه
ولا تعلن عن أي خبر خطوبة... قالت هازل بصراحة، "الشائعات التي رأيتها لا علاقة لها بـ
أنا."
"أوه، حقًا؟" نظرت إليها فرانشيسكا بنظرة صادقة وكانت في حيرة قليلة. "من سيكون هذا إذا لم يكن
أنت؟ من الذي قد يكون حراً في إثارة الفضائح للآخرين؟
"هذا معقد بعض الشيء. لن تفهمه حتى لو شرحته لك" قالت هازل. ثم شرحت بسرعة
"وعلاوة على ذلك، قال السيد ليندبرج إنك شخص ساذج للغاية، ولم تكن قط جزءًا من معركة على السلطة. لذا فأنت
قد لا يفهم…”
في الواقع، لم تهتم فرانشيسكا بهذا الأمر على الإطلاق. "أعتقد أن هذا صحيح. أنا حقًا لا أفهم، ولا أحتاج إلى
أفهم ذلك. في الواقع، ليس عليك أن تخبرني بكل هذا. إذا كان هناك أي شيء، يمكنك التحدث إلى دانريكي مباشرة.
"ثق به."
ضحكت هازل وقالت: "أنت حقًا امرأة ساذجة!"
"ماذا؟" كانت فرانسيسكا مذهولة من كلماتها.
ابتسمت هازل قائلة: "لا شيء. أعتقد فقط أنه نظرًا لكونك ساذجة للغاية، أخشى أن يكون من الصعب عليك حماية نفسك..."
"هذا لا يعنيك."
لم تكن فرانشيسكا ترغب في التحدث معها، فغسلت يديها واستعدت للمغادرة.
قبل أن تغادر فرانسيسكا، أضافت هازل: "في الواقع، من الجيد أن تكون طبيبًا حرًا وسهلًا. لا توجد حاجة حقًا
"التورط في معركة سياسية معقدة كهذه..."
لقد تأثرت فرانشيسكا قليلاً بكلماتها. كانت تفكر بنفس الطريقة في ذلك الوقت، لذلك كانت تتجنب دائمًا
دانريك. ومع ذلك، اختارت أن تتبع مشاعرها في النهاية عندما أصبح لا مفر منه...
الابنة
في مواجهة منافستها في الحب، أخرجت فرانشيسكا مخالبها. ورفعت حاجبها المقطوع بدقة، وقالت ببرود: "أنا
"من المؤكد أن هذا لا علاقة له بك. علاوة على ذلك، كيف عرفت أنني طبيب؟"
أجابت هازل ساخرة: "لا توجد أسرار حقيقية في العالم، الحقيقة سوف تكشف نفسها في النهاية".
وبعد أن قالت ذلك، استدارت وغادرت.
استطاعت فرانسيسكا أن تستنتج أن هناك دلالة ضمنية في كلمات هازل، لكنها لم تستطع تحديد ذلك بالضبط.
كما أنها لم تكن منزعجة.
بعد أن قامت بتجفيف يديها، غادرت فرانسيسكا الحمام.
لقد اختفت تلك الخادمة على الرغم من قولها أنها ستنتظر فرانشيسكا.
فقدت فرانشيسكا القدرة على الكلام وقررت العودة سيرًا على الأقدام. بالكاد تحركت خطوة واحدة
خطوات قليلة عندما سمعت شخصًا يبكي.
توقفت، وسرعان ما تغلب عليها الفضول وهي تتبع اتجاه الأصوات.
قادها هذا إلى غرفة حيث كان الناس يتحدثون. "ديانا، كوني بخير. أحضر دانريك خطيبته اليوم. هذا أمر غريب حقًا".
لماذا لم يسمح لك والدك بالخروج. وإلا فسيكون الأمر محرجًا.
"أي خطيبة؟ يجب أن تكون خطيبة دانريكي أنا!»
تحدثت الشابة بطلاقة باللغة الأسترانية. سمعت فرانشيسكا كل كلمة وذهلت.
من هي هذه المرأة؟ لقد غادرت هازل للتو. هل لدي منافس آخر في الحب؟ علاوة على ذلك، لماذا تبدو هكذا؟
مألوف؟
"توقفي عن إثارة المشاكل، حسنًا؟" كان من الممكن سماع امرأة تتنهد بانزعاج. "لقد تزوجتِ مرة واحدة بالفعل.
