رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وسبعمائه وثلاثة وعشرون بقلم مجهول
"يا إلهي! إنه وسيم للغاية!" "لا بد أنه يشتريه لصديقته!" اتضح أن فتاتين صغيرتين كانتا معجبتين بجاريد سراً من مسافة بعيدة بينما كانتا تتبادلان النميمة عنه. وفي الوقت نفسه، لم تستطع كل منهما إلا أن تحسد السيدة التي كان جاريد يشتري لها الفوط الصحية.
وفي هذه الأثناء، بدا جاريد وكأنه يجلس القرفصاء بينما ينظر عن كثب إلى كل منتج على حدة للعثور على العلامة التجارية التي أرسلتها له إيلين في وقت سابق دون أن يشعر بالانزعاج على الإطلاق.
بعد ذلك، أخذ قطعتين من كل منتج طلبت منه إيلين شراءه وتوجه إلى الكاونتر للدفع. ثم عاد إلى المنزل بأسرع ما يمكن، رافضًا أن يجعل إيلين تنتظره لفترة طويلة.
من ناحية أخرى، كانت إيلين جالسة على الأريكة في حالة من عدم الراحة وكأنها تحمل إبرة في بنطالها. وفي الوقت نفسه، كان عليها أن تستخدم المناديل الورقية كبديل للفوط الصحية حتى فتح أحدهم الباب ودخل المكان. ثم أخذت بسرعة ما تحتاجه من جاريد واندفعت إلى غرفة النوم.
وعندما تمكنت أخيرًا من التنفس بارتياح، رأت الرجل ينتظرها بالفعل عند باب الحمام. وعندما رأت جاريد، احمر وجه السيدة، لأنها كانت المرة الأولى التي تسمح فيها لرجل بشراء منتجات الدورة الشهرية لها.
في اللحظة التالية، أخذ جاريد إيلين إلى الأريكة وسكب لها كوبًا من الماء الدافئ، والذي تناولته بكل سعادة بيديها وكأنها لم تعد تشعر بالألم مع حبه ورعايته.
في وقت لاحق من تلك الليلة، ذهبت إيلين إلى النوم وذراعيها ملفوفتان حول جاريد؛ كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي شعرت بها بالأمان والدفء المريح. وعندما فتحت عينيها في صباح اليوم التالي، كان الرجل الذي كان يرقد بجانبها قد رحل بالفعل، ولم يترك خلفه سوى رسالة.
صباح الخير يا عزيزتي. يجب أن أذهب إلى المكتب أولاً، لكن لا تقلقي. سيعد لك شخص ما وجبة الإفطار. تأكدي من الحصول على قسط جيد من الراحة.
لقد أصيبت إيلين بالذهول عندما رأت الرسالة. ثم نهضت من سريرها وخرجت من غرفة النوم، لتجد امرأة في منتصف العمر تطبخ في المطبخ.
"سيدة رايس، لقد أعددت لك للتو بعض الحساء وحساء الدجاج. هل ترغبين في تناولهما الآن؟" "أمم، من قد تكونين؟ سألت إيلين.
"يمكنك أن تناديني فيليسيا. سأكون مسؤولة عن وجباتك وجميع الأعمال المنزلية من الآن فصاعدًا. السيد بريسجريف يريدك أن تحصلي على قسط كافٍ من الراحة."
"حسنًا، شكرًا لك." أومأت إيلين برأسها لأنها كانت جائعة بالفعل. وفي الوقت نفسه، كان هناك اجتماع مكثف يجري في شركة بريسجريف حول شركة كانت على وشك الإفلاس على الرغم من تاريخها الذي يزيد عن مائة عام في زاسويلا.
10 ممثلات في أجمل بوليوود
أقوى التوقعات التي تحدد الزوج المثالي
في حين لفت إفلاسها انتباه جميع الشركات الكبرى في مختلف أنحاء العالم، لم تكن شركة بريسجريف كوربوريشن استثناءً على الإطلاق. في الواقع، أرادت الشركة الحصول على جزء من ما تبقى من الشركة، لذا كانت طموحة بشكل خاص في الاستحواذ على الشركة.
لذلك، توصلوا إلى خطة دقيقة لتنفيذ عملية الاستحواذ، لكنهم فوجئوا بمنافس ضخم من هوجلاند. وبالتالي، وجد أفراد قسم المشتريات في شركة بريسجريف أنفسهم بسرعة في موقف صعب، حيث كانوا في حاجة إلى حل سريع لحل مشكلتهم.
بمجرد انتهاء الاجتماع، سمع جاريد رنين هاتفه على الطاولة. قال بعد الرد عليه: "مرحبًا؟"
"مرحبًا، السيد بريسجريف. اسمي هاني كوينز، وأنا الشخص المسؤول عن إدارة مجموعة كوينز. لذا، أود أن أتقدم إليك بعرض نيابة عن عائلتي. متى ستكون متاحًا للقاء؟" بدا صوت الشابة اللطيف مهدئًا، لكن كلامها لم يكن سلسًا.
عبس جاريد، معتقدًا أنه ليس من المناسب له أن يرى هاني بسبب مواقفهما المتضاربة. أنا آسف، آنسة كوينز. لا أرى سببًا للقاءنا.
"أنا صادقة في دعوتي، السيد بريسجريف. قد لا نلتقي اليوم، ولكنني متأكدة من أننا سنلتقي يومًا ما. في الواقع، أنا مهتمة بك شخصيًا أكثر، لذا سأراك مرة أخرى قريبًا." أغلقت هاني المكالمة بمجرد أن أنهت كلماتها.
في هذه الأثناء، وضع جاريد هاتفه جانبًا وراح يراجع التفاصيل التي تركت على مكتبه. وعندما تصفح الصفحة الثالثة، رأى مقدمة تقريبية عن أفراد العائلة. خلف مجموعة كوينز، ووقعت عيناه على وجه تحت الجيل الثالث من شجرة العائلة.
