رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وسبعمائه واربعه بقلم مجهول
في منزل أجويري، نام كونور المكتئب وهو في حالة سُكر بعد اجتماع مع الأصدقاء. لذا، لم يرد على مكالمة إيلين الهاتفية.
كانت سيلينا في مزاج سيئ أيضًا. أخبرت أوليفيا القصة كاملة، التي لم تستطع تصديق ما سمعته. "هل أنت متأكدة من أن رئيسك أنقذ إيلين؟"
"نعم! يبدو الأمر وكأنهم يعرفون بعضهم البعض قبل ذلك. حتى أنهم تناولوا العشاء معًا."
لقد أصيبت أوليفيا بصدمة شديدة. هل هذا هو القدر؟ هل تعرف إلين والسيد بريسجريف؟ هل السيد بريسجريف هو الذي تلقى تبرعًا بالقلب من أخيها؟
"أمي، هل هناك شيء يدور في ذهنك؟" نظرت سيلينا إلى والدتها بفضول.
"لا شيء، كنت أفكر فقط إذا كان قد فعل ذلك بالصدفة."
"لا. أتساءل ماذا فعلت إيلين لتكسب ود الرئيس بريسجريف." رأت سيلينا ذلك بأم عينيها، ومن هنا جاء الغضب المشروع.
"أنت تفكرين كثيرًا. لماذا يقع رئيسك في حبها؟" على الرغم من كلماتها، كانت أوليفيا تخشى أن يحدث شيء آخر.
سوف تتعقد الأمور إذا اكتشف الرئيس بريسجريف أن شقيق إيلين هو المتبرع. لن يعتني بها فحسب، بل سيحملنا المسؤولية أيضًا. أتمنى ألا تكتشف إيلين الحقيقة إلى الأبد.
في هذه الأثناء، وصلت إيلين إلى منزل جاريد. فغرت فاهها عند رؤية القصر الضخم الواقع في منتصف الطريق إلى أعلى التل. لابد أن هذه هي حياة الأثرياء! لن يتمكن شخص فقير مثلي من أن يحلم بالعيش في قصر ضخم مثل هذا.
"هذا المكان ضخم للغاية!" هتفت. "هل تعيش بمفردك؟"
"في الوقت الحالي، يعيش والداي وأختي في الخارج." قادها جاريد إلى غرفة المعيشة.
لم تتمكن من منع التعجب المستمر بداخلها لأنها اعتبرت أنه من حسن حظها أن تتمكن من البقاء في مثل هذا المكان طوال الليل.
"سأوصلك إلى غرفتك." أخذها إلى الطابق الثالث، متجهًا إلى إحدى غرف الضيوف. "ستقيمين هنا." ثم أشار إلى باب آخر. "هذه غرفتي. يمكنك الاتصال بي إذا كنت خائفة."
"أنا لست خائفة." المكان أعطاها شعوراً بالأمان.
"حسنًا، يجب أن تحصلي على بعض الراحة." حينها فقط أدرك أنها جاءت إلى هنا خالية الوفاض. "سأحضر بعض الملابس من غرفة أختي."
"لا بأس." أصبح وجه إيلين أحمر.
"لا بأس، إنها لطيفة." دخل جاريد خزانة أخته للبحث عن الملابس.
تنهدت. لا يزال الحادث يرسل قشعريرة إلى عمودها الفقري، ويلقي بظلاله عليها. هل يجب أن أعيش حياة مختبئة من الآن فصاعدًا؟
وجد جاريد مجموعة من البيجامات والملابس غير الرسمية لها قبل المغادرة. أغلقت إيلين الباب وهي تتذكر تصرفات جاريت، مما جعلها تشعر بالقلق بشأن الأيام التالية. ماذا سأفعل؟ هل سأعيش في مضايقات إلى الأبد؟ هل لن يستسلموا إذا لم أعطهم المال؟
لحسن الحظ، التقت بجاريد. لقد كان من سوء حظها أن يكون لها أقارب مثل هؤلاء، لكنه كان نجمها المحظوظ. في هذه الأثناء، جلس على الأريكة في غرفته وفكر في الحادث الذي حدث، وفكر في خطة لحل مشكلة إيلين.
لم يكن يتمنى أن يحدث أي مكروه لتلك الفتاة. كان يشعر بالهدف من حمايتها منذ أن التقى بها، لكنه لم يعرف السبب. وضع يده على صدره ليشعر بقلبه الذي تسارعت دقاته بشكل غير عادي.
سريعة عندما كانت في ورطة.
في تلك الليلة، نامت إيلين جيدًا ولم تنسَ العمل. وعندما أصبحت جاهزة في الصباح، فتحت الباب، لكن ذهنها كان فارغًا. كيف من المفترض أن أذهب إلى العمل؟!
سيستغرق النزول من الجبل وقتًا طويلاً، ناهيك عن النزول من حي للأثرياء. كانت محطة الحافلات تقع بعيدًا عن هنا وكان الذهاب إلى العمل سيرًا على الأقدام أمرًا مستحيلًا بالتأكيد!
تساءلت إيلين عما إذا كان ينبغي لها أن تأخذ إجازة من العمل لأنها لم تكن قادرة على الذهاب إلى العمل. ومن المفارقات أنها كانت تعيش حاليًا في منزل رئيسها.
على هذا النحو، لم يكن بإمكانها سوى العودة إلى قاعة الفيلا. وبينما كانت تمشي عبر المدخل، سمعت خطوات قادمة من الدرج. دون وعي، استدارت، فقط لتجد نفسها مذهولة كرجل. يرتدي ملابس سوداء - مذهلة وأنيقة - كان ينزل الدرج، ونظرة إليه في غرابته خطفت أنفاسها.
عندما رأى جاريد إيلين تحمل حقيبتها وتدخل الفيلا، ابتسم دون وعي وقال: "سأرسلك قريبًا".
أومأت إيلين برأسها بخجل. ففي النهاية، لا يذهب رئيس قوي مثل جاريد إلى العمل عادة إلا بعد الساعة العاشرة. ومع ذلك، من أجل إرسالها، أجبر نفسه على الاستيقاظ في الساعة الثامنة.
ثم بعد أن أخذها جاريد إلى المرآب تحت الأرض، ألقت نظرة على عشرات السيارات الفاخرة من الدرجة الأولى في المرآب الفاخر تحت الأرض. وعلى الفور، أصابها الذهول سراً. مع مثل هذه المجموعة، لا بد أنه من عشاق السيارات الرياضية!
هذه المرة، اختار سيارة رياضية. ثم فتح باب مقعد الراكب ودعاها للركوب. وفي الداخل، كانت لوحة التحكم تعكس أحلامًا جامحة يمكن أن يحلم بها رجل، وكان صوت المحرك الصاخب يشبه هدير وحش يهاجم.
لم يستغرق وصول جاريد إلى الشركة سوى عشرين دقيقة. وبمجرد أن نزلت إيلين من السيارة، لوحت له قائلة: "شكرًا لك، الرئيس بريسجريف".
استجاب جاريد فقط بإيماءة برأسه وقاد سيارته نحو موقف السيارات.
بعد الانتهاء بسرعة من تناول إفطارها في الكافيتريا القريبة من الشركة، توجهت إيلين مباشرة إلى منصبها. ورغم أنها حصلت على مبلغ من أموال الانتقال، إلا أنها لن تتخلى أبدًا عن وظيفتها الحالية التي اكتسبتها بشق الأنفس. في الأساس، ستشعر براحة أكبر مع توفير أموالها. بالطبع، لم تكن أبدًا من النوع الذي يبذر المال منذ أن كانت طفلة.