ما الذي يجعلك تعتقد أن دانريكي سوف يظل مهتمًا بك؟
"في ذلك الوقت، أرغمتموني جميعًا على الزواج من شخص لا أريده! هل تعلمون كم كنت حزينة؟ كل هذا بسببكم!"
كانت المرأة الأصغر سنًا غاضبة للغاية. "لم يكن من السهل الحصول على الطلاق. الآن أريد أن أتولى مسؤولية حياتي الخاصة.
"السعادة، أنتم جميعًا عازمون على إيقافي!"
"نحن لا نحاول إيقافك. ونأمل أيضًا أن تتمكني من التواجد مع دانريك. لكنه لا يحبك! إنه في علاقة عاطفية.
"الحب مع شخص آخر…"
"هذا ليس صحيحًا! هذا ليس صحيحًا!" بدت الشابة مضطربة للغاية هذه المرة. "دانريك يحبني! في المرات القليلة الماضية
لقد التقينا، حتى أنه ابتسم لي!
"لقد كان هذا من باب الأدب! ألن تتخلص من هذا؟"
"لا! إنه يحبني! لقد اشترى لي هدايا!"
"هذا بفضل والدك، الهدايا كانت بمثابة تصرف من باب المجاملة."
"أنا لا أصدقك! أنت تكذب على-"
"حسنًا، هذا يكفي!" قاطعتها المرأة الأكبر سنًا. ثم تابعت بنبرة جادة: "لا يمكنك الخروج الليلة.
بعد المأدبة، سوف يشرح لك والدك الأمور شخصيًا. فقط عد إلى غرفتك وتوقف عن التسبب في حدوث مشاكل.
مشهد!"
"أريد أن أرى دانريك!"
"لماذا أنت عنيدة هكذا؟" قالت المرأة الأكبر سنًا وهي تتذمر وتئن من الانزعاج. "أنتما الاثنان، تعالا إلى هنا!"
"نعم سيدتي." كان من الممكن سماع صوت حارستين شخصيتين تستجيبان.
"أعيدوها إلى غرفتها!"
"بالطبع."
"أمي كيف تستطيعين أن تفعلي هذا بي!"
"توقفي عن الصراخ!" وضعت الأم يدها على فم ابنتها بغضب. "استمعي إلي. اصمتي وكونى هادئة.
"فتاة جيدة."
اختبأت فرانسيسكا على الفور خلف الجدار.
انفتح باب الغرفة، وخرجت المرأة الأكبر سنًا على عجل. كانت حارستان شخصيتان تتبعانها،
سحب امرأة أصغر سنا جميلة بقوة معهم.
أطلت فرانسيسكا من الخلف ورأتهم بشكل غامض.
لم تكن الفتاة طويلة القامة، لكنها كانت تتمتع بقوام لائق. كانت لتكون جميلة. ومع ذلك، كان هناك شيء ما
بدا الأمر غريبًا بعض الشيء بشأن نفسيتها وسلوكها.
لقد كانت مضطربة للغاية ولم تتوقف عن النضال طوال الوقت.
أشارت المرأة الأكبر سناً مرة واحدة، وهرعت بضع حارسات شخصيات أخريات للمساعدة قبل أن يتمكنوا أخيرًا
تمكن من أخذ المرأة المكافحة بعيدا.
مسحت المرأة الأكبر سناً الدموع من على وجهها واستدارت.
لقد صدمت فرانشيسكا بشدة. أليست هذه السيدة الأولى؟
لم تلاحظ المرأة فرانشيسكا على الإطلاق. قامت بتسوية التجاعيد على ملابسها وهرعت إلى الغرفة.
قاعة.
في النهاية، كانت فرانشيسكا هي الوحيدة المتبقية في الممر.
لقد فكرت في أفكارها قليلاً قبل أن تصل إلى إدراك تدريجي. وكما اتضح، فإن خطاب الرئيس
كانت ابنتي قد وقعت في حب دانريك أيضًا. يبدو أنها كانت متزوجة من قبل ولكنها الآن مطلقة، لذا فهي
من المرجح أنها أرادت أن تستكمل ما انتهت إليه مع دانريك.
يبدو أن والديها أرادا أن يتعرفا على دانريك، ومن هنا جاء المأدبة.
