رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وستمائة وأربعه وستون بقلم مجهول
"لماذا؟ هذا لأن أخي ليس لديه أي مشاعر تجاه الآنسة قسطنطين." "هل سيكون هناك أي خسائر إذا فشل شقيقك في إتمام الخطوبة؟" سألت إيفا بقلق.
"أنا لست متأكدًا من ذلك أيضًا. قد نضطر إلى نقل المبلغ المقابل من أسهم الشركة بناءً على القرض من ذلك الوقت إلى عائلة قسطنطين! لم يطلب منا آل قسطنطين أبدًا إعادة الأموال لأنها كانت تعتبر مهرًا لابنتهم."
اجتاح شعور مرير قلبها. هل يعني هذا أن لويس سيضطر إلى دفع ثمن باهظ لعائلة قسطنطين إذا تزوجني؟
"ماذا عن الآنسة قسطنطين؟ هل لديها مشاعر تجاه لويس؟" سألت.
للحظة، لم يعرف جوليان كيف يجيب. كانت لوسي قسطنطين تحب شقيقه، لكن لوي لم ينظر إليها قط من قبل. على أية حال، لن تسمح طوعًا بحل الخطوبة بهذه السهولة.
"إيفا، لا تفكري كثيرًا في هذا الأمر. أنا متأكد من أن أخي سيجد حلًا لهذا الموقف"، طمأنها.
"أفهم." أومأت إيفا برأسها لأنها فهمت شيئًا ما. ربما تكون الآنسة قسطنطين في حب لويس! لهذا السبب تفضل عائلة قسطنطين رفض المال وإجباره على الوفاء بالعقد بدلاً من ذلك.
عاد جوليان لتصوير مشاهده وقررت إيفا العودة لسيارتها وفي هذه اللحظة رن هاتفها، رفعت الهاتف ورأت أنه رقم غير مألوف، قالت: "مرحبا، من هذا؟"
"مرحبًا، آنسة دنكان. أنا لوسي كونستانتين، خطيبة لويس." جاء صوت عدواني من الطرف الآخر للهاتف.
كانت قد دخلت سيارتها للتو عندما تلقت مكالمة هاتفية. أخذت نفسًا عميقًا وأجابت المرأة الأخرى بأدب. "مرحبًا، آنسة قسطنطين".
"رأيت مؤخرًا بعض الشائعات عنك وعن لوي على الإنترنت. لا أعلم إن كانت حقيقية أم مزيفة، ولكنني أتوقع أنها مزيفة. على أية حال، ربما تكون مجرد خدعة منك لكسب بعض الشعبية."
استمعت إيفا ونفت هذه المزاعم قائلة: "أنت على حق، الشائعات كاذبة وليست حقيقية".
"لقد سمعت العديد من القصص حول كيفية استخدام الأشخاص في صناعة الترفيه لأي وسيلة ممكنة لزيادة مكانتهم. إيفا، أنا متأكدة من أن لويس لعب دورًا كبيرًا في تحقيقك لمنصبك الحالي، لكن لا بأس. أنت تكسبين المال له بعد كل شيء. أنا أفهم ذلك."
"شكرا لتفهمك."
"بدأ والدي مناقشة أمر زواجنا مؤخرًا. إذا لم يحدث أي خطأ، فسوف تتمكنين من حضور حفل زفافنا هذا العام." كان صوت لوسي واثقًا أثناء حديثها.
"هذا رائع! سأحضر إذا سنحت لي الفرصة"، أجابت إيفا.
"هل تعلم لماذا أنا واثقة من أنني سأتزوج لويس؟ بصرف النظر عن الديون التي يدين بها والديه لوالدي، لدينا أيضًا عقد ساري المفعول. إذا رفض أن يأخذني كزوجة له، فسوف يتعين عليه نقل 20٪ من أسهم شركته إلى عائلتي. قيمة هذه الأسهم عند تحويلها إلى أموال ليست شيئًا يمكنك أن تبدأ في فهمه. حتى لو كنت إيفا دنكان، لا أعتقد أن أي رجل سيكون على استعداد لدفع مثل هذا الثمن المرتفع لك!"
شحب وجه إيفا بشكل ملحوظ عند سماع هذه الكلمات، لكنها أطلقت ضحكة خفيفة. "آنسة قسطنطين، لا أفهم تمامًا ما تقولينه. أنا مجرد ممثلة بعد كل شيء. على أي حال، أتمنى لكما السعادة".
"لا يهم إن كنت تفهم أم لا. ما يهم هو أن تفهم خطورة الموقف." أغلقت لوسي الهاتف بعد أن أنهت حديثها.
عند هذه النقطة، تنهدت إيفا بهدوء. اتضح أن الموقف أكثر خطورة مما كنت أتخيل. لم أتوقع قط أن تنطوي علاقتنا على مثل هذا القدر المذهل من الاهتمام المالي.
أغمضت عينيها من التعب. عادت فكرة الهروب بقوة مرة أخرى، لتجنب التسبب في أي مشاكل له. لم تكن ترغب حقًا في أن يدفع لويس مثل هذا الثمن الباهظ لمجرد أن يكون معها. كان كافيًا أن يحبا بعضهما البعض بعمق ذات يوم. لم تكن هناك حاجة للبقاء معًا لبقية حياتهما.
كانت الاستعدادات المكثفة لحفل زفاف كبير تجري في أفيرنا. وباعتبارها بطلة حفل الزفاف، كانت كويني تقضي كل يوم في مزاج جيد. والأكثر من ذلك أنها اكتشفت أنها كانت تحمل بلورة حبها هذا الصباح فقط - كانت حاملاً!
لقد فرح شيوخ عائلة مانسون بهذا الخبر. فقد تلقوا أخيرًا الخبر الذي طال انتظاره عن حفيدهم المستقبلي. لم يكن نايجل يريد أن تمر زوجته بمصاعب الحمل بهذه السرعة، لكن كويني اختارت أن تترك الطبيعة تأخذ مجراها بدلًا من ذلك!
لقد وقعت في حب الفكرة، وخاصة بعد رؤية الفتاة الصغيرة من عائلة بريسجريف. لذلك، كانت تتساءل بحماس عن الشكل الذي سيبدو عليه طفلها الأول مع نايجل!
هل سيشبهه الطفل؟ أم سيشبهني؟ هل سيكون صبيًا؟ أم فتاة؟ على أية حال، لم تكن كويني متوترة بسبب حملها، وكانت تريد ببساطة أن ترحب بشكل طبيعي بمولودها الأول إلى العالم.
بهذه الطريقة، اقترب موعد الزفاف تدريجيا ولم يتبق عليه سوى أسبوع واحد.
كان شيوخ عائلة سيلفرشتاين يعيشون في سعادة غامرة. اعتادوا أن يكونوا قلقين للغاية بشأن الشخص الذي ستتزوجه ابنتهم، لكن لم يعد هناك ما يدعو للقلق الآن.
من جانب طاقم التصوير، كانت جيسي تتطلع أيضًا إلى العودة إلى المنزل لحضور حفل الزفاف. وفي غمضة عين، كانت قد بدأت التصوير بالفعل لمدة شهر تقريبًا.
بعد ثلاثة أيام، تقدمت هي وجوليان بطلب إجازة حتى يتمكنا من الابتعاد عن طاقم التصوير لحضور حفل الزفاف. بصفتهما وصيفتي العروس والعريس، كان عليهما الاستعداد لحفل الزفاف.
انتهت إيفا من تصوير دورها بعد يومين، وكانت قد اختصرت وقت التصوير لأنها أرادت الانتهاء من مشاهدها مبكرًا والعودة إلى أفيرنا في أقرب وقت ممكن.