ثم بدأت في ترتيب مكتبها أثناء فرز المستندات المقدمة إلى الاستقبال نيابة عن أحد كبار السن الذي كان يتولى رعايتها. وبعد التنظيف، اتجهت إلى مهام أخرى. وفي تلك اللحظة بالذات، مرت امرأة بجوار مكتبها وأخذت مجموعة من المستندات خلسة قبل أن تلقيها في سلة المهملات وظهرها مواجهًا للكاميرا.
وبعد قليل، بدأ زملاء إيلين في العمل في الحضور إلى العمل واحدًا تلو الآخر. وفي اللحظة التالية، تلقى مكتب الاستقبال مكالمة تطلب مستندات معينة.
"مرحبًا، أتحدث من قسم المالية. أعتقد أن هناك مستندًا عاجلاً لقسم المالية تم إرساله إلى بريدك في وقت سابق. هل يمكنك إرساله إلي؟"
وعلى الفور، بحثت إيلين في المستندات التي قامت بفرزها في الصباح، لكنها لم تتمكن من العثور على أي مستند يخص قسم المالية، وبعد ذلك أبلغت المتصل بذلك.
"كيف حدث ذلك؟ لقد وضع موكلي الوثيقة حرفيًا على المكتب رقم ثمانية - مكتبك - قبل ذلك. هل فقدتها؟ تحتوي الوثيقة على معلومات ذات أهمية قصوى، وأؤكد لك أنك لا تستطيع تحمل فقدها". لقد غضب المتصل على الفور.
"أنا آسف. سأبحث عنه مرة أخرى."
"عشر دقائق. أحتاجها للاجتماع قريبًا." أغلق المتصل بغضب بمجرد الانتهاء.
في تلك اللحظة، شعرت إيلين بالذعر بعض الشيء. وضعت كل الوثائق التي تلقيتها في الصباح في الخزانة هنا! لماذا لا أستطيع العثور عليها؟
في هذه الأثناء، كشف أحدهم عن ابتسامة ساحرة بينما كان ينظر إليها وهي تبحث بقلق.
بعد بحث شامل، لم تتمكن إيلين من العثور على الوثيقة المطلوبة. في النهاية، اندفعت المتصلة بغضب إلى مكتبها. كانت امرأة مخضرمة في الثلاثينيات من عمرها. وقفت أمامها بوجه مليء بالغضب وقالت:
وبخهم قائلا: هل تعرفون أنتم أيها الموظفون في الاستقبال كيف تقومون بعملكم؟ كيف تتصرفون في حالة فقدان مستند؟ سأرفع ضدكم شكوى!
"نحن نأسف بشدة لهذا الأمر. إنها وافدة جديدة، وما زالت تحاول إتقان عملها". وقفت أوليف، وهي موظفة أخرى مخضرمة في الشركة، بجانب إيلين وحاولت الدفاع عنها.
"هذا أكثر سخافة بالنسبة لوافد جديد! كيف تمكنت من الوصول إلى مجموعة بريسجريف؟ هل هذا بسبب وجهك الساحر؟ هل نجحت في ذلك من خلال بعض الوسائل المخزية؟ مع هذا القدر من عدم الكفاءة، هل ترغب حقًا في الحصول على أجر مرتفع مقابل العمل هنا؟ يا له من أمر مثير للسخرية."
"أنا آسفة جدًا..." اعتذرت إيلين.
"وماذا يمكن أن تفعل كلمة "آسفة"؟ سأسمح لك بساعة أخرى بسخاء. وإذا فشلت في العثور عليها، فسوف أرفع الأمر بجدية إلى المدير العام وأقوم بطردك!" لم تتردد المخضرمة في توبيخك.
عندما شاهد الموظفون الآخرون إيلين وهي تتعرض للتوبيخ بوحشية، لم يتمكنوا من منع أنفسهم من إلقاء نظرة تعاطف عليها. احمرت عيناها بعض الشيء وهي تحاول جاهدة حبس دموعها. بعد فترة وجيزة، بينما كانت تنحني للتخلص من بعض القمامة، رأت بشكل غير متوقع مجلدًا به مستندات في سلة المهملات. فوجئت، ومدت يدها لالتقاط المجلد. أليس هذا ما كان قسم المالية يبحث عنه؟
آسر إيكا
"لقد وجدته!" شعرت إيلين بالارتياح على الفور.
"ماذا؟ كيف هو في سلة المهملات؟" سألت أوليف التي كانت بجانبها.
كانت إيلين أيضًا في حيرة من أمري لأنني قمت بفرز جميع المجلدات في وقت سابق، فلماذا يوجد مجلد واحد في سلة المهملات تحت المكتب؟
"على أية حال، كن حذرًا حتى لا تكرر الخطأ في المرة القادمة. إذا كانت ستبلغ عنك حقًا، فسوف يتم طردك حقًا"، حذرت أوليف
أومأت إيلين برأسها، كما نهت نفسها عن تكرار مثل هذا الخطأ في المستقبل. وبعد ذلك، سلمت المستندات شخصيًا إلى الموظفة المخضرمة من قسم المالية، فقط لتجد أوليفيا تشتكي وتلقي ظلالاً عليها أمام زملائها في العمل. "إنه لأمر محير حقًا كيف يدخل مثل هؤلاء العمال عديمي الفائدة إلى الشركة. يا له من عار!"
للأسف، لم تستطع إيلين أن تتحمل الأمر. فبعد عودتها إلى مقر عملها، رن هاتفها، وعندما رأت من هو المتصل، خفق قلبها بقوة. على ما يبدو، كانت ليلاك. وسرعان ما قبلت المكالمة. "العمة ليلاك!"
"إيلي، عمك جاريت لم يخيفك عندما كان مخمورًا الليلة الماضية، أليس كذلك؟"
أجابت إيلين على الفور، "العمة ليلاك، من فضلك أخبريه ألا يفعل ذلك مرة أخرى، وإلا فسوف أستدعي الشرطة".
"إيلي، أنت قريبة جدًا من رئيسك، أليس كذلك؟ هل يمكنك أن تقولي كلمة طيبة عن عمك؟ إنه في ورطة."
سألت إيلين وهي في حيرة وذهول: "ما المشكلة؟"
"تم رفع دعوى قضائية ضده، والآن عليه أن يدفع مليون دولار لتعويض السيارة."
وعندما أدركت إيلين ذلك، قالت في ذهول: "هل هذا المال لإصلاح سيارة رئيسنا؟" وتذكرت كيف التقط جاريت حجرًا وضرب به سيارة جاريد عدة مرات. لا بد أن إصلاح مثل هذه السيارة الباهظة الثمن مكلف للغاية...
"العمة ليلاك، يجب أن تتركي العم جاريت يتعامل مع المشكلة بنفسه. لا أعتقد أنني أستطيع المساهمة بأي شكل من الأشكال." لم تكن إيلين تنوي أن تكون شخصًا صالحًا مرة أخرى. علاوة على ذلك، كان من مسؤولية جاريت بالكامل أن يحصد ما زرعه.
أفضل 6 طرق لإزالة شعر الوجه على الجلد الناعم ومشرقة!
كيفية تطبيق تصطاد الأناكوندا فريستها
"أتوسل إليك يا إيلي. ساعدي عمك!" عندما انتهت ليلاك، سمع صوت امرأة أخرى. "إيلي، إنها عمتك أيرين هنا. كان عمك جاريت مخطئًا بالفعل بالأمس، ولكن هل يمكنك من فضلك أن تتحدثي نيابة عنه؟ لا توجد طريقة يمكن لعائلتنا من خلالها تحمل تكلفة المليون!"