اتضح أنه كان يركز نظره على الطفلة الأكبر سنًا في العائلة خلف مجموعة كوينز، والتي لم تكن سوى هاني، وهي سيدة تبدو رائعة المظهر والهالة. ومع ذلك، أغمض جاريد عينيه بعجز، وشعر بخدر إلى حد ما تجاه النساء اللاتي تقربن منه بدافع خفي.
وبما أنه لم يكن غريباً على مثل هذه الظروف، لم يشعر بالدهشة على الإطلاق بعد تلقيه مكالمة هاني. بل على العكس من ذلك، شعر بالاشمئزاز من محاولتها التقرب منه.
في هذه الأثناء، كانت سيدة ترتدي تنورة طويلة تقف بجوار النافذة في الجناح الرئاسي في فندق في وسط المدينة، وكانت تحافظ على عينيها الطموحتين ثابتتين على مبنى شركة بريسجريف مثل صيادة تتجسس على فريستها.
ابتسمت على شفتي السيدة الحمراء وهي تحمل كأسًا من النبيذ الأحمر في يدها.
عندما فتحت هاتفها، ظهرت صورة لجاريد. كانت الصورة مثالية في المطار، حيث أظهرت صورته الوسيمة والجذابة.
في تلك اللحظة، رن هاتفها، فألقت نظرة عليه قبل أن ترد على المكالمة. كان والدها يتحدث باللهجة الهوجلاندية. "مرحبًا يا أبي". "هل أنت متأكد من هذا؟ أشعر بقدر كبير من الضغط من جانب جدك".
"أبي، ثق بي. هدفي ليس إسقاط تلك الشركة. أريد فقط التقرب من السيد بريسجريف باستخدام هذه الطريقة. ألا تريد صهرًا ثريًا وقويًا؟ إنه يمتلك كل الصفات التي أرغب فيها. أريد أن أجتذبه." كان صوت السيدة مليئًا بالثقة وكأنها تأسر
كان قلب جاريد على يقين تام. "حسنًا، سأمنحك ستة أشهر، ويمكنك استخدام موارد الشركة للتواصل معه".
"أبي، إذا لم أقنعه، فكيف سيمنحك جدي حقوق الميراث؟ لقد اكتسب العم أوين بالفعل ود جدي. ومع تدهور صحة جدي، فقد يموت في أي وقت.
"يجب أن أقاتل من أجل حقوقك في الميراث بينما لا يزال جدي على قيد الحياة"، أعلنت هاني بحزم لأن الزواج من جاريد كان أفضل طريقة لإثبات نفسها. "حسنًا، أنا أعتمد عليك الآن".
بعد أن أغلقت هاني الهاتف، دفع مساعدها الباب ودخل، حاملاً مجموعة الصور الأخيرة للمطار. "سيدة كوينز، لقد التقطها موظفونا للتو".
عندما التقطت هاني الصور ورأت صورة جاريد وهو يمسك بيد فتاة صغيرة، ضاقت عيناها قليلاً وقالت: "يبدو أن السيد بريسجريف لديه صديقة".
10 ممثلات في أجمل بوليوود
أقوى التوقعات التي تحدد الزوج المثالي
"ماذا إذن؟ لن أسمح لها بالوقوف في طريقي. بالمقارنة بها، أنا صاحب اليد العليا." كانت عيناها مليئة بالثقة. "في الواقع، أنت لست أقل جمالًا منها. سوف تكسبين قلبه بالتأكيد."
وضعت هاني الصور جانباً، وكانت عيناها تلمعان بالطموح والمكر.
وبالنظر إلى الطريقة التي استخدمت بها قوة عائلتها للتنافس في عملية الاستحواذ، كان من الواضح أنها كانت جادة في هذا الأمر. لم تكن تلعب فقط. لذلك، لم يستطع أحد إيقافها. "ابحث عن خلفيتها. أريد أن أعرف من هي"، أمرت.
ومن ناحية أخرى، كان لدى إيلين الكثير من وقت الفراغ، لذلك أمضت يومها تتعلم كيفية الطبخ من فيليسيا، محاولة اكتساب مهارة.
ومع ذلك، كان لدى جاريد ارتباط اجتماعي الليلة وقال إنه سيعود إلى المنزل متأخرًا. وعلى هذا، استمتعت واندا بعشائها بمفردها، وغادرت واندا في الساعة 8 مساءً بعد التنظيف.
ثم انتظرته على الشرفة، تنظر إلى بحر الأضواء في الخارج.
رغم أنها كانت وحيدة في مثل هذا المنزل الكبير، إلا أن قلبها كان دافئًا وممتلئًا. وذلك لأنها كانت تعلم أنه مهما تأخر الوقت، فإنه سيعود إلى جانبها.
في بعض الأحيان كان الانتظار أمرًا سعيدًا بالنسبة لها. وأخيرًا، حوالي الساعة 9:30 مساءً، سمعت صوت فتح الباب من الخارج. وعندما سمعت ذلك، نهضت بسرعة من الشرفة وذهبت للترحيب به.
كان وجه الرجل الذي عاد أحمر قليلاً وكانت رائحة الكحول خفيفة عليه. وبينما كانت تشعر بالأسف عليه، عانقته وسألته: "هل أنت متعب؟"
مدت إيلين يدها والتقطت هاتف جاريد لإلقاء نظرة أخرى. وبالفعل، وصلت رسالة بنبرة حزينة إلى حد ما. "السيد بريسجريف، لقد أتيت من بلد آخر لأدعوك لتناول مشروب. ألا تشعر بالأسف لتجاهلك لي بهذه الطريقة؟"
بعد قراءة الرسالة، شعرت بقلبها ينفطر قليلاً. هذه الفتاة تلاحق جاريد بقوة. من هي؟ رواية درامية
عندما خرج جاريد من الحمام، كانت تشاهد التلفاز، فاقترب منها وقد غطت جسده بعض الرطوبة وجذبها بين ذراعيه. كانت رائحة الشامبو المنعشة الممزوجة برائحته الذكورية مغرية.