بعد ثلاثة أيام، رتّب جوليان طائرة خاصة لأخيه لتأتي. ثم صعد الثلاثة على متن الطائرة وتوجهوا إلى أفيرنا معًا.
في الطائرة، اكتشفت جيسي أن إيفا كانت مكتئبة وغير سعيدة. فقد سمعت من جوليان أن لويس لديه ارتباط لم يتم حله بعد.
"إيفا، لماذا لا تأكلين شيئًا؟" جلست جيسي مقابل إيفا.
"شكرًا لك جيسي. لا أستطيع تحمل أي شيء في الوقت الحالي." هزت إيفا رأسها.
"ما هي خططك للمستقبل؟" سألت جيسي.
فكرت إيفا في السؤال للحظة، ثم هزت رأسها قائلة: "أعتقد أنني سأستريح أولاً! لقد كنت أشعر بالتعب مؤخرًا. دعنا نخرج لتناول الشاي والعشاء بعد الظهر إذا كان لدينا الوقت".
"بالتأكيد، إنها فكرة رائعة." كانت جيسي مسرورة للغاية لأنها حصلت على صديقة مثل إيفا. كان الأمر شيئًا لم تجرؤ حتى على تخيله في الماضي.
عندما هبطت الطائرة، جاءت سيارتان لنقلهما. كانت السيارة الأولى هناك لإعادة جيسي وجوليان إلى مقر إقامة سيلفرشتاين بينما كانت السيارة الأخرى هناك لإعادة إيفا إلى المنزل.
تلقت جيسي مكالمة هاتفية من والدتها أثناء وجودها على الطريق. لقد مر شهر منذ أن رأت والديها آخر مرة، لذا فقد افتقدوها بشدة. في البداية أرادوا زيارتها في العمل، لكنها لم تسمح لهم بذلك لأنها أرادت منهم التركيز على حفل زفاف أختها أولاً.
ثم أخبرت الرجل الذي بجانبها قائلة: "لقد قالت أمي إنها أعدت وليمة ودعتك إلى منزلنا لتناول الغداء".
"حسنًا!" أومأ جوليان برأسه، ولم يرغب في التحفظ.
"دعونا نحافظ على مسافة عندما نصل إلى منزلي، حسنًا؟" اقترحت جيسي.
"لماذا؟" عبس.
أوضحت بخجل: "إنه أمر محرج". لم تستطع التخلص من الشعور بأن الدخول في علاقة مع جوليان بهذه السرعة يبدو وكأنه يشير إلى أنها استخدمت نوعًا من الوسائل الملتوية لكسبه. لذلك، كان من الأفضل أن تتقدم علاقتهما ببطء.
أدرك جوليان على الفور حقيقة ما يدور في ذهنها. ورغم أنه كان غاضبًا ومستمتعًا بتصرفاتها، إلا أنه لم يستطع إلا أن يحترم قرارها. "حسنًا، نحن مجرد أصدقاء عاديين. هل هذا مقبول؟"
"نعم، حسنًا." أومأت جيسي برأسها، وشعرت بالسعادة.
عندما دخلت سيارة إيفا الطريق السريع من المطار، تلقت مكالمة هاتفية من لوي. "مرحبا؟"
"تعالي إلى منزلي." كان صوت الرجل العميق والأجش يتوسل إليها.
"أنا متعبة وأريد أن أرتاح في المنزل. دعنا لا نلتقي خلال الأيام القليلة القادمة." رفضت طلبه واقترحت، "يجب أن تحضر المستندات اللازمة لإنهاء العقد."
هل مازلت تفكر في إنهاء عقدك؟
"مهما تقدمت علاقتنا، لن يتأخر إنهاء عقدي. أريد إنهاء العقد. عليك أن تفي بوعدك"، أجابت بجدية.
"تعال إلى منزلي وتحدث."
"انس الأمر! سأناقش إنهاء عقدي مع القسم القانوني بنفسي! يمكنك التركيز على عملك الخاص."
"بدون موافقتي، لن يكلفوا أنفسهم عناء التحدث إليك في المقام الأول"، رد الرجل على الطرف الآخر من الهاتف بقوة.
توقفت إيفا للحظة قبل أن تسأل: "هل يمكنك أن تكون منطقيًا؟ هل تريد مني أن أقاضيك في المحكمة؟ هل سيجعلك هذا سعيدًا أخيرًا؟"
هل يمكنك أن تجبر نفسك على مقاضاتي؟
"إذا كان عليّ أن أتخذ هذه الخطوة، فسأقوم بالتأكيد بمقاضاتك." لم تكن تمزح مع لوي.
تنهد ولعن بصوت خافت: "يا له من شخص بلا قلب".
ورغم سماعها لهذه الكلمات المحببة، شعرت بمرارة في قلبها. فقالت للرجل على الجانب الآخر من الهاتف: "سأغلق الخط. لا تتصل بي إذا لم يكن هناك شيء مهم".
عادت إيفا إلى شقتها، وهي عبارة عن وحدة سكنية كبيرة وفاخرة في موقع ممتاز تم تخصيصه لها من قبل الشركة.
أرسلت مساعدتها ليندا لتستريح. ثم سارت من المصعد إلى باب شقتها. لقد مر وقت طويل منذ عودتها، لذا كان من حسن حظها أن لديها خدمًا يأتون لتنظيف شقتها على فترات منتظمة.
فتحت إيفا الباب ودخلت شقتها. ثم رأت فجأة بدلة رجالية على الأريكة ولم تستطع إلا أن تتوتر من الخوف عند رؤيتها. من جاء إلى منزلي؟ هل يوجد أحد في منزلي؟
كانت على وشك الدخول في نوبة ذعر كاملة عندما تذكرت فجأة أن نظام الأمن في هذا المجتمع هو أحد أفضل الأنظمة في المنطقة. لم يكن هناك أي طريقة يمكن لأي شخص من خلالها دخول منزلها بهذه السهولة!
وبينما كان قلبها يكاد يقفز من صدرها، رأت فجأة شخصًا يخرج من الشرفة ويسير نحوها. "لقد عدت".
وبمجرد أن رأت هذا الشخص، صرخت قائلة: "كيف دخلت إلى منزلي؟" لم يكن هذا الشخص سوى صاحب عملها، لويس.
"هل تعلم أن الشركة لديها نسخة من المفتاح لجميع المنازل المخصصة لك؟"
ظلت صامتة، هل هذا هو سبب اقتحامه لمنزلي؟ هذا غير معقول على الإطلاق!
"لقد قلت لك أنني بحاجة إلى الراحة. أسرعي وعدي إلى شركتك!" بعد أن قالت ذلك، وضعت إيفا أمتعتها واستدارت لتتجه نحو غرفتها حتى تتمكن من الحصول على بعض الراحة.
ومع ذلك، في هذه اللحظة بالذات، حامت ذراعا لوي النحيلتان والثابتتان حول خصرها من الخلف. "لقد افتقدتك. لقد افتقدتك كثيرًا."
تصلب جسدها لعدة ثوانٍ، لكن سرعان ما اندفع تيار مخدر من باطن قدميها إلى أعلى رأسها. كانت هالته تجذبها، لدرجة أن كل خلايا جسدها كانت تتفاعل معه.
"اتركني!" حاولت إيفا بكل قوتها تحرير نفسها.
"لن أتركك تذهب. لقد رفضت أن تأتي إلى منزلي، لذلك لم يكن أمامي خيار سوى أن آتي إلى منزلك بدلاً من ذلك"، قال لوي بصوت أجش.
كان عليه أن يقابلها اليوم وإلا فلن يتمكن من التركيز على أي شيء آخر.
