رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وسبعمائه واربعه وعشرون بقلم مجهول
"سأعيدها إلى المكان الذي أتت منه." كان جاريد يكره النساء المغرورات.
"حسنًا." وافقت إيلين على نهجه. بدا الأمر وكأن هؤلاء النساء اللاتي حاولن إغوائه لم يحتجن إلى أن تطردهن، بل كان قادرًا على التعامل معهن بنفسه.
في هذه الأثناء، عادت هاني إلى غرفتها وطلبت على الفور من شخص ما أن يرسل لها سيارة. كانت ذاهبة إلى مجموعة بريسجريف. بعد الانتهاء من الغداء، كانت إيلين تخطط للذهاب إلى نادي الشطرنج. هذه المرة، قرر السيد لينتون أيضًا فتح نادي للشطرنج في أفيرنا. كانت إيلين هي التي قدمت الأموال اللازمة للزينة، لذلك أعطاها حصة بنسبة 50٪، مما جعلها مساهمًا.
"انتظري دقيقة. تعالي معي إلى الشركة أولاً. سآخذك إلى نادي الشطرنج للسيد لينتون غدًا." أوقفها جاريد. "هاه؟ لماذا عليّ أن أرافقك إلى الشركة؟" كانت مرتبكة بعض الشيء.
"أريدك أن تجلسي وتشاهدي عرضًا جيدًا." اعتقد جاريد أن هاني كانت في عجلة من أمرها لمقابلته، لذلك كان على إيلين أن تكون هناك لإحراجها. فكرت للحظة وأومأت برأسها. "حسنًا، دعنا نذهب."
انطلقت سيارة هاني من الفندق وتوجهت نحو مدخل مجموعة بريسجريف. لم تعد لديها غطرسة الشابة الغنية لأنها كانت في وضع يسمح لها بطلب المساعدة.
لقد حددت موعدًا لمقابلة جاريد في مكتب الاستقبال. وبسبب طلباتها العاجلة، كان على موظفة الاستقبال الاتصال بستانلي لترتيب أقرب وقت ممكن لمقابلته.
أبلغ ستانلي جاريد بالرسالة، وبما أنه كان قد وصل للتو إلى الشركة، أجاب: "دعها تنتظر لمدة ساعة قبل رؤيتي". "حسنًا".
لم يكن أمام هاني خيار سوى الانتظار لمدة ساعة أخرى في الردهة. ورغم نفاد صبرها، كان عليها أن تنتظر بطاعة مهما كلف الأمر. كان عليها أن تقابل جاريد في غضون اثنتين وسبعين ساعة، وإلا كان عليها أن تعطي المال للشركة التي تم الاستحواذ عليها مجانًا.
كانت مستعدة للانتظار حتى ولو ليوم واحد، ناهيك عن ساعة واحدة. جلست إيلين على الأريكة في مكتب جاريد. أخذت قسطًا من الراحة لبعض الوقت، وأخيرًا، حانت الساعة:
على الجانب الآخر من مكتب الاستقبال، حثته هاني مرة أخرى. وأخيرًا أبلغ ستانلي جاريد، وقال له: "دعها تدخل".
بعد أن علمت أنها حصلت على فرصة مقابلة جاريد، لم تستطع هاني إلا أن تتنهد بارتياح. سارت بسرعة في اتجاه المصعد بينما كانت موظفة الاستقبال تقودها إلى المكتب.
في المصعد، لم تنس ترتيب مكياجها ووضع أحمر الشفاه عليها.
كانت تعتقد أن جمالها كامرأة هو ميزتها في التفاوض مع الرجال. وطالما تظاهرت بالشفقة، فإن جاريد سيكون طيب القلب.
إذا استطاعت أن تجعله يشعر بالشفقة ويقع في حبها، ألن يكون ذلك قصة رائعة؟
"سيدة كوينز، أنت هنا. الرئيس بريسجريف ينتظرك في مكتبه"، قال ستانلي.
ابتسمت هاني بمرح وقالت: "حسنًا، من فضلك أرشدني إلى الطريق".
"بهذا الشكل، من فضلك." مد ستانلي يده ليدعو هاني للدخول. لم تنس استخدام أي مرآة أو زجاج يمكن أن يظهر انعكاسها للتحقق من ملابسها ومكياجها الحاليين.
وأخيرًا، وصلوا إلى باب مكتب جاريد. ثم طرق ستانلي الباب قبل أن يفتحه ويدخل المكتب. "الرئيس بريسجريف، الآنسة كوينز هنا".
لقد كشفت على الفور عن ابتسامة لطيفة وخافتة. بعد أن تلقت نظرة من ستانلي، دخلت المكتب بأناقة. ومع ذلك، تيبست ابتسامتها في اللحظة التي رأت فيها امرأة أخرى جالسة على الأريكة لأنها لم تتوقع أبدًا رؤية إيلين في مكتب جاريد. وبالتالي، صُدمت عندما التفتت إلى ستانلي وقالت، "أنا ... من الأفضل أن أعود مرة أخرى غدًا لأن لدي مسألة عاجلة يجب الاهتمام بها".
"يحتاج الرئيس بريسجريف إلى السفر إلى الخارج في الساعة 3.00 مساءً اليوم. آنسة كوينز، من الأفضل أن تسارعي وتخبريه بذلك إذا كان هناك أي شيء يدور في ذهنك. وإلا فلن تتاح لك الفرصة لمقابلته"، أوضح ستانلي. لقد كان متورطًا في الحادثة بأكملها، لذا كان يعرف ما يجب فعله.
أصبح تعبير وجه هاني بشعًا. إذن، هل عليّ أن أنحني وأتوسل إلى جاريد أمام إيلين في هذه الساعة؟
جلست إيلين على الأريكة ونظرت إلى هاني التي كانت واقفة بشكل محرج عند الباب. ثم استأنفت قراءة المجلة التي كانت في يدها ولم تعترف حتى بوجود هاني.
على الرغم من أنها كانت نادراً ما تكون وقحة مع الآخرين، إلا أنها كانت تحتقر أشخاصاً مثل هاني - بلا خجل.
"سيدة رايس، مساء الخير. هل الرئيس بريزجريف موجود هنا؟" لم تستطع هاني إلا أن تتصرف بوقاحة وسارت إلى الأريكة لتحية إيلين.
"ماذا يحدث؟" سألت إيلين وهي ترفع حاجبيها. أتساءل عما إذا كان جاريد قد فعل ذلك عمدًا، نظرًا لأنه تركني في مكتبه قبل أن يتوجه إلى بعض الأعمال.