"بيجي" كان يناديها بلقبها وهو يقبلها. ومع ذلك، لم تستطع إلا أن تنظر إليه باعتذار. "لقد رأيت عن طريق الخطأ رسالة من فتاة على هاتفك. يبدو أنها تغازلك. هل تريد أن تشرح؟"
فزع، فأخذ هاتفه بسرعة، وبعد قراءة الرسالتين، أصبح تعبير وجهه جادًا. "اسمها هاني كوينز، وهي خليفة شركة منافسة. لا داعي للاهتمام بها".
"يبدو أنها مهتمة بك." رمشت إيلين. في تلك اللحظة، خفض جاريد رأسه وفرك ذقنه على خدها بحنان. "المرأة الوحيدة في هذا العالم التي تثير اهتمامي هي أنت."
عندما سمعت ذلك، ذاب قلبها، واختفت لمحة الغيرة التي نشأت للتو في داخلها عند نظراته اللطيفة والحازمة. "أنا أصدقك". احتضنته بين ذراعيه. إنه الشخص الذي أثق به أكثر من أي شخص آخر في هذا العالم.
"بغض النظر عما تراه أو تسمعه، لا تغضبي أولاً. سأشرح لك كل شيء"، قال وهو يربت على رأسها. على الرغم من أنه لم يستطع السيطرة على هؤلاء الغرباء، إلا أنه كان يعلم أن قلبه سيظل دائمًا
احبها بشدة.
امتلأت عينا إيلين بالدفء عندما أومأت برأسها مرة أخرى. وفجأة، هسّت من الألم عندما بدأ الجزء السفلي من بطنها يؤلمها مرة أخرى.
على الفور، وضع جاريد راحة يده الدافئة على أسفل بطنها، مستخدمًا درجة حرارته لتخفيف آلامها. كانت راحة يده الكبيرة أكثر فعالية من وسادة التدفئة.
وبعد فترة من الوقت، شعرت بتحسن كبير.
"لقد تأخر الوقت بالفعل. هيا بنا إلى الفراش." بعد أن قال ذلك، مد جاريد يديه وحملها بسهولة. "أنت نحيفة للغاية. تحتاجين إلى تناول المزيد من الطعام في المنزل خلال هذا الوقت."
احتجت إيلين قائلة: "لا، أريد أن أفقد بعض الوزن". أمرها بنبرة متسلطة: "لا يُسمح لك بفقد المزيد من الوزن!". وبابتسامة، انحنت بين ذراعيه. "هل ستحولني إلى خنزير صغير؟"
"نعم." لم ينكر جاريد ذلك. ثم ضربته إيلين برفق وقالت، "سأتناول الطعام حتى لا تتمكن من حملي بعد الآن."
أجابها بحنان: "بل إنه أفضل من ذلك". وعندما وضعها على السرير، ظهرت في عينيه مشاعر قوية من ضبط النفس. وبعد ثلاثة أيام، أقيمت حفلة عشاء خيرية كبيرة في أفيرنا، وكان جاريد يخطط لأخذ إيلين إلى هناك للاستمتاع ببعض المرح.
وفي الوقت نفسه، تلقت هاني دعوة أيضًا. ورغم أنها لم تكن في بلدها الأصلي، إلا أن نفوذها واتصالاتها كانت واسعة النطاق للغاية، وخاصة في قطاع الأعمال، حيث خصصت لها طاقمًا متخصصًا لإدارة هذا القطاع.
وكما كان متوقعًا، كانت إيلين تتمتع بنظرة ثاقبة للموضة واختارت فستان سهرة أخضر بملمس فريد من نوعه يشع بالحيوية والأمل.
شعرت مديرة المتجر حقًا أن فستان السهرة هذا يناسبها تمامًا. عندما جربته، بدت جميلة بشكل مذهل. "لديك ذوق رائع، آنسة رايس. فستان السهرة هذا يناسبك تمامًا"، أشاد مدير المتجر.
بدا فستان السهرة منعشًا ونبيلًا على إيلين. بدا أنيقًا للوهلة الأولى، ولكن عند الفحص الدقيق، كشف عن سحر هادئ وهادئ.
بعد ساعتين، توقفت سيارة جاريد عند مدخل المتجر. وعندما ظهرت إيلين مرتدية فستان سهرة أخضر بدا وكأنه يجسد الربيع المبكر، بدت فريدة ومنعشة للوهلة الأولى.
انحبس أنفاس جاريد لعدة ثوانٍ، مما يثبت أن هذه الفتاة قادرة دائمًا على جعله يشعر وكأنه يقع في الحب لأول مرة، بغض النظر عن الوقت الذي رآها فيه.
"هل هو جميل؟" دارت إيلين برفق بحاشية فستانها أمامه، على أمل الحصول على موافقته.
"إنها جميلة"، أثنى عليها، لكنه شعر بنوع من الغيرة لأنه كان يعلم أن امرأته ستجذب العديد من النظرات الحسود الليلة. شعر وكأنه يخسر.
وفي هذه الأثناء، في متجر آخر للفساتين، كانت هاني ترتدي فستان سهرة ذهبي اللون أبرز كمال شكلها، مما منحها مظهرًا مثيرًا وأنيقًا في نفس الوقت.
كانت في مزاج رائع عند التفكير في مقابلة جاريد الليلة، على الرغم من أنها كانت تعلم أنه قد يحضر صديقته. كان هذا الشعور بالإثارة أكثر إثارة.
كانت لديها نزعة سيئة في عظامها - كانت تحب أخذ ما ينتمي للآخرين، وهو ما كان أكثر متعة عندما سُرق. "أراك الليلة، جاريد." ابتسمت هاني وهي تنظر إلى صورته على هاتفها.