ردت إيلين بصرامة قائلة: "خالتي أيرين، بصراحة لا أستطيع مساعدتك هنا. أنا ومديري مجرد رئيس وموظف. بالإضافة إلى ذلك، من المعقول أن يعوض العم جاريت بعد ذلك.
"تدمير سيارة شخص آخر."
"إيلي، ساعدينا هنا، هل يمكنك ذلك؟ سنتوقف عن مطالبتك بأموال الانتقال، ونؤكد لك أننا لن نزعجك مرة أخرى في المستقبل. هل هذا مناسب لك؟"
"أنا آسفة، لكن يداي مقيدتان." بدت إيلين مثابرة للغاية. علاوة على ذلك، لم يكن هناك سبب يجعلها تتوسل الرحمة. كانت تشعر بالندم بالفعل لأنها كانت سببًا في تضرر سيارة جاريد.
وفي الوقت نفسه، خيم الحزن على منزل جاريت عندما تلقى في وقت سابق من هذا الصباح فاتورة تأمين، بالإضافة إلى خطاب من محامٍ ينص بوضوح على مليون دولار لرسوم إصلاح السيارة. لم يكن يتوقع قط أن يصاب بالجنون بعد أن سكر وانتهى به الأمر إلى دفع رسوم تعويض قدرها مليون دولار. وعلاوة على ذلك، فقد ورد في خطاب المحامي على وجه التحديد أنه يتعين عليه دفع رسوم إصلاح السيارة في غضون ثلاثة أيام وإلا فسيتم اتخاذ إجراءات قانونية ضده.
كان جميع الأشقاء من عائلة أندينو حاضرين في ذلك الوقت. وفي الوقت نفسه، شعروا بالظلم لعدم قدرتهم على الحصول على أموال الانتقال والعجز عن حل مشكلة شقيقهم الأكبر.
كان جاريت ممسكًا برأسه. كان ابنه على وشك التخرج من الجامعة، وإذا كان هو، بصفته الأب، سيخرج من الجامعة،
إذا كان لديه أي سجل إجرامي، فإن مستقبل ابنه المهني سيكون محكوما عليه بالفشل.
"لماذا لا نبحث عن كونور ونجعله يتحدث مع إيلين؟ أنا متأكد من أن رئيسها اشترى تأمينًا فاخرًا لكل سيارة من سياراته، لذا كل ما علينا فعله هو أن نجعلها تتوسل إلى رئيسها ونجعله يحصل على المطالبة بتأمينه الخاص"، اقترح أجاكس.
"حسنًا! كل ما تحتاجه إيلين هو أن تقول كلمة واحدة وستُحل المشكلة برمتها. كيف سنبحث عن مليون على أي حال؟"
في تلك اللحظة توقفت سيارة سيدان سوداء اللون عند مدخل متجر جاريت للبقالة. خرج من السيارة رجل في منتصف العمر وسأل بوجه متجهم: "من هو جاريت أندينو
"أنا جاريت." نهض جاريت من مقعده.
"أنا هنا للتفاوض معك نيابة عن رئيسنا."
"ورئيسك هو؟"
"السيد جاريد بريسجريف، رئيس مجموعة بريسجريف."
"أوه، نعم. أتمنى لك يومًا سعيدًا!" على الفور، رحب غاريت بالرجل في منتصف العمر بحماسة ودون أدنى أثر لعدم الاحترام. لم يكن هناك سوى الرضا في عينيه.
لماذا يتزايد السرطان بين الشباب بسرعة؟
الطريقة الحقيقية التي تصطاد بها الأناكوندا فريستها
"لقد أوضح رئيسنا أنه طالما أنك تتوقف عن مضايقة الآنسة رايس، فلن يتابع رسوم إصلاح السيارة أكثر من ذلك، لكنه سيظل يحتفظ بالحق في متابعة الأمر. هل تفهم؟" كان الرجل في منتصف العمر هو دين تيلي، وكان مساعد جاريد الشخصي الذي تعامل مع شؤون جاريد الخاصة.
فجأة، ظهرت أفكار في أذهان آل أندينو. وفي الوقت نفسه، اختفى الثقل الهائل في قلب غاريت، وبعد ذلك أجاب على عجل: "نعم، بالطبع! لقد فعلت بعض الأشياء التي لا توصف عندما كنت في حالة سُكر الليلة الماضية. أؤكد لك أننا آل أندينو سنتوقف عن إزعاج إيلين، وسأفي بالتأكيد بجزء من الوعد ما دام رئيسك لم يعد يسعى إلى الوفاء بالتزاماتي".
"غاريت، الخطأ هو خطأك. لماذا يتم جرنا إلى وعدك أيضًا؟" سخرت نيكول.
عند سماع ذلك، التفت دين إليها وحذرها: "إلين رايس تحت حماية السيد بريسجريف. إذا تجرأ أي منكم يا أندينوس على مضايقتها في المستقبل، فلن يتعامل معكم بلطف، وإذا تجرأ أي منكم على التدخل في صندوق إعادة توطين الآنسة رايس، فعليكم الاستعداد للسجن".
لقد أثار تحذير دين ذهول أهل أندينو على الفور. فلم يتوقعوا قط أن تجد إيلين مثل هذا الدعم الهائل.
بعد رحيل دين، دخل آل أندينو في مشاجرة على الفور. تركت مسألة صندوق الانتقال صدعًا في علاقة الأشقاء أندينو، كما لو كان هناك عداء عائلي خطير. عند رؤية ذلك، لم تستطع ليلاك إلا أن تذرف الدموع من عجزها.
في فترة ما بعد الظهر، تلقت إيلين رسالة نصية، ظنت للوهلة الأولى أنها رسالة غير مرغوب فيها، ولكن لمفاجأتها، كان المرسل هو جاريد.
"لقد تعاملت مع الأندينوس نيابة عنك. لن يزعجك أحد بعد الآن.
عند قراءة النص، غمرت المشاعر إيلين حيث كانت عيناها مبللة بسبب المشاعر. لم تكن لديها أي فكرة عن كيفية سداد أفعال جاريد عندما ردت، "شكرًا جزيلاً لك، الرئيس بريزجريف. أعدك أن أسدد لك في أول فرصة".
"لا داعي لذلك. فقط ركز على عملك!"
"بالتأكيد سأفعل ذلك"، أجابت إيلين.
فجأة، رن الهاتف على مكتبها، فأجابت بعد ذلك، "يوم جيد، أنت تتحدث مع مكتب الاستقبال في مجموعة بريسجريف".
"إلين، من فضلك تعالي إلى مكتب مدير قسم الموارد البشرية"
فوجئت إيلين بتلقيها مكالمة من مدير إدارة الموارد البشرية. وبعد إبلاغ أوليف بذلك، صعدت مباشرة إلى الطابق العلوي. وسرعان ما دخلت مكتب مدير الموارد البشرية وهي قلقة، متسائلة عما إذا كان الموظف الذي التقته في قسم المالية في وقت سابق قد تقدم بشكوى ضدها.
ولكن إيلين لم تلاحظ أي علامات غضب من جانب مديرة العمل، بل اكتفت بإلقاء نظرة عليها، وبعد ذلك أخرج المدير استمارة وقال لها: "املأي هذه الاستمارة وقومي بالتوقيع عليها".
أثناء إلقاء نظرة على نموذج طلب سكن الموظفين، رمشت إيلين دون وعي وسألت، "سيدة كاري، ما هذا النموذج؟"
"إنها إحدى مزايا الإقامة التي تقدمها الشركة لموظفيها، وأنت أحد القلائل الذين تم اختيارهم للاستمتاع بهذه الميزة. املأ النموذج، وستتلقى مفتاحًا بمجرد الانتهاء!" انتهى،
استمر المدير في مراقبتها. في الأساس، لم يكن من الممكن تطبيق مثل هذه الميزة على الموظفين العاديين حيث كان الموظفون على مستوى المدير فقط مؤهلين للتقدم بطلب للحصول عليها. علاوة على ذلك، كان المنزل المخصص لها ميزة فاخرة مصممة خصيصًا لمن هم على مستوى المدير وما فوق.
