رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وسبعمائه وثلاثة وخمسون بقلم مجهول
لقد تأخر الوقت. يجب أن تتوقف، وإلا فسوف يؤلم ذلك عينيك"، قال جاسبر. كانت الساعة الحادية عشرة بالفعل.
بدأت عينا ويلو تتألمان. أخرجت زجاجة من قطرات العين وأعطتها لجاسبر. "هل يمكنك مساعدتي في هذا، جاسبر؟"
نهضت جاسبر وجلست على حافة سريرها. كانت ترتدي بيجامة وردية اللون من القطن. لسبب ما، كانت بشرتها تتألق بلمعان صحي عندما كانت ترتدي اللون الوردي. كانت تبدو شهية للغاية.
كانت ويلو تمتلك زوجًا من العيون الكبيرة الجميلة النظيفة والبريئة مثل عيون الأطفال. وضع جاسبر بضع قطرات في عينيها، وأغلقت ويلو عينيها بسرعة. كانت تبدو حيوية على وجهها، وكانت شفتاها مغلقتين بإحكام.
حدق جاسبر في شفتيها اللامعتين. كانت رائحتهما حلوة وجذابة للغاية. عندما فتحت ويلو عينيها، نظر جاسبر بعيدًا بسرعة، وكان يتنفس بصعوبة.
"هل تريد بضع قطرات من هذا؟ إنه جيد."
"لا."
"أوه، هيا. استلقِ فقط." دفعته ويلو على السرير وحاولت إسقاط بعض القطرات في عينه.
لم يستطع جاسبر أن يتحمل تثبيط حماسها، لذا استلقى. كانت ويلو على بعد بوصات منها تحدق فيه. "لديك عينان جميلتان." ثم أسقطت بعض القطرات في عينيه.
بينما كانت عيناه مغلقتين، ظلت ويلو تحدق في وجهه. ثم فتح عينيه، لكن ويلو كانت قد تناولت ما يكفيها بالفعل. ثم نظرت إلى تفاحة آدم ولمستها.
اتسعت عينا جوسبر. ماذا تفعل؟ قال: "لا تلمسها".
"لم ألمس عين آدم من قبل. لا أريد أن أعرف كيف يشعر." كانت ويلو تراقبه بفضول كما لو كان يقوم بعمل رائع.
"لا تلمس جذور شخص آخر، فهمت؟" وقف جوسبر.
"لا أحب لمس جذور أي شخص آخر. فقط جذورك"، قالت ويلو قبل أن تجلس على سريرها. "فقط نام. لابد أنك متعبة".
لم يكن هناك سبب يجعله ينام. سحب جوسبر الغطاء ليغطي فخذه. لم تكن لديها أي فكرة عن مدى غضبي.
جاء الصباح، واستيقظت ويلو. نظرت إلى سرير جوسبر، لكنه لم يكن موجودًا. ثم نظرت خارج النافذة ورأت بضع جزر في الأفق. لقد وصلوا أخيرًا إلى وجهتهم التالية.
غادرت غرفتها، فتقدم منها الحارس الشخصي وقال لها: هل تحتاجين إلى شيء يا آنسة؟
"لا بأس، أنا أبحث عن شخص ما، هل رأيت السيد وايت؟"
"ذهب إلى الجزر في الساعة 11:00 صباحًا."
"وحدك؟" كانت ويلو مصدومة، ومن ثم بدأت تشعر بالقلق.
"مع فريقك القائد. إنهم في مهمة استطلاعية"، أكد الحراس الشخصيون.
ومع ذلك، لا تزال ويلو تنظر إلى الجزر بقلق، على أمل أن يعود جوسبر إلى الجزيرة قريبًا.
اتسعت عينا جاسبر وقال: ماذا تفعلين؟ لا تلمسيها.
"لم ألمس تفاحة آدم الخاصة برجل من قبل. أريد أن أعرف كيف يشعر بها." كانت ويلو تراقبه بفضول وكأنه عمل فني.
"لا تلمس حلق أي شخص آخر، فهمت؟" وقف جاسبر.
قالت ويلو قبل أن تعود إلى سريرها: "لا أحب لمس حلق أي شخص آخر. فقط حلقك". "فقط نامي. لا بد أنك متعبة".
لم يكن هناك أي وسيلة ليتمكن من النوم. سحب جاسبر الغطاء لتغطية فخذه. ليس لديها أي فكرة عن مدى غضبي.
جاء الصباح، واستيقظت ويلو. نظرت إلى سرير جاسبر، لكنه لم يكن موجودًا. ثم نظرت خارج النافذة ورأت بضع جزر في الأفق. لقد وصلوا أخيرًا إلى وجهتهم التالية.
غادرت غرفتها، واقترب منها حارس شخصي وقال لها: هل تحتاجين إلى أي شيء يا آنسة؟
"لا بأس، أنا أبحث عن شخص ما، هل رأيت السيد وايت؟"
"لقد ذهب إلى الجزر منذ ساعة."
"وحدك؟" كانت ويلو مصدومة، ثم بدأت تشعر بالقلق.
"مع قائد فريقك. إنهم في مهمة استطلاعية"، أكد الحراس الشخصيون.
ومع ذلك، لا تزال ويلو تنظر إلى الجزر بقلق، على أمل أن يعود جاسبر قريبًا.
بسبب أوامر ونستون، لم يُسمح للسفينة بالاقتراب من الجزر حتى عاد هو وجاسبر بمعلومات استخباراتية كافية. لم يستكشف هذه الجزر أحد من قبل تقريبًا، لذا كان عليهم التأكد من أنها آمنة، ناهيك عن احتمال وجود قراصنة حولها، لذا كان عليهم التحقق من محيطهم بحثًا عن أي مخاطر.
لم تستطع ويلو أن تبقى ساكنة، لذا واصلت زيارة غرفة التحكم. وأخيرًا، في الساعة الثالثة بعد الظهر، تمكنوا من التواصل مع وينستون.
"هل أنت هنا يا كابتن؟ ما هو الوضع؟" سأل أحد الأعضاء.
"نعم. نحتاج إلى التحقق من الأمر لبضع ساعات أخرى، لكن أخبر الجميع أنه لا يوجد ما يدعو للقلق. سنعود في لمح البصر." رواية درامية
أخذت ويلو جهاز النداء بسرعة وقالت: "هل جاسبر موجود يا قبطان؟"
"أهلاً ويلو، نعم، هو معي."
"دعني أتحدث معه" قالت ويلو.
صوت مألوف قال بسرعة: "أنا بخير".
هكذا شعرت ويلو بثقل يزول عن كتفيها، فابتسمت وقالت: "عليك أن تخبريني قبل أن تغادري في المرة القادمة".
"بالتأكيد" قال جاسبر.
جاء الغسق، ونادى ونستون مرة أخرى، وطلب من مشغل السفينة أن يرسو على الرصيف وأن الجميع يمكنهم النزول الآن.
كانت البحار مضطربة قليلاً في الليل، لذا لم تكن السفينة أفضل مكان للراحة. حزمت ويلو أغراضها واستدارت فقط لتصطدم تقريبًا بالرجل خلفها، لكنها كانت مسرورة. "لقد عدت!"
"نعم، أنا هنا لمساعدتك في حمل أمتعتك." نظر إليها جاسبر بلطف.
شعرت ويلو بدفء يملأ قلبها. لقد أحببت اهتمامه بها كثيرًا. أخذ جاسبر كل أمتعتها باستثناء حقيبتها الصغيرة. وأقاموا معسكرًا في مكان نظيف حيث ستمنع جدران الجبل أي رياح.