استدارت لتواجهه، على أمل استخدام عينيها لطرده بعيدًا. وعلى عكس توقعاتها، فقد أسرها المودة العميقة في عينيه بمجرد أن التقت عيناها به. لم تستطع أن تجبر نفسها على قول أي كلمات قاسية له، لذلك لم يكن بوسعها إلا أن تتوسل إليه. "من فضلك ارحل! أنا أتوسل إليك!"
على أية حال، قام بمداعبة خدها وأمسك فكها السفلي برفق. رفع وجهها قليلاً، ثم طبع قبلة على شفتيها. "لن أذهب إلى أي مكان الليلة. سأبقى بجانبك."
أغمضت عينيها عاجزة. قبلته جعلت قلبها يرتجف استجابة لذلك، ولم تستطع منع نفسها من احتضانه بقوة.
انحنى وحملها، ثم سار نحو غرفة نومها. بدت نيتها المتمردة في مقاومة تقدماته غير فعالة على الإطلاق في مواجهة هذا الرجل.
…
في مقر إقامة سيلفرشتاين.
رحب كبار عائلة سيلفرشتاين بابنتهم الثانية بفرحة كبيرة بعد أن افتقدوها بشدة بعد أن لم يروها لمدة شهر كامل. وفي الوقت نفسه، كانوا أيضًا مرحبين جدًا بجوليان، الذي عاد إلى المنزل معها.
"السيد جيلمور، أشكرك على رعايتك لجيسي خلال هذه الفترة."
"لا شيء. هذا ما كان ينبغي لي أن أفعله."
"لقد سمعت أنك أفضل صديق لـ نايجل، لذا يمكنك اعتبارك فردًا من العائلة بالفعل. لقد أزعجناك كثيرًا"، قال براندون.
أمسكت ماجي بيد ابنتها وسحبتها إلى الأريكة. ثم جلست وراقبت ابنتها. "لقد فقدت وزنك! لقد فقدت وزنك مرة أخرى! يجب أن تأخذي الوقت الكافي لزيادة تناولك للمغذيات أثناء وجودك في المنزل هذه الأيام القليلة".
"أمي، لم أفقد أي وزن! لقد تناولت طعامًا جيدًا جدًا." ضحكت جيسي. كانت شخصًا لا يمكنه اكتساب الوزن بغض النظر عن كمية الطعام التي تتناولها. ومع ذلك، كان عليها التحكم في تناول الطعام الآن بعد أن بدأت التصوير. "ماذا عن كويني ونايجل؟"
"لقد ذهبوا إلى منظم حفل الزفاف لإعداد اللمسات الأخيرة لحفل زفافهم. سنخرج لتناول عشاء فاخر الليلة. السيد الشاب جوليان، من فضلك انضم إلينا لاحقًا!" دعت ماجي.
ابتسم جوليان وأومأ برأسه وقال: "بالتأكيد، السيدة سيلفرشتاين".
كان الغداء في مقر إقامة سيلفرشتاين وليمة شهية. وبعد أن انتهى جوليان من تناول الطعام، تلقى مكالمة هاتفية من الشركة. كان هناك عقد إعلاني يحتاج إلى مناقشته، لذا كان عليه العودة إلى الشركة لمناقشته.
لم يكن أمامه في النهاية خيار سوى المغادرة مبكرًا. وعندما كان على وشك المغادرة، سارت جيسي معه إلى السيارة. شعرت وكأنهما قضيا شهرًا كاملاً معًا، لذا شعرت ببعض التردد في رؤيته يغادر.
"اتصل بي إذا كان هناك أي شيء"، قال، وهو يبدو مترددًا في إغلاق نافذة السيارة التي تم فتحها.
"حسنًا، هيا، سأراك الليلة." بعد توديع جوليان، عادت جيسي إلى الداخل لمرافقة والديها. كانت ماجي قد أعدت لها العديد من الهدايا، بما في ذلك المجوهرات والفساتين الرسمية. كانت هذه هي الأشياء التي اشترتها لها والدتها لأنها بدت مناسبة لها.
"أمي، أخطط لزيارة دار الأيتام في فترة ما بعد الظهر وإحضار بعض الهدايا لهم."
"سنذهب معك."
"لا داعي لذلك يا أمي، يمكنني الذهاب وحدي، سأعود بعد محادثة قصيرة مع مدير دار الأيتام."
"حسنًا، من فضلك حافظ على سلامتك." في الساعة 3:00 مساءً، أعدت جيسي العديد من الهدايا وأحضرتها إلى دار الأيتام. حدث أن أحد المراسلين كان يتسلل حول مدخل منزلها، خاصة بعد أن تبعها من المطار. كانت الأخبار المتعلقة بها ذات قيمة كبيرة مؤخرًا، لذلك لم يغادر.
لقد تبعها لاحقًا بسيارتها عندما غادرت جيسي المنزل. لقد فوجئ بأن وجهتها كانت دارًا للأيتام. ناهيك عن أنه كان قادرًا بسهولة على التقاط العديد من الصور للفناء من سيارته. لقد شاهدها وهي توزع الهدايا وتمسك بأيدي الأطفال في دار الأيتام وتتحدث معهم بسعادة.
حتى أنها عانقت طفلاً يبكي وأقنعته بذلك. لم يستطع المراسل أن يمنع نفسه من الشعور بالحزن الشديد بعد التقاط العديد من الصور. كان يريد في البداية بيع صور لأنشطتها السلبية، لكنها تحولت إلى سيدة لطيفة للغاية. لم تهتم بالحفاظ على صورتها كمثال أعلى وبدا أنها غير مبالية تمامًا باتساخ ملابسها. في الواقع، كانت ابتسامتها حول الأطفال مشرقة وسعيدة.
وفي النهاية، باع المراسل الصور التي التقطها لبعض وسائل الإعلام بسعر زهيد ورحل.
ونشرت وسائل الإعلام في ذلك المساء هذه الصور مع تعليق "أجمل ابتسامة".
كانت جيسي في الصور هي شخصيتها الحقيقية، وليست نسخة متكلفة من نفسها. كانت ابتسامتها، عندما كانت مع الأطفال، معدية للغاية. ونتيجة لذلك، علم المعجبون الذين بدأوا في متابعتها بطبيعتها الصادقة واللطيفة.
وبالمقارنة مع المعبودات اللواتي ظهرن في الصور، فإن تلك الصور ومقاطع الفيديو لها جعلت الآخرين يدركون صدقها. ونتيجة لذلك، زاد عدد معجبيها بشكل مفاجئ.
عندما عادت جيسي إلى المنزل، تلقت مكالمة هاتفية من ليكسي تخبرها فيها بأنها تعرضت للتتبع أثناء رحلتها إلى دار الأيتام في فترة ما بعد الظهر. على العكس من ذلك، كانت غير سعيدة بسبب الدعاية لها بهذه الطريقة لأن هذه كانت أشياء كان ينبغي لها أن تفعلها في المقام الأول.
على أية حال، لم يكن بوسعها أن تفعل الكثير لأن الصور أعيد نشرها مرات لا تحصى. ولحسن الحظ، أحبها معجبوها كثيرًا ولم ينظروا إليها بشكل سلبي بسبب هذه الحادثة.
في تلك الليلة، التقت الأختان أخيرًا في المطعم. أمسكت كويني بيد جيسي. وعلى الرغم من أنهما كانتا متشابهتين للغاية، إلا أنه كان من السهل التمييز بين السيدتين.
وفي هذه الأثناء، اتصل نايجل بجوليان ودعاه لتناول العشاء. ولم يمض وقت طويل حتى ظهر جوليان.