"هل يمكنك أن تخبرني متى سيعود؟ أحتاج إلى رؤيته بشأن أمر عاجل"، سألت هاني على الفور. ومع ذلك، هزت إيلين رأسها عمدًا وأجابت ببرود، "لست متأكدة".
"سيدة رايس، هل يمكنك مساعدتي في الاتصال به؟ لدي حاجة ملحة لرؤيته، توسلت هاني. لا أستطيع أن أغضب إيلين الآن، لذا كل ما يمكنني فعله هو أن أتوسل إليها لمساعدتي.
من ناحية أخرى، لم تنس إيلين مدى غطرسة هاني وثقتها بنفسها في الحفلة. لذا، قالت بتجاهل: "آنسة كوينز، ألا تتمتعين بالقدرة الكافية؟ لماذا تتوسلين إليّ؟"
احمر وجه هاني قليلاً عندما أوضحت بشكل محرج، "أنا آسفة لإهانتك من قبل. من فضلك سامحيني، آنسة رايس". كانت ذكية، لذا كانت تعلم أنها يجب أن تهدئ غضب إيلين تجاهها لأن إيلين كانت في المكتب.
وإلا فإن الأمر سيكون بلا فائدة مهما توسلت إلى جاريد طالما أن إيلين ليست إلى جانبها.
دعمت إيلين ذقنها وهي تنظر إلى نظرة التوسل القسرية على وجه هاني. لقد أحسنت التصرف! يجب أن تحافظ على مستوى منخفض من الاهتمام وأن تكون متواضعًا.
عندما ضمت هاني يديها معًا لتتوسل إلى إيلين مرة أخرى، انفتح الباب خلفها. دخل جاريد إلى المكتب مع ستانلي. وعندما رأت ذلك، قفزت على قدميها في سعادة. "السيد بريسجريف، ها أنت ذا." جلس جاريد بجوار إيلين.
من ناحية أخرى، وقفت هاني وتراجعت بضع خطوات إلى الوراء. وتظاهرت بالتوسل وانحنت وهي تتوسل بصدق: "أرجوك ساعدني يا سيد بريسجريف. كنت أمزح فقط. لم أكن أنوي أبدًا التنافس معك. كنت ساذجة للغاية وطفولية. أنا آسفة حقًا".
"إيلي، هل ساعدتك على التهدئة؟" أمال رأسه وسأل إيلين. ونتيجة لذلك، خفق قلب هاني بقوة. كانت قلقة الآن بسبب مدى استخفافها بإيلين في الحفلة.
لم تكن لديها أي فكرة أن إيلين ستمتلك القدرة على تحديد مصيرها. "آنسة رايس، أنا آسفة. أرجوك سامحيني على جهلي الشديد". لقد استسلمت لمستوى متواضع للغاية الآن حيث كانت تأمل فقط أن يتمكن جاريد من إنقاذها.
حدق جاريد فيها، وكان تعبيره باردًا. "ابتعدي عني وارجعي إلى بلدك. لا تدعني أراك مرة أخرى." رواية درامية
كان وجهها محمرًا بشدة. كان هذا أكبر إذلال تعرضت له على الإطلاق، لكنها لم تستطع تحمله إلا لأنها كانت مضطرة إلى حصاد ما زرعته.
"أممم... هل ستكون مسؤولاً عن هذا المشروع؟" بينما احمر وجه هاني خجلاً، واصلت الاستفسار. حذرها جاريد: "لن أتركك تفلت من العقاب إذا تدخلت عائلتك في مشاريعي مرة أخرى".
شعرت بالإهانة، ثم أومأت برأسها بسرعة وقالت: "حسنًا، سأضع ذلك في الاعتبار". ثم غادرت في حالة يرثى لها. ولم تنسَ أن تستدير وتنحني عند الباب، معبرة عن صدقها التام، قبل أن تغادر.
بعد أن غادرت، أمسك جاريد بخصر إيلين وسألها بحنان، "هل هدأت؟"
"نعم." أومأت برأسها، ولم ترغب أبدًا في رؤية أشخاص مثل هاني مرة أخرى. "ستانلي، ادع موظفي شركة RY. سأتعامل معهم بنفسي"، قال لستانلي.
"حسنًا." اتخذ ستانلي الترتيبات اللازمة على الفور. لم ترغب إيلين في إزعاج جاريد أثناء المفاوضات، لذا تقاعدت إلى غرفته للراحة.
عندما غادرت هاني مجموعة بريسجريف، اتصلت بمساعدتها وصرخت بغضب،
"قم بحزم أمتعتك وحجز تذكرة الطائرة الأولى للعودة إلى المنزل على الفور!" انكشفت ألوانها الحقيقية بمجرد دخولها السيارة. عضت شفتها السفلية وحدقت في المبنى الذي يضم
مجموعة بريسجريف. هذه هي اللحظة التي تعرضت فيها للإذلال أكثر من أي وقت مضى، لكنني أعلم أنني لا أستطيع أن أسيء إلى جاريد ولا أستطيع أن أتحمل ذلك أيضًا. لقد اخترت الشخص الخطأ. إذا لم يكن هناك شيء مهم، فلن أضع قدمي في هذا البلد مرة أخرى. إنه أمر محرج للغاية. عندما غادر جاريد المكتب مع ستانلي، اندفع نحوه شخص غاضب من المصعد فجأة. عندما لاحظ ستانلي ذلك، وقف على الفور أمام جاريد وقال لذلك الشخص، "السيد تيرنر، ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟"
"السيد الرئيس بريسجريف، لقد سمعت أنك رفضت السماح لابني بتولي منصبي. هل هذا صحيح؟"
"السيد تيرنر، إن تولي ابنك لمنصبك يتعارض مع سياسة الشركة. هذه شركة، وليست نظامًا ملكيًا وراثيًا، كما كان الحال في العصور القديمة. لذا، لا يوجد شيء مثل تولي الابن لمنصبك.
"موقف الأب"، رد جاريد ببرود.
"إذن، ماذا عنك؟ يمكنك أن تتولى منصب والدك. ابني متميز للغاية، وهو يعمل بجد. إنه قادر على تولي منصبي. من فضلك أعطه فرصة..." ألقى عليه جافين نظرة متوسلة. "الرئيس بريسجريف، من فضلك افعل لي معروفًا."
"هذا مستحيل يا سيد تيرنر."
"سأطلب مساعدة والدك." "لقد تم تحديد هذا بالفعل حتى لو تدخل والدي،" قال جاريد بجدية.
"أنت... أنت تحتقر الآخرين، أليس كذلك؟ أنت مجرد ولد بالنسبة لي. اسمع. لقد ضحيت بحياتي كلها من أجل الشركة، وطلبي الوحيد هو أن يتولى ابني منصبي. هل هذا خطأ؟" حدق جافين في جاريد بغضب عميق كما لو كان جاريد غير معقول.