وكان أعضاء الفريق والحراس الشخصيون يقومون بنصب خيامهم أيضًا.
اقتربت جوهانا وسألت: "سيدتي، قد يكون الأمر خطيرًا في الليل. هل يجب أن أبقى في نفس الخيمة معك؟"
رمشت ويلو. كانت تعرف جوهانا جيدًا، ولكن عندما يتعلق الأمر بالنوم، كانت ويلو لديها عادة عدم مشاركة السرير إلا إذا اعترفت بها بما يكفي حتى تعانقها دون أي تحفظات. بصرف النظر عن عائلتها، لم يكن هناك سوى شخص واحد يناسب الوصف الآن.
وجهت نظرها نحو جاسبر الذي كان يساعدها، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر وقالت: "أود أن أبقى مع السيد وايت، جوهانا".
لقد فوجئت جوهانا. فقد سمح لهم رئيس عائلة بريسجريف بالتواجد في نفس الغرفة، ولكن ليس في خيمة. كانت أصغر بكثير من الغرفة. "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة، يا آنسة. الخيمة صغيرة بعض الشيء."
"لا أمانع." حدقت ويلو في جاسبر، متسائلة كيف يمكنها إقناعه بمشاركة الخيمة معها.
نظرت جوهانا إلى الشابة. كان من الواضح أن ويلو كانت مهتمة فقط بجاسبر، وتنهدت. إنه محظوظ للغاية. هذه هي المرة الأولى التي أراها فيها تحمل كل هذا القدر من المودة لرجل. "إذن سأفعل-"
أوقفتها ويلو قائلة: "لا، لا تخبري أبي بذلك، لا تخبريه بخطتي، واحتفظي بهذا سرًا"، قالت ويلو بغطرسة. إذا علم والدها بهذا، فسوف يوقفها بأي ثمن.
"لكن…"
"لا بأس. أنت معي الآن، لذا عليك أن تستمع إليّ"، قالت ويلو. "وجاسبر رجل نبيل. لن يفعل بي أي شيء". لكن على العكس من ذلك... لقد فعلت ذلك من قبل في ذلك الوقت - عانقته بقدر ما أرادت. كان هو الشخص الوحيد الذي كانت على استعداد لمشاركته الخيمة.
أومأت جوهانا برأسها. يجب أن أتأكد من أن بعضنا سيحصل على خيمة بجانبهم. إذا حاول جاسبر القيام بأي شيء مضحك، فسوف نقتله.
لقد تفاجأت جوهانا. لقد سمح لها رئيس عائلة براسجرافا بالنوم في نفس الغرفة، ولكن ليس في غرفة صغيرة. كانت أصغر كثيرًا من الغرفة العادية. "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة، سيدتي. الغرفة صغيرة بعض الشيء".
"لا مانع لدي." حدقت ويلو في جاسبار، متسائلة كيف يمكن لشا أن تقنعه بمشاركة تانت مع هار.
نظرت جوهانا إلى الشابة. كان من الواضح أن ويلو لم تكن لديها سوى آيات لجاسبار، وتنهدت. يا لها من محظوظة. هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا القدر من الود تجاه رجل. "حسنًا، سأفعل ذلك-"
توقفت ويلو. "لا. لا تخبري أبي بهذا الأمر. لا تخبريه بخطتي، واجعلي هذا الأمر مقدسًا"، قالت ويلو بوقاحة. إذا لم يكن من الممكن أن يعرف أبي هذا، فسوف يتوقف بأي ثمن.
"لكن…"
"لا يوجد أي اعتراضات. أنت مع أمي الآن، لذا ستستمعين إليّ"، قالت ويلو. "وجاسبار رجل عصابات. لن يفعل أي شيء لي". على الجانب الآخر، ومع ذلك... لقد فعلها شا مرة أخرى - لقد عانقته بقدر ما أرادت. كان شا الشخص الوحيد الذي كان على استعداد لمشاركة شيء معه.
جوهانا نوداد. سأضطر إلى جعل أحدنا يبكي حتى لا يبكي. إذا فعل جاسبر أي شيء مضحك، سأقتله.
وبعد فترة من الوقت، تم نصب اثني عشر خيمة، ثم بدأ الأعضاء في الحديث عن من سيحصل على أي خيمة. ستتقاسم السيدات الخيام، بينما سيتحدث الرجال عن مشاركة الخيام مع الرجال الآخرين الذين ينسجمون معهم. عندها أدرك وينستون أن ويلو لا تزال صامتة. نظرًا لمكانتها الخاصة، كان يعلم أنها لن تشارك خيمة مع أي شخص. أشار إلى خيمة. "هذه لك، ويلو. يمكنك أن تأخذيها كلها لنفسك."
"لكنني لا أريد البقاء بمفردي. سأشعر بالخوف. أحتاج إلى شخص لأشاركه الخيمة"، قالت.
"حسنًا، من الذي يدور في ذهنك؟" سأل ونستون بفضول. لابد أن تكون سيدة أو حارسها الشخصي.
"هو." أشارت ويلو إلى جاسبر.
صُدم وينستون، فنظر حوله، لكن لم يكن هناك أي سيدات حول جاسبر. فهل هذا يعني أنها تريد أن يبقى جاسبر معها؟ "هذا غير ممكن، ويلو. السيد وايت رجل. هذا سيجعل الأمور محرجة"، قال وينستون.
ابتسمت ويلو ونظرت إلى جاسبر وقالت: "هل ترغب في مشاركة الخيمة معي؟"
عبس جاسبر ونظر إلى ويلو. "يمكنني أن أستأجر الخيمة المجاورة لخيمتك."
هاه، إذن فهو منزعج. كنت أعلم ذلك. عبست ويلو. "لا. أنا خائفة من الظلام. ماذا لو كان هناك ثعابين؟ من سينقذني إذا كنت وحدي؟"
سعل ونستون. "ويلو، الخيام مضادة للثعابين، لذا لن تكون الثعابين مصدر إزعاج."
"لا، نحن هنا في البرية، ماذا لو كان هناك أشباح؟" اختلقت ويلو عذرًا آخر.
لحسن الحظ، كان جميع الأعضاء الآخرين قد رحلوا، لذلك بقي فقط الحراس الشخصيون وعدد قليل من الأشخاص.
"خذ الخيمة الأكبر حجمًا، إذًا سيكون النوم فيها أسهل." أدرك وينستون أخيرًا أن ويلو لن تتوقف حتى تتمكن من مشاركة الخيمة مع جاسبر. لم يكن هناك طريقة لإيقافها الآن.
تنهد جاسبر وأومأ برأسه في صمت. ثم ابتسمت ويلو.
عندما مر ونستون بجانب جاسبر، همس قائلاً: "اعتني بها يا سيد وايت". إنه محظوظ للغاية.
في صمت تام، قام الحراس الشخصيون بسرعة بتبادل الخيام مع أعضاء الفريق الآخرين الذين اختاروا الخيام بالقرب من ويلو حتى يتمكنوا من البقاء بالقرب من ويلو قدر الإمكان. كان الأمر كما لو أنهم لا يثقون في جاسبر. على أي حال، كانت مهمتهم الوحيدة في هذه الرحلة هي التأكد من أن ويلو آمنة.
كانت الأيام طويلة على هذه الجزيرة. ورغم أن الساعة كانت قد تجاوزت الثامنة، إلا أن السماء لم تكن قد أظلمت بالكامل بعد. تناول الجميع عشاءهم وتجاذبوا أطراف الحديث بسعادة. حتى أن بعضهم تجولوا والتقطوا بعض الصور.