داخل المطعم، كان الرجلان الوسيمين على نفس القدر من الجمال مشهدًا يستحق المشاهدة. لقد تسببا في زيادة معدل ضربات قلب جميع العاملين في الخدمة المارة، وحتى الضيوف الإناث لم يستطعن منع أنفسهن من إلقاء نظرة خاطفة عليهما.
ولكن سرعان ما لاحظوا السيدتين وهما تمسكان بأيدي بعضهما وتتبادلان أطراف الحديث بسعادة خلف الرجلين. وترك المشهد الرجلين في حالة من الدهشة. يا له من زوجين جميلين!
كان هذان الزوجان جميلين للغاية لدرجة لا تصدق! كما اعتبر بعض الناس جوليان وجيسي مثالين يحتذى بهما، لكنهم لم يجرؤوا على الاقتراب منهما وتحيتهما.
كان جوليان يعطي انطباعًا بأنه نبيل بارد لا يمكن الاقتراب منه. ولهذا السبب كان معجبوه يعرفون ضرورة الابتعاد عنه وعدم إزعاجه حتى عندما يلتقون به.
كان كبيرا عائلة سيلفرشتاين ينتظران وصول بناتهما إلى المطعم. وعندما رأيا هؤلاء الأربعة يدخلن معًا، شعرا بأن جوليان سيصبح في النهاية جزءًا من العائلة. لم يكن الأمر سوى مسألة وقت.
"أبي وأمي." جلست الابنتان على جانبي الوالدين بينما جلس الرجلان على الجانب الآخر من هاتين المرأتين.
لقد جعل هذا الشعور كبار عائلة سيلفرشتاين يشعرون بفرحة غامرة.
بفضل الزوجين الشابين اللذين تناولا العشاء، كان الجو مرحًا للغاية. كما شاركت كويني أخبارها السعيدة مع بقية أفراد أسرتها.
"حسنًا، سأصبح خالة!" كانت جيسي تتطلع إلى هويتها الجديدة. بالإضافة إلى ذلك، كانت سعيدة للغاية لأن أختها ستنجب طفلًا.
"مبروك نايجل!" كانت عينا جوليان مليئة بالحسد. بعد ذلك، ألقى نظرة على المرأة التي كانت تبدو سعيدة لأنها ستصبح خالة في المستقبل.
كانت جيسي تتسلل بين كويني ووالدتها، وتشارك في المناقشة حول ما يجب الاستعداد له عند ولادة الطفل.
كان تعبير وجه نايجل مليئًا بالترقب أيضًا. عندما أدرك أنه على وشك أن يصبح أبًا، أصبح عاطفيًا للغاية وممتنًا. كان ممتنًا لأن المرأة التي أحبها أكثر من أي شيء آخر ستجلب حياة جديدة إلى حياته.
بعد العشاء، اغتنمت الابنتان ووالدتهما الفرصة للذهاب للتسوق في مركز تسوق قريب. وكان الرجال الثلاثة يرافقونهم بطبيعة الحال. ولمنع معجبيه من التعرف عليه وإزعاجهم أثناء التسوق، ارتدى جوليان قناعًا لإخفاء وجهه.
لسوء الحظ، كان العديد من المراسلين يختبئون في مركز التسوق. كان أحدهم في البداية يتابع أحد المشاهير، لكن عينه الثاقبة رصدت جيسي وكويني بين الحشد. لقد أصيب بالذهول على الفور. هل جيسي جزء من توأم؟
كان هذا خبرًا نادرًا للغاية. وعلاوة على ذلك، إذا لم يكن مخطئًا، فإن الرجلين اللذين كانا يتبعانهما كانا رئيس مجموعة مانسون وجوليان جيلمور. وكان الرجل العجوز الذي كان يرافقهما مألوفًا للغاية أيضًا حيث كان من الممكن رؤيته غالبًا على الصفحة الأولى من مجلات الأعمال. وبالتالي، التقط المراسل على عجل صورًا لهذه المجموعة غير المتوقعة من الناس وهم يتجولون في المتاجر.
لم يبحث المراسل عن معلومات عن خلفية الرجل العجوز إلا بعد مغادرتهما مركز التسوق. وبالفعل كان محقًا في اعتقاده أن الرجل العجوز يبدو مألوفًا للغاية. اتضح أن الرجل العجوز هو براندون سيلفرشتاين، عملاق مشهور في صناعة الأغذية والمشروبات. ويبدو أن جيسي كانت ابنته والابنة الثانية لعائلة سيلفرشتاين.
وبشكل غير متوقع، كانت المعلومات التي تم تحميلها على الإنترنت والتي تزعم أنها دخلت صناعة الترفيه دون أي دعم خاطئة تمامًا. لم تكن لديها خلفية عائلية قوية فحسب، بل كانت أختها متزوجة أيضًا من رئيس مجموعة مانسون المستقبلي. فلا عجب أن جوليان كان على استعداد للذهاب للتسوق معها. يمكن ملاحظة أن بنات عائلة سيلفرشتاين يتمتعن بسحر لا يصدق.
ذهبوا للتسوق حتى الساعة التاسعة مساءً. ثم أحضر نايجل كويني إلى المنزل بينما أحضر اثنان من كبار عائلة سيلفرشتاين ابنتهما الصغرى إلى المنزل. وبالمثل، عاد جوليان إلى شقته.
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، تلقت جيسي النعسانة مكالمة هاتفية من ليكسي، تبلغها بوجود فضيحة جديدة يتم تداولها في وسائل الإعلام.
فتحت عينيها الناعستين بقوة وقرأت المقال عنها. كان عنوان المقال "الخلفية الغامضة للممثلة الجديدة جيسي سيلفرشتاين".
عندما رأت صورة العائلة بأكملها وهي تتسوق معًا الليلة الماضية، وضعت ذقنها على يدها وقد انتابها شعور بالعجز. لقد أدركت أنها لم تعد تتمتع بحياة خاصة منذ دخلت صناعة الترفيه. لم يعد يهم أين تذهب لأنها ستظل تُلتقط لها الصور.
"جيسي، اتضح أنك الابنة الثانية لعائلة سيلفرشتاين. الجميع في صناعة الترفيه مصدومون. كنا جميعًا نعتقد أنك سندريلا، لكن الحقيقة أنك بجعة!"
"هذا صحيح. لقد تحولت من بطة قبيحة." ضحكت جيسي وأجابت من خلال رسالة صوتية.
وجهاً لوجه مع الأناكوندا: ما عليك فعله وماذا تحذر منه؟
من معاناتها مع الرغبة في أول تنفيسة في فيكتوريا سيكرت عادية
بصراحة، كان الفضل كله في العثور على عائلتها مرة أخرى بفضل مساعدة جوليان. لو لم يتعرف عليها من النظرة الأولى، لم تكن لتدرك كم من الوقت كان سيستغرقها العثور على عائلتها! لو فاتتها المعلومات المتعلقة بأقاربها، فربما لم تكن لتلتقي بوالديها أو أختها طوال حياتها!
وعلى هذا النحو، كانت ممتنة جدًا لجوليان. وبعد أن سمعت أنه كان يصور إعلانًا في الشركة اليوم، شعرت بالرغبة الشديدة في زيارته أثناء التصوير. كانت تريد أن ترى مدى جاذبيته أثناء التصوير.
في الماضي، لم يكن بوسعها أن تحصل إلا على فتات من المعلومات من خلال البيانات الإعلامية. أما الآن فقد أتيحت لها الفرصة لزيارة موقع الحادث بنفسها. فكيف لها أن تترك مثل هذه الفرصة تفلت من بين يديها؟ ورغم أنها كانت لا تزال تشعر بالنعاس، إلا أن هناك قوة دافعة قوية دفعت بها إلى الخروج من السرير.
