رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وسبعمائه وستة عشر بقلم مجهول
كان الأمر كما لو أنهم أجبروا على أخذ المال بدلاً من بيع قلب شقيقها عمدًا بدافع الجشع للحصول على النقود. خرجت إيلين إلى الشرفة ورأت السيارة الترفيهية بالخارج وأضوائها مضاءة؛ ويمكن رؤية شخصية طويلة تتحرك بشكل غامض داخلها. عند رؤية هذا، شعرت بعقدة في معدتها. إنه يقيم هنا حقًا.
عندما سمعت صوت رسالة نصية على هاتفها في الغرفة، عادت إلى سريرها لا إراديًا ورأت الرسالة النصية التي أرسلها جاريد. كان نصها: "ألن تنام بعد؟"
تنهدت وأرسلت له رسالة نصية قالت فيها: "يجب أن تعود". لكن الرجل كان عنيدًا للغاية. "لن أرحل. سأبقى حيث أنت!" "لا أحتاج منك أن تهتم بي".
"أريد فقط أن أهتم بصديقتي" عضت إيلين على شفتيها. ولأنها لا تعرف كيف تصف علاقتهما، قررت عدم الرد على الرسالة النصية.
في تلك اللحظة، وصلت رسالة نصية أخرى تقول: "أنا أراقبك".
فوجئت، فخرجت إلى الشرفة وهي تحمل الهاتف في يدها، ورأت الرجل يقف بجوار العربة وينظر إليها. وعلى الرغم من المسافة بينهما، إلا أنها تمكنت من إدراك نظراته الثابتة المكثفة.
رنّت رسالة نصية أخرى على هاتفها، وألقت إيلين نظرة عليها. كان مكتوبًا فيها: "نامي مبكرًا. أراك غدًا". حتى أنها رأت جاريد يلوح لها في ضوء القمر قبل أن يرسل لها قبلة. وبعد أن أصابها الذهول لبضع ثوانٍ، عادت إلى غرفتها وقلبها في حالة من الاضطراب.
ورغم أنها كانت نعسة، إلا أنها لم تستطع النوم تلك الليلة، لأن عقلها كان مشغولاً بالرجل الذي كان في العربة المتنقلة بالخارج. فكرت في الكثير من الأشياء، بما في ذلك كيف بدا جاريد على وشك الموت وهو في العاشرة من عمره. كما تساءلت عن سبب لقائها به بالصدفة في المقام الأول.
لو لم تتعرف عليه لما أخبرها عمها وخالتها بالحقيقة وراء تبرع شقيقها بالقلب. كان الأمر وكأن هناك قوة خفية قادتها إلى مقابلته ومعرفة كل هذا. هل يمكن لروح شقيقها الراحل أن ترشدها خلال كل هذا؟
في غرفة النوم الرئيسية في الطابق الثاني، كان لامبرت يحمل كأسًا من النبيذ الأحمر في يده. وعلى الرغم من ارتداء رداء الحمام حول كتفيه، إلا أنه لم يشعر بالنعاس على الإطلاق.
بدلاً من ذلك، كان يشعر باكتئاب شديد. جاريد يحمي إيلين كثيرًا! هذا يسبب لي مشكلة عندما أبدي بعض الاهتمام بها. يبدو أنه لن يكون من السهل سرقتها منه، أليس كذلك؟
6 أمراء عرب وسيمين يأسرون العالم
أقوى التوقعات التي تحدد الزوج المثالي
عندما أشرقت الشمس من الشرق في الصباح الباكر، كانت قطرات الندى المتلألئة لا تزال ملتصقة بالسيارة الترفيهية. لقد حل الخريف، مما جلب برودة خفيفة إلى هواء الصباح.
انفتح باب العربة الترفيهية، وخرجت شخصية من الداخل. مدد جاريد أطرافه لبعض الوقت؛ من الواضح أنه لم ينم بشكل مريح في العربة الترفيهية الليلة الماضية. حدق في الشرفة في الطابق الثالث بعينين لا ترمش، راغبًا في معرفة ما إذا كانت إيلين قد خرجت من السرير بالداخل.
جاء مساعده ستانلي ومعه مجموعة من وجبات الإفطار في يده وقال: "السيد الرئيس بريسجريف، إليك وجبة الإفطار".
لم يأخذ جاريد منه سوى فنجان القهوة. ثم سحب كرسيًا وجلس، يشرب القهوة بينما يراقب الطابق الثالث. كانت ريح الخريف تعبث بشعره الداكن تحت أشعة الشمس، لكن تسريحة الشعر التي تهبها الريح لم تقلل من الهواء الفخم النبيل الذي كان حوله على الإطلاق. كانت ملامحه الذكورية والرائعة في نفس الوقت تحفة فنية من صنع الله.
"الجو هنا عاصف، الرئيس بريزجريف. هل ترغب في شرب قهوتك بالداخل؟" سأل ستانلي بقلق.
أجاب جاريد: "لا، لا بأس". كان في حالة معنوية عالية؛ حتى أن المارة الذين كانوا ينظرون إليه وإلى حاشيته بدهشة من الطريق القريب لم يؤثروا على مزاجه الجيد على الإطلاق.
بمجرد أن فتحت إيلين عينيها، هرعت إلى الشرفة لترى جاريد. وبالمقارنة بليلة الأمس، كانت تستطيع الرؤية بوضوح أكبر أثناء النهار. ونتيجة لذلك، رأته جالسًا هناك محاطًا بمجموعة من الناس؛ ليس هذا فحسب، بل إنه حتى لوح لها وهو يصرخ، "إيلين!"
تنهدت قائلة: ما الذي يفعله؟ نزلت إلى الطابق السفلي وهي ترتدي سترة ملفوفة حول كتفيها، وخرجت من فيلا لامبرت واتجهت نحو عربة جاريد الترفيهية.
قام جاريد على الفور وصرف ستانلي والحراس الشخصيين من حوله بإشارة من يده. نظر إلى إيلين بنظرة متألمة في عينيه، وكأن السيدة قد ذبلت بين عشية وضحاها. سأل بحنان: "هل أنت مستعدة للتحدث معي؟"
رفعت إيلين رأسها، وأشرقت الشمس على وجهها الجميل، فأبرزت جمالاً هشاً بداخلها. وهبت نسمات الهواء على شعرها الأسود وأبعدته عن جبهتها، وداعبت وجهها الجميل، وكأنها لوحة هادئة تجعل القلب يخفق.
نظرت إليه إيلين وسألته: "قلت... أنك علمت بالأمس فقط أن أخي هو المتبرع، أليس كذلك؟"
اعتذر جاريد، "نعم، لقد علمت بذلك بالأمس فقط. لم أكن أعلم أن المتبرع آنذاك كان اسمه كيفن رايس حتى جاء عمك فجأة يطلب مني المال. آسف، لقد كان خطئي لأنني لم أنتبه". لو علم بهذا الأمر في وقت سابق، لكان قد أظهر لها امتنانه بالفعل.