كانت ويلو أيضًا منبهرة بمناظر الجزيرة. سألت وهي تحمل درع جوسبر: "هل ترغب في التنزه معي؟"
سحب جوسبر حصته من الطعام، مما أثار دهشة ويلو. هل يريدني أن أحمله؟
ثم أمسك بيدها. كان معتادًا على حمل أياديه، لكن هذا الشعور خفف من حيرة ويلو. وجدت جوسبر يحمل حزنهما إلى الشاطئ. لم يكن هناك أحد، لذا ساد الصمت رفاقهما. أشرقت النجوم في السماء، والقمر يبتسم بلطف للأشجار. كانت الفتاة سعيدة. بدا كل شيء على ما يرام.
لم تكن ويلو تخشى أي شخص آخر. لم يكن هناك ما يدعو إلى الخجل. كان تبادل النظرات الصامتة كافياً لإخبارهم بما يشعرون به. ثم لاحظت ويلو طائراً يطلق النار وهو يندفع عبر السماء. "هل هذا طائر يطلق النار؟" أطلقت سراح خروف جوسبر.
مندهشًا، بدا جوسبر وكأنه يمسك بذراعي ويلو معًا في محاولة لتحقيق رغبتها. كانت ذقنها ترتكز على أطراف أصابعها، وكان ضوء القمر الفضي يضيء على مركزها. سقط شعرها على كتفها. بدت وكأنها مؤمنة متدينة تتوسل إلى إلهة القمر. كان شعر جوسبر مغطى.
لقد انبهرت ويلو أيضًا بمناظر الجزيرة الخلابة، فسألت جاسبر وهي تمسك بذراعه: "هل تودين التنزه معي؟"
سحب جاسبر يده إلى الخلف، مما أثار دهشة ويلو. ألا يريدني أن أمسك ذراعه؟
ثم أمسك بيدها. أراد أن يمسك بيدها، وهذا الإدراك خفف من ذهول ويلو. توجهت هي وجاسبر إلى الشاطئ. لم يكن هناك أحد، لذا كان الصمت رفيقهما. كانت النجوم تتلألأ في السماء، والقمر يبتسم برفق للرمال. كان البحر هادئًا أيضًا. بدا كل شيء على ما يرام.
كانت ويلو في سلام أيضًا. لم يكن هناك ما يدعو إلى قول أي شيء. كان تبادل النظرات الصامتة كافيًا لإخبارهما بما كانا يشعران به. ثم لاحظت ويلو نجمًا ساقطًا يندفع عبر السماء. "هل هذا نجم ساقط؟" تركت يد جاسبر.
فوجئ جاسبر، فنظر إلى الوراء فرأى ويلو تعقد يديها معًا في صلاة وهي تتمنى أمنيتها. كانت ذقنها مستندة على أطراف أصابعها، وكان ضوء القمر الفضي يضيء وجهها. كان شعرها منسدلاً حتى خصرها. بدت وكأنها مؤمنة متدينة تصلي لإلهة القمر. كان قلب جاسبر مفتونًا.
تمنت ويلو بسرعة أمنية صامتة وفتحت عينيها. نظرت إلى النجم المختفي ثم التفتت إلى جاسبر، ثم ضحكت.
ضيّق جاسبر عينيه. "إذن، ما نوع الأمنية التي تمنيتها؟"
"لا أستطيع أن أقول ذلك، وإلا فلن يتحقق." رفعت ويلو حاجبها. كان بإمكانها أن تخبر أي شخص آخر عن أمنيتها، لكن ليس جاسبر. كانت الأمنية التي تمنتها تتعلق به، بعد كل شيء. كانت تتمنى له حياة مليئة بالسلام والصحة والسكينة. كان يعمل في مجال عمل خطير، لذا كانت هذه هي الأمنية التي تمنتها في اللحظة التي أغمضت فيها عينيها.
"أوه، المد يرتفع. حان وقت العودة." أمسك جاسبر بيدها وعاد إلى الخيام.
لقد ذهب الجميع إلى النوم لأنهم كانوا مرهقين. بالطبع، كان بعضهم لا يزال مستيقظًا، ورأوا ويلو وجاسبر معًا. لم يقولوا شيئًا. لقد بدا هذان الاثنان وكأنهما ثنائي مثالي، بعد كل شيء.
كانت ويلو رائعة الجمال، لكن الشباب في الفريق لم يجرؤوا أبدًا على مغازلتها. لم يرغبوا في مضايقة آل بريسجريفز، بعد كل شيء. لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يزوج بها آل بريسجريفز أميرتهم إلى عامة الناس، ومع وجود جاسبر، لم يكن هناك أي طريقة يمكن للشباب من خلالها جذب انتباهها. كان لديه المظهر واللياقة البدنية والكاريزما اللازمة لإغراء أي امرأة يريدها. بالإضافة إلى ذلك، كان الشباب معجبين بجاسبر أيضًا.
أرادوا أيضًا أن يصبحوا رجلاً مثل جاسبر. كان رجلاً قويًا، ولم يحاول أحد حتى مغازلة المرأة التي أرادها، أو قد يضربهم فقط. بفضل ذلك، كان الأولاد مهذبين دائمًا مع ويلو. أحبت السيدات جاسبر، لكنهن لم يظهرن ذلك. مع وجود ويلو، لن ينتبه أبدًا إلى أي شخص آخر.
لقد اعتقدوا أن هذه كانت قصة حب مثالية. لقد كانت لديهم مشاعر تجاه بعضهم البعض. اعتقد أعضاء الفريق أن ويلو كانت هنا من أجل الرومانسية، بينما كان العمل ثانويًا.
عادت ويلو إلى الخيمة. كانت خيمة عسكرية، لذا لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن تسلل الثعابين أو الفئران إلى الداخل. ومع ذلك، عندما دخل جاسبر، شعرت أن الخيمة أصبحت أصغر كثيرًا. ضمت ويلو شفتيها، لكنها لم تستطع كبح جماح حماسها. دون علم جاسبر، كان حراس ويلو الشخصيون بالخارج، مستيقظين تمامًا.
كانا يراقبان الظلال التي أضاءها ضوء المصباح. كان هناك مسافة بينهما، ولكن بعد ذلك لاحظا أن إحدى الظلال تتحرك ببطء نحو الأخرى، وكانت ويلو نفسها. وبسبب ذلك، نظر الحراس الشخصيون بعيدًا ووقفوا في الحراسة.
كان الفارق في درجات الحرارة بين النهار والليل هائلاً. فقد كانت درجة الحرارة حوالي تسعين درجة في الصباح، ولكنها كانت حوالي ستين درجة فقط في الليل. وكانت تلك الليلة على وجه الخصوص شديدة البرودة. فقد كانت درجة الحرارة حوالي خمسين درجة هناك، وكان العديد من أعضاء الفريق ينامون في أحضان بعضهم البعض.
كانت ويلو ترتدي طبقات سميكة من الملابس، ولكن على الرغم من ذلك، كانت لا تزال تشعر بالبرد، وكان البرد يتسلل إلى ملابسها. قالت لجاسبر: "دعنا ننام قليلاً".
"أنت أولاً." أطفأ جاسبر الأضواء. كان يعلم أن الأشخاص بالخارج يمكنهم رؤية ما كانوا يفعلونه من خلال حركات الظلال.
غمر الظلام الخيمة، وظهرت لمحة من الشقاوة في عيني ويلو. قفزت بين ذراعي جاسبر ودفعته بسرعة إلى الأسفل.
