رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وستمائة وأربعه وخمسون بقلم مجهول
"لقد صممت أنستازيا هذه الهدايا بنفسها. فقط تقبل هديتها"، قال إليوت مبتسمًا.
في تلك اللحظة، شعرت كويني أن الهدية كانت ذات معنى عميق، لذلك قامت بضمها بقوة دون قصد. "شكرًا لك، أنستازيا. سأحرص على تقدير هديتك."
"أنا سعيدة لأنك أحببت المكان. يمكنك زيارتنا بشكل متكرر والدردشة معنا. يمكننا أيضًا الخروج لتناول فنجان من القهوة أو الشاي بعد الظهر"، قالت أنستازيا بلطف.
تأثرت كويني بكرم الضيافة الذي أبدته لها السيدة، فأومأت برأسها قائلة: "حسنًا، أنستازيا. لا يزال أمامي الكثير لأتعلمه منك".
"بالتأكيد. إذا كان هناك أي شيء لا تفهمه، فقط تواصل معي"، ردت أنستازيا بابتسامة.
بعد انتهاء العشاء، ذهب إليوت وأفراد عائلته إلى مركز تسوق قريب بينما ذهب نايجل وكويني إلى المنزل للحصول على قسط من الراحة.
في مركز التسوق، كان إليوت يتجول مع ابنته بين ذراعيه، وقد جذبا الكثير من الاهتمام. كانت الصغيرة تحب التواجد في مركز التسوق. وبينما كانت بين ذراعي والدها، لم تستطع التوقف عن النظر حولها.
وفي هذه الأثناء، كانت أنستازيا تسير خلفهم وهي تمسك بيد ابنها، وكان هناك عدد من الحراس الشخصيين يرافقون العائلة حتى عودتهم إلى المنزل حوالي الساعة التاسعة مساءً.
نامت ويلو بعد ساعة من اللعب المتعب طوال اليوم. وبعد أن انتهت أنستازيا من الاستحمام، تلقت رسالة على هاتفها.
عندما رأت صورة الإصبع المعقوف على الشاشة، أدركت ما أراد ذلك الرجل أن يفعله.
كتبت في محاولة لإزعاجه: "تصبح على خير، أنا متعبة".
"لا تكوني شقية. تعالي إلى هنا." بدأ الرجل في إقناعها.
'لا.'
«إذا خيبت أملي، فإن العواقب ستكون وخيمة»، ألح الرجل.
لجأ الرجل إلى استخدام حيلة العصا والجزرة للتقرب منها. لذلك توقفت أنستازيا عن مضايقته. وقبل ذلك ذهبت إلى غرفة ابنها وتأكدت من أنه نائم.
كانت هذه هي الحياة اليومية للزوجين. فقط عندما ينام الأطفال، كان بإمكانهم الاستمتاع بوقتهم الخاص.
في اللحظة التي طرقت فيها أنستازيا باب الغرفة في الطابق الرابع، سحبها الرجل إلى غرفة النوم. كان الضوء خافتًا، وهبطت قبلات الرجل العاطفية عليها.
رغم أنهما متزوجان منذ فترة، إلا أنها كانت تشعر بالرعشة تسري في جسدها كلما قبلا بعضهما، لأن الرجل أصبح أكثر جاذبية كلما تقدم في العمر. ومن ناحية أخرى، لم تعد قادرة على تخيل حياتها بدونه.
"أسرعي، أنا قلقة من أن يستيقظ الأطفال."
"أنا متأكد من أنهم سوف ينامون طوال الليل."
"لا تزيد عن ساعة واحدة من فضلك."
"أنت تقلل من شأني يا عزيزتي."
أصبحت أنستازيا بلا كلام.
بعد ثلاثة أيام، ذهبت جيسي، بطلة الفيلم، إلى الشركة لإجراء جلسة تصوير. جاء فينسنت شخصيًا ليشاهدها وهي تجرب الأزياء.