بدأت المأدبة في الساعة 6.30 مساءً. كانت أفيرنا مليئة بالحيوية بشكل استثنائي الليلة حيث تجمع الأثرياء والأقوياء في فندق رويال لحضور الحدث الكبير.
كانت قائمة الضيوف صارمة وحصرية، حيث لم تقبل سوى أولئك الذين كانوا استثنائيين ومستحقين حقًا للدعوة. وفي تلك الليلة، كان هناك أيضًا مزاد للمجوهرات النادرة.
توقفت سيارة سوداء عند مدخل الفندق، وعندما اقترب حراس الأمن، خرج الحراس الشخصيون خلف السيارة السوداء بسرعة لإيقافهم، وأشاروا لهم بالتراجع.
عرف حراس الأمن أن الأشخاص الموجودين في السيارة هم من الشخصيات المهمة، فتراجعوا بضع خطوات إلى الوراء مطيعين.
فتح حارس شخصي الباب الخلفي ليكشف عن ساق نحيلة ترتدي بنطال بدلة تخرج من السيارة قبل أن يتبعها شاب وسيم بشكل استثنائي تحت الضوء، وينضح بهالة من الأناقة والنبل لا مثيل لها.
ثم مد الرجل يده إلى داخل السيارة ليخرج فتاة ترتدي ثوبًا أخضر من السيارة. كانت بشرتها ناعمة مثل اليشم وملامحها جميلة تشع بهالة من النظافة والانتعاش.
واو، إنها جميلة للغاية! لم يتمكن حراس الأمن إلا من إلقاء نظرة سريعة قبل أن يخفضوا أعينهم. كانت الفتيات اللاتي حضرن الليلة جميعهن جميلات، لكن هذه الفتاة كانت فريدة من نوعها بشكل خاص حيث لم يتمكنوا من رؤية هذا النوع من الشعور المادي فيها. ربطت إيلين ذراعيها مع جاريد ودخلت إلى الردهة الرائعة. التقط المصورون المعينون اللحظات الجميلة للضيوف بينما كانت تلوح بيدها بثقة للكاميرا. طوال عام تحولها، لم يكن هناك أحد بجانبها.
لقد انتقلت من توترها الأولي إلى رباطة جأشها الحالية في كل مرة تذهب فيها إلى مسابقة شطرنج وتواجه وسائل الإعلام. ولأنها مرت بالكثير، فقد عزز ذلك من قوتها الداخلية.
لو كان جاريد قد رافقها في ذلك الوقت، لكان قد أعاق نموها بدلاً من مساعدتها. فقط من خلال الانفصال عن الأشخاص الذين دعموها، يمكنها أن تنمو حقًا.
بمجرد دخولهما المصعد، وقع نظره عليها بحنان، حتى أنه قام بتنظيف خصلات شعرها الصغيرة بالقرب من أذنيها. لقد كبرت حقًا ونضجت كثيرًا!
عندما وصلوا إلى الطابق العاشر، رأوا قاعة حفلات كبيرة جدًا تتسع لـ 500 شخص. كانت النجوم تتألق بشكل ساطع الليلة، وكان الهواء مليئًا برائحة النبيذ الأحمر والفخامة. كان من المريح جدًا الانغماس فيها.
"السيد الشاب تيلمان، من فضلك اذهب إلى هذا الطريق." قادهم النادل إلى أريكة خاصة بهم.
أخذ جاريد كأس النبيذ الأحمر من النادل وناول كأس عصير للفتاة التي كانت بجانبه. في تلك اللحظة، حدقت فتاة من بين الحشد القريب مع شابين بعينيها على الفور في الرجل الذي يجلس بأناقة على الأريكة. أظهرت نظراتها لمحة من المفاجأة وهي تنظر إلى المرأة التي بجانبه.
تمتمت بلغتها الأم: "ليس سيئًا. لم أكن أتوقع مثل هذه المنافسة". ولكن على الرغم من ذلك، وجدت الأمر أكثر إثارة للاهتمام. كلما كانت منافستها أقوى، أصبحت أكثر سعادة.
كانت تؤمن بقدراتها، لكن الأمر لم يكن مجرد متعة هذه المرة. كانت تحاول إيجاد زوج قوي ليرث ميراث والدها. ولأن والدها لم يكن له أبناء وكان لديه ابنة واحدة فقط، فقد فضل جدها عمها الذي كان له ثلاثة أبناء ولكنه كان غير كفء.
لذلك، طالما أنها قادرة على إعادة صهر مؤثر إلى العائلة، فإنها تستطيع تأمين ميراث والدها، وكان جاريد مثاليًا بالنسبة لها.
"آنسة كوينز، هل يمكنني أن أقدم لك مشروبًا آخر؟" حاول شاب بجانبها إرضاء هاني، التي كانت تُعرف بالسيدة الأولى لهوغلاند. أراد العديد من الرجال الزواج منها. ومع ذلك، لم يعرفوا أن هاني لن تأتي إليهم. قالت وهي تلتقط نبيذها الأحمر وتتجه نحو جاريد: "لا، شكرًا لك. أحتاج إلى تحية الضيوف الآخرين". كانت ترتدي فستانًا ذهبيًا للسهرة وبدت مغرية وهي تتبختر.
وبينما كانت تسير نحو جاريد خطوة بخطوة، لاحظتها إيلين بسرعة. كانت هذه الفتاة الصغيرة تنبعث منها هالة عدوانية، مما أجبرها على الانتباه.
"مرحبًا، السيد الشاب تيلمان. مساء الخير." رحبت هاني بإنجليزية غير متقنة. وقع نظر جاريد عليها، وضيق عينيه قليلًا. سأل بصوت بارد، "من أنت؟"
"هل لديك ذاكرة سيئة حقًا؟ أنا هاني، وتحدثنا على الهاتف بالأمس!" كانت ابتسامتها مليئة بالسحر. "أنت حقًا تنسى!"