فوجئ جاسبر وسقط على الأرض وقال بصوت أجش: "لا تفعلي هذا يا ويلو".
"لن أفعل ذلك، ولكن فقط إذا نمت معي"، همست ويلو.
"أنا رجل، وأنت فتاة."
"لا يعني الجنس أي شيء في مجال عملك، أليس كذلك؟ ستقيمين في نفس غرفة الفندق مع شريكتك حتى لو كانت امرأة، أليس كذلك؟" تذمرت ويلو. لم تنسَ ذلك على الإطلاق.
"لقد كان جناحًا."
"حسنًا، ماذا لو أُجبرت على البقاء في غرفة واحدة معها؟ كيف ستنامان معًا؟" استمرت ويلو في التذمر.
هذه الحيلة البسيطة قد تغير طريقة تواصلك مع أي شخص
ميلانيا ترد على الأسئلة حول طفلها الثاني
لم يستطع جاسبر أن يصدق أنها ستعلق على هذا الأمر، وكان عاجزًا عن الكلام.
"فقط اعتبرني شريكك. لا تكن خجولًا." ضحكت ويلو وانزلقت بعيدًا عن حضنه. رفعت الغطاء وغطت نفسها به، ثم لفّت ذراعها حول خصره ووضعت ساقها فوق وسادته. وسادة بشرية.
توترت جاسبر، إنها تتعامل معي بشكل ودود للغاية، أليس كذلك؟
"هذه هي الطريقة التي أنام بها. لدي دبدوب كبير في المنزل أيضًا." عدلت ويلو من وضعيتها قليلاً وهمست، "بصراحة، عضلاتك صلبة للغاية. متقطعة بعض الشيء."
مهلا، أنت تستخدمني كوسادة، وأنت تشتكي؟
"لكنك تشعر بالدفء أكثر"، أثنت عليه.
"ثم نم ولا تقل شيئا"، قال جاسبر.
"بالتأكيد، أغمض عينيك ونام أيضًا." أغلقت ويلو عينيها.
كانت الفتاة متأخرة في النضج، لذا فإن الرومانسية بالمعنى الجسدي كانت مفهومًا غامضًا بالنسبة لها. كانت تحب جاسبر كثيرًا، لكنها لم تكن قد طورت أي رغبة في التهامه بعد.
كان هذا خبرًا سيئًا بالنسبة لجاسبر. كانت ويلو على بعد ملليمترات منه، وكان الهواء يشم رائحتها. حتى عندما كانت عيناه مغلقتين، كان جاسبر لا يزال قادرًا على شم رائحتها. تسارعت أنفاسه، وكاد أن يفقد قدرته على التنفس.
كانت ويلو فتاة لا مبالية، لذا فقد نامت بسرعة حتى عندما كانت تحمل جاسبر. كانت قلقة عليه طوال اليوم، والآن بعد أن أصبحا في أمان، اختفى التوتر وتحول إلى إرهاق وسرعان ما غفت.
كان مدركًا تمامًا لصدرها الذي يرتكز على ذراعه. استدار جاسبر بعناية إلى جانبه للنوم. كانت ويلو ترتكز برأسها على ذراعه، وكانت نائمة مثل طفل. لا يزال بإمكان جاسبر رؤيتها بوضوح، وابتسامة ملتفة بشفتيه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها فتاة نائمة بعمق. كان يغار تقريبًا من جودة نومها.
ساد الصمت ببطء بينما نام أعضاء الفريق أيضًا. وضع جاسبر ويلو بهدوء في الفراش وتأكد من أن البطانية كانت ملتصقة بها وحافظت على دفئها. بعد ذلك، خرج من الخيمة. كان الحراس الشخصيون يقومون بدوريات أيضًا، وألقوا عليه نظرة موافقة.
لقد كانوا هم أيضًا في الجيش، لذلك كانوا يعرفون أن جاسبر رجل موثوق به، وقوي أيضًا.
"سوف أتحقق من المحيط" تمتم جاسبر.
أعطاه أحد الحراس الشخصيين معطفًا وقال له: "خذ هذا".
أخذه جاسبر، وارتدى المعطف على نفسه، وذهب في دورية. الآن، يمكن للحراس الشخصيين أخيرًا أن يستريحوا.
نامت ويلو بعمق، وكانت البطانية تحافظ على دفء جاسبر. وعندما استيقظت، كانت الشمس مشرقة بالفعل، ساطعة لدرجة أنها فتحت عينيها. ثم نظرت حولها ولاحظت عدم وجود رجل معين يُدعى جاسبر. لمست ويلو شفتيها. أتساءل عما إذا كان لعابي قد سال.
خرجت ورأت جاسبر على الشاطئ. جاءت جوهانا إلى ويلو ومعها بعض الماء لغسل وجهها وقليل من الماء الدافئ لتشربه. سألت جوهانا: "هل نمت جيدًا ليلاً؟"
"لقد فعلت ذلك." ابتسمت ويلو. كان جلدها لامعًا تحت أشعة الشمس، وكانت عيناها مليئتين بالحياة. من الواضح أنها نامت جيدًا ليلاً.
تناول الجميع إفطارهم، وكانت الساعة السابعة صباحًا فقط. اتخذ ونستون بعض الترتيبات، وبدأ الفريق في استكشاف الجزيرة لمعرفة ما إذا كان بوسعهم العثور على أي شيء يتعلق بالسفينة القديمة. كان علم الآثار فنًا دقيقًا. كان بوسعهم الاعتماد على المعدات الحديثة في رحلاتهم الاستكشافية، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى لمسة إنسانية في عملهم.
كان جاسبر وويلو فريقًا، وكان لدى الجميع حراس شخصيين معهم أثناء بحثهم في الجبال.
كانت جوهانا تعتني بويلو بأفضل ما يمكنها. في هذه المرحلة، كانت أشبه بمربية. كان الحارس الشخصي يتأكد من أن ويلو كانت تأكل ولا تشعر بالعطش. كلما تعرقت، كانت جوهانا تمسح عرقها. كما كانت تتأكد من أن الشمس لم تحرق ويلو.
هذه الحيلة البسيطة قد تغير طريقة تواصلك مع أي شخص
كيف يمكن لأسلوب حياتك أن يغذي السرطان!
لقد رأى جاسبر كل شيء. يا إلهي، إن عائلتها تهتم بها حقًا. ربما يدعمون مساعيها، لكنهم يتخذون كل الخطوات اللازمة للحفاظ على سلامتها.
صعد الجميع إلى أعلى التل. وإذا تعثرت ويلو، فسيمسك جاسبر بيدها أو يرفعها ويجتاز الحاجز. وبفضله، وصلت ويلو إلى قمة التل بسهولة.
"أوه، هناك كهف. دعنا نلقي نظرة عليه"، قال ونستون وهو يتقدم بسعادة.
وتبعهم في ذلك ويلو. إن القيام بعلم الآثار بهذه الطريقة يتطلب استثمارًا كبيرًا للوقت والطاقة، ولكن إذا تمكنوا من العثور على قطعة أثرية، فسوف يكون الأمر يستحق العناء.
توقف ونستون أمام الكهف. لاحظ وجود بركة كبيرة من المياه العذبة أسفل الكهف، وكان هناك الكثير من الكهوف الصغيرة حولها. "يبلغ عمق البركة حوالي ستة عشر قدمًا، لكن الصخور المحيطة بالبركة تبدو قديمة. هذا اكتشاف نادر. لو كان شخص ما قد وجدها قبلنا، لكان قد ترك بعض الأدلة".