"السيد تيرنر، الرئيس بريسجريف يغادر لحضور اجتماع." قاطعه ستانلي ليطلب منه أن يتجاهل أمره الخاص. "لن أستسلم بهذه الطريقة"، أعلن جافين قبل أن يخرج غاضبًا.
وضع ستانلي يديه على خصره بغضب في اللحظة التي غادر فيها جافين. "ما الذي حدث لجافين؟ لماذا هو عنيد للغاية؟ لماذا يريد أن يتولى ابنه منصبه مهما كان الأمر؟ إنه عالم حديث الآن. لماذا يعتقد أنك مخطئ؟ إنه أمر محير للغاية."
أدرك جاريد متطلبات جافين. كان جافين يرغب في منح ابنه فرصة لتطوير مهاراته قبل تقاعده، وذلك بسبب إيمانه غير العادي بابنه. كان يأمل أن يساعده آل بريسجريفز.
"انسوا الأمر. فلنبدأ هذا الاجتماع!" تمسك جاريد بمبادئه. لم يسمح لشركته بالتدخل في الأمور، لذا فقد التزم بالسياسات بشكل صارم.
أومأ ستانلي برأسه. لا داعي لإضاعة الكثير من الوقت في القلق بشأن هذا الأمر. ففي النهاية، غافن يثير ضجة فحسب. وسوف يتقاعد عندما يحين الوقت.
في ذلك الوقت، كان رجل في منتصف العمر يمشي ذهابًا وإيابًا بقلق خارج بهو مجموعة بريسجريف. وعندما رأى والده قادمًا إلى الطابق السفلي، هرع على الفور إلى والده وسأله، "أبي، كيف سارت الأمور؟ هل وافق الرئيس بريسجريف على ذلك؟ هل سيتم ترقيتي إلى منصبك؟"
قبض جافين على قبضتيه من شدة الإحباط. "لقد رفضني هذا الوغد، ولم يفكر حتى في الأمر".
سرعان ما شعر جيسون تيرنر بخيبة الأمل وحتى الغضب الطفيف. "أبي، ألم تزعم أن لديك علاقة وثيقة جدًا مع عائلة بريسجريفز؟ ألم تعدني بمساعدتي في الحصول على ترقية؟ يجب أن تفي بوعدك!"
"أنا أفعل كل ما بوسعي من أجلك! لا تقلق. دعني أتولى الأمر. متى كانت آخر مرة خذلتك فيها؟" ربت جافين على كتف ابنه. بما أن ابنه نشأ في أسرة ذات والد واحد، فقد كان جافين كل شيء بالنسبة له، ولهذا السبب تعامل مع كل شؤون ابنه بشكل جيد.
الآن بعد أن أصبح جيسون لا يزال مديرًا لقسم صغير في مجموعة بريسجريف، تمنى أن يتمكن من وراثة منصب والده ليشعر بالبهجة والفخر بنفسه.
وبالتالي، سرعان ما شعر بسعادة غامرة. "حسنًا، يا أبي، سأترك الأمر لك. عندما أكون في منصبك، لن يتمكن أولئك الذين نظروا إليّ بازدراء من السخرية مني مرة أخرى".
"توقعوا أخبارًا جيدة!" أومأ جافين برأسه. فهو لن يخيب أمل ابنه أبدًا. وبعد الاجتماع الذي استمر لظهيرة، غادر جاريد غرفة الاجتماعات ليتجه بسرعة إلى غرفته.
"السيد الرئيس بريسجريف، بخصوص التجمع الاجتماعي الليلة-" "فقط ارفضه" أجاب دون أن يلتفت حتى.
ابتسم ستانلي بلا حول ولا قوة. أخشى ألا يكون هناك شيء آخر يهتم به سوى الآنسة رايس. استمتعت إيلين بوقتها الهادئ بمفردها. لكنها غفت وهي تقرأ كتابًا على الأريكة أمام النافذة الفرنسية.
لقد اندهش جاريد عندما فتح الباب ودخل الغرفة. لقد لاحظ غروب الشمس يشرق على الأريكة وكانت إيلين نائمة بعمق مع كتاب على وجهها. لقد جلس القرفصاء وأزال الكتاب برفق ليكشف عن وجه إيلين الرائع واللطيف. كانت شفتاها الورديتان المفتوحتان قليلاً جذابة، لذلك ركع ليخطف قبلة وقام بذلك مرارًا وتكرارًا حتى استيقظت من قبلاته.
أخيرًا، فتحت عينيها، اللتين كانتا زجاجيتين بعض الشيء بسبب النوم. وعندما رأته، ابتسمت. "هل انتهى الاجتماع؟" كان شعرها الطويل منسدلًا خلف رأسها وهي تجلس.
أي شخص يرغب في أن يعشقها ويدللها إلى الأبد لأنها تشبه الجنية ذات الطباع اللطيفة والطبيعية. "نعم، لقد انتهى الأمر. تعال. سأصحبك إلى العشاء."
"حسنًا!" أومأت برأسها.
"دعنا نعود إلى قصري الليلة. غدًا عطلة نهاية الأسبوع. دعنا ننام." لمس أنفها لفترة وجيزة، وسرعان ما احمر وجهها. لم تعد تشعر بالخجل من وجوده.
في تلك الليلة، تناولا عشاءً على ضوء الشموع. كان قد اصطحبها إلى العديد من المطاعم الراقية في أفيرنا للاستمتاع بأطباق مختلفة من بلدان مختلفة من جميع أنحاء العالم.
على أية حال، وجدت نفسها في غاية السعادة عندما تأكل مع من تحب، ولم يهم مدى لذة الطعام.
أخذها جاريد إلى قصره في حوالي الساعة التاسعة مساءً. كان حراسه الشخصيون يفسحون الطريق لهم. وفجأة، حدث شيء ما دفع الحراس الشخصيين إلى الضغط على المكابح.
كما قام الحراس الشخصيون الآخرون في الخلف بالفرملة أيضًا، مما دفع جاريد إلى اتباعه. ونتيجة لذلك، فوجئت إيلين وارتطم رأسها بلوحة القيادة.
"هل أنت بخير؟ هل تؤلمك؟" فرك جاريد المكان الذي جرحت فيه نفسها، وكان غاضبًا. تساءل عما حدث أمامهما.
"أنا بخير." هزت إيلين رأسها. على الرغم من الألم الطفيف، بدا وكأن شيئًا ما قد حدث أمامهم. "ما الأمر؟"
طلب منها البقاء في السيارة قبل أن ينزل منها، ولاحظ أن جميع حراسه الشخصيين خرجوا أيضًا. اندفع شخص ما نحوه بسرعة وصاح: "الرئيس بريسجريف، أنا هنا!"