وصلت جيسي في وقت مبكر جدًا لوضع مكياجها. ومن خلال المرآة، استطاعت أن ترى أن خبيرة المكياج كانت تضع شعرًا مستعارًا برفق فوق رأسها. كان الشعر المستعار يناسب شعرها تمامًا، والذي تم تصفيفه في تسريحة شعر أنيقة. كان شعرها الطويل يصل إلى خصرها، ولا تزال تبدو جذابة حتى بدون غرتها. يمكنها بسهولة أن تبدو وكأنها شخص أصغر سنًا كثيرًا.
بعد الانتهاء من وضع الماكياج، طلبت جيسي بعض المساعدة في ارتداء الزي التقليدي بعناية. كان هناك ما مجموعه خمس مجموعات من الأزياء، والتي تصور قصة تحول البطلة من فتاة صغيرة ساذجة إلى بطلة ستنقذ العالم.
لم تنتهِ من تجربة خمس مجموعات من الملابس إلا في المساء. ربما كانت الممثلات الأخريات قد بدأن في التذمر منذ فترة طويلة، لكن جيسي لم تشتكي من ذلك قط. وبغض النظر عن مدى صعوبة العملية، فقد ظلت جالسة لفترة طويلة وتركت خبراء الماكياج يقومون بعملهم.
لذلك، كان لدى جميع أعضاء فريق العمل انطباعًا جيدًا عنها. وعندما علموا أنهم مضطرون للعمل مع ممثلة صاعدة، شعروا في البداية بالقلق من صعوبة التعامل معها.
لم يخطر ببالهم قط أنها كانت سهلة التعامل فحسب، بل كانت تشتري لهم أيضًا وجبات خفيفة. كانت ودودة كلما تحدثت إليهم، ولم يكن هناك من ينكر أنها كانت شخصًا متواضعًا.
كان فينسنت جالسًا بجوار محرر الصور وهو يراقب جيسي من خلال العدسة. كان واثقًا بشكل متزايد من أن جيسي هي البطلة النسائية التي كان يبحث عنها.
"أصدر فينسنت أمرًا قائلًا: "يجب تحرير الصور بحلول الساعة 8 صباحًا غدًا ونشرها على حساباتنا على وسائل التواصل الاجتماعي. وسنقدم جيسي رسميًا إلى وسائل الإعلام".
كانت الساعة قد اقتربت من التاسعة مساءً عندما غادرت جيسي الشركة. وبينما كانت جالسة داخل السيارة، نظرت إلى الشارع المزدحم. ورغم أنها كانت مرهقة، إلا أنها كانت راضية.
قم بتعزيز تجربة القراءة الخاصة بك عن طريق إزالة الإعلانات:
في تلك اللحظة، تلقت جيسي رسالة على هاتفها. وفي اللحظة التي رفعت فيها سماعة الهاتف، ارتسمت ابتسامة على شفتيها، بينما كانت عيناها تلمعان بالبهجة. كان المتصل جوليان.
"هل انتهيت من جلسة التصوير؟ هل أنت متجهة إلى المنزل؟" سألها باهتمام.
"نعم، لقد انتهيت من الأمر. سأعود إلى المنزل الآن"، أجابت جيسي.
"احصل على بعض الراحة عندما تصل إلى المنزل. سيقام حفل الافتتاح قريبًا."
"سأفعل. يجب عليك أن تحصل على بعض الراحة أيضًا"، أجابت جيسي باهتمام.
كان من المقرر أن يقام حفل الافتتاح بعد ثلاثة أيام، وكانت منشغلة بالتمثيل في الفيلم. وبصرف النظر عن التمثيل، كانت تتطلع إلى قضاء معظم وقتها مع جوليان في موقع التصوير.
بحلول ذلك الوقت، سيكونان يعيشان في نفس المكان. وخلال وقت فراغهما، يمكنهما قراءة نصوصهما معًا. وقد يضطران أيضًا إلى العمل معًا حتى منتصف الليل. في المجمل، يمكنها القيام بالعديد من الأشياء معه.