سألت إيلين، "لقد طلب منك عمي المال مرة أخرى؟" كانت مندهشة وغاضبة نوعًا ما. كيف يمكن للعم كونور أن يستغل تبرع أخي بالقلب ليطلب المال باستمرار؟
"هذا صحيح. لقد طلب مني حوالي 15 مليونًا، قائلًا إنه يحتاج إلى الثروة لسداد ديونه العديدة. إلين، أعلم أنهم لم يعطوك سنتًا أحمر من أصل 15 مليونًا أعطته له عائلتي سابقًا." تألم قلب جاريد بشدة وهو ينظر إليها. تابع، "يجب أن تحصلي على نصف المبلغ على الأقل."
امتلأت عينا إيلين بالدموع. كانت بعض الذكريات لا تطاق لدرجة أنها اضطرت إلى دفنها في أعماقها. تذكرت كيف نفدت أموال جيسيكا ذات مرة واضطرت إلى اللجوء إلى كونور وعائلته عندما دخلت المستشفى بسبب الالتهاب الرئوي الناجم عن البرد.
على الرغم من أن كونور لم يمنح جيسيكا سوى 150 دولارًا في النهاية، إلا أن جيسيكا أخبرتها على سريرها أنها يجب أن تكون ممتنة له وتسدد لطفه في المستقبل.
لكن دون علمهما في ذلك الوقت، كان كونور وأوليفيا ينفقان أموالهما في كل مكان ويتباهيان بثرواتهما أمام أصدقائهما وأقاربهما بالمال الذي تلقوه مقابل التبرع بقلب كيفن.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، فكرت أن كونور وعائلته ليسوا بشرًا. لقد كانوا بلا قلب ودم بارد لدرجة أنهم لا يستحقون أن يكونوا أقاربها وكبارًا على الإطلاق. تذكرت مرة أخرى كيف كان كونور وأوليفيا يستجيبان ببرود عندما اقترضت منهما المال قبل وفاة جيسيكا. لقد كانا بالفعل مثقلين بالديون، لكنهما لم يقرضاها سنتًا واحدًا إضافيًا.
شعرت بخيبة أمل شديدة، ونظرت إلى جاريد قائلة: "أنت على حق في أنني يجب أن أحصل على نصف أموال أخي على الأقل. أريد استعادتها".
أومأ جاريد برأسه. "سأساعدك في ذلك. لقد سألت مدير المستشفى الذي وقع الاتفاقية مع عمك وعائلته في ذلك الوقت، وقال إنه لم يكن هناك عنصر إكراه أو تهديد. كان عمك وعمتك الأوصياء القانونيون لأخيك في ذلك الوقت، وتم توقيع الاتفاقية بموافقتهما، ولم يضغط والداي عليهما أبدًا بسلطتهما ونفوذهما.
"أرجوك ثقي بي يا إلين، والديّ ليسا من هذا النوع من الناس"، قال بصوت منخفض على أمل ألا تخطئ إلين في فهم عائلته مرة أخرى. "بالطبع، أنا آسف جدًا لاستخدامي قلب أخيك. إذا كانت لديك مشكلة معه، يمكنني إخراجه وتركه تحت تصرفك"، أضاف بصوت مخنوق.
6 أمراء عرب وسيمين يأسرون العالم
أقوى التوقعات التي تحدد الزوج المثالي
شعرت إيلين باختناق في حلقها، واحمرت عيناها. "ما هذا الهراء الذي تتحدثين عنه؟ متى طلبت منك إخراجه؟"
نظر إليها جاريد بهدوء. "أتمنى فقط ألا تكرهيني." تنهدت إيلين قائلة: "أنا لا أكرهك." "كان أخي شخصًا طيبًا. أعتقد أنه كان سينقذك أيضًا."
تقدم جاريد نحوها، وأمسك بيدها، ووضعها برفق على قلبه. "لا عجب أنني شعرت بقرب شديد منك وأردت حمايتك عندما رأيتك لأول مرة. اتضح أن هذا كان لأن قلبي جاء من الشخص الذي أحبك أكثر من أي شخص آخر".
لم تتمكن إيلين من منع نفسها من ذرف الدموع في صمت عندما قام الشخص الذي أحبها أكثر من أي شخص آخر بسحب أوتار قلبها.
وبينما كانت تشعر بخفقان قلب الرجل، مسحت يد كبيرة دموعها برفق وقالت: "أنا أخوك من الآن فصاعدًا. سأحميك وأحبك لبقية حياتي".
عضت إيلين شفتيها وأدارت وجهها بعيدًا بخجل طفيف. في تلك اللحظة، صاح شخص ما بصوت عالٍ من الخلف. "آهم!" سحبت إيلين يدها على الفور، بينما ألقى جاريد نظرة سريعة على الشخص غير المبال.
سار لامبرت ببطء في اتجاههم وذراعيه مطويتان على صدره. قال لإيلين: "لقد أعددت الإفطار. فلنتناول الإفطار معًا، أليس كذلك؟"
رفع جاريد حاجبه ومد يده ليمسك معصم إيلين. "لقد تناولت الإفطار هنا أيضًا. إنها ستنضم إلي لتناول الإفطار." رد لامبرت: "لقد أعددت الإفطار بنفسي"، مشيرًا إلى أن إفطاره كان أكثر قيمة.
"سأعد لها وجبة الإفطار كل يوم في المستقبل، فلماذا لا تحتفظ بوجبة الإفطار لنفسك يا سيد أوري؟ إنها ستغادر معي الآن."
رد لامبرت بوجه عابس، "هل يمكن لأي شخص أن يخطف شخصًا كما تفعل، أيها السيد الشاب جاريد؟ الآنسة رايس ضيفتي، ولم تقل بعد إنها تريد المغادرة!"
وجدت إيلين نفسها عالقة بين الرجلين، في حيرة من أمرها بشأن ما يجب عليها فعله. همس جاريد لها وهو يقف بجانبه: "احزمي أمتعتك، إيلين. سنغادر الآن".
تحررت إيلين من قبضته قبل أن تقول للامبرت: "السيد أوري، شكرًا لك على استضافتي الليلة الماضية. سأتوقف عن إزعاجك بعد هذا."
"ماذا؟ هل ستغادر حقًا؟!" سأل لامبرت على مضض. قالت له إيلين: "لدي شيء آخر لأتعامل معه، لذا لن أزعجك بعد الآن".
"لا شيء! نحن أصدقاء، بعد كل شيء،" رد لامبرت بضحكة خفيفة فقط لإغاظة شخص ما. "آه، إنه لمن دواعي سروري حقًا أن أكون صديقًا لك." ابتسمت إيلين. لامبرت ليس حقًا شخصًا سيئًا. فكرت.
اتسعت ابتسامة لامبرت أكثر فأكثر عند رؤية تعبير جاريد المظلم. "في هذه الحالة، يجب أن نخرج لتناول القهوة في وقت ما."
أومأت إيلين برأسها قائلة: "إنها فكرة رائعة! حسنًا، عليّ أن أحزم أمتعتي أولًا". ثم ألقت نظرة خاطفة على الرجل الذي بجانبها، لتلاحظ وجهه الطويل. فكرت: "من الأفضل أن أحزم أمتعتي قبل أي شيء آخر".