"السيد تيرنر؟ عبس حاجبيه في صدمة طفيفة. "السيد بريسجريف، هذا الشخص خرج من العدم وسد الطريق، لذلك كان علينا أن نوقف السيارة. هل أنت مصاب؟" كان جاريد بخير، لكن إيلين أصيبت في رأسها. ومع ذلك، كان لا يزال محبطًا. "السيد تيرنر، ماذا تريد؟"
"أود أن ألتقي بك على انفراد للتحدث." لم يفكر جافين كثيرًا في الأمر. لم يستطع رؤية جاريد في الشركة، لذا أراد لقاءً خاصًا معه. لذلك، تصرف بتهور وحجب السيارة.
"لقد تأخر الوقت. دعنا نتناول الأمر في يوم آخر!" لم يرغب جاريد في التحدث معه لأن مناقشة علاقته كانت بلا جدوى. "الرئيس بريسجريف، امنحني خمس دقائق فقط. لقد سعى جافين للحصول على فرصة عندما قال ذلك. ومع ذلك، كان جاريد لا يزال غاضبًا جدًا منه لعرقلة سياراته، لذلك قال لحراسه الشخصيين، "من فضلك اطلب منه المغادرة".
"السيد الرئيس بريسجريف، أعدك بأنني لن أشغل وقتك كثيرًا. أرجوك أعطني خمس دقائق." ثم أخرج مجلدًا من حقيبته وسلمه إلى جاريد. "هذه هي السيرة الذاتية لابني. إنه استثنائي حقًا. أرجوك أن تفكر في منحه فرصة!"
لم يقبل جاريد ذلك، بل أجاب ببساطة وهدوء: "السيد تيرنر، أنا أحترمك لأنك أكبر مني سناً، لكن أرجو أن تفهم أن الشركة ملزمة بسياساتها. لا يمكنني مخالفتها".
"يمكننا أن نكون رحماء، أليس كذلك؟ هل يمكنك أن تساعدني من فضلك؟" أصبح جافين منزعجًا فجأة. "هل من الضروري أن تكون قاسيًا للغاية مع عائلتي؟ هل يجب أن تذهب إلى هذا الحد؟"
ألقى جاريد نظرة على الحارس الشخصي قبل أن يستدير ليعود إلى سيارته.
طارد جافين جاريد بسرعة واندفع إلى سيارته. ومن خلال النافذة المفتوحة، لاحظ إيلين، التي كانت تجلس في المقعد الخلفي. ونتيجة لذلك، سرعان ما أدرك سبب
كان جاريد حريصًا على العودة إلى المنزل. اتضح أن هناك امرأة في السيارة.
في تلك اللحظة، جاء الحراس الشخصيون وحملوه بعيدًا. كان يراقب جاريد وهو يبتعد بسيارته. بعد ذلك، أصبحت نظراته شريرة وفظيعة بعض الشيء تحت الضوء الخافت. شد على أسنانه وهو يشاهد فريق السيارات يغادر. "لا يوجد شيء مستحيل في هذا العالم"، تمتم.
لم تستطع إيلين، وهي جالسة في السيارة، إلا أن تسأل بفضول: "من كان هذا؟" لم يكن جاريد يريد تخويفيها، لذلك أوضح لها: "إنه كبير موظفي، وقد جاء لمناقشة أمر معي".
"لقد أصبح الوقت متأخرًا الآن. هل كان هناك أي شيء عاجل؟". "لقد قدم طلبًا غير معقول على الإطلاق، لذا رفضته"، أوضح. "ما هو طلبه؟"
"إنه على وشك التقاعد، لكنه يريد ترقية ابنه إلى منصبه الحالي قبل تقاعده. لم أعده بذلك، لذا فقد ظل يتوسل إليّ بشأن ذلك في الأيام القليلة الماضية. ومع ذلك، فإن القواعد هي القواعد. ويُحظر انتهاك سياسة الشركة"، أوضح بصبر.
"هذا في الواقع مخالف للقواعد." بعد سماع القصة كاملة، استنتجت أن الموظف المذكور كان خارجًا عن الخط بالفعل. "سأسعى للحصول على المزيد من المزايا له فيما يتعلق بالمعاش التقاعدي، لكنني لا أستطيع مساعدته في الأشياء الأخرى." لم يستطع جاريد مساعدته إلا إلى حد معين.
كان الشتاء قد حل بالفعل، لكن غرفة النوم الدافئة كانت دافئة مثل الربيع في الليل. لم يكن هناك أحد ليتدخل في لحظتهم الخاصة، لذا كانت تجربة ممتعة أن يتدثرا في السرير ويشاهدا جميع الأفلام المعروضة على الشاشة معًا. في تلك الليلة، اختار جاريد وإيلين فيلمًا رومانسيًا بعض الشيء لمشاهدته ولم يذهبا إلى الفراش إلا في وقت متأخر من الليل.
ذهب إلى نادي الشطرنج الذي أسسه بروك لينتون مع إيلين في صباح اليوم التالي. كان النادي لا يزال قيد التجديد، لكن بروك كان سعيدًا جدًا بمدى دعمها لمحاولته إعادة تأسيس نادي الشطرنج.
كان واثقًا من قدرته على تربية لاعبي شطرنج أفضل وتعليم المزيد من الناس عن الشطرنج، حتى يمكن رعاية هذه اللعبة وتعزيزها مع انتقالها من جيل إلى جيل.
كان جافين ينظر إلى إيلين عندما تذكر أنها كانت جالسة في سيارة جاريد الليلة الماضية. يبدو أن هذه الفتاة هي صديقة جاريد. وهذا يعني أنها شخص يهتم بها بشدة.
شعرت إيلين بعدم الارتياح عندما نظر إليها. في هذه اللحظة، دخلت مساعدتها واعتذرت، "آنسة رايس، آسفة على إزعاجك. السيد تيرنر، من هنا من فضلك!"
"هل لديه وقت للنساء، ولكن ليس لموظفيه؟" اشتكى مع لمحة من الغطرسة حيث كان ينضح بإحساس قوي بالسيطرة.
بعد أن غادر، ربتت إيلين على صدرها برفق بينما كانت تفكر أن جاريد يجب أن يكون لديه صداع في التعامل مع هذا النوع من المرؤوسين.
في غرفة الاجتماعات، بحث جافين عن جاريد غرفة تلو الأخرى، وأخيرًا وجده في غرفة الاجتماعات الرابعة. كان يجتمع مع العديد من الضيوف الأجانب، لكن جافين تجاهله ودخل. "السيد الرئيس بريسجريف، دعنا نتحدث بعد الاجتماع".