"هل هناك أي شيء؟" كان تعبيره باردًا، وبدا منزعجًا. خفت حماسة هاني بسبب نظراته. لم تكن تعتقد أبدًا أن تحيتها المهذبة ستقابل بمثل هذا البرودة.
"لا، أتمنى لك أمسية ممتعة." غادرت هاني بذكاء، دون أن تدرك مدى إهانة جاريد لها. كانت تريد فقط أن تقول مرحبًا، بعد كل شيء. بعد أن غادرت هاني، التفت جاريد إلى إيلين، وكان يبدو أكثر حذرًا من ذي قبل. "لا تسيء فهمي. أنا لا أعرفها حتى."
أدركت إيلين أن هاني تحاول إغواء جاريد، تمامًا مثل الرسائل النصية التي أرسلتها له الليلة الماضية. أدركت حينها أنها بحاجة إلى القتال من أجل وحماية ما يخصها، بما في ذلك زوجها.
على الرغم من أن مواجهة مثل هذا الموقف كصديقة جاريد قد يكون محبطًا ومزعجًا، إلا أن إيلين أدركت أنها لا تستطيع تجنبه. بدلاً من ذلك، كان عليها مواجهة الأمر وجهاً لوجه وإقناع الشخص الآخر بالتراجع.
"أنا لست غاضبة." ابتسمت إيلين. "أستطيع أن أقول أن الاهتمام ليس متبادلاً، لذا لا أمانع."
عند سماع كلماتها، شعر جاريد بالارتياح والتأثر. كان الشعور بالثقة يستحق أكثر من ألف كلمة.
"سأصحبك لمقابلة بعض الشيوخ." مد يده إليها. خفق قلب إيلين بشدة؛ وهذا يعني أنه سيعلن علنًا عن علاقتهما داخل دائرته، وهو ما كان مرهقًا للأعصاب.
كان كبار السن من رجال الأعمال الناجحين الذين راقبوا نمو جاريد. كانوا أصدقاء لوالده وعملوا تحت إمرته، ولكن الآن، صنعوا لأنفسهم اسمًا في عالم الأعمال.
"جاريد، هذه السيدة الجميلة هي صديقتك، أليس كذلك؟" قالت امرأة ثرية في منتصف العمر.
وباعتبارها امرأة، يمكنها أن تقول إن الرجل الذي يقدم شخصًا ما في هذا الموقف عادةً ما يقدم صديقته وليس مجرد رفيقة أنثى.
"نعم، سيدتي هورني. إنها صديقتي، إلين." "إلين؟ أوه! هل سمعت هذا الاسم من قبل؟" صاحت السيدة هورني في دهشة، وعيناها مثبتتان على إلين. ثم تحول تعبيرها إلى تعبير عن البهجة. "أنت... أنت بطلة مسابقة ملكة جمال جو، أليس كذلك؟"
ابتسمت إيلين وأومأت برأسها. "مرحبًا!" "أوه! زوجي معجب بك حقًا! إنه معجبك المخلص، وأنا أيضًا أحبك كثيرًا." اندفعت السيدة هورني بالإعجاب، مما جعل إيل تشعر بالحرج قليلاً من الاهتمام. "شكرًا لك على كلماتك اللطيفة"، ردت إيلين بأدب.
"جاريد، أنت محظوظ حقًا! من النادر أن ترى صديقة رائعة كهذه"، أشادت السيدة هورني، مشيرة إلى أن الجمال الداخلي الحقيقي نادر وأكثر قيمة من المظهر الخارجي.
"سيدة هورني، أنت محقة تمامًا. إن مقابلة إيلين هي أعظم نعمة في حياتي"، أعلن جاريد أمام الجميع. "لم أكن أدرك أنك إيلين! مهاراتك في الشطرنج مذهلة حقًا، خاصة في تلك المباراة النهائية.
"كنت أشاهدك طوال الوقت! أنت موهوبة بشكل لا يصدق!" أشاد رجل مسن بإيلين. "هذا صحيح. كل من حولي يتحدثون بشكل جيد عن الآنسة رايس!"
"عندما تقيمين حفل زفافك، سنكون هناك بالتأكيد للاحتفال." شعرت إيلين بالدهشة من الاهتمام الجديد من النخبة. وبينما كانت تفكر في هذا، كان وجهها مشعًا بتوهج وردي.
لم يكن بعيدًا، فراقبت هاني بهدوء إيلين وهي تسير برفقة كبار السن الموقرين إلى جانب جاريد. فوجئت هاني برؤية الترحيب الحار الذي تلقته إيلين من هؤلاء الأشخاص.
في مثل هذا التجمع، كان العديد من الناس يتظاهرون، لكن المودة التي تلقتها إيلين من كبار السن كانت حقيقية، وقد لفتت انتباه هاني. لم تكن راغبة في الخسارة أمام هذه الفتاة العادية.
لقد قامت هاني بالتحقيق في خلفية إيلين واكتشفت أنها ليست من عائلة ثرية، وأن تعليمها وخلفيتها كانا لشخص عادي. ومع ذلك، فقد فاتت هاني فرصة أخيرة
قطعة من الأخبار لأنها كانت مهتمة فقط بخلفية إيلين.
شعرت إيلين بالحاجة إلى استخدام الحمام، ربما بسبب تناولها الكثير من العصير. لاحظت أن جاريد والشيوخ ما زالوا يتحدثون، لذا همست، "سأذهب إلى الحمام".
"هل تريدني أن أذهب معك؟" سأل جاريد بصوت منخفض. "لا، لا بأس!" لم ترغب إيلين في إزعاجه بمثل هذا الشيء. "يمكنك الدردشة مع الشيوخ".