لقد ارتدت العديد من الأزياء الصناعية الثقيلة أثناء التصوير في موقع التصوير. وبالتالي، لم تستطع إلا أن تشعر بالانتعاش عندما ارتدت قميصًا بسيطًا وغطاء رأس بعد الانتهاء من غسل الأطباق.
أخبرت جيسي والديها بخططها قبل أن تغادر المنزل. جاء سائق والدها ليأخذها. وعلى الرغم من أنها كانت تمتلك رخصة القيادة، إلا أنها لم تقود سيارة قط منذ حصولها على الرخصة، لذلك لم تجرؤ على القيادة على الطريق.
توجهت مباشرة نحو مقر شركة جيلمور، وتعرف عليها الموظفون فور وصولها. وعندما سألت عن مكان تصوير إعلان جوليان، علمت أنه في الطابق السادس. علاوة على ذلك، كان التصوير جاريًا بالفعل لأنه وصل في وقت مبكر جدًا من الصباح.
بمجرد سماعها لهذا، ركضت بسرعة مذهلة مثل معجب يطارد نجمه المفضل. ثم ركضت مباشرة إلى المصعد، وتوجهت مباشرة إلى الطابق السادس.
كانت أكبر معجبة بجوليان اليوم. عند وصولها إلى موقع التصوير، اكتشفت أن ديكور الفيلم كان فخمًا للغاية. أعطى مزيج الخلفية الرمادية والفضية شعورًا بالرقي والأناقة للغاية.
في هذه اللحظة، كان جوليان يرتدي قميصًا أسود وبنطالًا أسود. كان قميصه مفتوحًا إلى النصف حتى يتمكن فنان المكياج من تصفيفه، وكان جسده بالكامل ينضح بإحساس بالرجولة. تحت قميصه المفتوح كانت عضلات صدره الصلبة مرئية بشكل خافت مما جعله جذابًا للغاية.
وقفت جيسي خلف الموظفين وتلصصت عليه سراً. لم تزعجه بل كانت معجبة به من بعيد. كان هذا الرجل حقاً لوحة إعلانية متحركة، خاصة عندما حوله القميص الأسود إلى رجل رجولي ومثير.
بدأت جيسي تشعر بجفاف في حلقها وهي تستمر في التحديق. التقطت زجاجة الماء بجانبها وأخذت رشفات قليلة. ذهب جوليان إلى مكان التصوير وجلس على كرسي دوار أظهر ساقيه الطويلتين بكل مجدهما.
كان يحمل وردة في يده، يستنشق رائحتها. كانت حاجباه مشذبين ومدببين تقريبًا؛ وشفتاه الرقيقتان مطبقتان؛ وعيناه مليئتان بالشوق. لم تستطع جيسي إلا أن تأسرها رؤيته.
في تلك اللحظة، غيّر وضعيته. لقد رصدها على الفور وهو ينظر إلى ما وراء الكاميرا. لقد جعله منظرها يخرج عن شخصيته تمامًا عندما لمعت ابتسامة خفيفة في عينيه. لقد ملأت الابتسامة في عينيه قلبها بالحلاوة، وردت عليه بابتسامة رائعة.
انتهى التصوير في لحظة. كان جميع أفراد الطاقم ينظفون الأشياء للجلسة التالية. ثم جاءت آشلي إلى جيسي. "جيسي، السيد الشاب جوليان يطلبك في غرفة الانتظار."
بعد أن علمت بذلك، ذهبت بناءً على طلبها. عندما فتحت باب غرفة الانتظار ودخلت، لاحظت أن جوليان كان الشخص الوحيد بالداخل. كان لا يزال يرتدي الملابس من وقت سابق، ولم تستطع إلا أن تنظر إليه وكأنه عمل فني.
"أنت وسيم للغاية"، أشادت به. في الماضي، كانت تشعر بالسعادة لمجرد إلقاء نظرة سريعة على صور جوليان. لذا، بطبيعة الحال، كانت في غاية السعادة الآن لأنها حظيت بامتياز رؤيته وهو يعمل عن قرب.
رفع جوليان حاجبه عندما سمع ذلك وقال: "هل يعجبك هذا؟" وتمنى موافقتها.
"بالطبع، في الواقع، أنا أحب ذلك"، تحدثت جيسي بشغف وحماس.
مدّ يده وقال: تعالي هنا.
جلست على الأريكة ومسحت ملابسه، وقالت في ذهنها: "ناعمة كالحرير".
"لقد أتيت إلى هنا مبكرًا جدًا. هل أتيت إلى هنا من أجلي؟" ضيق عينيه وسأل.
احترقت وجنتيها، لكنها اعترفت قائلة: "نعم، هذا صحيح". إنه يوم إجازتي. كنت سأنام حتى وقت متأخر لولا ذلك لأنني أرغب في رؤيتك.
ابتسمت ابتسامة راضية على شفتيه. وفجأة، انحنى نحوها، وانتهى بها الأمر مستلقية على الأريكة في محاولة للحفاظ على مسافة بينهما. وضع يديه على جانبي جسدها، ودفع نفسه إلى الأعلى. انزلق القميص الحريري الذي كان يرتديه إلى أسفل وكشف عن عضلات بطنه القوية المثيرة.
لم يسبق لجوليان أن أظهر عضلات بطنه لأي شخص، لكنها الآن تستطيع أن تحدق فيها بقدر ما تريد. كان ليكون حلمًا يتحقق لو تمكنت من لمسها، لكن...
إن الموقف الذي نحن فيه محرج للغاية. ما الذي يحاول فعله؟
انقطع تفكير جيسي عندما انحنى وقبل جبينها، وأغمضت عينيها بدافع رد الفعل. كانت قبلة الجبين هي أقصى ما يمكنه أن يصل إليه، أو على الأقل هذا ما سيفعله في البداية. ومع ذلك، الآن بعد أن بدأت في اللعب، فقد يكون من الأفضل أن يقبل عرضها. انتقل إلى طرف أنفها وأعطاه قبلة. ثم بدأ يتحرك لأسفل مرة أخرى وضغط شفتيه على شفتيها، يمصها برفق بين الحين والآخر.
لقد فقدت عقلها من الصدمة، لكن قلبها كان ينبض بقوة وسرعة من الحرج. يا إلهي، نحن نتبادل القبلات في غرفة الانتظار بينما كان أفراد الطاقم يتجولون في الخارج. سيكون هذا محرجًا إذا تم العثور علينا. لكن... قبلته كانت لطيفة للغاية. لقد أمسكت بجذعه السفلي بشكل غريزي. يا إلهي، سيقتلني معجبوه إذا رأوني أعانق معبودهم.
بعد ما حدث في المرة الماضية، كانت آشلي في حالة تأهب. حاول عدد قليل من أفراد الطاقم الدخول إلى غرفة الانتظار لتفريغ بعض الأشياء، لكنها منعتهم. "آسفة، لكن السيد الشاب جوليان يفعل ذلك.
"شيء مهم في الداخل. لن يرحب بأي زائر"، قالت. لم تكن لديها أي فكرة عما كان يحدث في الداخل، لكن وظيفتها كانت إبعاد الشؤون الشخصية لرئيسها عن أعين الجمهور المتطفل.
في النهاية، وجدت جيسي نفسها متكئة على صدر جوليان، ممسكًا بها بقوة. بعد لحظة، انتهى العناق، لكنها ما زالت تشعر بضربات قلبه القوية وهي تضرب صدرها. يا إلهي، هذا محرج للغاية. لم تمسك يد فتى من قبل. كانت هذه أول علاقة لها، ومع ذلك كان صديقها هو رجل أحلام العديد من النساء. وبالتالي، لم تتعلم بعد كيفية التعامل مع هذا النوع من الأشياء في بعض الأحيان.