لم يتخيلوا قط أن دانريك سيحضر مع خطيبته. لذا، كان عليهما الاحتفاظ بابنتهما
تم حبسها بعيدًا لمنعها من التسبب في مشهد وإحراجهم.
أجندات
بدا الزوجان الرئاسيان معقولين تمامًا. وعندما علموا أن دانريك أحضر خطيبته معه،
منع ابنتهما من إثارة المشاكل.
من ناحية أخرى، لابد أن المرأة المسكينة عانت من نوع من الصدمة، نظرًا لعدم استقرارها العقلي.
بدت كذلك. ومع ذلك، بدت الأسرة معقولة نسبيًا.
عند التفكير في هذا الأمر، لم تهتم فرانشيسكا كثيرًا. استدارت على عقبيها وسارت نحو القاعة أيضًا.
بحلول ذلك الوقت، كانت المأدبة قد انتهت بالفعل. اقترح الرئيس أن يذهبوا إلى مناطق الصيد، والتي كانت
وقد لاقى هذا الأمر استحسان وتوقع الرجال الحاضرين.
"لن أذهب، ولكن من فضلك، استمر بدوني."
نظر دانريك إلى فرانشيسكا، التي دخلت للتو. كانت ترفع تنورتها وهي تمشي، وكان وجهها
يبدو أنها كانت في حيرة من أمرها. وجدت دانريك هذا الأمر رائعًا.
"دانريك، إنها التاسعة فقط! لماذا لا تبقى هنا لفترة؟" سأل هاريير بابتسامة. "إلى جانب ذلك، سيسي هنا أيضًا. هل أنت بخير؟"
"يمكنها أن تبقى برفقتها. لا بد أنها تشعر بالملل الشديد، فهي محصورة في القلعة طوال اليوم."
"ماذا يحدث؟" علمت فرانسيسكا بالمحادثة.
"هل ترغبين في الذهاب للصيد في مناطق الصيد، سيسي؟" سأل الرئيس بحرارة.
"ًلا شكرا."
لم تكن فرانشيسكا تحب صيد الحيوانات. ومع ذلك، أدركت أنها لا تستطيع تغيير أي شيء ولا يمكنها سوى الاختيار
البقاء بعيدا.
"إذن لن نذهب للصيد. دعنا نتوجه إلى غرفة النوم في الطابق السفلي ونلعب بعض ألعاب الطاولة!" ابتسم الرئيس
وتابعت قائلة: "هناك بعض الألعاب البسيطة التي يمكننا لعبها. ويمكن للنساء أيضًا المشاركة في ذلك".
"هذا صحيح، سيسي! لقد طلبت من المطبخ إعداد بعض الوجبات الخفيفة والشاي الخانياني. لم تتذوقيها
"ولكن!" ردت السيدة الأولى بحرارة.
كان الزوجان الرئاسيان يركزان كل انتباههما على فرانشيسكا، وكانا يعتزمان اتباع رغباتها. وهكذا،
نظر الباقي إلى وجهها منتظرًا.
في تلك اللحظة، بغض النظر عن مدى غطرسة فرانشيسكا، كانت لا تزال تشعر بالحرج إلى حد ما.
علاوة على ذلك، كانت دانريك لا تزال بحاجة إلى أن تكون على علاقة جيدة معهم، لذلك كان عليها أن تتوافق مع المجتمع الراقي في نهاية المطاف.
عند التفكير في هذا، التفتت فرانسيسكا لتنظر إلى دانريك، الذي رد عليها هو أيضًا بنظرة مماثلة، وكأنه يتساءل عن نواياها.
"حسنًا إذن." بعد أن رأت أن دانريك لم يكن يصر على المغادرة، فكرت أنه كان لديه الرغبة في المغادرة.
"أبقى هنا بعد كل شيء. ثم قالت، "شكرًا لك، السيد الرئيس، سيدتي."
"هذا رائع!" صفق هاريير بسعادة. "يمكنني أن أستعرض مهاراتي في استخدام البطاقات أمام دانريك الليلة!"
"ألم تخسر ما يكفي في المرة الأخيرة؟" قال كيفن مازحا.
"أنت تتحدث كما لو أنك لم تخسر أبدًا"، رد هاريير وهو يلف عينيه.
"هاها!" كان الرئيس مبتسمًا. "لم أكن أدرك أن دانريكي ماهر في لعب الورق أيضًا!"