"دعونا نتحقق من ذلك."
"اجمع أعضاء الفريق. نحتاج إلى التحقيق في المكان أولاً."
جاء أعضاء الفريق بمعداتهم ونزلوا بالحبال إلى الكهف. وعندما جاء دور ويلو، أمسك جاسبر بالحبل بيد واحدة ومد يده الأخرى إليها. "سأأخذك". رواية درامية
أومأت ويلو برأسها. وبينما كان جاسبر يلف ذراعه حول خصرها، وضعت ساقيها حول خصره وتمسكت به مثل الأخطبوط. شعرت السيدات بالحسد.
أخذها جاسبر إلى الكهف. كان بعض الأعضاء بالفعل يستكشفون المكان، لذا انضمت إليهم.
"لقد وجدت شيئًا. انظر إلى هذا. لا يبدو وكأنه شيء حديث." لاحظ أحد الأعضاء بعض العناصر النحاسية حول البركة.
ذهب ونستون والتقطه. "يبدو أنه يعود إلى ما بين القرن العاشر والثالث عشر. تخميننا صحيح. مرت السفن التجارية بهذه المنطقة وتركت علامة."
لقد رفع هذا من معنويات الجميع. كان هذا الاكتشاف وحده حدثًا هائلاً بالنسبة لهم، وكان لديهم المزيد من القوة للبحث في المكان الآن. جاء الاكتشاف بسرعة، لكنه كان موضع ترحيب. بعد فترة، استخرج عضو آخر بعض الشظايا من البركة أيضًا. أثبت هذا شيئًا واحدًا: لابد أن الأسطول توقف عند هذه الجزر، ولابد أن البحارة بقوا بالقرب من البركة.
عمل الفريق حتى حلول الغسق قبل أن يعودوا إلى معسكرهم. بالطبع، أخذ جاسبر ويلو إلى الأعلى. كان على جميع السيدات الأخريات تسلق الحبال وحرق أيديهن قليلاً، لكن ويلو لم تكن مضطرة إلى ذلك.
عاد الجميع إلى المخيم وتحدثوا عن اكتشافهم بحيوية. تم نصب خيمة كبيرة بها نجوم مضيئة في الظلام مثبتة على السقف حتى يتمكن الجميع من أخذ قسط من الراحة والدخول في مناقشة هناك. حتى أنهم أحضروا بعض المشروبات الكحولية للاحتفال، على الرغم من أن الجميع لم يكن لديهم سوى القليل لمساعدتهم على النوم. رأت ويلو أن النبيذ الأحمر المفضل لديها متوفر، لذلك طلبت كأسًا.
"إلى رحلة سلسة. تحياتي." وقف ونستون ورفع كأسه، ثم فعل الجميع الشيء نفسه وشربوا مشروبهم. تناولت ويلو رشفة ونظرت إلى جاسبر، الذي جلس على الكرسي بالخارج.
طلبت منه أن ينضم إليهم، لكنه لم يفعل. كان الجميع مرتاحين، لكن هذا كان سببًا إضافيًا لجاسبر ليكون على أهبة الاستعداد. كان مسؤولاً عن سلامة الجميع، وكان شخصًا أكثر حذرًا، منذ البداية.
من وقت لآخر كان جاسبر ينظر إلى ويلو التي كانت تستمتع مع الفريق، فيظهر الحنان في عينيه. كل ابتسامة وكل لفتة وكل نظرة تلقيها في وجهه كانت كافية لتعزية قلبه الوحيد.
لم تنتبه ويلو إلى كمية الخمر التي كانت تشربها، فشربت كأسين من النبيذ. وبعد ذلك، اقتربت من جاسبر وأعطته زجاجة ماء. "لماذا لم تنضم إلينا لشرب مشروب؟"
"لا أحب الشرب." أخذ جاسبر الزجاجة وفتحها وأنهى نصف الماء. جلست ويلو بجانبه وطلبت الزجاجة. سلمها لها، وشربت من نفس المكان الذي شرب منه جاسبر، غير مكترثة بأن شفتيه قد لامست الزجاجة.
نظر إليها جاسبر، وكانت عيناه تتألقان، وأشرقت لمحة من البهجة في قلبه.
"يا له من يوم سعيد. لقد اكتشفنا الأدلة بشكل أسرع مما كنا نعتقد. وهذا يعني أننا لابد وأن نكون قريبين حقًا من الشيء الذي نحاول العثور عليه"، قالت ويلو بسعادة.
"مبروك." كان جاسبر سعيدًا من أجلها.
كانت عينا ويلو مملوءتين بالإثارة ونظرة ضبابية، لا شك أنها كانت بسبب الكحول. أسندت ذقنها على يدها ونظرت إلى جاسبر. "أنا سعيدة للغاية لأنني تمكنت من رؤية القمر والنجوم والبحر معك. يا له من شرف".
لم تقل أنها تحبه صراحةً، لكن مشاعرها كانت دليلاً كافياً على أنها أحبت شركته حقًا.
نظر إليها جاسبر في صمت.
"ستكون هذه ذكرى رائعة بالنسبة لنا"، قالت ويلو.
جاءها الرجال من الشواية ومعهم طبق من اللحم المشوي والخضراوات. لم تكن تتناول هذا النوع من الطعام في المنزل من قبل، لأن والدها لم يكن يسمح بذلك. لمعت عيناها وقالت: "الرائحة طيبة".
التقطت كبابًا وأعطته لجاسبر وقالت له: "تناوله".
تناول جاسبر الطبق ومضغه بينما كانا ينظران إلى القمر. التقطت ويلو سيخًا من لحم الخنزير المقدد وابتلعت شريحتين. اعتقدت أنهما دهنيتين بعض الشيء. لم تكن تحب شرائح اللحم الدهنية أبدًا، لكنها لم تكن تريد إهدار الطعام، لذا سألت، "أنا لا أحب شرائح اللحم الدهنية. هل تريدها؟"
كان بإمكانها أن ترمي السيخ بعيدًا، لكنها لم تفعل. نظر إليها جاسبر وأخذ الطعام غير المكتمل، ثم تناوله. اعتقدت ويلو أنه حلو وابتسمت له. "لا يبدو أنك تمانع في أنني أكلت نصفه".
نظر إليه جاسبر وقال: "إهدار الطعام أمر سيئ". ضحكت ويلو وقالت: "إذن، هل ستأكل أي بقايا؟"
أجاب جاسبر، "فقط لك". شعرت ويلو بالرضا قليلاً لأنها لم تكن تمانع في تناول بقايا طعامها. التقطت سيخًا من الخضار وقضمت منه. أحب هذا الشعور.
بينما كان الجميع يأخذون قسطًا من الراحة، تظاهر يوسمايت بالإرهاق. "يا رجل، ظهري يؤلمني. أنا مرهق. يجب أن أستلقي". قالت سيدة: "احصل على قسط من الراحة، يوسمايت".
تظاهر يوسمايت بأنه مخمور وتمايل وهو ينهض. أمسك به أحد أعضاء الفريق، لكنه أشار لهم بالنزول وتوجه نحو خيمته. وفي اللحظة التي دخل فيها خيمته، اختفت النظرة المذهولة في عينيه. أخرج الجاسوس الكمبيوتر المحمول الخاص به وربط جهاز واي فاي محمول، ثم سجل الدخول إلى حسابه ورأى بضع رسائل موجهة إليه.