وفي صباح اليوم التالي، انتشرت صور جيسي على صفحات التواصل الاجتماعي المختلفة، وبدأ معجبوها يشيدون بها، حيث كانوا يتطلعون إلى مشاهدة الفيلم في دور السينما، خاصة وأن الفيلم مقتبس من قصتهم المفضلة.
بينما كانت جيسي منهمكة في العمل، كانت كويني مشغولة بالتحضير لحفل زفافها. في الواقع، كانت حياتهما مليئة بالرضا.
في صباح اليوم الثالث، كان عليهم التوجه إلى موقع التصوير للمشاركة في حفل الافتتاح. لم يكن هناك شك في أن الشركة كانت ثرية حيث صعد جميع الممثلين والممثلات المهمين على متن طائرة.
تم حجز طائرة مستأجرة لهذه المناسبة. في الصباح، توجهت جيسي إلى المطار مع ليكسي والحراس الشخصيين الثلاثة الذين استأجرهم والدها لها.
في اللحظة التي دخلا فيها المقصورة، أمسكت ليكسي بحماس بحاشية ملابس جيسي بمجرد أن رأت جوليان جالسًا بجوار النافذة. كان الرجل يرتدي ملابس سوداء. بدا أن سلوكه الهادئ شكل حاجزًا حوله، مما ضمن عدم إزعاجه من قبل أي شخص دون إذن.
ومع ذلك، عندما رأى جيسي، عكف على شفتيه وربت على المقعد المجاور له وقال: "اجلسي هنا".
قالت جيسي شيئًا للكسي، التي ذهبت بعد ذلك إلى مقصورة الدرجة الاقتصادية. بعد ذلك، جلست جيسي بجانب جوليان حيث كانا في مقصورة الدرجة الأولى. كان هناك حوالي خمسين فردًا من أفراد الطاقم الذين صعدوا إلى الطائرة معهم.
كان فينسنت وعدة أعضاء مهمين يجلسون أيضًا في مقصورة الدرجة الأولى، وهم لا يزالون يتحدثون عن العمل. وبينما كانت جيسي تستمع إليهم، بدأت الطائرة تتحرك للأمام على المدرج.
فجأة، شعرت بالتوتر. ورغم أن الآخرين قد لا يصدقونها، إلا أن هذه كانت المرة الثانية فقط التي تستقل فيها طائرة. وعندما كانت بديلة لشخص آخر في ذلك الوقت، كانت تختار دائمًا أرخص وسيلة نقل أينما ذهبت.
نظرا لهويتها في ذلك الوقت، كان السفر بالطائرة بمثابة ترف.
لذلك، لم تستطع إلا أن تشعر بالقلق في اللحظة التي تحركت فيها الطائرة للأمام. رأى الرجل الذي كان بجانبها القلق على وجهها، لذلك انحنى بالقرب من المرأة وهدأها قائلاً: "لا تقلقي. الأمر آمن".
أومأت جيسي برأسها إليه، وكان وجهها متيبسًا. لم تكن تريد أن تحرج نفسها، لكنها لم تستطع التوقف عن الشعور بعدم الارتياح.
في اللحظة التي أقلعت فيها الطائرة، شعرت فجأة بانعدام الوزن. لفَّت ذراعها حول ذراع جوليان وضغطت رأسها على كتف الرجل.
تركها جوليان تفعل ما تريد. وعندما استقرت الطائرة أخيرًا، أطلقت جيسي ذراعه، وكان وجهها محمرًا بوضوح.
"هل تشعر بتحسن؟" سأل جوليان بصوت صغير.
خفضت جيسي رأسها وقالت: "نعم، أنا بخير الآن". ثم انجذبت إلى السحب خارج الطائرة.
عندما رآها جوليان تنظر من النافذة، فك حزامه وقال: "يمكنك أن تجلسي معي".
نظرت إليه جيسي بنظرة امتنان وجلست بجوار النافذة حتى تتمكن من إلقاء نظرة أفضل على المنظر الخارجي. بدت السحب ناعمة، وقد صبغت باللون الذهبي عندما ألقت الشمس بريقها عليها. كان الأمر أشبه بالقصة الأسطورية التي سيتم تحويلها إلى فيلم.