"بجدية؟ لقد اختاروني؟" كانت إيلين مندهشة بشكل سار.
على الرغم من إطلاق ضحكة خفيفة، تساءل المدير عن مدى جهل إيلين بحظها. ولكن بالطبع، صرح المسؤولون الأعلى منها أنه لا ينبغي لها أن تكشف عن أي شيء أكثر من ذلك. "بالفعل، لكنك ملزمة بعدم الكشف عن الأمر لأي شخص آخر. الآن، يمكنك ببساطة الانتقال إلى المنزل".
"لقد حصلت عليه. شكرًا لك، آنسة كاري!" كانت إيلين ممتنة للغاية.
ردت المديرة بابتسامة مريرة. لماذا تشكرني؟ كان ينبغي لها أن تشكر المدير نفسه. من كان ليجرؤ على اتخاذ مثل هذا القرار لولا توقيعه؟
بعد ملء النموذج، حصلت إيلين على مجموعة من المفاتيح، بالإضافة إلى بطاقة بها عنوان شقة. والآن، يمكنها الانتقال رسميًا إلى المنزل الجديد الذي رتبته لها الشركة.
وبما أن إيلين كانت حريصة على مشاركة الأخبار السارة مع جاريد، فقد أرسلت له رسالة نصية تقول فيها: "أخبار سارة! لقد تم اختياري للانتقال إلى مساكن الموظفين!"
حقا؟ مبروك!
"لم أعد بحاجة إلى البحث عن مكان جديد. أنا سعيدة للغاية! هل تريدين تناول العشاء الليلة؟ الأمر على حسابي!"
في المرة القادمة ربما. لدي شيء آخر الليلة.
حسنًا، ابتسمت إيلين. سيتعين عليّ التكيف مع وقت الرئيس الكبير، إذن!
بعد انتهاء عملها، عادت إيلين بسرعة إلى المنزل لحزم ملابسها وبعض المتعلقات المهمة. قبل أن تستقل سيارة أجرة إلى الشقة التي تم تعيينها فيها. بعد تسوية إجراءات الانتقال مع إدارة الحي، ساعدتها سيدة من الإدارة بحماس في حمل حقائبها إلى طابق وحدتها. وسرعان ما توقف المصعد في الطابق الثاني عشر.
عندما دخلت إيلين الشقة، أصيبت بالذهول التام. لم تكن تتوقع أبدًا أن يعيش موظفو مجموعة بريسجريف في مثل هذه المنازل الفخمة الباهظة الثمن. وبالتالي، فقد حسبت أن الغرف يجب أن تكون أصغر. بعد كل شيء، كان من المفترض أن تستوعب موظفًا واحدًا فقط. على الرغم من ذلك، فقد أذهلت بكل المرافق من القاعة إلى الطوابق العليا. وعندما وصلت أخيرًا إلى وحدتها، غادرت السيدة من الإدارة.
بعد أن أخرجت إيلين المفاتيح من حقيبتها، فتحت الباب، وبعد أن فتحت الباب مباشرة، رأت شرفة فخمة، فدخلت من الباب، لتجد نفسها في حالة ذهول. لقد ظلت مذهولة لفترة طويلة، ولم تتمكن من جمع نفسها. ومن المدهش أنها كانت شقة فخمة تبلغ مساحتها حوالي 2000 قدم مربع، مزينة بنوافذ فرنسية وأرائك فخمة وثريات كريستالية ساحرة وجهاز تلفزيون ضخم.
رمشت بعينيها مرارًا وتكرارًا قبل أن تلتقط مفاتيحها للتحقق من رقم الوحدة، وتفكر، لا بد أنني وصلت إلى الوحدة الخطأ، أليس كذلك؟ كيف أستحق أنا، مجرد موظفة استقبال، مثل هذه المعاملة الرائعة؟
ومع ذلك، لم يكن رقم الوحدة خاطئًا، تمامًا مثل كل شيء آخر. كانت هذه هي الوحدة التي رتبتها الشركة لها. وبالتالي، اشتبهت في أن الشركة ربما ارتكبت خطأً ما. لابد أنهم جهزوا عن طريق الخطأ شقة كبيرة كهذه بدلاً من وحدة بسيطة. لا بد أن هذا هو السبب! سأضطر إلى الرجوع إلى الآنسة كاري غدًا حتى لا أهدر الموارد الحيوية للشركة! ففي النهاية، بالنسبة لها، كانت وحدة بسيطة من غرفة نوم واحدة أكثر من كافية.
في هذه الأثناء، في منزل كونور، بعد أن سمعت عن قضية جاريت، شعرت أوليفيا بالإحباط الشديد. لم تتوقع قط أن تكون إيلين جريئة إلى الحد الذي يجعلها تطلب من جاريد الدفاع عنها والتعامل مع رغبة آل أندينو في الاستيلاء على صندوق إعادة توطينها. في البداية، أرادت الحصول على حصة من الكعكة، ولكن الآن بعد أن لم يعد آل أندينو قادرين على الحصول على الصندوق، لم يعد بإمكانها الحصول عليه.
ومع ذلك، فإن ما كان يقلقها أكثر هو كيف سيتفاعل جاريد مع وفاة شقيق إيلين نظرًا للوقت الذي كانت فيه إيلين وصديقها. بحلول ذلك الوقت، سيكتشف جاريد قريبًا جدًا أن إيلين لم تتلق تعويضًا بقيمة مائة مليون دولار في ذلك الوقت، حيث كانت أوليفيا والبقية يتمتعون بالفوائد بالكامل على مدار السنوات الست عشرة الماضية، وهو ما سيغضب جاريد بالتأكيد عند اكتشافه.
ازدادت أوليفيا ذعرًا وهي تفكر في الأمر. لم تستطع إلا أن تغلق الباب في منتصف الليل وتستدعي زوجها للتحدث في الأمر. "كونور، لماذا تعتقد أن السيد الشاب جاريد ملتزم بحماية إيلين؟ هل يعرف هويتها بالفعل؟"
عندما سمع ذلك، فوجئ كونور، وبعد ذلك سأل على عجل، "لينا لم تخبر أحداً بهذا، أليس كذلك؟"
"لينا لا تعرف حتى عن هذا الأمر. أنا قلقة من أنه بعد رؤية ثروة ونفوذ السيد الشاب جاريد، قد تحاول إيلين إغوائه بأي وسيلة. ومع تطور الأمور، قد تخبره إيلين بوفاة شقيقها، وإذا كان ذلك سيثير شكوكه، فمن المؤكد أنه سيتحقق من الأمر. وبالتالي، لن نتمكن من الهروب من هذا. علاوة على ذلك، إذا تم الكشف عن هذا الأمر، فإن العالم بأسره سيخجلنا!"
فجأة، أصبح كونور أيضًا متسرعًا. كان يشعر بالذنب مؤخرًا، وكان مجرد التفكير في العواقب يخيفه. "ماذا تقترح أن نفعل إذن؟"
"لماذا لا نجد شريكًا لإيلين ونقوم بتزويجها في أقرب وقت ممكن؟ بحلول ذلك الوقت، سيفقد السيد الشاب جاريد اهتمامه بها. بما أنك عمها، فيجب أن تكون مسؤولاً عن مستقبلها الرومانسي."