أرسل إلى المراسل بعض الصور لشظايا النحاس. كانت الصور متاحة على الإنترنت أيضًا، وأرسلوا رسالة نصية مفادها: "يبدو أنها تعود إلى ما بين القرنين العاشر والثالث عشر. أعتقد أنك وجدت المكان الصحيح".
"نعتقد أن الأسطول ربما أقام هنا لفترة قصيرة، لكننا لسنا متأكدين مما إذا كان هذا هو مكان حطام السفينة،" قال يوسمايت. لم يكن حتى يخفي أي أسرار. "هل هذا صحيح؟ لكن مع هذا الاكتشاف، ستجد المزيد من الأدلة قريبًا. سأرسل رجالي. أطلعنا على آخر المستجدات في جميع الأوقات.
"لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة. لقد صُدم يوسمايت. لقد اعتقد أنه سيضطر فقط إلى إطلاعهم على المستجدات، ولكن الآن يريدون إرسال فريق؟"
"هذا يتعلق بالبحث عن قطعة أثرية. إذا حدث خطأ ما، فقد نعود إلى المنزل دون قطعة أثرية واحدة. علاوة على ذلك، فأنت في البحر المفتوح. لا تنتمي هذه القطعة إلى أي دولة. إذا وصلنا إليها أولاً، فسيكون لدينا الحق في أخذ كل شيء لأنفسنا.
"لن تؤذينا، أليس كذلك؟" سأل يوسمايت بسرعة. "لن نحاول إيقافنا، حسنًا، لا أقدم أي ضمانات"، قال المراسل. كان ذلك تهديدًا مبطنًا.
من فضلك لا تتصل بحبيبك السابق أثناء مشاهدة هذا المسلسل التلفزيوني
هذه الحيلة البسيطة قد تغير طريقة تواصلك مع أي شخص
ارتجف يوسمايت. كان يعلم أن هذا الرجل مهرب للتحف، لكنه لم يكن يعلم أن المافيا تدعمه. خائفًا، أغلق الكمبيوتر المحمول بسرعة، وغرق عقله في الفوضى. بعد كل شيء، كان لا يزال أحد علماء الآثار في البلاد. كل ما أراده هو جني بعض المال السريع، لكنه الآن لديه شعور بأنها ارتبطت بشخص لا ينبغي له أبدًا أن يضايقه.
صفع مؤخرة رأسه، نادمًا على أفعاله، لكن الأوان كان قد فات. لقد أخبرهم بمكانهم. لن يمنعهم الندم من محاولة أخذ القطعة الأثرية لأنفسهم.
لم يدرك أحد في الفريق أن آثارهم قد تسربت، حتى ويلو. وبعد فترة، بدأ الجميع يشعرون بالنعاس، بما في ذلك ويلو التي تثاءبت. بدأت جفونها في التدلي، واستندت على جاسبر. "سأذهب إلى الخيمة. لا تبق بالخارج حتى وقت متأخر. لا يمكنني النوم بدونك بجانبي".
كان جاسبر مستمتعًا. لقد أصبحت تعتمد عليّ. "بالتأكيد، سأكون هناك في دقيقة واحدة." لكن من الجيد أن تكون مطلوبًا. بعد خمسة عشر دقيقة، عاد جاسبر إلى السفينة واستحم، ثم عاد وفتح سحاب مدخل الخيمة. استقبلته ويلو التي كانت نائمة بسرعة. أطلق تنهيدة منزعجة. اعتقدت أنك لا تستطيعين النوم بدوني.
ومع ذلك، ومع وقوف الحراس الشخصيين، كان بإمكانه أن ينام جيدًا ليلًا. استلقى جاسبر في مكانه وأراح رأسه على ذراعه. وعندما شعرت بوجوده، انقلبت ويلو، وجذبها جاسبر إلى حضنه حتى تتمكن من إراحة رأسها على ذراعه.
وفي لمح البصر، كانت ويلو تحتضنه مثل الوسادة مرة أخرى، ولكن هذه المرة، وضعت ساقها أعلى على جسده، حتى أنها كادت تلمس تاجه.
أصبح تنفس جاسبر أسرع. حاول دفع ساقها للأسفل قليلاً، لكن ويلو كانت وحشًا عندما كانت نائمة. كان إزعاج نومها يزعجها. أطلقت تأوهًا احتجاجيًا ووضعت ساقها على الأرض.
أعلى من ذلك، يضغط على قضيب جاسبر. حسنًا، كان ذلك محرجًا.
في هذه اللحظة، ضغطت ساق ويلو مباشرة على فخذ جاسبر. وبينما كان يتنفس بعمق، تبدد نعاسه المستمر بسبب تصرفاتها غير المتوقعة. ومع كل تنهد خرج من شفتيه، كان يتمسك بالأمل في أنها قد تسحب ساقها من جسده في الوقت المناسب. أثبتت حدسه صحتها. بينما كانت مستلقية هناك، شعرت بوجود غير مريح يلمس ساقها، مما دفعها إلى التدحرج على جانبها.
وبزفير عميق من الراحة، شعر براحة مهدئة تغمره. ثم احتضنها بحنان، والتصقت أجسادهما ببعضها البعض مثل قوس مقوس تمامًا. وبشكل غير متوقع، أدارت رأسها مرة أخرى، وانتهى بها الأمر وجهاً لوجه معه.
كانت وجوههم تحوم على بعد بوصات قليلة، وزفير رقيق من ويلو يلامس فك جاسبر عندما التقى خدها برفق بملامحه. لذلك، أغمض عينيه وشعر بالعجز في هذه اللحظة. ومع ذلك، اعتقدت أن هذا الوضع غير مريح، لذلك أدارت ظهرها له، وانتهى الأمر بمؤخرتها مباشرة ضد منطقته الحساسة، وتناسبها بشكل مريح.
لقد تسارعت أنفاسه الهادئة كما لو كان في سباق مع الزمن. هل تعرف كيف تنام؟ لقد غيرت وضعية نومها خمس مرات في بضع دقائق فقط.
لم يكن هذا خطأ ويلو بالكامل، فقد اعتادت النوم على مرتبة فاخرة تبلغ قيمتها مئات الآلاف من الدولارات. والآن، كان عليها أن تنام على حصيرة صلبة، فكيف يمكنها أن تشعر بالراحة؟ بطبيعة الحال، واصلت البحث عن وضعية نوم مريحة.
شعر جاسبر بالعجز فقرر النوم على القارب بدلاً من ذلك. وبينما كان على وشك النهوض، التفت ذراع نحيلة حول عنقه، مما جعله ينحني إلى أسفل. واقترب منه وجه دافئ وجذاب في تلك اللحظة العابرة، ولمس شفتيها الياقوتيتين زاوية شفتيه. وبينما كانت هذه المداعبة اللطيفة تزينه، اندفعت موجة كهربائية من الإحساس عبر كيانه بالكامل، فغلفته في نشوة وخز.
مع اقتراب أنفاسهما، شعرت بدغدغة في أنفها، لذا دسّت أنفها برفق على وجهه. في هذه اللحظة الرقيقة، أظهرت سحر القطة المغازلة، مما جعله عاجزًا تمامًا عن الدفاع عن نفسي
في هذه اللحظة، أنقذه صبر جاسبر وضبطه لنفسه من الاستسلام للرغبة المغرية في تقبيل ويلو. ثم همس بصوت هادئ، "ويلو، نام جيدًا".
في تلك اللحظة، انفتحت عيناها، وكان دهشتها واضحًا في اللمعان الضبابي الذي التقى بمشهد الوجه الوسيم الذي يحوم بالقرب منها. رمشت وسحبت ذراعها بسرعة حول عنقه، مما أدى بشكل غريزي إلى خلق مساحة صغيرة بينهما.