"آمل أنني لم أخفك." نظر إليها جوليان مستمتعًا. هزت جيسي رأسها والتقت نظراته بنظراته. "لم تفعلي ذلك. أنا أحب تقبيلك." قفز قلبه فرحًا عند سماع ذلك. انحنى وقبل شفتيها. "إذن، هل فهمت الآن كيف أشعر تجاهك؟"
بالطبع، فعلت ذلك. ومع ذلك، كان من الصعب عليها أن تؤمن بكل هذا لأن كل شيء بدا لها وكأنه حلم. "هل تحبني؟" كان هذا هو شعورها بعدم الأمان.
أجابها بهدوء: "نعم". أراحت جيسي رأسها على صدره وحدقت في عظم الترقوة قبل أن تمد يدها لتلمسها. قال جوليان بغضب: "توقفي عن اللمس". "مهلاً، لقد قبلتني للتو، فلماذا لا يمكنني لمسك؟ هذا غير عادل". من العدل أن أتمكن من لمسه لأنه قبلني للتو.
نظر إليها باستسلام في عينيه. "هذا ليس ما قصدته. يمكنك أن تلمسيني، لكن لا يمكنني الخروج بهذا الشكل، كما تعلمين. لا يمكنك أن تتوقعي مني أن أبقى في هذه الغرفة إلى الأبد".
أوه، هذا ما كان يحاول قوله. نهضت بسرعة. "سأخرج إذن. افعلي ما عليك فعله". التقطت حقيبتها ومشطت شعرها قبل أن تخرج من الغرفة. كانت محرجة للغاية لدرجة أنها لم تستطع حتى النظر إلى آشلي، التي كانت تقف خارج غرفة الانتظار مباشرة.
توجهت جيسي إلى المقهى في الطابق الثالث، لكن وجهها كان لا يزال أحمر اللون. لقد بنت شركة جيلمور المقهى خصيصًا لفنانيها وموظفيها. كان مكانًا راقيًا. انتظرت جوليان في المقهى، ولم يظهر إلا في الساعة 11 صباحًا. هذه المرة، كان يرتدي ملابس غير رسمية، لكنه بدا أنيقًا على الرغم من ذلك.
لم تستطع إلا أن تلقي عليه نظرة خاطفة قبل أن تحدق في الأرض بسرعة بعد ذلك. "سنتناول الغداء معًا. ثم يأتي وقت الفراغ. يمكنك الذهاب إلى أي مكان تريده، وسأذهب معك."
"حقا؟ يمكنني أن أذهب إلى أي مكان أريده؟" سألت، وكان الترقب في صوتها واضحًا تقريبًا. "نعم."
"هل يمكنني الذهاب إلى مدينة الملاهي إذن؟" لم تذهب قط إلى مدينة ملاهي طوال حياتها، ولا حتى مرة واحدة. كانت التذاكر باهظة الثمن بالنسبة لها في ذلك الوقت. وعلى الرغم من أنها التقت بعائلتها مرة أخرى، إلا أنها لم تتح لها الفرصة للذهاب إلى مدينة ملاهي. والآن بعد أن أصبح لديهم الوقت، أرادت أن ترى كيف يبدو هذا المكان. ومع جوليان بجانبي، سيكون هذا رائعًا.
وجهاً لوجه مع الأناكوندا: ما عليك فعله وماذا تحذر منه؟
ممارسات أساسية لتنمية السعادة في علاقتك
"بالتأكيد، سأذهب." ابتسم. غادروا إلى مدينة الملاهي بعد تناول الغداء. اشترت آشلي جميع أدوات التنكر لهم في طريقهم: أقنعة ونظارات شمسية وقبعات. ذهبت جيسي لشراء قناع وقبعة، بينما ارتدى جوليان زوجًا من النظارات الشمسية فقط. على ما يبدو، لم يكن قلقًا بشأن التعرف عليه.
وتوسلت آشلي قائلة: "سيدي، يمكن لجمهورك التعرف عليك من على بعد ميل واحد إذا لم تكن ترتدي قناعًا. يجب عليك ارتداء قناع من أجل السلامة العامة".
"أنا من معجبيه، ولا أحتاج حتى إلى رؤية وجهه للتعرف عليه. شكل جسده كافٍ"، علق جيسي. ابتسم وهو ينظر إليها. "إذن، لقد وقعت في حبي حتى قبل أن نلتقي، أليس كذلك؟"
"نعم، لقد رأيتك خلال سنتي الأولى في هذه الصناعة ووقعت في حبك منذ ذلك الحين." ابتسمت بغطرسة.
قام جوليان بتقويم قبعتها وقناعها، ثم دفع شعرها إلى الخلف.
كانت آشلي تراقب الزوجين وهما يغازلان بعضهما البعض. هل تمانع؟ أنا ما زلت عزباء، كما تعلم. قلل من إظهار المودة، حسنًا؟
على الرغم من أن ذلك كان في يوم من أيام الأسبوع، إلا أن مدينة الملاهي استقبلت عددًا لا بأس به من الزوار. دخلت آشلي مع الزوجين، لتعمل كفتاة توصيل المهمات. ومع ذلك، كانت هناك ميزة إضافية: إذ كان بإمكانها ركوب الألعاب أيضًا. بدا جوليان وجيسي وكأنهما زوجان مثاليان معًا. اشترت آشلي لجيسي عصابة رأس لطيفة في اللحظة التي دخلا فيها مدينة الملاهي.
خلعت جيسي قبعتها وارتدت عصابة الرأس. كان مشهدًا رائعًا حقًا. "سألتقط لكما صورة." رفعت آشلي هاتفها وركضت للأمام.
سحب جوليان جيسي إلى حضنه، واستندت على صدره بخجل بينما كانت تصنع علامة السلام.
كانت الصورة ملتقطة بهاتف، لكن الزوجين كانا جميلين بما يكفي لجعل الصورة تبدو وكأنها التقطت بكاميرا DSLR.
أخذت جيسي آشلي معها لركوب الدوامة. انتظرهما جوليان خارج الدوامة، ممسكًا بحقيبة جيسي ومشروبها مثل أي صديق آخر. الشيء الوحيد الذي ميزه عن الأصدقاء الآخرين هو أنه كان رجلًا وسيمًا للغاية. بينما كان ينتظر السيدات، كان من مسؤوليته التقاط صور لصديقته. كان هاتفه مليئًا بصور لها من جميع الزوايا.
بعد أن نزلت جيسي من الدوامة مباشرة، لفت انتباهها الصراخ القادم من الجانب الآخر. أوه، قطار ملاهي. ثم أشارت إليه وقالت، "أريد ركوبه".
شعرت آشلي بساقيها تنثنيان عندما أدركت أي رحلة كانت جيسي تشير إليها. "لا أستطيع الذهاب معك في تلك الرحلة، جيسي." أمسكت جيسي بذراع جوليان. "في هذه الحالة، تعال معي." أجاب بحب، "بالتأكيد."
اعتقدت أنها تستطيع تحمل ركوب قطار الملاهي، لكنها سرعان ما أدركت مدى خطأها. خرجت من القطار وهي شاحبة كالشبح. تمسكت بجوليان مثل كوالا يعانق شجرة أوكالبتوس. لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك. "إذن، هل ما زلت ترغب في الذهاب لجولة أخرى؟" ابتسم.
لوحت جيسي بيديها بعنف قائلة: "لا، لا شكرًا". ثم ذهبا في جولة أخرى بعد ذلك، وعادت إليها السعادة في الحال. كما أحبت أيضًا المشاعر الرومانسية التي كانت تشتعل بينها وبين جوليان بسرعة خلال هذه الرحلة.