تبعها لامبرت إلى الفيلا. وبعد أن صعد معها إلى الطابق العلوي، وقف عند باب غرفتها ليؤنسها. سألها: "إلين، هل اتفقتما بالفعل؟"
"لقد حدث بيننا شيء ما يجب التعامل معه الآن"، أوضحت إيلين وهي تضع الملابس على سريرها. وعندما رأى لامبرت أنها ستقوم بترتيب السرير، دخل متطوعًا، "سأفعل ذلك! قومي بحزم أغراضك".
ردت إيلين بخجل إلى حد ما، "لا، دعني أفعل ذلك بدلاً من ذلك."
ومع ذلك، أصر لامبرت على ترتيب السرير بنفسه. لسبب ما، شعر بالحماية تجاه إيلين، التي كانت في الحقيقة محبوبة الجميع بجمالها الرقيق.
كانت إيلين ممتنة له من أعماق قلبها. "شكرًا لك."
قال لامبرت وهو يرتب السرير بمهارة: "لا تذكري الأمر. نحن صديقان بالفعل، أليس كذلك؟" ثم، عندما رأى أنها قد حزمت حقيبتها، مد يده ورفعها لها، قائلاً: "هيا بنا! سأرافقك إلى الطابق السفلي".
تبعته إيلين إلى الباب. وبعد أن فتح الباب، سار بها طوال الطريق إلى باب عربة جاريد الترفيهية وهو يحمل حقيبتها. وقال لها: "ها أنا أعيدها إليك. ولكن إذا لم تعتز بها، فلا تلوميني على سرقتها مرة أخرى".
6 أمراء عرب وسيمين يأسرون العالم
أقوى التوقعات التي تحدد الزوج المثالي
ضيّق جاريد عينيه وأجاب، "أخشى ألا تتاح لك الفرصة أبدًا". "واو! واثقة جدًا، أليس كذلك؟" أجاب لامبرت قبل أن يغمز لإيلين. "وداعًا، إيلين".
شاهدت إيلين الرجل وهو يتقدم بخطوات واسعة نحو المسافة. وقبل أن تستعيد وعيها، سمعت صوتًا رجوليًا مليئًا بالغيرة بجوارها. "إلى متى ستظلين تتبعينه بعينيك؟"
أبعدت إيلين نظرها عنه وسألته: "هل يمكنك أن تذهب معي إلى منزل عمي؟"
"بالطبع، أستطيع ذلك." أومأ جاريد برأسه قبل أن يسلم حقيبتها إلى ستانلي الذي كان بجانبه. "خذ هذه الحقيبة إلى منزلي." كانت إيلين عاجزة عن الكلام للحظة. "لن أذهب إلى منزلك."
التقط ستانلي الحقيبة على الفور، قائلاً: "لقد حصلت عليها. سأسلمها لك على الفور". وبعد ذلك، سار نحو سيارته ثم غادر حاملاً حقيبة إيلين قبل أن تتمكن من قول أي شيء.
شعرت إيلين بالعجز والعجز عن الكلام عندما أدخلها جاريد إلى سيارته. وكما حدث، كان لدى جاريد أيضًا حسابات ليصفيها مع عائلة أجويريس. بعد كل شيء، لقد خططوا لتعريض علاقته بإيلين للخطر، ناهيك عن الطريقة التي عاملوها بها في ذلك الوقت.
في هذه الأثناء، في مقر إقامة أجويري…
لم تجرؤ سيلينا على إخبار والديها بشأن مكالمتها الهاتفية مع إيلين الليلة الماضية. كانت تخشى أن يوبخها كونور على تصرفاتها المتطفلة، وإلى جانب ذلك، شعرت بالأسف على والدتها، التي كانت لا تزال غير مدركة في هذه اللحظة أن زوجها لديه عائلة أخرى خارج زواجهما.
من ناحية أخرى، كانت أوليفيا تشعر بالضيق بسبب خوفها من أنها لن تتمكن من الاستمتاع بحياة الرفاهية بعد أن نفدت أموال أسرتها. إذا اضطرت إلى الخروج والعمل لكسب لقمة العيش، فسيكون ذلك أسوأ من قتلها! سألت كونور أثناء تناول الإفطار: "كونور، هل سنحصل على المال أم لا؟"
كان كونور في حالة من الانزعاج الشديد، فرفع نظره إليها ونبح في وجهها: "اذهبي واطلبي المال بنفسك إذا أردت!"
لم تستطع أوليفيا الانتظار حتى تطلب المال بنفسها، بالطبع. لم تكن في وضع أو موقف مناسب للقيام بذلك. قالت سيلينا في محاولة لنصح كونور: "أبي، توقف عن النباح على أمي، هل ستفعل؟ نحن فقط حريصون على الحصول على المال".
لدهشة سيلينا، صب كونور غضبه عليها بدلاً من ذلك. "وأنتِ! لم تظهري أي تحسن على الرغم من كل الأموال التي أنفقت عليكِ."
لقد أصيبت سيلينا بالذهول، وفي اللحظة التالية، طغى عليها خيبة الأمل. وكما هو متوقع، لم يعد أبي يحبني. ابنه فقط هو محور اهتمامه، أليس كذلك؟ "أبي، هل تعتقد أن الأمر لا يستحق إنفاق المال عليّ لأنني ابنتي، أليس كذلك؟!" أجابت في نوبة من الغضب.
نظر إليها كونور على الفور بقلق. "ما هذا الهراء الذي تتحدثين عنه؟!" سألت سيلينا مرة أخرى. "ستكونين سعيدة لو كنت ابنًا، أليس كذلك؟!"
عندما رأت أوليفيا أن الأب وابنته قد تشاجرا مرة أخرى، قالت لسيلينا: "اصمتي هذه المرة يا لينا! لم يعاملك والدك بشكل سيء على مدار سنوات عديدة".
نظر كونور إلى سيلينا. لم يستطع أن يمنع نفسه من الشعور بأن عينيها كانتا مليئتين بالاستياء، الأمر الذي ملأه بالذعر. هل من الممكن أن تكون قد اكتشفت أمر علاقتي؟
انحنى رأس سيلينا في مرارة؛ شعرت أن عائلتها لم تعد كما كانت من قبل.
وفي هذه الأثناء، توقفت سيارة جاريد في الطابق السفلي خارج الحي. وخوفًا من أن يهاجم كونور وأوليفيا إيلين، طلب من حارسين شخصيين الصعود معهما إلى الطابق العلوي لحمايتها.
كما شعرت إيلين ببعض الانزعاج بعد دخول الحي. أخذت أنفاسًا عميقة عدة وهي تتذكر سلوك كونور على مر السنين، الأمر الذي أصابها بالرعب حقًا.
كانت سيلينا على وشك الخروج عندما سمعت جرس الباب يرن، الأمر الذي أثار دهشتها. تساءلت: من الذي سيأتي في هذا الصباح الباكر؟ في اللحظة التي نظرت فيها من خلال ثقب الباب، صُدمت لرؤية جاريد.
هل جاريد هنا؟ فحصت على الفور مظهرها قبل أن تبتسم ابتسامة اعتقدت أنها الأجمل من أجل تحية الرجل. ومع ذلك، عندما فتحت الباب، أدركت أن شخصًا آخر كان يقف خلفه - إلين.