فكر كونور في فكرة زوجته واعتبرها معقولة. ثم أومأ برأسه قائلاً: "أنت على حق. يمكنني أن أتولى مسؤولية مستقبلها الرومانسي".
"هذا صحيح! لذا، يجب أن نبحث عن شاب من عائلة جيدة لمغازلة إيلين في أقرب وقت ممكن. بما أن إيلين لم تتعرض للعالم كثيرًا، فقد توافق على الزواج على الفور." كانت أوليفيا منغمسة في خيالها.
وبعد تفكير طويل، قال: "لدي صديق. ابنه يبلغ من العمر ستة وعشرين عامًا هذا العام، ويبدو أنه يبحث عن زوجة. ربما أستطيع أن أقدم له إيلين".
"يجب عليك أن تفعل ذلك إذن! سوف نوفق بينهما بحلول ذلك الوقت ونجعلها تتزوجه!" شعرت أوليفيا بالارتياح للمستقبل الذي تخيلته.
في هذه الأثناء، في غرفة أخرى، لم تعد سيلينا تمتلك الطاقة لفعل أي شيء. كلما خطرت في ذهنها فكرة علاقة إيلين وجاريد، كانت تتصرف وكأنها فقدت مصدر سعادتها، وشعرت أنه مهما كانت الحياة التي تعيشها رائعة أو مدى جودة عملها، فلن تكون سعيدة مثل إيلين، التي كانت تستمتع برعاية جاريد.
في صباح اليوم التالي، وصلت إيلين إلى الشركة مبكرًا. ولأنها شخص مجتهد، فقد قامت بمسح سطح المكاتب المحيطة بها على الرغم من أن عامل النظافة قام بذلك قبلها، وأكملت النظافة بترتيب المكاتب وتركت وراءها منظرًا مرضيًا.
وفي التاسعة والنصف اغتنمت الفرصة لزيارة قسم الموارد البشرية وبحثت عن مديرة القسم التي رتبت لها السكن، وفوجئت المديرة برؤيتها تطرق باب غرفتها وتدخل مكتبها.
كيف يمكنني مساعدتك؟
"عفواً، آنسة كاري. هل حدث خطأ ما في السكن الذي رتبته الشركة لي؟" سألت إيلين بصرامة.
"ما المشكلة؟ هل لم تتمكن من العثور عليه بالأمس؟"
"ليس الأمر كذلك. لقد وجدتها، لكن الغرفة كبيرة جدًا وفخمة... لماذا يتم تعييني، بصفتي مجرد موظفة استقبال، في وحدة فخمة كهذه؟" كانت إيلين تأمل حقًا أن تكون الشركة مخطئة.
عند سماع ذلك، ضحكت جوانا، المديرة، بصوت عالٍ على الفور. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها شخصًا يشكو من اتساع غرفة المعيشة المخصصة لهم. "إلين، أؤكد لك تمامًا أنه لا يوجد خطأ. لقد كان هذا بالفعل غرفة المعيشة التي رتبناها لك، لذا تجنبي الشك واستقري براحة!"
"لكن الوحدة كبيرة جدًا بالنسبة لي... ألا توجد وحدات أصغر؟"
"حسنًا، هذه هي الفائدة التي تقدمها شركتنا. لا توجد وحدات أصغر حجمًا. فقط ابقَ هناك. عليك فقط الاستمرار في العمل الجاد لسداد ديون الشركة."
فجأة، شعرت إيلين بالذهول لبضع ثوانٍ، وبعد ذلك أومأت برأسها قائلة: "مفهوم. شكرًا لك، آنسة كاري!"
شاهدت جوانا إيلين وهي تغادر قبل أن تتنهد قائلة: "أوه، إنها لا تدرك مدى حظها!"
وبعد ذلك، عادت إيلين إلى حفل الاستقبال، ولم يمض وقت طويل حتى رأت سيلينا وبعض زملائها في العمل يسيرون في مجموعة. وعندما رأت سيلينا إيلين، لمعت في عينيها لمحة من المكر، وبعد ذلك أمسكت على عجل بفنجان القهوة في يدها وسارت نحو إيلين. وبأقصى قدر من الحماس، حيتها قائلة: "صباح الخير، إيلي. تفضلي، أحضرت لك بعض القهوة".
"شكرًا لك لينا، لكنني تناولت كوبي مبكرًا!" رفضت إيلين عرضها بلباقة.
"أوه، ما الأمر؟ لماذا تتعامل معي بهذه اللباقة؟ هل ما زلت غاضبًا مني؟" سألت سيلينا.
هزت إيلين رأسها وقالت: "لا، لست كذلك".
"إيلي، أين تقيمين حاليًا؟"
"أنا... استأجرت شقة بمفردي..." أجابت إيلين.
"حقا؟ إذن ربما يجب أن أذهب لقضاء بعض الوقت في منزلك في بعض الأحيان." حاولت سيلينا بناء علاقة أخوية مع إيلين حتى تتمكن من جعل الأمور تسير على ما يرام بينها وبين جاريد.
"بالتأكيد." لم تستطع إيلين رفضها على الفور، على الرغم من أنها لم تكن تريد أن يزور أحد مكانها الجديد أيضًا.
وبما أن اليوم التالي سيكون عطلة نهاية الأسبوع، فقد كان طاقم الاستقبال سعيدًا إلى حد ما لأن أفضل فائدة تقدمها مجموعة بريسجريف لموظفيها كانت الاستراحة لمدة يومين خلال عطلة نهاية الأسبوع. وبما أن إيلين كانت بحاجة إلى بعض الراحة مؤخرًا، فقد أرادت أن تأخذ الوقت للاسترخاء.
"إلين! ما الذي يحدث بينك وبين الرئيس بريسجريف؟" سألت أوليف فجأة من الملل.
ردت إيلين بصراحة قائلة: "أنا والرئيس بريسجريف نعرف بعضنا البعض. الأمر بهذه البساطة".
وبما أن إيلين كانت امرأة صادقة وبريئة، فقد صدقت أوليف ما قيل لها.
بعد انتهاء عملها، اشترت إيلين بعض الوجبات الجاهزة لتناولها على العشاء في طريق عودتها إلى المنزل. وفي وقت لاحق، جلست بجوار النوافذ الفرنسية. وقد أذهلها غروب الشمس البعيد، ولم تستطع إلا أن تلتقط بضع صور له. ثم، لسبب ما، شعرت بالحاجة إلى مشاركة الصور مع جاريد وأرسلت له رسالة نصية دون وعي، قائلة: "إن ضوء غروب الشمس جميل اليوم. يجب أن تلقي نظرة عليه إذا كان لديك الوقت الآن".
حاليًا، في غرفة الاجتماعات، تلقى الرجل الرسالة، وارتجفت زوايا فمه لأعلى أثناء قراءتها. ومع ذلك، لم يتمكن من رؤية غروب الشمس في غرفة الاجتماعات، مما جعله فضوليًا عما إذا كان غروب الشمس في المساء اليوم جميلًا حقًا. بعد إلقاء نظرة على الوقت، رفض الاجتماع وغادر الغرفة بينما كان يقف في الردهة، أعجب بغروب الشمس في المساء، والذي كان أكثر روعة وإثارة مع منظر عين الطائر. ثم التقط صورة له قبل الرد على إيلين.
لقد رأيته إنه جميل
بعد إرسال الرسالة، شعرت إيلين بالندم المفاجئ. كان مشغولاً، فكيف يمكنها أن ترسل له رسائل نصية تافهة؟ ألن يستغرق ذلك وقته؟
على أية حال، كان الوقت قد فات للتفكير في حذف رسالتها الآن، كانت إيلين توبخ نفسها لعدم قيامها بشيء طائش مثل هذا بعد الآن عندما سمعت إشعارًا برسالة ورأت رده. على الفور، اختفى إحباطها السابق، وتقلصت زوايا فمها في ابتسامة.