فجأة، أصبحت عينا جاريد حادة. "جافين، هل ترى أن لدي ضيوفًا؟" "سأنتظرك بالخارج إذن"، قال جافين وهو يدفع الباب ويخرج.
بعد انتظار دام نصف ساعة، نهض جاريد ليرسل العملاء إلى الخارج، وجاء جافين على الفور. "السيد الرئيس بريسجريف، هل يمكننا التحدث الآن؟"
قال له جاريد، "دعنا نتحدث في الداخل". كان جافين سعيدًا لأن جاريد سمح له أخيرًا بالتحدث. قال بلهفة، "بالتأكيد، بالتأكيد".
بعد أن أغلق باب غرفة الاجتماعات، أخرج جافين السيرة الذاتية لابنه ونسخًا من مؤهلاته الأكاديمية مرة أخرى. "السيد الرئيس بريسجريف، هذه هي السيرة الذاتية لابني ونسخ من مؤهلاته الأكاديمية.
"مؤهلاته. إنه متفوق في كل شيء، وأعتقد أنه قادر على تولي منصبي. علاوة على ذلك، حتى لو تقاعدت، لا يزال بإمكاني دعمه من الخلف. يمكنه تولي هذا المنصب. من فضلك قم بترقيته!" رواية درامية
طوى جاريد ذراعيه وغمض عينيه وهو ينظر إلى جافين. "جافين، بصفتك موظفًا كبيرًا في الشركة، فأنت تعرف قواعد الشركة بشكل أفضل. لست بحاجة إلى شرحها لك."
تغير وجه جافين. "ماذا؟ أنا أتوسل إليك بالفعل. ألا يمكنك أن تجعل ابني استثناءً؟ هناك استثناءات لكل شيء. لقد ورثت منصب والدك، فلماذا لا يستطيع ابني أن يرث منصبي؟"
نظر إليه جاريد. لم يكن عنيدًا فحسب، بل كان يائسًا أيضًا. كان جاريد يعلم أن جافين ربى ابنه بمفرده ومدى اهتمامه بابنه. لكن هذا هو مكان العمل، ولم يكن بإمكانه تجاوز سلطته.
"جافين، يمكنني التقدم بطلب للحصول على أعلى مبلغ من معاشك التقاعدي. عندما تتقاعد، لن تضطر إلى القلق بشأن الحياة. ماذا عن ذلك؟" اقترح جاريد وهو يحاول التفاوض.
"هل تعتقد أنني بحاجة إلى المال؟ أنا لا أحتاج إلى المال، ولا أستخدم الكثير منه. ما أريده هو أن أسمح لابني أن يحل محلّي". أصر جافين، لكنه لم يستطع أن يشرح سبب رغبته في ترقية ابنه.
كان ابنه يشكو له دائمًا من الاستخفاف به والتنمر عليه من قبل الآخرين، مما جعله يشعر بالحزن الشديد. كان لديه ابن واحد فقط. كيف يمكنه السماح لابنه بأن يُنظر إليه باستخفاف من قبل الآخرين؟ أراد استخدام آخر ما لديه من قوة لمساعدة ابنه حتى لا يضطر إلى تحمل المزيد من المظالم من المجتمع.
"لا!" رفض جاريد بهدوء. تجمدت تصرفات جافين. نظر إلى تعبير جاريد، الذي أشار إلى أنه لا يوجد مجال للتفاوض. "لا؟ جاريد، هل تستهين بابني أيضًا؟" سأل.
"ليس الأمر كذلك. إنه لا يمتلك القدرة الكافية لتولي منصب نائب الرئيس. لا يزال بحاجة إلى مواصلة صقل مهاراته في الإدارة المتوسطة للشركة لبضع سنوات أخرى"، أجاب جاريد.
كان جافين على وشك فقدان وعيه، لكنه تمالك نفسه. وفجأة، ركع أمام جاريد. فوجئ جاريد ومد يده بسرعة لمساعدته على النهوض، لكنه رفض النهوض.
"لقد توسل إليّ قائلاً: ""السيد الرئيس بريسجريف، أنا أتوسل إليك. إذا لم توافق، فلن أتمكن من النهوض. لدي ابن واحد فقط، وآمل أن يكون له مستقبل مشرق. لقد وعدته بأنني سأقاتل من أجله، ولن أخلف وعدي""."
تراجع جاريد خطوة إلى الوراء. توتر وجهه الوسيم وأصبح صوته أكثر برودة. "جافين، هل تهددني؟"
"لا، أنا أتوسل إليك. يمكنني أن أتخلى عن كل شيء، ولكن لا يمكنني أن أسمح لابني بأن يتعرض للتنمر في المجتمع. طالما أنه يأخذ موقفي، فلن يجرؤ أحد على الاستخفاف به"، قال جافين، دون خوف من التعبير عن مطالبه.
"يمكنك مساعدته الآن، ولكن هل يمكنك مساعدته مدى الحياة؟ لا أعلم إن كان ابنك متميزًا أم لا، ولكن حقيقة اعتماده عليك في كل شيء تظهر أنه ليس شخصًا مسؤولًا"، أشار جاريد.
"طالما أنا على قيد الحياة، سأساعده دائمًا. هذا هو حب الأب لابنه"، قال جافين. "هذا لا يسمى حبًا. أنت فقط تدلله". صححه جاريد.
"ماذا تعرف؟ لقد عاش ابني حياته بدون أم منذ صغره وعانى كثيرًا. بالإضافة إلى ذلك، كنت مشغولًا جدًا بحيث لم أتمكن من رعايته، وأنا مدين له بالكثير. لذا، يجب أن أساعده مهما كلف الأمر. الرئيس بريزجريف، من فضلك ارحمني ووافق على طلبي،" توسل جافين.
كان جاريد يريد في البداية إقناعه، لكن الآن بدا أن التحدث إليه كان مجرد مضيعة للوقت. لم يكن بوسعه إلا أن يكون صارمًا ويذكره بأن القواعد في هذا العالم قاسية.
"جافين، قم! أنا أقول لك بوضوح أنه من المستحيل ترقية ابنك." بعد ذلك، التقط المستندات الموجودة على الطاولة، واستدار، ودفع الباب ليخرج.
"الرئيس بريسجريف، الرئيس بريسجريف..." ركع جافين على الأرض، محاولاً إيقافه، لكنه غادر دون أن ينظر إلى الوراء.