شحب وجهها لا إراديًا من الخوف. لماذا إيلين هنا مع جاريد؟ ألم ينفصلا بالفعل؟ خفضت بصرها وصدمت عندما رأت أن يد جاريد كانت تمسك بيد إيلين.
لم تستطع إلا أن تتراجع إلى الوراء وهي تنظر إلى الزوجين في ذعر. ثم صرخت باتجاه المنزل، "أبي، أمي، لدينا زوار!"
6 أمراء عرب وسيمين يأسرون العالم
أقوى التوقعات التي تحدد الزوج المثالي
كانت أوليفيا تنظف الطاولة بعد الإفطار، بينما كان كونور يستعد للخروج عندما سمعا صراخ سيلينا. ومع ذلك، قبل أن يدركا ما كان يحدث، رأيا جاريد يقود إيلين من يدها إلى المنزل.
تبادلا نظرة سريعة، وبعدها رحبت أوليفيا بالزوجين بحرارة قائلة: "مرحبًا! السيد الشاب جاريد، إيلي، ما الذي أتى بكليكما إلى هنا؟ هل تناولتما وجبة الإفطار؟"
أرادت سيلينا إغلاق الباب، لكن الحارسين الشخصيين لجاريد وقفا فجأة عند الباب. ونتيجة لذلك، لم تجرؤ على إغلاقه ولم يكن أمامها خيار سوى وضع ابتسامة خجولة.
نظرت إيلين إلى كونور وأوليفيا، ثم إلى الشقة المفروشة بأثاث فاخر. كان قلبها يخفق بشدة. كانت هذه هي حياة الرفاهية التي اشتروها بقلب شقيقها. لم يشعروا بأي ندم على ذلك فحسب، بل استمتعوا بها كما لو كانوا يستحقونها.
سأل كونور، "إيلي، لماذا أنتما الاثنان هنا معًا؟ هل هناك أي شيء يمكننا فعله من أجلك؟" كان تعبيره متوترًا نوعًا ما. لم يستطع حتى أن يجبر نفسه على النظر في عيني جاريد، لأنه كان يخجل من مواجهة أي شخص يدعي أن كيفن هو ابنه غير الشرعي.
قمعت إيلين كل الألم بداخلها، وأخذت نفسًا عميقًا، وقالت، "عم كونور، عمتي أوليفيا، لقد أتيت إلى هنا لشيء واحد فقط. يمكنني أن أنسى حقيقة أنكما تبرعتما بقلب أخي لإنقاذ حياة الشاب جاريد، لكن من فضلكما أعيدا لي 7.5 مليون من أصل 15 مليونًا أعطاكما إياها آل بريسجريفز في ذلك الوقت. من فضلكما افعلا ذلك في غضون ثلاثة أيام، أو سأراكما في المحكمة ".
قبل أن يتمكن كونور وأوليفيا من التحدث، صاحت سيلينا، "ماذا؟ 7.5 مليون؟ إلين، ليس الأمر وكأنك لا تعرفين الظروف التي تعيشها عائلتنا! كيف تجرؤين على طلب 7.5 مليون بينما والداي مفلسان بالفعل؟" بدا الأمر كما لو أن طلب إلين كان غير معقول للغاية في مخيلتها.
لم تستطع أوليفيا إلا أن تتظاهر بالانزعاج. "إيلي، نحن عائلة، فهل لا يمكننا تسوية مسألة المال من خلال المناقشة؟ كيف يُفترض بنا أن ندفع لك 7.5 مليون دولار دفعة واحدة؟!"
ردت إيلين قائلة: "كيف عاملتني طيلة هذه السنوات بعد حصولك على هذا القدر من المال؟ أول شيء فعلته بعد حصولك على المال هو إرسالي إلى جدتي. لقد اقترضت منكم المال عندما مرضت بشكل خطير ودخلت المستشفى، لكنك أعطيتها 150 مليونًا فقط على الرغم من امتلاكك 15 مليونًا! هل فقدت ضميرك؟"
هل مازلتما بشريين؟" امتلأت عيناها بالدموع من الغضب. حدقت في هذين الزوجين المزعومين من الأقارب، غير قادرة على تصديق أنهما كانا وقحين للغاية.
أطرق كونور رأسه. في هذه اللحظة، كان ضميره يعضه مثل آلاف النمل. والآن بعد أن عاد ضميره إليه أخيرًا، أمسك رأسه بين يديه بينما اندفعت الدموع فجأة إلى عينيه. واعتذر لإيلين بصوت مخنوق، "أنا آسف، إيلي! أنا بائس؛ لم أستطع أن أجبر نفسي على مواجهتك".
التفتت أوليفيا لتنظر إلى زوجها. إنه يعترف بذنبنا بتصرفه على هذا النحو، أليس كذلك؟ لكنها لن تعترف بذنبها بهذه السهولة. لم تستطع إلا أن تقول لإيلين، "إيلي، ما الذي تتحدثين عنه؟! على أي حال، نحن أكبر منك سنًا. لقد كنا لطفاء معك على مر السنين، أليس كذلك؟"
قبض جاريد على يديه وهو ينظر إليه. بجدية، لم أر قط شخصًا وقحًا مثله من قبل! قال ببرود، "لا تستحقان أن تطلقا على نفسيكما لقب أكبر منها على الإطلاق".
كانت أوليفيا عاجزة عن الكلام للحظة؛ فهي لم تجرؤ على الصراخ على الشاب المحترم. تنهدت وتظاهرت بأن لديها أسبابها الخاصة، قائلة: "كنت لا تزال صغيرًا في ذلك الوقت، فكيف تجرؤ على إعطائك كل هذا المال؟!"
لم يكن أمامنا خيار سوى الاحتفاظ بالمال من أجلك. حسنًا، لقد أصبحنا جشعين بعض الشيء ولم نتمكن من منع أنفسنا من إنفاق المال، لكن المال قد نفد بالفعل.
قالت إيلين، "هل كنت جشعة فحسب؟ لقد أرسلت ابنتك إلى الخارج للدراسة واستخدمت علاقات عائلة بريسجريف لصالحك، ولكن ماذا عني؟ لقد نسيتموني منذ فترة طويلة! عمة أوليفيا، ألا تجدين من المفارقات أنني اضطررت إلى شكرك بامتنان كبير عندما جعلتني أرتدي ملابس مستعملة من سيلينا؟
"لم تعاملوني أبدًا كأحد أقاربكم على الإطلاق. كنتم تتجاهلونني فقط وكأنني متسولة!" لم تستطع حقًا أن تسامحهم على التقليل من شأنها بهذه الطريقة وهي تتذكر أفعال أوليفيا السابقة.
احمر وجه أوليفيا من الخجل. لم تكن تتخيل أن إيلين ستشير إلى نواياها في ذلك الوقت بوضوح. في الواقع، لقد أعطت إيلين الملابس المستعملة بشعور من التفوق. في هذه اللحظة، كانت وجنتاها تحترقان كما لو أنها تعرضت للصفعة على وجهها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يعلم فيها جاريد أن إيلين تعرضت لمعاملة كهذه. فشد قبضتيه مرة أخرى، وصاح بغضب: "أنتم حقًا مجموعة من الوحوش!"
لم تتمالك سيلينا نفسها من الخوف. يبدو جاريد مخيفًا للغاية في هذه اللحظة!