لذا، كان ينظر إليها أيضًا! حتى أنه أرسل صورة
"هل مازلت في العمل؟" سألت إيلين، وهي تلاحظ باهتمام أن المكان الذي كان يقف فيه كان عبارة عن ممر في الشركة.
نعم، لقد غادرت العمل بعد انتهاء اجتماعي في وقت سابق. هل تناولت الطعام؟
نظرت إيلين إلى الخبز الذي كانت تأكله بسخرية قبل أن ترد: "نعم".
يا لها من فتاة صادقة، فكر. لو كان أي شخص آخر، لكان بوسعهم أن يخبروا أنه سيدعوها لتناول وجبة، بينما أخبرته أنها تناولت الطعام بالفعل، مما جعله يشعر بالحرج إلى حد ما.
لدعوتها للخروج.
حسنًا، سأدعوك لتناول وجبة في المرة القادمة.
عندما رأت إيلين رسالته، فقدت الاهتمام بالخبز بين يديها. لم تستطع إلا أن تضحك ضحكة مصطنعة. هل كان يخطط لدعوتها لتناول وجبة طعام في وقت سابق؟
"لا، لا، لقد تناولت بعض الخبز فقط، لذا ما زلت جائعًا. لماذا لا نتناول الطعام معًا؟" ردت إيلين، محاولة إنقاذ العشاء الذي ذكره.
كان جاريد على وشك دخول المصعد عندما سمع الإشعار. انحنت شفتاه في ابتسامة، مما جعل دين، الذي كان يسير بجواره، يشعر بالفضول لمعرفة من كان يرسل له الرسائل النصية.
حسنًا، سأذهب لاصطحابك، أجاب.
سألت إيلين، "هل تعرف في أي حي أقيم؟"
بالطبع سأفعل ذلك ولن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، لذا تعال إلى المدخل خلال عشر دقائق!
أرسلت إيلين رمزًا تعبيريًا مبتسمًا ردًا على "حسنًا"
بعد انتهاء رسالتهما النصية، لم تستطع إيلين إلا أن تحمر خجلاً وتغطي وجهها بسعادة. لم تستطع أن تصدق أنها اتخذت زمام المبادرة لدعوته لتناول العشاء بجرأة. إذا رفض، فهي لا تعرف كيف ستواجهه مرة أخرى. عندما نظرت إلى أسفل، أدركت أنها لا تزال ترتدي زيها الرسمي. نظرًا لأنها ستتناول العشاء معه، قررت ارتداء شيء غير رسمي.
لذلك، ذهبت إيلين لتبحث بين ملابسها. وسرعان ما وجدت فستانًا أبيضًا كانت راضية عنه للغاية وارتدته. ورغم أن تصميمه لم يكن شيئًا غير عادي، إلا أنها لحسن الحظ كانت تتمتع بوجه جميل وقوام لائق، لذا لم يكن يبدو سيئًا عليها. بعد ذلك، أخذت حقيبتها وخرجت بسرعة.
وبعد مرور عشر دقائق، ظهرت سيارة رياضية رمادية اللون ببطء من الممر، ومدت يدها لتلوح لها قبل أن تتجه نحوها. ففتح باب السيارة ليظهر جاريد مرتديًا بدلة سوداء، وكان يتمتع بالسحر والأناقة اللائقة بنخبة رجال الأعمال.
"أنت تبدو جيدًا حقًا في البدلة." أثنت عليه إيلين. في الواقع، أرادت أن تخبره أنه أجمل رجل رأته حتى الآن.
"هل هذا صحيح؟" كان جاريد في مزاج جيد أيضًا. لقد سئم من سماع المجاملات من الآخرين، لكنه شعر بسعادة استثنائية عندما أثنت عليه هذه الفتاة.
أخذها إلى المطعم الذي سبق لهما أن زاراه من قبل. وبما أن هذه كانت زيارتها الثانية، لم تشعر بالضيق. فضلاً عن ذلك، كان المكان يتمتع بأجواء منزلية ودافئة، وكان هادئًا وخاصًا.
"هل لا زال أقاربك يضايقونك عبر المكالمات الهاتفية؟" سأل وهو يضيق عينيه.
"لم يعد الأمر كذلك. بالمناسبة، كل هذا بفضلك. لم أكن لأعرف ماذا أفعل لولا ذلك." نظرت إليه بامتنان. بمجرد أن قام بأي حركة، حتى أشخاص مثل جاريت أطاعوه تمامًا.
"إذا وجدت نفسك في موقف صعب في المستقبل، يمكنك فقط أن تخبرني وسأحله لك"، طمأنك جاريد على الفور.
ابتسمت إيلين. بالطبع، كانت تأمل ألا تضطر إلى إزعاجه في المستقبل.
"بالمناسبة، هل تعلم حجم الشقة التي خصصتها لي الشركة؟ تبلغ مساحتها ألفي قدم مربع على الأقل!" لقد نسيت تقريبًا أن تخبره بهذا الأمر.
تجمد جاريد للحظة قبل أن يتظاهر بالغباء ويرد، "هل هذا صحيح؟ تقوم الشركة بتعيين الوحدات بشكل عشوائي في بعض الأحيان. يجب أن تأخذها."
"لكنني مجرد موظفة استقبال. كيف يمكنني الإقامة في مكان لطيف كهذا؟"
طمأنها جاريد قائلاً: "استمتعي بإقامتك!"، وكان قلقًا من أنها قد تلاحظ شيئًا.
وتابعت إيلين وهي تتنهد: "حتى أنني سألت الآنسة كاري إذا كانت قد أعطتني الوحدة الخاطئة، لكنها قالت إنها لم ترتكب خطأ".
سعل جاريد على الفور وقال: "عادة ما يكون فريق الموارد البشرية مسؤولاً عن هذه الأمور. نظرًا لعدم وجود أي أخطاء، يجب عليك فقط تحقيق أقصى استفادة منها والتوقف عن التفكير المفرط في الأمور".
فجأة، وجهت نظرها إليه وأغمضت عينيها وسألته: "السيد الرئيس بريسجريف، لا تخبرني أن هذا كان من عملك؟"
كان جاريد يشرب من كأسه وكاد يختنق بفمه من الماء. وبعد أن سيطر على تعبير وجهه على عجل، نفى ذلك، قائلاً: "ليس لدي وقت لهذا النوع من الأشياء! فأنا غارق في العمل بعد كل شيء!"
على الرغم من أن إيلين كانت متشككة بعض الشيء، إلا أنها لم تستطع الضغط عليه أكثر من ذلك، لذلك رفعت ذقنها وقالت، "في هذه الحالة، سأعمل بجد في المستقبل وأستمتع بالمزايا الممتازة التي قدمتها لي الشركة".
عند هذه النقطة، تنهد جاريد أخيرًا. بدا الأمر كما لو كانت لديها لحظات مشرقة في بعض الأحيان أيضًا.
بعد أن انتهيا من تناول العشاء، كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة والنصف عندما أوصلها جاريد إلى منزلها. وبعد أن نزلت من السيارة، ذكّرته قائلة: "كن حذرًا أثناء وجودك على الطريق".
نظر إليها وقال: "سأغادر بمجرد دخولك".
بدأ قلبها ينبض بقوة، فاستدارت ودخلت، وهي تنظر إلى الخلف مع كل خطوة تخطوها. وفي الوقت نفسه، فوجئ جاريد باهتمامه بها، والذي بدا وكأنه نابع من دون إرادة منه.