بعد الحصول على التوجيهات من النادل، توجهت إيلين نحو الحمام. وفي الوقت نفسه، رأت هاني في ذلك فرصة لمقابلة إيلين واتجهت في نفس الاتجاه.
في هذه الأثناء، انتهت إيلين من غسل يديها ولاحظت أن أحمر الشفاه قد بهت. كانت تنوي أن تضع لمسات أخيرة على مكياجها، لكن في تلك اللحظة، اقترب منها شخص ما. رأتها إيلين من المرآة؛ كانت أيضًا تضع لمسات أخيرة على مكياجها.
"مرحبًا، آنسة رايس!" رحبت بها هاني. التفتت إليها إيلين وأجابت، "مرحبًا. آنسة كوينز، أليس كذلك؟"
"هاني، حفيدة أول عائلة ثرية في هوغلاند. لقد تعلمت اللغة الإنجليزية لأنني أحب بلدك"، قالت هاني بشعور من التفوق.
لقد شعرت إيلين بالدهشة بعض الشيء. فمن خلال الأخبار التي شاهدتها في الماضي، أدركت أن هذه العائلة لديها بعض الفهم، وفوجئت بلقاء أحد أفرادها هنا.
"كان يجب أن تسمع عن عائلتي." ابتسمت هاني قليلاً. "نعم." أومأت إيلين برأسها.
"سيدة رايس، هل يمكننا التحدث؟" "ليس لدي ما أتحدث عنه معك، سيدتي كوينز. آسفة." لم تشعر إيلين بالرغبة في التحدث.
"انتظري لحظة. هل تريدين أن تعرفي لماذا أنا هنا؟ أنا هنا للتعاون مع جاريد"، قالت هاني وتابعت، "نحن متنافسان، ولكن يمكننا أيضًا أن نكون حلفاء". عبست إيلين، لكنها لم تقل
أي شئ.
اقتربت منها هاني وقالت، "آنسة رايس، أنا معجبة حقًا بجاريد وأريد مواعدته. هل تشعرين بالضغط؟" ابتسمت إيلين بخفة وقالت، "لماذا يجب أن أشعر بالضغط؟"
لقد أصابت هاني الذهول. لقد اعتقدت أن قول هذا من شأنه أن يثير ذعر إيلين. ففي نهاية المطاف، كانت هويتها وخلفيتها العائلية أفضل بكثير من هوية إيلين وخلفيتها العائلية.
"سأعطيك مليارًا، آنسة رايس. هل تسمحين لجارد بالتواجد معي؟" عرضت هاني المال مباشرةً لأنها اعتقدت أن إيلين مهتمة فقط بأموال جاريد.
اعتقدت أن إيلين لن تحصل على الكثير من المال لأنها كانت تواعد جاريد فقط. لذلك، حددت سعرًا قدره مليار دولار، على أمل إغراء إيلين.
ولكن إيلين لم تشعر بالإهانة بل شعرت بالإغراء. لقد تخلت عن تصرفاتها المهذبة وقالت ببرود: "آنسة كوينز، من فضلك لا تهيني الناس بالمال. أموالك لا علاقة لها بي، ولا أحتاج إليها حتى لو كنت فقيرة. كما أنه صديقي. أنصحك بعدم استفزازه".
"هل تهدديني؟ آنسة رايس، لقد بحثت في تاريخك. أنت مجرد فتاة عادية. هل تبالغين في تقدير سحرك؟" سخرت هاني بسخرية.
شعرت إيلين أنه لا جدوى من الحديث معها وقالت: "معذرة".
"آنسة رايس، لو كنت مكانك، لكنت ذكية وأخذت المال بدلاً من التنافس معي،" هددت هاني بثقة غير مسبوقة وكأنها قد فازت بجاريد بالفعل.
شعرت إيلين أن هاني مجنونة. هل تعتقد أن كل رجل في العالم سيحبها؟
بعد أن غادرت إيلين، أصبح وجه هاني مظلمًا. كانت عيناها تلمعان بنظرة ماكرة؛ كان من الواضح أن هذه الحيل كانت قد صقلتها من خلال خبرتها في دوائرها الاجتماعية، لكنها كانت فعالة بلا شك في جذب الرجال.
عادت إيلين إلى قاعة الحفل، حيث كان جاريد ينتظرها في الممر خارج الحمام. اقترب منها وقال: "دعيني آخذك لتناول شيء ما".
لم تكن قد تناولت عشاءها بعد، وبما أن هناك بوفيه قريب، أومأت برأسها موافقة.
بعد فترة وجيزة، وصلت هاني إلى المطعم، وهي تتباهى بتعبيراتها المبالغ فيها المعتادة في محاولة لإظهار سحرها. وفي الوقت نفسه، كانت إيلين قد جلست بالفعل في مقعدها عندما وصلت المرأة الأخرى.
عندما اقترب جاريد، اصطدمت هاني به عمدًا، مما تسبب في ارتعاشه وارتطامها بالطاولة. أظهرت على الفور تعبيرًا مجروحًا إلى حد ما وقالت، "السيد الشاب تيلمان، هل يمكنك مساعدتي؟"
توقف وحذر ببرود، "لا تلعبي الحيل أمامي." "لقد لاحظني السيد الشاب تيلمان!" قالت هاني بلا خجل لأنها أرادت فقط أن تشعر بأهميتها.
عبس جاريد وتجاهلها، لكن إيلين رأت الجانب الوقح من هاني وشعرت بالغضب يتصاعد بداخلها. كيف يمكن أن توجد امرأة وقحة كهذه في العالم؟ فكرت.
بعد أن جلس، رأت إيلين أن هاني اختارت مقعدًا بجوارهما، وتناولت الطعام ونظرت إليه بعيون نارية. تجاهلت وجود إيلين وظلت تدور حوله مثل الفراشة.
لو كان رجلاً آخر، لكانت فتاة مثل هاني قد فازت به بسهولة. أرادت إيلين أن ترش الماء في كوبها على وجه هاني لتعلمها ما هي عواقب إغواء صديق شخص آخر.