تحت ضوء القمر الخافت، التقت أعينهما، وفي تلك اللحظة، احمرت وجنتيها بمزيج من المشاعر. لم تستطع إلا أن تتساءل، ماذا فعلت به للتو؟ همس جاسبر قبل أن يغادر: "احصل على بعض النوم. سأخرج لاستنشاق بعض الهواء النقي".
ومع ذلك، كانت فكرة تركه تذهب غير واردة. فمجرد فكرة الاستيقاظ في هذه الساعة دون وجوده بجانبها كانت تملأ ويلو بالخوف الحقيقي. لذا، استجمعت شجاعتها وضغطت برفق بيديها على صدره، وأحكمت تثبيته.
في وسط الظلام، وجد نفسه محاصرًا بعجز من قبلها، وظهره مثبت بقوة على الحصيرة. لم يستطع الضوء الخافت إخفاء المفاجأة الواضحة التي تومضت في عينيه. فقط في تلك اللحظة العابرة، وبعد وميض خفيف، أدركت تمامًا العواقب غير المقصودة لأفعالها عليه.
شعرت ويلو بالحرج ولم تعرف هل تنهض أم تستمر في الضغط على جاسبر. كان وجهها الجميل الصغير يحوم على بعد أنفاسه، وكانت عيناها تلمعان، كاشفتين عن ابتسامة لم تستطع إخفاءها. وفجأة، تساقط شعرها الطويل بشكل استفزازي على صدره، يلامس جلده برشاقة الريشة، مما أثار خفقانًا ممتعًا في قلبه. وسط همسة حنجرة، توسل، "اذهب للنوم".
بصوت هادئ متمتم، اعترفت قائلة: "لا أستطيع". ثم تلا ذلك توسلها، مشوبًا بالضعف. "لا تذهب. أنا خائفة". "لن أذهب، لكن هل يمكنك أن تدعني أذهب؟" لم يستطع أن يتحمل إصرارها عليه بهذه الطريقة.
بعد إيماءة خفيفة، انقلبت ويلو إلى جانب جاسبر واستندت بمرفقها وهي تراقبه. ومن الغريب أن الهواء من حولهما بدا وكأنه أصبح أكثر دفئًا، وكأن لمسة لطيفة من الحرارة غلفتهما. وتساءلت عما إذا كان شخص ما قد أشعل التدفئة سرًا.
على سبيل النزوة، لمست ويلو جبين جاسبر، فاستشعرت دفئًا خفيفًا أثار قلقها. انحنت نحوه، وسألت بقلق طفيف، "أنت دافئ جدًا. هل أنت مريض؟" مريض؟ كل هذا بسببك. "لا، المكان خانق للغاية هنا"، تمتم، محاولًا عدم إلقاء اللوم على أي شخص أو أي شيء.
ثم مدت يدها مرة أخرى لتقيس درجة حرارة جبهته بحذر. صحيح. إنه لا يعاني من الحمى. إنه يتعرق فقط. اقترحت: "يجب أن تخرج لاستنشاق بعض الهواء النقي، حتى لا يشعر بعدم الارتياح.
كان لكلمات ويلو تأثير فوري، حيث دفعت جاسبر إلى الوقوف على قدميه، وخرج. ومع رحيله، جاءت هبة من الهواء البارد، لكنها لم تتراجع، وسرعان ما ادعت مكانه الشاغر، مستمتعةً بالدفء المتبقي الذي تركه خلفه.
عندما خطا خارجًا، احتضنته فجأة هبة من الرياح الجليدية. وفجأة، وقعت عيناه الثاقبتان على قارب يخرج من البحر الضبابي، ويقترب بثبات من الجزيرة. وفي لحظة، اندفع عائدًا إلى مخزن المعدات، وأمسك بالمنظار، ووجهه بلهفة نحو السفينة المقتربة. ومن المؤكد أنها كانت تتجه مباشرة نحو نفس الجزيرة التي يقف عليها الآن.
تجعّد وجهه من القلق، واقترب بسرعة من خيمة ونستون، قائلاً: "هناك قارب يقترب. أيقظوا الجميع". هناك إلحاح في صوته.
ثم تخلص ونستون من نعاسه ونهض على قدميه. وكما كان متوقعًا، لاحظ وميض أضواء القارب البعيدة ولم يهدر أي وقت في إيقاظ زملائه في الفريق. وعند سماع صوت الضجيج، خرجت ويلو من خيمتها أيضًا، فضولية لمعرفة ما يحدث. أخبرتها إحدى عضوات الفريق: "هناك قارب غريب يقترب. يريد القبطان منا جميعًا أن نستيقظ".
لقد فزعت ويلو عند سماع هذا، ودارت الأسئلة في ذهنها. لماذا يأتي قارب إلى هنا؟ هل يمكن أن يكون سفينة قراصنة؟
"ما نوع القارب هذا؟ هل هو سفينة قراصنة؟" سألت إحدى عضوات الفريق بتوتر. "لا تقلقي. سيضمن حراسي الشخصيون سلامة الجميع"، طمأنت ويلو بابتسامة لطيفة. بعد أن قالت هذا، اقتربت من جاسبر، الذي مد يده وسحبها بحماية خلفه.
"قفي خلفي" همس بهدوء. بغض النظر عن الظروف، تعهد بحمايتها قبل كل شيء. على الفور، شعرت بالحب، ووقفت خلفه مطيعة. وقعت عيناها على المنظار الذي كان يحمله، ولم تستطع مقاومة مد يدها للإمساك به. بينما كانت تطل من مخبئها خلفه، أحضرت المنظار إلى عينيها لمراقبة القارب الذي يقترب. بينما كانت تنظر عبر سطح السفينة، لفت انتباهها شكل غامض، يقف طويل القامة ويلوح في اتجاههم. بدافع من الفضول، أحضرت المنظار على عجل إلى عينيها، واتسعت عيناها الجميلتان من الدهشة. "تومي؟"
انتقل انتباه جاسبر إليها، وكانت عيناه تبحثان عن إجابات وهو يسأل، "هل تعرفينه؟" خرج زفير هادئ من الراحة من شفتي ويلو عندما أجابت، "إنه الخاطب المستمر الذي لا يستسلم أبدًا".
عندما وصلت كلماتها إلى أذني ونستون، غمرته الراحة. "هل أنت متأكد من أنك تعرف الشخص الموجود على القارب؟ ليس لدينا ما نخشاه طالما أنه لا يضمر أي نوايا سيئة تجاهنا".
"أعرفه، ولكنني لا أعرف كيف وجد طريقه إلى هنا." ضاقت عينا جاسبر وهو يركز على القارب. هل هذا الرجل هو المطارد الذي يلاحق ويلو؟
وبعد عشرين دقيقة فقط، رست السفينة أخيرًا، وخرج رجل من على ظهرها، وقد امتلأ بالحماس. كان هذا الرجل هو تومي دونوفان، الوريث الثري الذي طارد ويلو بحماس لمدة ثلاث سنوات بلا هوادة، دون أن تثنيه عن ذلك رفضها القاطع.
"ويلو، أنت حقًا أنت! اعتقدت أن معلوماتي خاطئة. هاها. لقد وجدتك أخيرًا"، صاح بسعادة وهو يقترب. وبحماس دافئ، استدار لتحية بقية أعضاء الفريق. "مرحبًا بالجميع. أنا صديق ويلو، لذا لا داعي للخوف".