ردت أوليفيا قائلة: "لا يمكنك قول ذلك، يا سيدي الشاب جاريد. كيف كان بإمكانك أن تظل على قيد الحياة لو لم نوقع أنا وزوجي على الاتفاقية في ذلك الوقت؟ يجب أن تشكرنا على ذلك!" ثم ذكرت على الفور المعروف الذي قدموه في ذلك الوقت. صحيح أننا مدينون لإيلين، لكننا لا ندين للسيد الشاب جاريد بأي شيء!
6 أمراء عرب وسيمين يأسرون العالم
أفضل أزواج الأبراج التي تشكل الزوج المثالي
أجاب جاريد ببرود: "أنا ممتن لكم جميعًا لتوقيعكم على الاتفاقية في ذلك الوقت، لكن عائلة بريسجريفز كانت لطيفة معكم طوال هذه السنوات، لذا أعتبر أن هذا معروف رد. من الآن فصاعدًا، إلين هي الشخص الوحيد الذي سيظهر له آل بريسجريفز امتنانهم".
"إذن لماذا تطلب إيلين المال من عائلتنا؟ أيها الشاب جاريد، ألا يمكنك أن تعطيها 15 مليونًا أخرى؟" قالت سيلينا وهي تضحك.
ردت إيلين من بين أسنانها المشدودة: "هل تعتقد أنني أطلب المال؟ أنا فقط أسعى إلى العدالة! أريد منكم جميعًا أن تدفعوا الثمن على كل ما فعلتموه على مدار هذه السنوات!"
احمر وجه سيلينا من شدة الغضب. "كيف لك أن..."
عندما رأت أوليفيا أن إيلين كانت تسعى فقط إلى العدالة، فكرت أنهم سيتمكنون بالتأكيد من إقناعها بالسماح لهم بالخروج إذا كان جاريد غائبًا. "إيلي، نحن نعلم أننا كنا مخطئين؛ نحن نحصل فقط على ما نستحقه
"لأننا جشعون. لقد كان خطأنا أن نكون جاهلين طوال هذه السنوات، فهل يمكنك أن تسامحنا على ذلك؟ دعنا نتحدث عن هذا الأمر بشكل لطيف، أليس كذلك؟" سألت بوقاحة.
"لا أريد التحدث عن هذا الأمر. إذا لم يتم إضافة 7.5 مليون دولار إلى حسابي خلال ثلاثة أيام، فما علي إلا الانتظار حتى أرفع دعوى قضائية ضدكم جميعًا!"
اعتقدت سيلينا أن والديها لا يتحملان أي مسؤولية، فسألت بحاجب مرفوع، "على أي أساس يمكنك مقاضاة والدي؟ لم يكن عليهما أي التزام برعايتك. لقد تم تسليمك لجدتك في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ ألم تعتني بك في ذلك الوقت؟"
قالت أوليفيا، "هذا صحيح، إيلي! هل نسيتِ لطفنا في رعايتك في ذلك الوقت؟ لقد بقيتِ أنت وأخوك معنا لمدة عام بعد وفاة والديك، أليس كذلك؟"
قالت سيلينا بصوت خافت: "أمي، ما الفائدة من محاولتك إقناعها؟ إنها ليست سوى جاحدة للجميل!". اندهش جاريد؛ فهو لم ير مثل هذه العائلة الوقحة من قبل.
دعم جاريد إيلين قائلاً: "إيلين، سأوفر لك أفضل محامٍ". أصيبت أوليفيا بالذعر؛ فقد اعتقدت أن جاريد يتدخل في هذا الأمر كثيرًا. "السيد الشاب جاريد، هذه مسألة خاصة بعائلتنا، لذا يُرجى الابتعاد عن هذا الأمر".
أجاب جاريد ببرود: "يمكن لإيلين أن تحكم عليكم جميعًا بالسجن لمجرد احتفاظكم بشكل غير قانوني بمدفوعات التعويض لأنفسكم".
كان كونور ينظر إلى ما يحدث، ثم نظر إلى الأعلى في حزن وقال: "هذا يكفي يا أولي! فقط اسكت. نحن مدينون لإيلي في المقام الأول، لذا سنعوضها عن ذلك. سنبيع منزلنا وسياراتنا لنحصل على 7.5 مليون دولار لك في أقرب وقت ممكن".
"ماذا؟ كونور، ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟! كيف يمكننا أن نتحمل سداده؟!" شعرت أوليفيا بالدهشة. لم تكن لديها أي رغبة في بيع المنزل أو السيارات، لأنها كانت تشعر بالراحة في العيش هنا!
"أبي، ما الذي تتحدث عنه؟!" صُدمت سيلينا أيضًا. هل تحاول إيلين تمزيق منزلنا؟ كيف يُفترض بنا أن نجمع 7.5 مليون دولار بهذا المنزل الذي نمتلكه؟ "لا تذهبي بعيدًا، إيلين!" هددت بينما اندفعت فجأة نحو إيلين.
سحب كونور إيلين بين ذراعيه قبل أن يحذرها بصوت بارد: "ابتعدي عنها!" كانت عينا إيلين الجذابتان مثبتتين على سيلينا. قالت ببرود: "أنتم من تجاوزتم الحدود".
ردت سيلينا قائلة: "أنت تطلبين منا 7.5 مليون دولار! هذا المنزل هو الشيء الثمين الوحيد الذي نملكه الآن، ولا يزال عليه رهن عقاري! إيلين، هل تحاولين أن تتركينا بلا شيء باسمنا؟" كانت واضحة بشأن قيمة ممتلكات عائلتها. في الواقع، يمكن لعائلتها جمع 7.5 مليون دولار بكل أموالها، لكنهم لن يجدوا ما يأكلونه إذا أعطوا كل الأموال لإيلين!
كادت أوليفيا أن تفقد وعيها من شدة الغضب. ثم توجهت إلى كونور قائلة: "كونور، أنا أعترض على هذا! لن أوافق على بيع منزلنا".
لا شك أن كونور لم يكن راغبًا في بيع المنزل أيضًا. ولكن مع دعم جاريد لإيلين، ربما كان عليه حقًا أن يذهب إلى السجن بسبب ما فعله على مدار هذه السنوات. كان يفضل الانتقال من الثراء إلى الفقر بدلًا من الذهاب إلى السجن لتهدئة غضب إيلين. قال لإيلين: "إيلي، هل يمكنك أن تمنحيني بعض الوقت؟ سأعوضك بالتأكيد عن 7.5 مليون دولار".
عندما رأت إيلين أنه وعدها بذلك، قررت أن تثق به هذه المرة. شدّت على أسنانها قائلة: "حسنًا، سأمنحك بعض الوقت، لكن يجب ألا يقل المبلغ الذي يجب أن أحصل عليه عن 7.5 مليون دولار". ثم التفتت إلى جاريد وقالت: "لنذهب!"
6 أمراء عرب وسيمين يأسرون العالم
أقوى التوقعات التي تحدد الزوج المثالي
لم يكن جاريد أيضًا راغبًا في البقاء أمام هذه العائلة لفترة أطول. فقد قاد إيلين من يدها إلى خارج المنزل، لكن أوليفيا خرجت على الفور خلفهما. وتوسلت بنظرة متوسلة، "إيلي! انتظري، إيلي!