عندما وصلا إلى المطار، لم يستقبلهما المعجبون لأنهما لم يكشفا عن جدول أعمالهما على الإنترنت. بعد ذلك، توجهت جيسي وجوليان إلى الفندق في نفس السيارة. عادت جيسي إلى أكبر موقع تصوير في البلاد مرة أخرى، لكنها كانت في مزاج مختلف هذه المرة.
والآن عادت كممثلة، وستشارك في فيلمها الأول.
وبعد وصولهما إلى الفندق، دخلا المكان محاولين عدم جذب انتباه أحد، إلا أن المصورين الذين كانوا ينتظرونهما التقطوا لهما صورًا، لذا بدأت الأخبار تنتشر عبر الإنترنت.
رواية الدفاع عن نفسها
سرعان ما أصبحت حقيقة أن جوليان وجيسي، بطلة الفيلم الجديد، قد حجزا مكاناً للإقامة في نفس الفندق خبراً رائجاً.
كانت غرفة جيسي بجوار غرفة جوليان مباشرة. في الواقع، كانت تقيم في جناح فاخر. كانت قد أحضرت معها ثلاث حقائب مليئة بالملابس ومستحضرات التجميل والوجبات الخفيفة المفضلة لديها من أجود الأنواع التي اشترتها لها والدتها.
كانت أمتعتها مليئة بحب والديها.
في فترة ما بعد الظهر، كانا سيتناولان وجبة طعام معًا. في اللحظة التي خرجت فيها جيسي من غرفتها، صادفت جوليان، الذي كان برفقته مساعدان وأربعة حراس شخصيين. كان مساعداه، رجل وامرأة، مسؤولين عن رعاية احتياجاته اليومية.
"دعونا نذهب إلى الطابق السفلي معًا"، عرض جوليان.
أومأت جيسي برأسها ودخلت المصعد معه. وبعد فترة توقف المصعد عن الحركة، ودخلت ممثلتان في اللحظة التالية. كانتا وجهين مألوفين في عالم الفن. كانتا متحمستين بنفس القدر عندما رأتا جوليان، ولكن عندما وقعت أعينهما على جيسي، بدت عليهما علامات الازدراء والاستهزاء.
لا داعي للقول، أن الممثلة الجديدة ربما نامت مع شخصية قوية للحصول على دور البطولة النسائية.
لذلك، في نظرهم، انتزعت جيسي الدور بهذه الطريقة المزرية.
لقد شعرت جيسي بحساسية تجاه ازدرائهم لها، ولكن لم يكن بوسعها أن تفعل شيئًا حيال ذلك. لم يكن أحد في عالم الفن على علم بأنها شابة من عائلة سيلفرشتاين بعد. وبالتالي، لم يكن بوسعها أن تلومهم على رؤيتها من خلال عدسات ملونة.
"مرحبًا، سمعت أن هناك ممثلة صاعدة مؤخرًا. هل تعرف ما الذي يحدث؟"
"أوه، هل تقصد شخصًا معينًا، أليس كذلك؟ أنا أعرفها. سمعت أنها حصلت على دورها من خلال النوم مع رجل قوي. الشباب هذه الأيام منفتحون جدًا، أليس كذلك؟" بعد أن أنهت كلماتها، ألقت الممثلة نظرة على جيسي.
رغم أنهم لم يذكروا اسم أي شخص، إلا أن جيسي كانت تعلم أنهم يسخرون منها. وفي مواجهة مثل هذه الافتراءات، لم تكن تعرف كيف تدحضها.
"هل انتهيت؟" سمع صوت رجل بلا مبالاة وهو يسأل.
لقد أصيبت الممثلات بالصدمة. وعندما استدارن ورأين جوليان يشتعل غضبًا، لم يستطعن إلا أن يرتعشن.
حذرهم جوليان بنظراته "إذا تجرأت على إذلالها مرة أخرى، فسوف أتأكد من طردك من عالم الاستعراض".