قال جاريد وهو يشعر بانزعاج شديد: "لا تنتبه لها". كان قلقًا من أن تتأثر مشاعر إيلين.
لكن إيلين لم تعد قادرة على تحمل الأمر. أرادت أن تعلم هذه الفتاة درسًا وتجعلها تتصرف بشكل جيد. سألته إيلين: "جاريد، هل يمكنك أن تحضر لي كوبًا من العصير؟"
على الرغم من وجود مشروب على طاولتها، إلا أن جاريد نهض وذهب ليحضر لها مشروبه. وعندما نهض جاريد، وقفت هاني أيضًا لأنهما كانا يجلسان مقابل بعضهما البعض.
وبينما كان يمشي بجانب إيلين، سار هاني بشكل طبيعي في الممر المجاور لها.
لقد مر جاريد للتو، وكانت هاني تنظر إليه بالفعل. ظهرت ساقان من تحت الطاولة، لكنها لم تلاحظ ذلك.
"آه!" أصابها الذعر، لكن كان الأوان قد فات لأنها سقطت على الأرض.
"أنت..." كانت هاني في حالة يرثى لها وهي تزحف إلى الأعلى وهي تتألم وتحدق في إيلين بغضب.
"كيف تجرؤ!"
نظرت إليها إيلين ببراءة وقالت، "ليس خطئي أنك لا تنتبهين عندما تمشين. لماذا تلوميني؟" "أعلم أنك أنت السبب." كانت تعلم أن إيلين فعلت ذلك عمدًا. استدار جاريد على الفور، وكان عدد قليل من الضيوف الآخرين يراقبون الضجة أيضًا. سأل جاريد وهو ينظر إلى المرأة، "ما الخطب؟"
اشتكى هاني بسرعة قائلاً: "لقد تسببت في تعثري يا سيد بريسجريف". "هل لديك أي دليل؟ لا تتهم أحدًا دون دليل"، قال ببرود.
"يجب أن تسأليها إذا كانت قد أسقطتني." كانت هاني غاضبة للغاية لأن مرفقها وركبتها أصيبا بأذى. "لم أفعل ذلك،" أجابتها إيلين بشكل طبيعي.
"السيد بريسجريف، يجب أن تكون حذرًا من مثل هذه الصديقة الماكرة والخبيثة. قد تؤذيك يومًا ما." لم تستطع هاني تفويت هذه الفرصة لتقترح عليهما الانفصال.
"هاني، انتبهي لكلماتك. لا تهيني صديقتي، حذرني جاريد. ولأن العديد من الناس كانوا يراقبون، شعرت هاني بالحرج وغادرت. بعد أن غادرت، همست إيلين في أذني جاريد، "لقد تسببت في تعثرها".
"أعلم ذلك." ابتسم بسخرية، على الرغم من علمه بأن صديقته أسقطت المرأة الأخرى. ضحكت، ثم اشتكت بغضب، "إنها تستحق ذلك لأنها سرقت صديقي. لم أرش الماء حتى على وجهها. لقد كنت لطيفًا معها بالفعل."
"يجب عليك فعل ذلك في المرة القادمة." اعتقد جاريد أنها يجب أن تفعل أي شيء يجعلها تشعر بتحسن لأن هاني كانت مزعجة حقًا.
من ناحية أخرى، أصيبت هاني بركبتها وكانت تنزف. لذا، غادرت الحفلة مبكرًا ودخلت سيارة حارسها الشخصي. شدّت على أسنانها وأقسمت: "إلين، لن أدعك تفلتين من العقاب!"
في غياب هاني، وجدت إيلين الحفلة أكثر متعة. وفي وقت لاحق، أثناء مزاد المجوهرات، اختار جاريد سوارًا من اليشم الأبيض لها. وقد قدم عرضًا بمبلغ 8 ملايين وفاز.
وفي طريق العودة إلى المنزل، أعطاها الهدية تعويضًا لها عن المظالم التي شعرت بها أثناء المأدبة.
ربما كان ذلك بسبب انزعاج هاني، لأنه، ولأول مرة، بادرت إيلين إلى مضايقة رجلها الليلة وكأنها تريد إثبات ملكيتها.
في ذروة إرهاقها، سمعت صوتًا منخفضًا في أذنها: "لن أدعك تخسر أبدًا في هذه الحياة".
توجه هاني مباشرة إلى ممثل مجموعة بريسجريف وسأله،
"عفواً، هل سيأتي الرئيس بريسجريف؟" أجاب رجل هادئ: "الرئيس بريسجريف لديه أمور أخرى يجب أن يهتم بها. أنا هنا نيابة عنه للتفاوض".
حزنت هاني. لقد بذلت الكثير من الجهد اليوم ولكنها لم تتمكن حتى من رؤية الشخص الذي تريده. ولإجبار جاريد على الظهور على طاولة المفاوضات، رفعت هاني سعر الشراء، حيث اعتقدت أن ممثل بريزجريف
لم يكن بوسع المجموعة اتخاذ القرارات نيابة عنه. كان قرارها سيتطلب حضور جاريد شخصيًا.
ولكن عندما رفعت هاني السعر، وهو ما لم تستطع تحمله، نظرت إلى ممثل مجموعة بريسجريف، الذي ظل هادئًا للغاية، وكأن الشخص لم يكن قلقًا بشأن زيادة السعر.
"سيدة كوينز، هل تريدين حقًا إبرام اتفاقية شراء مع شركتنا؟" أدركت الشركة الأخرى أيضًا أن هاني كانت هنا لتسبب المتاعب وكانت قلقة من أن تصرفاتها قد تعطل خطط الاستحواذ الخاصة بهم.