انفصلت آشلي عنهم في منتصف الطريق، تاركة الزوجين بمفردهما. اندفعت جيسي وسط الحشد، ممسكة بيد جوليان. كانت سعيدة كالقبرة، والنشوة التي شعرت بها أصابته بعدوى. بينما كانا يتحركان عبر الحشد، كانت عيناه مثبتتين عليها فقط ولا أحد غيرها.
عندما علمت أنه سيكون هناك عرض للألعاب النارية وحفل موسيقي صغير في وقت لاحق من الليل، لم تستطع الانتظار حتى مرور الظهيرة. يمكننا القيام بأشياء أكثر في الليل، وسيكون هناك خطر أقل في اكتشاف هوياتنا.
استراحا على مقعد مع اقتراب الغسق. كانت جيسي تشعر بالنعاس للحظة، فاتكأت على صدر جوليان ونامت لبعض الوقت.
تركها ترتاح على حجره بينما كان يلعب بعض الألعاب على هاتفه. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى استعادت طاقتها، وسرعان ما أصبحت مستعدة للعودة إلى المرح. أضاءت مصابيح الشوارع الأرض، وأضاءت مدينة الملاهي. كان هذا المشهد مثاليًا للزوجين للتجول.
خذ فكرة كيف تحوّل الرقص العربي
إذا كنت شريكًا في هذه التوقعات في التوافق الأفضل!
ركبوا المزيد من الألعاب وانتظروا عرض الألعاب النارية. كان من المقرر أن يبدأ في الساعة 8.30 مساءً، وحصلوا على مكان جيد قبل أن يبدأ مباشرة. انحنت جيسي في حضن جوليان وهي تشاهد الألعاب النارية تنطلق في سماء الليل. كلما ارتجفت من صوت الانفجارات، كان جوليان يغطي أذنيها. كانت أي امرأة تشعر بالانفعال لأن الرجل الذي تحبه يهتم بها كثيرًا، بما في ذلك هي. بعد الألعاب النارية، عادوا للخارج للقاء آشلي. ثم توجهوا إلى المنزل.
عندما أعادوا جيسي إلى منزلها، كان جوليان مترددًا في توديعها. فقد كانت تلك الرحلة إلى مدينة الملاهي سببًا في تقريبهما من بعضهما البعض.
في هذه الأثناء، عادت إيفا إلى حيها من اجتماع مع صديقتها. ذهب لويس إلى العمل هذا الصباح، لذا آمل ألا يكون في منزلي الآن. ومع ذلك، تحطم أملها. عادت إلى المنزل إلى غرفة المعيشة ذات الإضاءة الخافتة، وكان الرجل المذكور جالسًا على الأريكة مع جهاز كمبيوتر محمول على حجره، ويعمل. "لماذا أتيت إلى هنا؟" يا إلهي، ماذا يجب أن أفعل معه؟
"يبدو أنك غير مرحبة." أغلق الكمبيوتر المحمول واقترب منها. ثم أخذ حقيبتها وقال، "حسنًا، أجد معظم الأماكن مملة. منزلك هو الاستثناء الوحيد. لذا، اعذريني على هذا التدخل."
يا إلهي! لو لم يكن هذا هو المنزل الذي اشتريته من الشركة، لكنت قد غيرت الأقفال منذ زمن بعيد.
"هل أنت متعب؟ هل تريد تناول العشاء؟ يمكنني أن أدعوك إذا أردت ذلك."
"شكرًا، ولكن لا شكرًا." هزت رأسها. لقد شبعت بالفعل على أي حال. انتظر لحظة. التفتت برأسها بحدة لتنظر إلى الرجل. "لا تخبرني أنك لم تتناول العشاء بعد."
آه، إنها تولي اهتمامًا للتفاصيل. هز لويس رأسه. "لم أفعل. كنت أعتقد أنك ستعودين إلى المنزل مبكرًا، ولكن كما ترى، فإن تنبؤي قد أخطأ."
لقد تجاوزت الساعة العاشرة بالفعل. يمكنك على الأقل تناول العشاء، كما تعلم. أنا لست أمك. لا داعي لانتظاري مثل طفل جائع.
لا يزال لدي بعض الطعام الذي أعطاني إياه مساعدي هذا الصباح. بعد لحظة من التأمل، سألت إيفا، "ماذا تريد؟" "أنا موافق على أي شيء." ابتسم لويس وهو يجيب. كان سيحب أن يقول إنه يريدها، لكنه تصور أنها قد تغضب وتطرده من منزلها إذا فعل ذلك.
فتحت ثلاجتها. دعنا نرى. لدينا بعض الخضروات هنا. لقد تأخر الوقت قليلًا، لذا لن أصنع أي شيء مثير للإعجاب. أعتقد أنني سأصنع له بعض البيض المسلوق فقط. بعد أن اتخذت قرارها بشأن ما ستصنعه، أخرجت المكونات التي تحتاجها من الثلاجة. ثم عادت إلى غرفتها وارتدت ملابس غير رسمية قبل أن تخرج مرة أخرى. كان لويس لا يزال يعمل، لذا دخلت المطبخ دون أن تقول أي شيء.
وبعد لحظة، سمع أصوات الطهي تخرج من المطبخ، وارتسمت ابتسامة على شفتيه. كنت أحلم بهذا. زوجة لطيفة ومنزل دافئ ومريح. لم يكن هذا بالضبط ما كنت أتخيله، لكن يتعين علينا أن نبدأ من مكان ما.
داخل المطبخ، كانت إيفا تبذل أقصى جهدها في تحضير بعض البيض المسلوق البسيط له. كما كسرت بعض البيض فيه لإضافة بعض النكهة إليه. ومع الشهرة التي اكتسبتها، لم يعد تناول الطعام بالخارج خيارًا بالنسبة لها. في معظم الأوقات، كانت تطبخ لنفسها؛ وبفضل ذلك، أصبحت الآن طاهية جيدة إلى حد ما. وبالتالي، لم يستطع لويس إلا أن يسيل لعابه قليلاً عند استنشاق الرائحة اللذيذة للبيض المسلوق الذي صنعته.
عادت ووضعت الطعام على الطاولة. أغلق الكمبيوتر المحمول الخاص به واقترب من الطاولة. قال وهو يستنشق رائحته: "الرائحة طيبة. هل تودين الانضمام إلي؟"
"لا شكرًا، أنا في حمية غذائية." هزت رأسها.
"لماذا تحتاج إلى نظام غذائي؟ أنت لست سمينًا حتى." عبس جبينه. أنا أحتضنك كل يوم، ويمكنني أن أقول إنك لست خارج الشكل على الإطلاق.
"فقط تناول الطعام"، قالت. "ويجب أن تذهب إلى المنزل بعد الانتهاء من تناول الطعام".
أدرك لوي أنها لم تكن تحاول إبعاده عن الواقع لأنه لم يشعر بأي وخزة في صوتها. فكر: يجب أن أنهي الطعام أولاً.
توجه إيفا بعد ذلك إلى الحمام للاستحمام. أنهى طهي البيض المسلوق وغسل الأطباق. وبحلول الوقت الذي انتهى فيه، كانت الساعة تشير بالفعل إلى الحادية عشرة والنصف مساءً.
وقفت على الشرفة مرتدية بيجامتها، تفتح زجاجة نبيذ. دخل لويس ومعه كأس في يده لينضم إليها. حدقت في المسافة، وفجأة سألته: "إذن، ماذا ستفعلين بشأن زواجك المرتب؟"
جعله السؤال يتجمد في مكانه لبضع لحظات. لقد أراد أن يخفي الأمر عنها، لكنها علمت به في النهاية.