اختفى اللون من على وجوههم وهم يخفضون رؤوسهم بخجل. وفي تلك اللحظة، انفتحت أبواب المصعد. وخرجت الممثلات من المصعد على الرغم من أنه لم يكن الطابق الذي ينوين النزول منه.
لم يبق في المصعد سوى جيسي وجوليان. قالت جيسي بامتنان: "شكرًا لوقوفكم بجانبي".
"إذا تجرأ أي شخص على قول مثل هذه الأشياء لك مرة أخرى، فقط أخبرني. سأتولى الأمر نيابة عنك"، قال لها جوليان.
تحركت جيسي وأطرقت رأسها.
لقد ناموا طوال الليل في الفندق، وبدأ حفل الافتتاح في الساعة العاشرة صباحًا في اليوم التالي.
اجتمع جيسي وجوليان وستة ممثلين وممثلات رئيسيين آخرين. وكان هناك أيضًا مراسلون من شركات إعلامية مختلفة. ثم تم الترحيب بفينسنت على المسرح لإلقاء خطاب. بعد ذلك، سمح الممثلون والممثلات للمراسلين بالتقاط صور لهم.
كانت جيسي تقف بجانب جوليان، وبينما كانا محاطين بالمراسلين الذين التقطوا لهما الصور، شعرت بالعواطف في قلبها تتأرجح كما لو كانوا هناك لحضور حفل زفافها، وكان الرجل الذي تحبه بجانبها مباشرة.
حضر العديد من الأشخاص لمشاهدة حفل الافتتاح، بما في ذلك امرأة متواضعة. كانت النظارات الشمسية والقناع الذي كانت ترتديه يخفيان وجهها، لكن كان من الواضح أنها كانت تتمتع بقوام منحني. خلف النظارات الشمسية كانت هناك عينان غيورتان تحدقان بثبات في جيسي. ومع ذلك، عندما نظرت إلى جوليان، بدت مكتئبة وكئيبة. كانت هي البطلة النسائية الرئيسية في فيلم جوليان السابق.
عندما انتشر خبر استقالة إيفا من دورها، كانت أول من اتصل بفينسنت، الذي وافق على الفور على السماح لها بالمشاركة في الاختبار. كانت مسرورة ومتفائلة، ولكن في النهاية علمت أن جوليان ألغى الاختبار.
وبعد قليل اكتشفت أن جوليان قد حجز الدور لممثلة جديدة كانت تعمل بديلة.
وباعتبارها ممثلة حائزة على جوائز، كانت عاجزة بطبيعة الحال. ولذلك، جاءت إلى حفل الافتتاح في هذا اليوم لترى بنفسها السبب الذي جعل هذه الممثلة الجديدة تنجح في كسب استحسان جوليان.
لم ينته المراسلون من جلسة التصوير بعد عندما هبت عليهم نسمة هواء وجلبت معهم بعض الرمال. وقبل أن تتمكن جيسي من الرد، لامس بعض الرمال عينيها. ورغم أن وجه جوليان كان مغطى بالعرق، إلا أنه سحب جيسي بين ذراعيه وأخذها إلى مكان آخر قبل أن يتفقد عينيها.
لم تتمكن جيسي من فتح عينيها، لكن الأمر لم يكن خطيرًا.
نفخ جوليان بعض الهواء بلطف في عينيها، ولم يخف قلقه على المرأة ولو لمرة واحدة رغم أنهما كانا محاطين بالمعجبين والمراسلين.
شدّت ليزا باورز على أسنانها وقبضت قبضتيها. لماذا يشعر جوليان بالقلق الشديد بشأن هذه الممثلة الجديدة؟
في تلك اللحظة، تعرفت عليها إحدى المؤيدات وقالت: "يا إلهي! هل أنت ليزا؟"
"لقد أخطأت في اختيار الشخص المناسب." عندها غطت ليزا وجهها بيدها واستدارت لتغادر.