لا يزال بإمكاننا مناقشة هذا الأمر! يمكنك الانتقال للعيش معنا؛ سنكون لطفاء معك في المستقبل. "لا تفتقر إيلين إلى مكان للإقامة. ستبقى معي من الآن فصاعدًا،" أجاب جاريد بصراحة.
ردت أوليفيا قائلة: "السيد الشاب جاريد، لقد أنقذنا حياتك في ذلك الوقت. ألا يمكنك أن تتركنا من أجل هذا؟ أنت ثري للغاية، بعد كل شيء.
بالتأكيد لن يكون الأمر مشكلة بالنسبة لك. هل ستعطيها 15 مليونًا أخرى كتعويض؟ أليست إيلين تطلب المال فقط؟ كان بإمكانها أن تطلب المال من جاريد كما يحلو لها! لماذا عليها أن تطلب المال منا؟
ردت إيلين قائلة: "كما قلت، ما أريده ليس المال، بل العدالة". كانت تغلي بالكراهية. وعندما نظرت إلى أوليفيا، لم تستطع إلا أن تتذكر كيف طلبت المال بجشع.
"إلين، ما الذي تتحدثين عنه؟ نحن عائلة. ما نوع العدالة التي تسعى إليها؟" اعتقدت أوليفيا حقًا أن إلين غير معقولة. كل ما فعلناه هو عدم منحها حصة من المال، أليس كذلك؟ هل يجب عليها أن تحرمنا من كل فلس مقابل ذلك؟
في هذه اللحظة، خرجت سيلينا أيضًا. عندما رأت أن والدتها لا تزال تضايق إيلين، لم يكن لديها خيار سوى أن تتصرف بوقاحة وتقول، "إيلين، هل يمكنك ترك عائلتنا من أجل أننا أبناء عمومة؟"
في الواقع، كان جاريد يخشى أن تلين إيلين. ولحسن الحظ، لم تلين إيلين على الإطلاق. فعندما نظرت إلى الأم وابنتها، تذكرت الظلم الذي عانت منه على مدار هذه السنوات، بما في ذلك كيف تباهت أمامها واستخفت بها بينما كانت تنفق أموال شقيقها، وكذلك كيف عاملوها هي وجيسيكا بلا مبالاة بينما كانتا تعيشان في منزل فاخر وتقودان سيارات فاخرة عندما كانت هي وجيسيكا تمران بأصعب أوقات حياتهما.
"لا، لا أستطيع. لا أفضل أن يكون لي أقارب مثلكم، ولا توجد طريقة لأسمح لكم بالخروج أيضًا"، أجابت ببرود دون رحمة أو تعاطف.
لم يستطع جاريد أن يمنع نفسه من النظر إليها عدة مرات بقلق، خوفًا من أن تغرق في الاكتئاب بسبب الغضب. سألها: "هل تريدين تناول شيء ما؟". "لا".
"فما هي خططك بعد ذلك؟" أجابت إيلين، "أود أن أشتري منزلًا صغيرًا وأستقر فيه." كانت خططها للمستقبل بسيطة.
لو تمكنت من الحصول على الـ7.5 مليون دولار من كونور، فسوف تتمكن من البقاء عاطلة عن العمل لفترة طويلة، وخلال هذه الفترة يمكنها أن تفعل ما تريد.
"في أي منطقة تفضلين شراء منزل؟ يمكنني الذهاب معك للبحث عن منزل"، أجاب جاريد على الفور. بالطبع، سيشتري المنزل لها أيضًا. بغض النظر عن موقع المنزل ومدى غلاء سعره، سيشتريه لها طالما أنها تحبه.
ردت إيلين قائلة: "ليس ضروريًا. يمكنني الذهاب لتفقد المنزل بنفسي". كانت تعرف نوايا الرجل. ورغم أن كونور وعائلته احتفظوا بالمكاسب الواضحة لأنفسهم، إلا أنها لم تطلب من آل بريسجريفز أن يظهروا لها امتنانهم.. ففي النهاية، أظهر آل بريسجريفز لهم ما يكفي من الامتنان.
"إلين، أريد أن أرد لك لطفك. فقط أخبريني إذا كنت تريدين أي شيء. سأرضيك"، أجاب جاريد بصراحة. حتى لو لم تذكر هذا الأمر، فسوف يرد لها لطفها من الآن فصاعدًا بكل طريقة ممكنة.
"لا أريد أي شيء." هزت إيلين رأسها وهي تندم على ما قالته للرجل بالأمس. واعتذرت قائلة: "كنت متهورة للغاية بالأمس. فقدت عقلي بعد أن قالت لي سيلينا هذه الأشياء فجأة. لا تأخذ الأمر على محمل الجد."
"لماذا ألومك على ذلك؟ أنا من يجب أن يعتذر. في الواقع لم أكتشف هوية المتبرع لفترة طويلة. لو علمت في وقت سابق أنه شقيقك، لكنت أظهرت له أنني لم أتمكن من معرفة هوية المتبرع منذ فترة طويلة.
لقد كنت ممتنًا لك بالفعل بدلاً من التأخير حتى الآن. لقد كان خطئي لأنني كنت غبيًا، أجاب جاريد بندم. كان هذا الأمر برمته خطئي. لقد كنت بطيئًا للغاية.
ضمت إيلين شفتيها للحظة، ثم هزت رأسها قائلة: "لن ألومك على ذلك. علاوة على ذلك، أنا فخورة بأخي لإنقاذ حياتك".
"بالمناسبة، إلين، كان الأمر سحريًا أن قلبي بدأ ينبض بقوة عندما وقعت عيناي عليكِ لأول مرة. كان الأمر وكأنني كنت مقدرًا للتعرف عليكِ. هل ما زلتِ تتذكرين؟
"لقد كنت تحمل كيس قمامة ضخمًا في ملعب الجولف ذلك اليوم. في اللحظة التي رأيتك فيها، شعرت أنني لا أستطيع أن أتحمل رؤيتك على هذا النحو"، قال جاريد. ابتسمت إيلين في دهشة. "هل هذا صحيح؟ هل كان الأمر سحريًا إلى هذا الحد؟"
أومأ جاريد برأسه؛ فقد كان يعتقد أن الأمر كذلك، "هذا صحيح. أعتقد أن أخاك الراحل لابد وأن يأمل أن أتمكن من رعايتك وحمايتك نيابة عنه". تأثرت إيلين بكلماته. "أنا محظوظة جدًا لأنني تعرفت عليه!" فكرت.
"لماذا لا تبقى في منزلي في الوقت الحالي حتى تجد منزلًا؟ لقد تم تسليم حقيبتك إلى منزلي على أي حال،" قال جاريد، وهو يعتذر. لقد أصر على أن يأخذ ستانلي حقيبة إيلين إلى منزله هذا الصباح.
في الواقع، لم يكن لدى إيلين مكان تذهب إليه. فأجابت وهي تهز رأسها: "حسنًا، إذن، سأزعجك لبضعة أيام. بمجرد أن أجد مكانًا للإقامة، سأنتقل".