"بالطبع، أنا صادقة. لماذا؟ هل تعتقد أن شركتي لا تمتلك القدرة؟" سخرت هاني. لم يجرؤ أحد على الإساءة إليها. عدل الممثل نظارته وقال، "لا، هذا ليس ما قصدناه". 300 مليار، رد ممثل مجموعة بريسجريف بهدوء. ومضت لمحة من المكر في عيني هاني عندما رفعت البطاقة في يدها وقالت، "أعرض 320 مليارًا".
"350 مليارًا." "380 مليارًا." حافظت هاني على رباطة جأشها، وفكرت في رفع السعر قليلًا. كانت تريد فقط إجبار جاريد على الحضور.
"400 مليار." "420 مليار." قبضت يديها تحت الطاولة. "450 مليار." واصل ممثل مجموعة بريسجريف زيادة العرض بهدوء، ولم ينظر إليها حتى.
"500 مليار." رفعت هاني صوتها، مما جعل مساعدتها ومديرها الواقفين خلفها يبدوان متوترين. هل هي مجنونة؟ عرضت 500 مليار. هل هذه النكتة مبالغ فيها؟ فكروا.
في هذه اللحظة، تردد ممثل مجموعة بريسجريف أخيراً ولم يتكلم.
قالت هاني وهي تضع ذراعها متقاطعة في مواجهة الممثل على الجانب الآخر: "من المؤكد أنك لا تستطيع اتخاذ القرار النهائي. لماذا لا تطلب من الرئيس بريسجريف أن يأتي؟"
"لقد أصدر الرئيس بريسجريف تعليماته. طالما أن المبلغ يتجاوز 480 مليار دولار، فإن شركتنا ستتخلى عن هذا الاستحواذ. آنسة كوينز، لقد فزت بالمناقصة. مبروك"، أعلن ممثل مجموعة بريسجريف. وقف والتفت إلى ممثل الشركة التي تم الاستحواذ عليها. "لدينا أمور أخرى يجب الاهتمام بها. سنغادر أولاً".
فجأة، بدت ملامح هاني مذهولة. جلست متوترة في مقعدها بينما كانت تنظر إلى ممثل مجموعة بريسجريف. عضت شفتيها بقوة. لم يكن هذا ما كانت تتوقعه بالتأكيد. هل استسلمت مجموعة بريسجريف حقًا؟
"انتظر، أنا..." أرادت هاني أن تقول أنها نادمة على ذلك، لكنها لم تستطع أن تجبر نفسها على فعل ذلك أمام الكثير من الناس.
"انتظر لحظة. ما زلت بحاجة إلى بضعة أيام للتفكير في هذا الأمر. نحتاج أيضًا إلى الانتظار لفترة أطول قليلاً لسداد رسوم الحجز." "ينص عقدنا على أنه في حالة تأخر سداد رسوم الحجز، فسوف نفرض مبلغًا معينًا من رسوم الجزاء."
"ماذا؟" اتسعت عينا هاني. "عادةً ما تكون رسوم العقوبة أكثر من 10 ملايين يوميًا."
اتسعت عيناها أكثر، فهي لا تستطيع تحمل مثل هذه العواقب، مما يعني أنها اصطدمت بالحائط هذه المرة.
"السيدة كوينز، على الرغم من أنني لا أعرف لماذا شاركت في هذا العرض، إذا لم يكن لديك نية الاستحواذ، يمكنك إعطاء هذه الفرصة للشركات التي لديها نوايا استحواذ حقيقية، مثل مجموعة بريسجريف."
"ولكن لم يستسلموا؟"
"في الواقع، لم يصل سعر الاستحواذ المتوقع لدينا إلى 50 مليار دولار. إذا تحدثت مع ممثلي مجموعة بريسجريف وتنازلت عن الفرصة، فإن شركتنا ستتفاوض معهم مرة أخرى".
"هل أنت متأكد؟" وجد عقل هاني المضطرب أخيرًا طريقة للخروج.
"نعم، لكن الأمر متروك لك للتفاوض مع مجموعة بريسجريف. نأمل أن تتمكن من التفاوض معهم بصدق لأن سلوكك اليوم ربما أغضبهم."
بعد أن غادر الجميع، جلست على المقعد بوجه شاحب وأمسكت برأسها. اللعنة! ماذا فعلت؟ هذا أمر سيء للغاية! "سيدة كوينز، هل يجب أن نبلغ رئيس الشركة بهذا الأمر؟"
"لا، لا تخبروا والدي! لا يمكننا إخبار عائلتي بهذا الأمر." شعرت هاني بالغضب على الفور.
"حسنًا، ماذا ينبغي لنا أن نفعل الآن؟ هل ستتوسلون حقًا إلى أفراد مجموعة بريسجريف؟ إذا لم تتنازلوا عن هذه الفرصة، فخلال ثلاثة أيام، سيتعين على شركتنا دفع غرامة".
أرادت هاني البكاء. كانت تريد فقط إجبار جاريد على رؤيتها، لكنها لم تكن تريد أن تتورط في مشاكل. الآن، كان عليها أن تتوسل إليه بدلاً من ذلك. شعرت أن هذا كان فخًا نصبه لها عمدًا لإيقاعها في الفخ.
لقد وقعت في هذا الفخ بغباء. فأخرجت على الفور بطاقة العمل التي تم تبادلها للتو ووجدت بطاقة ممثل مجموعة بريسجريف. فاتصلت برقم الهاتف الموجود على البطاقة. "مرحبًا، من هذا؟"
"مرحبًا، أنا هاني. لديّ شيء أريد مناقشته معك." "بماذا يمكنني مساعدتك، آنسة كوينز؟"
"حسنًا، لقد قررت التنازل عن فرصة الاستحواذ لشركتك. كما أعرب وفد شركة RY عن استعداده لإعادة التفاوض بشأن التعاون. أتساءل ما إذا كانت شركتك... مستعدة لإعادة التفاوض، على الرغم من ذلك؟" سألت هاني