"إنه يتمتع بذاكرة فوتوغرافية. فهي تساعده على تذكر مكان البطاقات!" ضحك جيرارد. "نحن الثلاثة
"أخسر دائمًا بشكل رهيب أمامه!"
"ثم يجب أن أرى هذا بنفسي!"
وبعد أن قال ذلك، دعا الرئيس الجميع إلى الطابق السفلي.
كانت السيدة الأولى أيضًا ترافق الضيوف الإناث إلى الطابق السفلي. لاحظت فرانشيسكا من زاوية عينها
بقي الحراس الشخصيون في القاعة. باستثناء شون، لم يتبعهم أحد آخر.
ثم لوحت لها مونيكا من بعيد.
شعرت فرانشيسكا بالحرج قليلاً. كانت مونيكا قد سألتها على وجه التحديد عما إذا كان بإمكانها الذهاب، لكنها في النهاية رفضت.
كانت تقيم مع الحراس الشخصيين الآخرين، وكأنها لم تشارك في الأمر تقريبًا.
دخلت مجموعة الأشخاص إلى الطابق السفلي. بدأ الرجال في التجمع حول طاولة للعب الورق بينما
بدأت المحادثات حول الأشياء العادية والمهمة تتدفق.
اعتقدت فرانشيسكا أن اللعبة كانت مجرد تشتيت حيث كانا في الواقع يناقشان أمورًا حاسمة.
بدا الرئيس ودودًا، لكن عينيه الحادتين لم تفوِّتا شيئًا. كان يراقب الجميع بعناية.
الأقوال والأفعال.
لقد بدا وكأنه يقوم بتقييم قدرات الجميع بينما كانت لديه الفرصة.
لم يتحدث دانريك كثيرًا، لكنه كان موجزًا. كان كل الحاضرين يراقبون سلوكه، بما في ذلك
الرئيس نفسه.
حيث تجمعت النساء، بدا أن كل واحدة منهن لديها أجندتها الخاصة. كان الجميع يحرصون على كسب الود
مع السيدة الأولى، ولكن في الوقت نفسه، لم يجرؤوا على إهانة فرانشيسكا. بدلاً من ذلك، كانوا يراقبون كل تحركاتها
في السر.
هذه المرة، لم ينضم شون إلى الرجال على الطاولة. بل بقي بدلاً من ذلك للدردشة مع النساء، وتركهن منبهرات.
بفضل بلاغته التي لا تشوبها شائبة.
امرأة جميلة
وجدت فرانشيسكا صعوبة في التأقلم مع هذه البيئة. قررت أن تجد ركنًا هادئًا وأنشغلت بـ
لعب السهام بمفردي. "تقنية ليست سيئة!"
في تلك اللحظة، جاء صوت من خلفها. استدارت فرانسيسكا ورأت أن هاريير هو الذي يتحدث.
كان يحمل كأسًا من النبيذ ويمشي برشاقة، وينظر إلى السهام على اللوحة. وقال بابتسامة: "لقد أصبت الهدف".
"عدد من العشرات. لديك بعض المهارة، يا آنسة سيسي!"
"كل شيء على ما يرام."
ألقت فرانشيسكا نظرة على دانريكي. كان يراهن ضد الرئيس تحت أعين الجميع.
كانت جولة متوترة وساخنة للغاية.
على هذا النحو، لم يكن دانريك ينتبه إليها.
"سمعت الأمير ويليام يذكر أنك مخلص لأصدقائك وذو مهارة عالية أيضًا. أنا سعيد لأنني تمكنت من رؤية هذا
اليوم."
كان هاريير يقف على بعد متر واحد تقريبًا بابتسامة محفورة على وجهه، ويتحدث بصوت خافت.
لقد شعرت فرانسيسكا بالدهشة قليلاً، ثم استدارت وسألت: "هل تعرف ويليام؟"
"لقد عملت مجموعة الأمير ويليام مع شركة ليندبرج من قبل. كانت هناك صفقات تجارية،
حتى أنه حضر مأدبة السيد آدامز. هل نسيت؟
ابتسم لها هاريير بلطف.
"أوه، يبدو أنك على حق."