كان اليوم التالي يوم راحة، لكن إيلين كانت معتادة على الاستيقاظ مبكرًا. فور استيقاظها جلست أمام النافذة الفرنسية وهي تنظر إلى المناظر الصباحية وكذلك الحشد في الساحة القريبة، وشعرت بالوحدة بشكل لا يمكن تفسيره. كانت تعلم أنه بعد وفاة جدتها، أصبحت وحيدة حقًا الآن. عمها كونور، الشخص الوحيد الذي يرتبط بها بالدم الآن، كان شخصًا لا يمكنها الاعتماد عليه. إلى جانب ذلك، منعتها عمتها أوليفيا من الاعتماد عليه أيضًا، لذلك كانت بمفردها لبقية حياتها.
عندما فكرت في زواجها وإنجابها للأطفال، شعرت فجأة بالخوف والرعب من أن تلتقي بالشخص الخطأ ولا تتمكن من العثور على شخص تعتمد عليه إذا تعرضت للأذى بأي شكل من الأشكال. ومن ثم، قررت أن تقضي بقية حياتها بمفردها. على أي حال، كان لديها ما يكفي من المال في حسابها لتعيش حياة مريحة، وطالما أنها تعمل بجد كل يوم وتتلقى راتبًا ثابتًا، فيمكنها أن تعيش حياة ثرية إلى حد ما بمفردها.
لماذا يتزايد السرطان بين الشباب بسرعة؟
رجال تشعر بالتعب في القاهرة في مواعدة نسائية
بينما كانت تغسل ملابسها، تلقت مكالمة من كونور.
"إيلي، سأخرج معك لتناول الغداء اليوم"، قال كونور على الطرف الآخر من الهاتف.
"العم كونور، كل شيء على ما يرام، أنا..."
"هل لم تعد تحترمني؟ إنها مجرد وجبة بسيطة. لم نلتق منذ فترة، أليس كذلك؟" ألح عليها، وكانت نبرته تحمل لمحة من السلطة المسنة.
عندها لم يكن أمام إيلين خيار سوى الموافقة. "حسنًا، عم كونور".
سألتقطك عند الظهر.
"لا بأس. فقط أخبرني بالعنوان، وسأستقل سيارة أجرة بنفسي."
"حسنًا، سأرسل لك العنوان لاحقًا." بعد أن قال ذلك، أغلق كونور الهاتف.
تنهدت إيلين. في الواقع، كانت تفضل أن تكون بمفردها لأن تناول الطعام مع عائلة عمها كان مقيدًا لها.
في الساعة العاشرة والنصف، أرسل لها كونور العنوان وحثها على الحضور في الموعد المحدد. وافقت، وفي الساعة الحادية عشرة، خرجت واستقلت سيارة أجرة، متوجهة مباشرة إلى المطعم.
وبسبب الزحام، وصلت متأخرة قليلاً، فأخذها النادل إلى غرفة خاصة بعد فترة وجيزة. وهناك، رأت ثلاثة أشخاص آخرين بدوا وكأنهم عائلة على الطاولة بالإضافة إلى كونور وأوليفيا.
"إيلي، أنت هنا. تعالي واجلسي بسرعة." رحب بها كونور بحماس، وسحب لها كرسيًا.
كانت إيلين في حيرة من هذا المنظر. ألم يكن من المفترض أن تتناول الطعام مع كونور وعائلته؟ لماذا كان هناك غرباء هنا؟
ابتسمت بأدب وقالت: "من الجيد رؤيتك، العم كونور والعمة أوليفيا".
"إيلي، هنا، دعيني أقدمك إليهما." قال لها كونور، "هذا صديقي القديم، موراي فولر، وبجانبه زوجته، كريستينا. وهذا الرجل هنا هو ابنهما، هارفي فولر."
ابتسمت إيلين للزوجين بلطف قبل أن تلقي نظرة على الشاب وقالت: "يسعدني مقابلتك".
"واو، إنها رائعة!" أشادت كريستينا وهي تبتسم من الأذن إلى الأذن.
"بالطبع هي كذلك. كل الفتيات في عائلتنا جميلات"، ردت أوليفيا على الفور.
نهض هارفي على الفور ليسكب الشاي لإيلين، فشكرته على عجل. منذ أن دخلت إيلين الغرفة، كانت عينا هارفي مثبتتين على وجهها. كان يعتقد أن موعده اليوم سيكون مجرد فتاة عادية، لكنه لم يتوقع أن تمنحه السماء مفاجأة ضخمة كهذه.
كانت إيلين واحدة من الفتيات البريئات الطاهرات اللاتي نادرًا ما يراهن. وعلى وجه الخصوص، كانت ابتسامتها اللطيفة تجعله في مزاج أفضل للوهلة الأولى. علاوة على ذلك، فقد تم إخباره عن إيلين أثناء توجهه إلى المطعم. كانت من سكان قرية لوكوود، وكانت لديها ثروة صغيرة. من لا يحب امرأة جميلة وثرية؟
في تلك اللحظة، تم تقديم الأطباق، وتناولت العائلتان الطعام أثناء الدردشة. لم تتناول إيلين سوى بضع قضمات عندما سمعت صوت كونور. "إيلي جميلة وطيبة القلب، لكنها تبدو وحيدة بسبب العيش بمفردها لفترة من الوقت الآن".
وبعد سماع ذلك، سارعت إيلين إلى شرح الأمر قائلة: "عمي كونور، أنا بخير. أنا لست وحيدة".
"إيلي، يريد كونور فقط أن يكون لديك شخص يهتم بك ويحميك، ويمنحك كتفًا تتكئين عليه"، قالت أوليفيا.
خفق قلب إيلين بقوة عندما أدركت حقيقة ما. هل دعاها كونور لتناول وجبة طعام ليرتب لها موعدًا غراميًا؟ هل كان يحاول تقديمها لرجل؟
في تلك اللحظة، بدأت كريستينا في مدح ابنها. "هارف هو حقًا الرجل المثالي! لديه الشخصية والمظهر، وهو قادر أيضًا. إنه بالتأكيد أفضل مرشح كصديق وزوج".
"بالطبع، يبدو لي موهوبًا." على الرغم من أن أوليفيا كانت تحتقر هذه العائلة في قرارة نفسها، إلا أنها كانت تتفق معهم بحماس على السطح.
على الفور، بادر هارفي إلى المبادرة وقال لإيلين: "سيدة رايس، هل تمانعين أن نتبادل جهات الاتصال؟ لقد سمعت أنك تعملين في مجموعة بريسجريف، وبالصدفة أعمل بالقرب منها. أنا متأكد من أنه يمكننا أن نلتقي لتناول فنجان من القهوة في المرة القادمة".
كانت على وشك الرفض، لكن أوليفيا التقطت هاتفها على الفور وقالت: "أوه! لدي رقم هاتف إيلي هنا. سأعطيه لك، لذا اكتبيه!"
شعرت إيلي بالعجز لكنها لم تمتلك الشجاعة الكافية لفقدان أعصابها. لذا، شاهدت أوليفيا وهي تعطي رقم هاتفها لهارفي، الذي اتصل بها بسعادة بعد ذلك. "هذا رقم هاتفي".
قالت كريستينا دون لف ودوران: "سيدة رايس، لقد سمعت أنك انتقلت إلى مكان آخر. أنت محظوظة للغاية! كان هذا المكان لا قيمة له في الماضي، لكنني سمعت أن العديد من الذين انتقلوا إلى مكان آخر أصبحوا من أصحاب الملايين الآن!"
ابتسمت إيلين لها بابتسامة محرجة ولكن مهذبة.