لم يكن جاريد يريدها أن تتعجل، رغم ذلك؛ كان على استعداد للسماح لها بالبقاء في منزله لبقية حياتها. "حسنًا!" كان مسرورًا. سأستغل هذه الفترة لإقناعها بالسماح لي برعايتها لبقية حياتها. ما السبب الذي يجعلني لا أعتني بها؟ كان كل ذلك بفضل شقيقها الذي جعلني أتمكن من البقاء على قيد الحياة، بعد كل شيء.
أخذ جاريد إيلين إلى منزله. حتى المناظر الطبيعية المحيطة بهما بدت رائعة على طول الطريق، ونتيجة لذلك استرخيت قليلاً.
في ذلك المساء، اتصل كونور بوكيل عقارات ليعرض منزل عائلته للبيع. وأخبره وكيل العقارات أن المنازل في حيّه مطلوبة بشدة وتباع بشكل جيد في سوق العقارات، لذا فإن قيمة المنزل بلغت أكثر من 8.5 مليون دولار بقليل، وهو أعلى سعر بيع بالفعل.
أجرى كونور بعض الحسابات. إذا كان من الممكن بيع المنزل بالفعل مقابل 8.5 مليون دولار، فسوف يتعين عليه أن يعطي إلين 7.5 مليون دولار ويسدد الرصيد المتبقي من الرهن العقاري بالمليون دولار المتبقي.
ولكن الرصيد المتبقي كان حوالي 1.7 مليون، وهو ما يعني أنه كان عليه أن يدفع 700 ألف أخرى. ولهذا السبب، قرر بيع سيارته أيضًا. وهذه المرة، كان ينوي بيع كل ما يملكه. ولم يكن يعرف حتى من أين يحصل على المال لتغطية نفقات معيشة أسرته في المستقبل.
أغلقت أوليفيا على نفسها الغرفة وهي تبكي بحرقة. والآن بعد أن نظرت إلى هذا المنزل، كانت مترددة حقًا في الانفصال عنه. ومع ذلك، على الرغم من ترددها، كان عليها أن تأخذ العواقب في الاعتبار. سترفع إيلين دعوى قضائية ضدهما، وربما يتعين عليها هي وكونور الذهاب إلى السجن.
مع دعم جاريد لها، سيكون من السهل على إيلين أن تدمر حياتي أنا وكونور. وقد يُحكم علينا بالسجن لبضع سنوات أخرى بمجرد رفعها دعوى قضائية ضدنا. "لعنة عليك يا إيلين!" لعنت وهي تبكي. الآن حياتي المريحة دمرت بفضلها!
ولدهشتهم الشديدة، اتصل بهم وكيل العقارات بعد فترة وجيزة من عرض منزلهم للبيع على موقع الإعلانات العقارية، وقال لهم إن شخصًا ما يرغب في إلقاء نظرة على منزلهم. طرق كونور على عجل باب غرفة أوليفيا.
على الرغم من أنهما تشاجرا للتو، كان عليهما مناقشة ما يجب مناقشته. "سيأتي شخص ما لمعاينة منزلنا في لحظة، لذا يتعين علينا ترتيبه قليلاً". أجابت أوليفيا بعناد: "لا أريد بيعه". لكن كونور تجاهلها. "سيصلون في الساعة 3.30 مساءً".
في تمام الساعة 3.30 ظهرًا، جاء زوجان لمعاينة المنزل. وبما أن أوليفيا كانت تهتم به جيدًا، فقد كان الزوجان راضيين عن المنزل من النظرة الأولى.
بعد سماع أن وكيل العقارات سيحضر مجموعة أخرى من المشترين المحتملين هنا لإلقاء نظرة على المنزل غدًا، ناقش الزوجان الأمر لبعض الوقت. وقررا على الفور شراء المنزل.
رافق كونور الزوجين في جولة حول المنزل قبل أن يتفاوضا معه بشأن السعر. وفي النهاية، عرضا شراء المنزل بسعر أعلى بـ 70 ألف دولار من سعر البيع.. ولما رأى كونور أنهما يرغبان بصدق في شراء المنزل وأنه في عجلة من أمره لبيعه، أبرم الصفقة على الفور.
وقفت أوليفيا جانباً في صمت بوجه حزين، بينما قال وكيل العقارات إن الاتفاقية يمكن توقيعها غداً بعد الظهر. قال المشتري: "هل لي أن أسأل متى ستنتقلون من هنا؟ يتعين علينا تجديد المنزل على الفور من أجل حفل زفاف ابني".
وعد كونور "سننتقل بعد ثلاثة أيام من حصولنا على المال". فقال المشتري على الفور "حسنًا، هذا يحسم الأمر إذن. سندفع المال بالكامل غدًا".
نظرت أوليفيا إلى المرأة ذات الملابس الرائعة، ثم إلى زوجها المتعلم والراقي الذي كان بجوارها. كانت مليئة بالحسد حقًا.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، قاد كونور سيارته البنتلي لفحصها. لقد استسلم بالفعل لضميره في هذا الأمر. وفي الوقت نفسه، في فيلا بريسجريف...
انتقلت إيلين إلى غرفة الضيوف التي كانت تقيم بها سابقًا، والتي كانت بجوار غرفة النوم الرئيسية. كانت ملابسها مخزنة في خزانة الملابس.
في تلك اللحظة سمعت صوت خطوات أحدهم. وفي اللحظة التالية، انفتح باب غرفتها، ودخل جاريد ومعه قطة صغيرة بين ذراعيه. قالت إيلين في سعادة: "ميلك شيك!". لم تكن تتوقع أن يكون جاريد قد أحضر القطة الصغيرة إلى المنزل.
"لقد اشتريتها للتو من متجر الحيوانات الأليفة. فقط عندما تكون هنا سيكون لدينا الوقت للاحتفاظ بها." وضع جاريد القطة الصغيرة بين ذراعي إيلين. عندما رأى الابتسامة التي ظهرت على وجهها عندما رأت القطة، تنهد بارتياح. ثم نزل إلى الطابق السفلي قبل أن يعود بحقيبتين كبيرتين من الملابس في يديه.
كما اتضح، فقد أرسل شخصًا إلى شقة إيلين السابقة لتعبئة الملابس التي تركتها هناك. ليس هذا فحسب، بل كانت جميع الملابس تحمل علامات تجارية.
"يجب عليك العودة إلى استخدام هذا الهاتف المحمول. لقد سلم هاتف إيلين المحمول الجديد لها. "تتمتع كاميرا هذا الهاتف بدقة أعلى، مما يسهل عليك التقاط صور ميلك شيك."
احترقت خدود إيلين قليلاً. كانت هذه هي الأشياء التي فعلتها بالأمس في نوبة غضب، لذا شعرت بالخجل إلى حد ما في هذه اللحظة.
"أنت، ميلك شيك، وأنا سنعيش معًا من الآن فصاعدًا"، قال جاريد مبتسمًا وعيناه مليئتان بالترقب. وكما توقع، كانت القطط خبيرة في علاج الحالة المزاجية، لأن إيلين كانت بالفعل في مزاج جيد تلك الليلة.