عند سماعه يتحدث عن موضوع ويليام، لم تستطع فرانسيسكا إلا أن تشعر بالذنب. فكرت في كيف
جاءت في البداية إلى زينديل لحشد الجنود لإنقاذه، لكنها كانت تركز بشدة على علاقتها مع دانريك لدرجة أنها
سرعان ما انزلق هذا الأمر من خلال شقوق عقلها.
تساءلت كيف هو في هذه اللحظة.
"سمعت أن الأمير ويليام قد تم القبض عليه وهو محتجز في القصر. وضعه غير واضح..." هاريير
اقترب من فرانشيسكا وتنهد قائلا: "إنه لأمر مخز. إنه أمير طيب وشخص مثالي..."
"ماذا تقصدين عندما تقولين أن وضعه غير واضح؟" سألت فرانشيسكا، وقد بدت عليها الصدمة بوضوح من هذا الكشف.
"فكر في الأمر." أحضر هاريير الكأس إلى شفتيه وهمس، "أبناء عم الأمير ويليام أرادوا دائمًا
"لقد مات. هذه هي الفرصة المثالية للقيام بذلك. لماذا لا يتصرفون؟"
تناول هاريير رشفة أخرى وتابع: "لقد سمعت شيئًا آخر. قبل وضعه تحت الإقامة الجبرية، ذهب إلى هناك".
للدفاع عن قضيته أمام الملك فيديريكو. ومع ذلك، فإن الجروح القديمة عميقة. أعتقد أن لديهم سمًا عميقًا في أعماقهم.
"أخشى أن الأمير ويليام لن يعيش بعد عيد الميلاد."
عند سماع هذا، ارتجفت فرانشيسكا. كان عيد الميلاد على بعد سبعة أيام فقط...
لم تكن قد فكرت في هذا الأمر على الإطلاق. والآن بعد أن أثار هاريير هذا الأمر، أدركت فجأة أن الأمر يستغرق وقتًا أطول.
لقد بقيت هنا، وكان ويليام يقترب من الخطر.
"السيد هارينجتون!" في تلك اللحظة، اقترب شون فجأة. "لقد استدعاك السيد ليندبرج."
تراجع هاريير على الفور، وانحنى تجاه فرانشيسكا، ثم سارع بالعودة إلى طاولة اللعب.
بصوت منخفض، سأل شون، "سيدة فيلتش، هل كل شيء على ما يرام؟ هل تصرف بطريقة غير لائقة؟"
"أنا بخير." استدارت فرانسيسكا لتنظر إلى دانريك. رد عليها بنظرة أخرى، فأشرق وجهها قبل أن تستدير.
انظر إلى شون مرة أخرى. "سأذهب إلى الحمام. يمكنك أن تستمتع بوقتك. لا داعي للقلق بشأني."
"سأطلب من مونيكا أن ترافقك إذن."
لم يكن شون راغبًا في ذهاب فرانشيسكا بمفردها، لذا صعد إلى الطابق العلوي لإحضار مونيكا.
بينما كانت فرانسيسكا في طريقها إلى الحمام، كانت أفكار ويليام تثقل على ذهنها. عليّ أن أجد طريقة
لإنقاذه، ولكن كيف يمكنني إدارة هذا الأمر بمفردي؟ لا يمكنني القيام بذلك بمفردي. أيضًا، كيف سأتمكن من القيام بذلك؟
اقناع دانريكي؟
كانت غارقة في أفكارها عندما ظهر فجأة شخص ما من غرفة التخزين في الحمام.
لقد شعرت فرانشيسكا بالدهشة، وعندما استدارت، وجدت نفسها وجهاً لوجه مع امرأة شابة جميلة.
كانت بشرتها بيضاء كالحليب، وملامحها جميلة، وزوج من العيون اللامعة. كان جمالها سرياليًا لدرجة أنها لم تستطع أن تتخيله.
لقد خرجت من لوحة زيتية.
مرتدية ملابس رائعة، بدت في حالة من الهياج الشديد حيث كان شعرها منفوشًا. وبتوتر، اعتذرت
قالت فرانشيسكا: "أنا آسفة! أنا آسفة للغاية! لم أقصد تخويفك. كنت قلقة من أن تجدني أمي، لذلك
"مختبئ هنا."
ألقت فرانسيسكا نظرة سريعة على المرأة، معتقدة أنها تشبه الشخص الذي رأته خارج المأدبة.
القاعة. هل هذه ابنة الرئيس؟
الفصل الفان ومائه وتسعه من هنا