بعد ثلاثة أيام، تقاعد جافين، لكن طلبه قوبل بالرفض. وتم تعيين نائب رئيس جديد. وكان من المديرين التنفيذيين الموهوبين ذوي الخبرة من فرع الشركة في الخارج.
بعد فشله في الحصول على المنصب، ثار جيسون ابن جافين في المكتب وقام حتى بضرب أحد الموظفين، مما تسبب في عواقب سلبية للغاية.
وبحسب قواعد الشركة، تم تصنيف الحادث على أنه سلوك خبيث، وتم طرد جيسون من قبل الشركة.
بعد مغادرة الشركة، فقد جيسون السيطرة على سيارته أثناء قيادتها على جسر في ذلك المساء، فاصطدم بحاجز الأمان وسقط في النهر.
عندما علم جافين بالخبر، أصيب بالصدمة. وقد تلقى الدعم من العديد من مرؤوسيه السابقين في مركز الشرطة، حيث عرضوا عليه لقطات لكيفية حدوث الحدث بالكامل. وقد صنفت الشرطة الحادث على أنه جريمة قتل.
"لا، لم يكن ابني لينتحر. لقد قُتل". لم يستطع جافين أن يتقبل الخبر وتسبب في حدوث مشاجرة في مركز الشرطة.
في النهاية، اضطرت الشرطة إلى إعادته إلى منزله بالقوة وطلبت من الناس مراقبته. وفي المساء، أبلغ ستانلي جاريد بالحادثة.
"الرئيس بريزجريف، لقد أفسد جافين ابنه كثيرًا. كان ابنه يلجأ إلى الأفكار الانتحارية عندما يواجه انتكاسات. كان هو من يلوم نفسه،" كما قال ستانلي.
"أرسلوا أحدًا من الشركة لتعزيته، أمر جاريد. "مفهوم. سنرسل مرؤوسيه. نأمل أن يتمكن من تجاوز هذا الأمر."
كما أعرب جاريد عن أمله في ألا تتكرر مثل هذه الحوادث مرة أخرى. وكما يقول المثل: "إنك تزرع ما تحصده". عائلة تيرنر.
لقد حضر مرؤوسو جافين السابقون لتقديم التعازي واحدا تلو الآخر، كما حضر ممثلو مجموعة بريسجريف. وعندما سلموا أموال التعازي، رفع جافين يده فجأة ونثر النقود في كل مكان وهو يصرخ بغضب: "اخرجوا من هنا! اخرجوا!"
"جافين، من فضلك تقبل تعازينا القلبية."
"هل تعلم من تسبب في وفاة ابني؟ إنه ذلك الفتى المتغطرس جاريد. كل هذا بسببه. إذا كان قد وافق على تولي ابني منصبي، فكيف كان من الممكن أن يموت ابني؟"
"انخفضت درجة ذهول ممثل الشركة. "جافين، انتبه لكلماتك. ما علاقة هذا بالرئيس بريسجريف؟" "لقد كان هو الذي تسبب في وفاة ابني". أصر جافين على أن جاريد كان مسؤولاً عن وفاة ابنه.
"لقد حزنا جميعًا على وفاة ابنك، لكن هذا ليس خطأ أحد. كما أعلنت الشرطة أن وفاة ابنك كانت عرضية".
"همف! لدي عمل غير مكتمل مع عائلة بريسجريف." شخر جافين بعناد، وكأنه يريد مواجهة مجموعة بريسجريف بمفرده. "جافين، لا تفعل أي شيء أحمق!"
"اخرجوا" لم يظهر لهم جافين أي احترام وأمرهم بالمغادرة.
أبلغ ستانلي جاريد بهذه المسألة بسرعة، ووبخه قائلاً: "لقد أصبح جافين أكثر حمقًا. فهو يلقي باللوم في وفاة ابنه عليك، أيها الرئيس بريسجريف".
"لا تقلق بشأن هذا الأمر. طالما أن الشركة تعمل كما ينبغي، فالأمر على ما يرام". لم يأخذ جاريد الأمر على محمل الجد وقرر السماح لجافين بالتنفيس عن مشاعره.
"السيد الرئيس بريسجريف، أنا قلق للغاية. ماذا لو قام بشيء خارج عن المألوف؟"
"أخبر الجميع في الشركة أنه غير مسموح له بالدخول، ويجب عليك إرسال شخص لمراقبته." عبس جاريد. كان جافين عاطفيًا في هذه اللحظة، ويجب أن يكونوا على أهبة الاستعداد.
"مفهوم. سأقوم بإخطار الجميع على الفور"، أجاب ستانلي. منزل تيرنرز.
بعد أن انتهى جافين من ترتيب جنازة ابنه، أدرك فجأة أن ابنه كان وحيدًا في العالم السفلي في مثل هذه السن المبكرة. بمجرد التفكير في الأمر، شعر بحزن أكبر.
"جيسون، هل تريدني أن أجد شخصًا ليرافقك؟ أنت تحب الفتيات الجميلات، أليس كذلك؟ سأحضر لك واحدة، وسيكون لديك رفيق في العالم السفلي." نظر إلى صورة ابنه، وقال هذا بنبرة شريرة.
بينما كان يتحدث، خطرت في ذهنه فكرة ما. ضحك ببرود. "نعم، إنها هي. إنها جميلة بما فيه الكفاية. وهي امرأة جاريد. جيسون، سأتأكد من أنك تحظى بالاحترام في العالم السفلي من خلال إعطائك امرأة جاريد. لا تقلق، سأسلمها لك قريبًا."
"يبدو أن اسم تلك الفتاة هو إيلين." لقد سمع عن إيلين من قبل في الشركة، لأنه كان يعلم أن جاريد كان يلاحقها. كان هذا هو السبب الذي جعله يتعرف على اسمها.
علاوة على ذلك، كان يعرف عنها شيئًا. كانت بطلة بطولة الشطرنج لهذا العام. لذلك، لم يكن من الصعب العثور عليها.
قام بطلب رقم، "مرحبًا! كايدن، أريد أن أسألك عن شخص ما." "من هو؟" "ألا يوجد لديك بعض المعارف يلعبون الشطرنج؟ أريد أن أعرف من هو مدرس بطل هذا العام!"
"أوه! إنه بروك لينتون، صديقي القديم. لقد أسس ناديًا للشطرنج، وسمعت أن هذه الفتاة مهتمة به!" "حقا؟ إذن، هل يعني هذا أن هذه الفتاة تتسكع هناك؟"
"لماذا تسأل عن هذا؟" "لا شيء. لدي قريب يريد مقابلتها. كايدن، هل تعرف عنوان نادي الشطرنج هذا؟"
"بالطبع، لقد زرت المكان قبل بضعة أيام!" "حسنًا، أرسل لي العنوان. يريد قريبي أن يتعلم الشطرنج. سأقدم له المكان"، قال جافين.