"حسنًا، أنت لست مخطئًا في هذا. لقد كانت إيلي محظوظة دائمًا." أدركت أوليفيا أن عائلة فولر كانت سعيدة بإيلين، وأضافت بسرعة رأيها.
بعد ثلاثة أكواب من النبيذ، بدأ كونور يتحدث بصراحة أكثر، قائلاً لإيلين، "انظري، إيلي، سأذهب إلى هناك".
"أكون صادقًا معك. لقد كان موراي زميلي لسنوات عديدة، وابنه هارفي فتى طيب، لذا أريد أن أجمعكما معًا. بمجرد زواجكما، ستصبح عائلتانا من أقارب بعضهما البعض وسوف يتمكن كل منا من مساعدة الآخر."
لقد فقدت إيلين عقلها، ولوحت بيديها على عجل في إشارة إلى عدم موافقتها. "عمي كونور، أنا لا أتطلع إلى الدخول في علاقة في أي وقت قريب، ناهيك عن الزواج".
"يا عزيزتي، لابد أن تتزوج الفتيات في نهاية المطاف! كم هو جميل أن يكون لديك شخص يمكنك الاعتماد عليه ويعتني بك؟" قالت أوليفيا من الجانب.
احمر وجه إيلين من شدة الغضب. لقد شعرت بالندم الشديد لأنها حضرت لتناول هذه الوجبة.
وأضافت كريستينا معبرة عن صدقها: "الآنسة رايس، طالما تزوجت ابننا، فإننا نعد بأن نعاملك مثل ابنتنا".
أومأ موراي برأسه أيضًا. "على الرغم من أن عائلتنا ليست ميسورة الحال، إلا أننا سنعاملك جيدًا بالتأكيد."
من النظرة الأولى، أدركت إيلين أن آل فولر كانوا يرتدون ملابس عادية، وأن موراي كان يشعر دائمًا بالنقص أمام كونور، وكأنه غير واثق بنفسه وكان يحاول إرضائه باستمرار. ورغم أن إيلين لم تكن تنظر إليهم بازدراء، إلا أنه لم يكن هناك أي شيء صادق على وجوههم. في الواقع، بينما كانوا يقولون أشياء لطيفة ظاهريًا، كانت أعينهم تراقبها باستمرار.
"ليس سيئًا، إيلي. عائلتانا تعرفان بعضهما البعض جيدًا، ولا ينبغي أن تكوني انتقائية للغاية في سنك. كفتاة، حان الوقت لتتزوجي." كان كونور لا يزال متعصبًا في بعض النواحي، وكان يتحدث دون مراعاة مشاعرها.
بسبب مظهر إيلين الوديع، لم يستطع أحد فهم مشاعرها وافترضوا أنها شخصية سهلة الانقياد وأنها قد توافق على الزواج من شخص ما لمجرد نزوة. ومع ذلك، على الرغم من أنها شخصية سهلة الانقياد بالفعل، إلا أنه عندما يتعلق الأمر بالزواج، فلن تنخدع بالتأكيد ببساطة.
"عمي كونور، عمتي أوليفيا، لقد انتهيت من وجبتي. لدي بعض الأمور الأخرى التي يجب أن أهتم بها، لذا سأغادر أولاً." بعد قول ذلك، التقطت إيلين حقيبتها وهربت من مكان الحادث دون أن تنبس ببنت شفة.
إذا بقيت لفترة أطول، فقد تنسى الحفاظ على كبرياء كونور وتثير نوبة غضب في تلك اللحظة.
تبادل كونور وأوليفيا نظرة، وقالت الأخيرة على الفور: "كيف تجرؤ هذه الفتاة على إحراجنا بهذا الشكل!"
على الرغم من تصرفات إيلين، ضحكت كريستينا بلطف. "أوه، لا بأس. الفتيات خجولات دائمًا! سأخبر هارف أن يتواصل معها أكثر في المستقبل".
من الطريقة التي كانت كريستينا تضع بها الطعام باستمرار على طبقه وتحثه على الأكل، كان من الواضح من النظرة الأولى أن هارفي كان ابن أمه. عند معرفة ذلك، سخرت أوليفيا داخليًا. إذا تزوجت إيلين من هذه العائلة، فستكون أيامها صعبة بالتأكيد لأن كريستينا لم تبدو سهلة التعامل معها.
بعد المغادرة، سارت إيلين مسافة ما قبل أن تصبح فجأة غير قادرة على كبت إحباطها وتنهمر دموعها. لماذا كان كونور يفعل هذا؟ ألا يمكنها أن تعيش حياة طيبة بمفردها؟ هل فكروا في مشاعرها عندما فعلوا هذا؟
بمجرد انتهاء الغداء، كان لدى كونور وأوليفيا عمل آخر فغادرا المكان، بينما ظل آل فولر جالسين. وفي غياب أي غرباء، لم تعد الأسرة تهتم بمحادثتهم.
"هارفي، الأمر متروك لك لإقناع إيلين. بمجرد أن تفعل ذلك، اجعلها تدفع نصف الدفعة الأولى، ثم يمكنكما سداد قرض الرهن العقاري معًا. نظرًا لأنها غنية، فلا داعي للقلق بشأن عدم القدرة على الدفع."
"أمي، سأجعلها بالتأكيد زوجة ابنك"، وعد هارفي.
لماذا يتزايد السرطان بين الشباب بسرعة؟
يجد رجال القاهرة صعوبة في مواعدة المرأة
كما أيده موراي قائلاً: "نحن لسنا ميسورين إلى هذا الحد، ولكن الأمور ستصبح أسهل إذا كانت لدينا زوجة ابن ثرية".
كانت عينا هارفي تلمعان بالعزيمة. لم تكن إيلين جميلة فحسب، بل كانت ثرية أيضًا. كان عليه أن يكسبها حتى لو كان ذلك يعني بذل الجهد والعرق والدموع.
بعد ركوب السيارة مع كونور، قالت أوليفيا بغضب: "إيلين غير شاكرة! نحن نفعل هذا من أجل مصلحتها فقط، لكن كل ما تفعله هو أن تنظر إلينا بنظرة احتقار".
"لا يمكننا إلقاء اللوم عليها في هذا الأمر. إنه خطأنا لأننا لم نخبرها بالموعد الخفي"، حسب اعتقاد كونور.
"هل تعتقد إيلين أنها تستطيع الزواج من مليونير الآن بعد أن أصبحت غنية إلى حد ما؟ هل تحاول العثور على شخص أكثر ثراءً؟" قالت أوليفيا بسخرية.
وأضاف "لقد التقيا بالفعل، لذا فإن الأمر متروك لهما الآن".
عند سماع ذلك، شعرت أوليفيا بفرحة غامرة. وعندما علمت عائلة فولر أن إيلين قد انتقلت إلى مكان آخر، كادت أعينهم تخرج من محجريها. بالتأكيد لن يسمحوا لها بالرحيل حتى يضعوا أيديهم عليها.
كانت إيلين قد وصلت للتو إلى المنزل عندما تلقت رسالة نصية من هارفي. "سيدة رايس، هل أنت متفرغة الليلة؟ دعينا نتناول العشاء معًا فقط!"
عندما رأت النص، لم تشعر إلا بالانزعاج، ولم تكن تريد أن يتم إزعاجها في الوقت الحالي.
ومع ذلك، وبما أنه ابن صديق كونور، فقد تقبلت الأمر ورفضته بكل أدب. "أنا آسفة، لكن لدي بالفعل خطط الليلة."
بلا هوادة، أرسل لها هارفي رسالة نصية أخرى. "سيدة رايس، لقد كان لدي انطباع جيد حقًا عنك بعد اليوم. أتساءل ما رأيك فيّ".