كانت فيلا بريسجريف كبيرة، لذا فإن البحث عن ميلك شيك إذا اختفت القطة الصغيرة في مكان ما سيستغرق وقتًا طويلاً. كل ما فعلته إيلين هو ترتيب غرفتها قليلاً، ومع ذلك اختفت القطة الصغيرة في غرفتها في غمضة عين. "ميلك شيك! ميلك شيك، أين أنت؟"
لم يكن أمامها خيار سوى أن تترك ما تفعله جانبًا وتبحث عن القطة. كانت تخشى أن تسقط القطة في مكان ما، وعلاوة على ذلك، كانت الآن في الطابق الثالث، لذا كانت تخشى أن تسقط أثناء التجول.
بحثت في الممر، لكنها لم تجد ميلك شيك أيضًا. ثم لاحظت أن باب غرفة النوم الرئيسية كان مفتوحًا جزئيًا، مما تسبب في تقلص معدتها على الفور.
لا تخبرني أن ميلك شيك دخل غرفة جاريد! سيكون الأمر سيئًا إذا تبول على سريره. لم تستطع التفكير في أي شيء آخر. في لحظة يأس، دفعت الباب بسرعة ودخلت الغرفة للبحث عن القط.
لم يكن الرجل موجودًا في غرفة النوم الرئيسية. كانت إيلين قلقة بشأن شيء واحد فقط: كانت تخشى أن يتبول ميلك شيك على سريره.
"مواء!" سمعت إيلين مواءً خافتًا من تحت الستائر، فشعرت بسعادة غامرة. اتضح أن ميلك شيك جاء إلى هنا حقًا. فذهبت على الفور إلى الستائر وسحبتها للخلف، ودخلت خلف طبقات الستائر الشفافة للبحث عن القطة الصغيرة.
وبينما كانت منشغلة في البحث عن القطة، لم تلاحظ على الإطلاق أن باب الحمام كان مفتوحًا خلفها.
خرج من الداخل رجل نحيف لا يزال يتصاعد منه البخار، ملفوفًا حول خصره بمنشفة استحمام فقط. جفف شعره بمنشفته، ثم خطى على السجادة عالية الجودة في غرفة النوم الرئيسية، والتي امتصت تمامًا صوت خطواته.
في تلك اللحظة، لاحظ الرجل شكلاً بارزاً من بين الستائر، مما جعله يعقد حاجبيه على الفور. هل يختبئ شخص ما خلف ستائري؟ توترت أعصابه على الفور؛ وشد قبضتيه وهو يتقدم نحو الستائر، راغباً في الإمساك باللص على الفور.
في هذه اللحظة، كانت إيلين على وشك الخروج بعد أن حملت ميلك شيك بين ذراعيها خلف الستائر. في اللحظة التي سحبت فيها الستائر، طارت قبضة نحو وجهها. اتسعت عيناها من الخوف، وسحب الرجل أيضًا قبضته في حالة صدمة عندما رأى ذلك.
كانت هي. ومع ذلك، فقد اندفع إلى الأمام للحظة وهو يسحب قبضته.
على الفور، وضع الرجل يديه بقوة على النافذة الزجاجية لدعمها، محاصرًا الشابة الخائفة بين ذراعيه. وفي لحظة، أصبح وجهاهما قريبين جدًا من بعضهما البعض لدرجة أنهما كادا يقبلان بعضهما البعض.
كان الجو محرجًا بشكل لا يوصف. لذلك قرر الرجل أن يمضي قدمًا. بما أن الله خلق له مثل هذه الفرصة، فكيف يمكنه أن يهدرها؟
لقد امتص شفتي السيدة الشابة الحمراوين بلطف لبرهة من الزمن بشفتيه الرقيقتين. احمر وجه إيلين الجميل على الفور. سرعان ما أدارت وجهها بعيدًا؛ وفي تلك اللحظة، قفز ميلك شيك من بين ذراعيها مرة أخرى.
"لا تختبئي خلف الستائر في المرة القادمة. قد أؤذيك بالخطأ"، قال جاريد، مذكراً إياها بصوت عميق.
شعرت إيلين بالحرج الشديد، ولم يكن أمامها خيار سوى إلقاء اللوم على ميلك شيك. "أنا لم أدخل غرفتك عمدًا. اختفى ميلك شيك فجأة قبل أن أدرك أنه دخل غرفتك وكان مختبئًا خلف الستائر ..." أوضحت بتلعثم. ثم عندما رأت أن الرجل كان يرتدي منشفة حمام ملفوفة حول خصره فقط، غطت وجهها على الفور بيديها قائلة، "آسفة".
10 ممثلين من بوليوود حققوا النجاح في طفولتهم
أفضل مدونات الصدر الممتلئ التي يجب عليك متابعتها للحصول على الإلهام في الأناقة
تراجع جاريد بضع خطوات إلى الوراء بينما كان يبدو مرتاحًا تمامًا.
بينما كانت تغطي وجهها بيديها، نظرت إيلين من بين أصابعها إلى شكل الرجل. كان لابد أن يكون هذا هو الشكل الأكثر كمالاً للرجل الذي رأته على الإطلاق. لم يكن جاريد ضخم البنية بشكل مخيف، ولا نحيفًا. بل كان نحيفًا ومتناسق القامة. مع عضلاته المحددة بوضوح وخطوطه القوية، كان شكله تجسيدًا مثاليًا للقوة والجمال.
"مواء!" فوجئت إيلين بالمواء، لكنها رأت أن القطة الصغيرة قفزت على سرير جاريد. "آه! ميلك شيك، لا يمكنك الصعود إلى السرير." قفزت على الفور للإمساك بالقط.
لكن سرير جاريد كان كبيرًا جدًا، فقفزت القطة على الفور إلى الجانب الآخر من السرير، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى التوسل إلى جاريد طلبًا للمساعدة. "السيد الشاب جاريد، من فضلك ساعدني في الإمساك بها."
سار جاريد إلى الجانب الآخر من السرير لإيقاف القطة الصغيرة، وسرعان ما أمسكها بيده الكبيرة. جاءت إيلين وأمسكت بالقط الصغير بين ذراعيها. وعندما شعرت بصدر الرجل القوي بالقرب منها، احمر وجهها ولم تجرؤ حتى على إلقاء نظرة أخرى عليه.
في هذه اللحظة، تومض عينا جاريد العميقتان بشكل غير طبيعي. لم يستطع أن يظل هادئًا في حضور الشابة، خاصة عندما كان قد استحم للتو. كان وجودها ببساطة يشعل نيران الرغبة لديه. قال بصوت أجش قليلاً: "ارجعي إلى غرفتك!"
ركضت إيلين مسرعة وهي تحمل القطة بين ذراعيها، معتقدة أنها يجب أن تراقب القطة وتمنعها من الركض في المستقبل.
بعد أن غادرت، تنهد جاريد أخيرًا بارتياح. نظر إلى جزء معين من جسده، وعض شفته الرقيقة بعجز. أخشى أن الأيام القادمة لن تكون سهلة.
بعد كل شيء، أنا رجل بالغ يبلغ من العمر 26 عامًا بالفعل، وليس شابًا بالغًا بلغ للتو سن الرشد. في تلك الليلة، وضعت إيلين القطة الصغيرة على سريرها الصغير؛ لم تجرؤ على تركها تركض بعد الآن.