"حسنًا، سأرسل لك العنوان الآن. بالمناسبة، سمعت عن ابنك. تعازيّ لك"، رد كايدن. "شكرًا لك. لن يكون ابني وحيدًا في العالم السفلي"، قال جافين.
استطاع كايدن أن يدرك أن الحالة العقلية لجافين لم تكن طبيعية تمامًا، لذلك لم يتحدث كثيرًا وأغلق الهاتف.
بعد أن حصل على عنوان نادي الشطرنج، نظر جافين إلى صورة ابنه وقال، "ابني، دعني أذهب لأهتم بشيء ما. سأكون معك قريبًا".
لم يعد لديه أي رغبة في الحياة، لكن كان لديه شيء أخير ليفعله في هذا العالم، وهو أن يمنح ابنه رفيقًا. في تلك اللحظة، رن هاتفه، ورأى أنه أحد مرؤوسيه المفضلين السابقين.
"مرحبًا، تيري!" أجاب جافين. "جافين، عندما أتيت لرؤيتك للتو، رأيت بعض الأشخاص من الشركة خارج مبناك، أبلغني تيري.
تغير وجه جافين على الفور. بدا الأمر كما لو كان تحت مراقبة أشخاص من شركته السابقة. وهذا يعني أنه لا يستطيع التعامل مع هذا الأمر شخصيًا. وإلا، فسوف يتم القبض عليه من قبل حراس جاريد الشخصيين قبل أن يتمكن حتى من اختطاف إيلين.
سخر جافين وقال: "جاريد بريسجريف، هل تعتقد أنني لا أملك أي وسيلة أخرى؟ حتى لو اضطررت إلى إنفاق كل ثروتي، سأحضر صديقتك لمرافقة ابني في العالم السفلي. هذا ما تدين به له".
كان جافين ثريًا. فقد حصل للتو على مبلغ كبير من المعاش التقاعدي، ومع راتبه على مر السنين، كان لديه ثروة تقدر بمليون دولار. وباستخدام هذه الأموال، كان بإمكانه بسهولة استئجار شخص ما لاختطاف الفتاة.
في الصباح الباكر، نزلت إيلين بمفردها إلى السوبر ماركت لشراء بعض الضروريات اليومية. كان جاريد مشغولاً هذه الأيام القليلة، لذا فقد عادت هي وجاريد للعيش في المنزل الذي أعده لها.
كانت حياتهما المشتركة مليئة بالحلاوة والسعادة. عندما نظرت إلى أكواب الشاي الجميلة المعروضة، لم تستطع إلا أن تنحني وتتأملها وهي مترددة في شرائها أم لا.
اعتقدت أنه ربما لا تكون هناك حاجة إلى الكثير من الأكواب في المنزل، وفي النهاية أعجبت بها واشترت أشياء أخرى بدلاً منها. كانت تستمتع بالتسوق ببطء. آه. وكأن الوقت قد تباطأ.
في تلك اللحظة، وصلت إيلين إلى قسم الطعام. كانت ترغب في طهي العشاء في المنزل الليلة. ورغم أن جاريد يتناول العشاء في مطاعم راقية كل يوم، إلا أنه سيكون من الرائع أن يتمكن من تناول بعض الطعام المصنوع منزليًا من حين لآخر.
كانت على وشك الاقتراب من قسم اللحوم عندما اخترقت رائحة سمكية قوية أنفها، مما تسبب في شعورها بالغثيان على الفور واضطراب في معدتها.
غطت فمها بسرعة، محاولة عدم إصدار أي صوت. لحسن الحظ، تمكنت من كتم صوتها، لكنها لم تجرؤ على الاقتراب من المنطقة التي يُباع فيها اللحم مرة أخرى.
بعد ذلك، تنفست الصعداء وسارت نحو منطقة أخرى لتستنشق بعض الهواء النقي. ومع ذلك، شعرت بغرابة في داخلها. لماذا كان رد فعلها قويًا اليوم؟ عادةً، عندما
إذا شممت شيئًا غير سار، فإنها لن تحبه على الإطلاق، ولكن جسدها لن يتفاعل معه بقوة.
توجهت إيلين نحو رف ونظرت إلى بعض الفوط الصحية، وبعد ذلك تذكرت فجأة آخر مرة طلبت فيها من جاريد على وجه السرعة أن يذهب إلى السوبر ماركت ويشتري لها بعض الفوط الصحية. ورغم أنها لم تكن خجولة من أن تطلب منه شراء منتجات النظافة النسائية لها، إلا أنه لم يكن من الممتع أيضًا أن تطلب منه ذلك دائمًا. لذا، لن تكون فكرة سيئة أن تشتري بعض الفوط الصحية مقدمًا.
بينما كانت إيلين تتصفح العلامات التجارية، لم تستطع إلا أن تتذكر تاريخ آخر دورة شهرية لها. وبينما كانت تحسب، صُدمت عندما أدركت أن الوقت مر بسرعة كبيرة، وكان قد مر بالفعل شهر. والآن تأخرت دورتها الشهرية لمدة أسبوع.
واو، هل كنت مرتاحة للغاية مؤخرًا لدرجة أنني لم ألاحظ مرور الوقت؟ لقد مر شهر بالفعل وتأخرت دورتها الشهرية لمدة أسبوع:
بعد أن نظرت إلى التاريخ، صفعت جبهتها لأنها استنتجت أن الأشخاص الذين يقعون في الحب غالبًا ما يكونون بطيئين. نعم. من الأفضل أن تشتري بعضًا منه اليوم في حالة وصوله في أي وقت.
بعد أن اختارت ما تحتاجه، ذهبت إلى مكتب الدفع ووقفت في الطابور خلف زوجين شابين. وفي تلك اللحظة، كانت سيدة عجوز تحمل سمكة طازجة في سلتها، وانتشرت رائحة السمك في الهواء. وفجأة، غطت الفتاة التي كانت أمام إيلين فمها وتقيأت، وغطت إيلين أنفها أيضًا.
"هذه السمكة لها رائحة كريهة للغاية، ولا أستطيع تحملها. سأذهب إلى الأمام وأنتظرك"، قالت الفتاة بصوت عالٍ، بدت غير مرتاحة.
كانت السيدة العجوز التي اشترت السمكة مستاءة على الفور. "إنها مجرد رائحة سمك. لا تستطيع حتى تحملها؟ ألا تأكل السمك؟" قالت متذمرة.