وبينما اقترب منها، وباتت المسافة بينهما ثلاثة أقدام فقط، ظهر فجأة شخص ما، ليتدخل بين الصديقين. ونشأت بداخله رغبة في دفع الشخص الذي كان يعترض طريقه برفق. "مرحبًا، ابتعدي عن الطريق. أنا أقول مرحبًا لصديقي".
ومع ذلك، وبينما كان تومي يتوقع بثقة أن الشخص سوف يستسلم بدفعة خفيفة، فقد فوجئ عندما وقف الشخص ثابتًا. زاد انزعاجه، ونظر إلى الأعلى لمواجهة العائق. ولدهشته، أصيب بالذهول للحظة. لماذا يوجد مثل هذا الرجل الوسيم بجانب ويلو؟ مظهره يهددني؛ بنيته الجسدية أفضل، وهالته أقوى.
"من أنت؟ من هذا الرجل، ويلو؟" سأل، وكان هناك لمحة من الانزعاج تتسرب من خلال كلماته.
"تومي، ماذا تفعل هنا في منتصف الليل؟" كان انزعاج ويلو واضحًا، حيث استيقظ أعضاء فريقها من نومهم، وتحطم الهدوء بسبب حضور الرجل غير المتوقع.
عند سماع كلماتها، بدا تومي غاضبًا بعض الشيء. "لقد أتيت لأنني كنت قلقًا عليك. انظر، لقد أحضرت لك قاربًا مليئًا بالإمدادات. لدي كل ما تحتاجه. حتى أنني أحضرت طاهٍ وحراسًا شخصيين لحمايتك."
نظرت إليه في صمت مذهول، وعلقت كلماتها في حلقها. "لا أحتاج إليهم، شكرًا لك. الآن من فضلك ارحل ولا تتدخل في عملي".
"لقد قطعت كل هذه المسافة. كيف يمكنك أن تطلب مني المغادرة بسهولة؟ أعدك ألا أؤثر على عملك. فقط تعاملني كشخص غير مرئي أو حتى كهواء." ثم مر بجانب جاسبر ونظر إلى ويلو متوسلاً. "ويلو، من فضلك لا تطارديني بعيدًا. ليس لديك فكرة عن مدى صعوبة اللحاق بك."
وبينما كانت تفكر في الموقف، أدركت أن مطاردته لن تكون سوى جهد عبثي وضائع. وفي النهاية، سمحت له على مضض بالبقاء لأنه أحضر الإمدادات الأساسية التي يحتاجون إليها بشدة. "حسنًا، بما أنك هنا، يمكنك البقاء"، اعترفت. علاوة على ذلك، وصل برفقة فرقة من الحراس الشخصيين الهائلين. إذا واجهنا أي سفن قراصنة، فإن وجودهم وحده سيكون كافيًا لإثارة الخوف في نفوس هؤلاء القراصنة.
في هذه اللحظة، نظر جاسبر إلى ويلو بنظرة لا يمكن وصفها بينما كان تومي في غاية السعادة. "كنت أعلم أنك لن تطرديني بعيدًا."
ثم التفتت إلى ونستون وقالت: "اجمع الجميع واطلب منهم العودة إلى الراحة. لا داعي للذعر".
"حسنًا. كنت قلقًا بشأن إرسال شخص ما لإحضار الإمدادات، ولكن الآن بعد أن أحضرها صديقك، يمكننا أن نطمئن." بعد أن قال هذا، جمع الجميع وطلب منهم العودة إلى النوم مع ترك عدد قليل منهم على أهبة الاستعداد حول المحيط.
"ويلو، أين ستنامين؟" عندما ألقى تومي نظرة على الخيام الجذابة، غمرته موجة من الأمل، متخيلًا ترحيبًا حارًا ومساحة مخصصة له فقط.
"لقد تأخر الوقت الليلة يا تومي. يمكنك أنت ورجالك النوم على متن القارب"، قالت.
"لا بأس، لست متعبة. سأبقى هنا وأراقبك." كان قلبه يخفق بحماس شديد لدرجة أن النوم أفلت منه. كان ترقب الرحلة الوشيكة، حيث يمكنه أخيرًا أن يكون بجانبها ليلًا ونهارًا، يستهلك كل أفكاره. من المؤكد أنها ستكون رومانسية، ويمكننا أن نترك العديد من الذكريات الجميلة.
وبعد بضع خطوات، ابتعدت ويلو عن الحشد، وتبعها جاسبر، مثل الظل. وبشكل غير متوقع، أمسك معصمها برفق، ووجهها بصمت إلى صخرة هادئة على الحافة.
لقد أصابها الذهول للحظة، ولكنها وافقت في النهاية وتبعته. وبنبرة خافتة، حثها قائلاً: "اطرديه بعيدًا. لا نحتاج إلى أي أشخاص إضافيين هنا".
"إنه صديقي، والوقت متأخر جدًا الليلة. سأقنعه بالمغادرة في الصباح"، أجابت وهي ترفع عينيها لمقابلته.
بعد سماع رد ويلو، تنهد جاسبر بشكل غير مفهوم وقال، "حسنًا. يجب أن يغادروا غدًا صباحًا".
في لحظة من الكشف، لمعت عيناها بالفضول، واقتربت أكثر، همست، "هل أنت غيور؟"
في لحظة، ارتسمت على ملامحه الوسيمة لمسة خفيفة من الخجل، فحول نظره بسرعة، وأجاب بصوت خافت: "لا".
اتسعت عيناها من المفاجأة وهي تطرف بعينيها، ثم لم تستطع مقاومة السؤال مرة أخرى، "حقا؟"
هذه المرة، ساد صمت مطبق، ولم يكسره إلا الظهور المفاجئ لتومي. وبدافع الفضول، التفت إلى ويلو وسألها: "ما الذي تتحدثان عنه؟"
بابتسامة هادئة قالت: "لا شيء". ثم تألق الفضول في عينيها وهي تسأل: "كيف تمكنت من تحديد مكاني؟"
"من خلال شبكة المعلومات الخاصة بي، بالطبع. على أية حال، هذا ليس مهمًا. الشيء المهم هو أنني وجدتك أخيرًا،" قال تومي بابتسامة راضية، ونظر إلى جاسبر بنظرة من عدم الموافقة. "من هو؟"
"إنه المستشار الرئيسي لفريقنا الأثري"، قالت.
وبينما كان تومي ينظر إلى جاسبر، تصاعدت بداخله غريزة التنافس، وهي قوة بدائية بدت ذكورية بطبيعتها. لم يستطع إلا أن يرى جاسبر كتهديد هائل، يمارس عليه ضغطًا غير مرئي ولكنه ملموس.
في الواقع، كان تومي وسيمًا أيضًا، وكان ينتمي إلى عائلة ثرية تمتلك أصولًا تقدر بالمليارات. ومع ذلك، وسط هذا التألق، ظلت رغبة قلبه في ويلو سرًا مكشوفًا داخل دائرتهم الاجتماعية. ومنذ اللحظة التي التقت فيها نظراته بنظراتها، خرج إعلان جريء عن المودة من شفتيه، غير مبالٍ بالمناسبة أو المتفرجين.
لم تستطع أن تتخلص منه فقد كانا زميلين لها منذ المدرسة الثانوية وحتى الكلية. وفي النهاية، تقبلت سعيه الدؤوب، واختارت التعايش السلمي واحتضنته كصديق ثابت.
"ويلو، دعينا-" كان تومي على وشك الاقتراب من ويلو، راغبًا في مشاركة القصص الرائعة عن رحلته في اللحاق بها.