كيف عرفت هذا؟
"أخبرني جوليان. لقد سألته، لذا لا تلوم الرجل." عبست قليلاً بينما تابعت، "أعلم أن هذا صعب عليك، لذا أعتقد أنه يجب علينا الانفصال. هذا هو الحل الأفضل." هذا هو الأفضل. يمكنه الزواج من الفتاة التي رتبت عائلته له، بينما يمكنني السفر إلى الخارج بمجرد انتهاء العقد.
أمسك لوي يدها بقوة وقال: "الانفصال لن يحل أي شيء. لن أسمح بحدوث ذلك. لن تغادري".
"من فضلك، ليس عليك فعل هذا." حاولت سحب يدها للخلف، لكنه رفض تركها. بدلاً من ذلك، سحبها إلى حضنه وأراح ذقنه على كتفها.
هل ستتركني حقا خلفك؟
تيبست إيفا. كان هذا هو السؤال الوحيد الذي لم تفكر فيه قط، لكنها كانت تعلم أنها لن تتمكن أبدًا من تركه.
"سنكون معًا، مهما كان الثمن." نظر إليها بحب. "لن أسمح لك بالهروب مرة أخرى."
لمعت الدموع في عينيها. "لكن... سيتعين عليك دفع ثمن باهظ مقابل ذلك."
"سأتولى هذا الأمر، لا تقلقي. ثم سنقيم حفل زفاف. إعلان رسمي بأنك ستصبحين زوجتي"، وعدها. نظرت إليه، ودموع السعادة تملأ عينيها. انحنى ليقبل دموعها. ثم أمسك بخديها برفق قبل أن يضغط بشفتيه على شفتيها.
توقف كل شيء لبضع لحظات. شعرت إيفا به وهو يأخذ كأسها بعيدًا قبل أن يحملها بحملة أميرية ويتجه إلى الداخل.
…
كان آل قسطنطين من رجال الأعمال الذين يعتمدون على تشغيل مراكز التسوق لتحقيق الأرباح. ولكن أعمالهم كانت بطيئة في الآونة الأخيرة، وكانت أرباحهم في انحدار، لذا فقد اضطروا إلى استخدام ورقة رابحة لحل معضلتهم. فكان عليهم أن يستعينوا بزواج ابنتهم المدبر من رجل معين.
كانت شركة ستاردوم عبارة عن تكتل متعدد الجنسيات. وكانت قيمتها الصافية تعادل عشرة أضعاف قيمة أعمال عائلة قسطنطين على الأقل. كانت ستاردوم شركة ترفيهية صغيرة، ولكن بفضل لويس، تطورت الآن لتصبح شركة كبيرة وناجحة.
كانت لوسي قد عادت لتوّها إلى المنزل. أتت إلى غرفة المعيشة ورأت والدها يبدو عليه الضيق وهو جالس على الأريكة. جلست بجانبه ووعدته قائلة: "لا تقلق يا أبي. سأتزوجه، أعدك. حينها لن نضطر للقلق بشأن العمل بعد الآن". "عليك أن تفعل كل ما بوسعك. يقولون إنه يواعد إحدى فناناته".
"أوه، إنها مجرد لعبة بالنسبة له، أنا متأكدة من ذلك. على أية حال، لست قلقة بشأن ذلك كثيرًا. كل ما عليّ فعله هو التأكد من أنه لن ينام مع أي امرأة أخرى بمجرد زواجنا." كانت امرأة متفتحة الذهن. لم تكن تتوقع أن يحافظ لويس على عفته لأنها كانت تنام مع أي امرأة أخرى أيضًا. كل ما أرادته هو أن تكون زوجته، لأنه الرجل الذي تحبه.
"سأتحدث معهم غدًا." لم تكن تخطط للتحدث إلى لوي. بل أرادت أن ترى إيفا، لأنها كانت تقف بينها وبين لوي.
عندما استيقظت إيفا في الصباح التالي، كان لوي قد رحل بالفعل، ولكن كانت هناك ورقة صغيرة مكتوب عليها رسالة ملقاة أمام سريرها. تقول الرسالة: "لا تنسي تناول وجبة الإفطار".
نهضت من فراشها وذهبت إلى غرفة الطعام. ارتسمت ابتسامة على وجهها عندما لاحظت أن مجموعة من وجبات الإفطار كانت موضوعة بالفعل على الطاولة. كانت معتادة طوال حياتها على العيش بمفردها، ولكن الآن بعد أن أصبح لديها شخص يعتني بها، شعرت بالرضا بشكل مدهش. عندما كانت على وشك تناول الإفطار، رن هاتفها.
التقطتها. "من هذا؟" قالت امرأة بلهجة آمرة: "سيدة دنكان، أود التحدث إليك". أوه، أنا لوسي. ثم ردت إيفا: "آسفة، ليس لدي وقت".
"لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، آنسة دنكان. لن يستغرق الأمر سوى نصف ساعة. سأنتظرك في المقهى خارج حيّك مباشرةً." بعد ذلك، أغلقت لوسي الهاتف.
حدقت إيفا في وجبة الإفطار على الطاولة، وهي تتنهد. لماذا تريد التحدث معي؟ على مضض، ذهبت لمقابلة لوسي. رأتها إيفا في المقهى وتخيلت أنها ربما ارتدت ملابس مناسبة لهذه المناسبة. كانت لوسي جميلة للغاية، لكنها لم تكن جميلة مثل إيفا. كان الجميع يعرفون إيفا باعتبارها أجمل امرأة في المجتمع. كانت تبدو وكأنها إلهة، ولم يكن لدى معظم الناس مظهر بمستواها.
حدقت لوسي فيها بحسد مخفي في عينيها. "آنسة دنكان، سمعت أنك تعيشين مع لويس. هل ترغبين في الزواج منه؟" ثم قطعت حديثها.
كيف يمكن لأسلوب حياتك أن يغذي السرطان!
الأوكرانية ذات الخدود الكبيرة: قصة تحول صادمة
فكرت إيفا للحظة ثم أومأت برأسها وقالت: "نعم، لدي هذه الفكرة".
"أنصحك بالتخلي عن هذا الأمر. فزواجنا ملزم بالقانون. أنت من يهدم البيت في علاقتنا. وإذا علم معجبوك أنك أغويت خطيبي، فسوف تكون هذه نهاية مسيرتك المهنية."
تغيرت النظرة على وجه إيفا قليلاً. "انتبهي إلى لسانك. أنتما الاثنان لم تتزوجا بعد، لذا فأنا لست مدمرة للمنازل".
"سنتزوج قريبًا، ولكن ماذا ستفعلين عندما يحدث ذلك، آنسة دنكان؟"
"ماذا تحاول أن تقول؟" بدأ الغضب يغلي داخل إيفا.
"أطلب منك أن تتركه."
"ما الذي يجعلك تعتقدين أنك تستطيعين فعل ذلك؟" ضيقت إيفا عينيها. كانت لوسي متسلطة منذ اللحظة التي التقيا فيها. قد تكون إيفا امرأة صبورة، لكن هذا كان أكثر مما تستطيع تحمله، حتى بالنسبة لها.
"هل لديك أي فكرة عن المبلغ الذي يجب على لويس أن يضحي به لمجرد مواعدتك؟ عشرون بالمائة من أسهم شركته. هذا فلكي. ما لم يتزوجني، تحتفظ عائلتي بالحق في المطالبة بأسهمنا في الشركة."
ساد الصمت ايفا.
"هل تعتقدين حقًا أنك تستحقين كل هذا القدر؟ إذا واجهت شركته مشكلة، فإن كل حبه لك سيتحول إلى استياء. الرجال مثل لويس لا يحبون شيئًا أكثر من عملهم"، قالت لوسي ساخرة. "إنه لا يحبك بقدر حبه لعمله".