ابتسم زوج الفتاة وشرح الأمر قائلاً: "آسف على ذلك. زوجتي حامل ولا تستطيع تحمل رائحة أي شيء مريب". تغير تعبير السيدة العجوز وبدا أفضل عندما قالت: "أوه، أنا آسفة".
يرى."
كانت إيلين، التي كانت تقف خلفهم، مصدومة لسماع هذا. تذكرت فجأة الليلة التي قضوها في فيلا جاريد عندما نفدت الواقيات الذكرية. عندما عرض عليها أن يقود سيارته ليلاً لشراء بعض الواقيات، شعرت بالأسف عليه، لذلك فعلوا ذلك بدون حماية.
في هذه اللحظة شعرت بسخونة وجهها. هل فزت بالجائزة الكبرى في ليلة واحدة فقط؟
بعد الانتهاء من عملية الدفع، ذهبت على عجل إلى إحدى الصيدليات القريبة واشترت مجموعة اختبار الحمل. وهرعت إلى الحمام بمجرد وصولها إلى المنزل. ورغم استعدادها الذهني، إلا أنها شعرت بالرعب عندما رأت الخطين يظهران على مجموعة الاختبار.
يا إلهي، كم أنا محظوظة إلى هذا الحد؟ غسلت يديها وخرجت من الحمام وهي محمرة الوجه. جلست على الأريكة، وناقشت مع نفسها ما يجب أن تفعله بعد ذلك.
لم نتزوج بعد، ولم أقابل والديه حتى الآن. إن إنجاب طفل في هذا الوقت لا يبدو مناسبًا. ومع ذلك، جاء الطفل، وكان ذلك حدثًا مبهجًا. ولكن الأمر كان أنه جاء مبكرًا بعض الشيء.
كانت إيلين تفكر فيما إذا كان عليها الاتصال بجاريد لإخباره أو الانتظار حتى يعود إلى المنزل الليلة. وقبل أن تتمكن من اتخاذ قرار، رن هاتفها.
التقطت الهاتف ورأت أن المتصل هو بروك. "مرحبًا، سيد لينتون." "هل هذه إلين رايس؟ لقد تعرض السيد لينتون لحادث دهس من قبل شخص ما وهو الآن في المستشفى. هل يمكنك القدوم؟"
"ماذا؟ هل الأمر خطير؟ أي مستشفى؟" سألت إيلين بقلق. "لقد كسر ساقه، لكن الأمر ليس خطيرًا إلى هذا الحد. إنه في المستشفى العام. تعال بسرعة!"
أمسكت إيلين بحقيبتها من على الأريكة وأمسكت هاتفها بقوة وخرجت مسرعة. كان بروك قد بلغ السبعين من عمره هذا العام ولم يكن ليتحمل مثل هذه الضربة!
في هذه اللحظة، خارج المستشفى، كان هناك عدة أشخاص يبدو أنهم أعضاء عصابة يدخنون ويتحدثون في سيارة متعددة الأغراض سوداء اللون "هل ستنجح هذه الخدعة؟ هل ستجذب هذه الفتاة؟"
"سمعت أنها تلميذة بروك المباشرة. ستأتي بالتأكيد."
"هذه الفتاة جميلة حقًا، أليس كذلك؟" "ما الذي تفكر فيه؟ قبل أن نحصل على المال، لا يمكنك العبث! تذكر الخمسمائة ألف! بعد أن نحصل على المال، يمكنك النوم مع أي امرأة تريدها."
كان هناك ضحك في السيارة وهم يحلمون بالحصول على مبلغ كبير. لم تكن عملية اختطاف شخص هي المرة الأولى التي يقومون فيها بذلك. رن هاتف الزعيم، فأجاب: "الو!"
"يا رئيس، تلك الفتاة خرجت للتو من التاكسي وهي تسير باتجاه المستشفى! هل يجب أن نتخذ إجراءً الآن؟" "لا، انتظر حتى تنتهي من زيارة بروك وتخرج. علاوة على ذلك، لدينا شخص لمساعدتنا، وسوف يحضرها إلينا."
توجهت إيلين بسرعة نحو الجناح، ودفعت الباب، ورأت بروك جالسًا هناك وضمادة ملفوفة حول ساقه. وكان اثنان من تلاميذ نادي الشطرنج يعتنيان به.
"إلين، لماذا أتيت؟ إنها مجرد إصابة بسيطة!" شعر بروك بالأسف لقيامها بهذه الرحلة. جلست إلين وسألت بغضب: "من ضربك؟"
في هذه اللحظة، دخل شاب لطيف المظهر يرتدي نظارة واعتذر، "أنا آسف، لقد كنت أنا. لم أقصد أن أفعل ذلك. لقد أسقطته عن طريق الخطأ".
حدقت إيلين فيه ثم سألته عن حالة بروك. اقترح الطبيب أن يتم مراقبة بروك في المستشفى لمدة يومين. بعد الدردشة لمدة عشرين دقيقة، أصر بروك على أن تعود أولاً وسيتصل بها إذا كانت هناك حالة طارئة. لذا، غادرت إيلين أخيرًا وهي تشعر بالارتياح. عندما خرجت من الغرفة، رأت الرجل الذي ضرب بروك يقف خارج الباب.
"أنا آسف سيدتي، لم أقصد ضربه، سأتحمل المسؤولية الكاملة عن تكاليف العلاج"، قال الرجل باعتذار.
أجابت إيلين: "اتركي رقم هاتفك وسنخبرك بالتكلفة المحددة عندما يخرج من المستشفى". ضغط على الفور على زر المصعد وقال لها: "حسنًا، لا تقلقي. لن أتهرب من مسؤوليتي". ثم سلمها بطاقة عمله، التي تحتوي على رقم هاتفه وعنوانه.
أخذت إيلين البطاقة وغادرت المصعد بسرعة. تبعها الرجل وسألها: "سيدتي، إلى أين أنت ذاهبة؟ هل يمكنني أن أوصلك؟" "لا، شكرًا"، رفضت إيلين.
تبع الرجل إيلين حتى النهاية، وبينما كانت تقف عند التقاطع، توقفت فجأة أمامها سيارة متعددة الأغراض سوداء اللون. انفتح الباب، وظنت أن شخصًا ما ينزل، لكن بشكل غير متوقع، دفعته قوة هائلة نحو مقصورة الشاحنة من الخلف، ومد رجل من الداخل يديه بسرعة وسحبها بقوة كبيرة.
لم تتمكن إيلين من طلب المساعدة. تم دفعها إلى داخل الشاحنة، ودخلها أيضًا الشخص الذي دفع بروك. تم الضغط على يديها وقدميها وتقييدها بغض النظر عن مدى مقاومتها، وحتى فمها تم وضعه على شريط لاصق.