كان عليها أن تتوجه إلى موقع تصوير آخر. وبما أنها لم تُختَر لتكون البطلة الرئيسية لهذا الفيلم، فلم يكن أمامها إلا أن تكتفي بفيلم تاريخي آخر لم تكن تأمل فيه كثيرًا. وعلاوة على ذلك، تم إقرانها بممثل لم يكتسب شهرة بعد. لذلك، كانت تكره جوليان لأنه يعامل جيسي بشكل جيد.
كان فينسنت قد وافق على السماح لها بالمشاركة في الاختبار، لكن جوليان حطم أملها. ومن ناحية أخرى، لابد أن جيسي استخدمت خدعة قذرة لانتزاع هذه الفرصة منها.
ومن ثم، كانت تكرههما كلاهما.
بعد أن ركبت السيارة، لم تستطع أن تمنع نفسها من التركيز على حفل الافتتاح. كان المكان يعج بالضوضاء، وكان الجميع يهنئون المخرج والممثلين والممثلات.
ومن ناحية أخرى، كانت ممثلة حائزة على جوائز، لكن حفل افتتاحها في اليوم السابق لم يكن مبهجًا.
"هل رأيت جيسي؟ كيف تبدو؟" سألت مساعدة ليزا بصوت غاضب.
قالت ليزا من بين أسنانها المشدودة: "ليس لديها سوى وجه جميل. هل تعتقد أنها تستطيع التمثيل على الإطلاق؟"
"أنا أتفق معك. الجميع يقولون إنها حصلت على دورها من خلال النوم مع رجل قوي."
ومع ذلك، كانت ليزا تعلم أن جيسي لم تكن بالضرورة تعاشر أي شخص للحصول على الدور، لأن جوليان كان يحميها. كان جوليان شخصًا يكره النساء المنحرفات، لذا لم يكن هناك أي احتمال أن تنام جيسي مع شخص ما لأنه كان مغرمًا بها.
هذا ما جعل ليزا تشعر بالإحباط. فقد وقعت في حب جوليان أثناء إنتاج فيلمهما السابق. وقد أمضت عامًا ونصفًا في مغازلته، لكنه لم يكن معجبًا بها على الإطلاق. والأكثر من ذلك أنه استأجر بديلًا للمشاركة في جميع مشاهدهما الحميمة.
هل سيستعين جوليان ببديل في مشاهدهما الحميمية هذه المرة؟ لم تستطع إلا أن تتساءل. بالنسبة لها، كان جوليان يستخدم بدائل منذ فيلمه الأول، ولم يشارك مطلقًا في مشاهد حميمية.
حظيت جميع أفلامه بإشادة النقاد لأنه كان بارعًا في التمثيل، وكانت حبكات الأفلام مثيرة للاهتمام أيضًا. وفي الوقت نفسه، كانت المشاهد الحميمة أقل أهمية.
لا تزال جيسي تشعر ببعض الألم في عينيها بينما ساعدتها ليكسي في الدخول إلى السيارة. أرسل لهم أحدهم زجاجة من غسول العين، فقبلها جوليان ودخل السيارة أيضًا.
عند رؤية ذلك، خرجت ليكسي بلباقة من السيارة. كانت عينا جيسي مغطاة بالدموع، وهو ما قد يثير شفقة الرجل بسهولة.
"لا تتحركي، سأساعدك في تنظيف عينيك." وبينما كان جوليان يتحدث، التقط منشفة وفرك بلطف زوايا عينيها. رمشت جيسي، ثم انزلقت قطرات من الدموع على خديها. مسح وجهها بالمنشفة وساعدها في وضع غسول العين.
بمجرد أن لامس غسول العين عينيها، جعلها الإحساس البارد ترمش بسرعة. شعر الرجل بالأسف عليها.
"دعنا نغطي عينيك بمنشفة باردة." التقط جوليان منشفة أخرى وعصرها. ثم خفض مقعدها ووضع المنشفة على عينيها.
كان البرج الأزرق الفاتح يناسب ملامح وجهها الرقيقة تمامًا. وكانت شفتاها الورديتان، اللتان كانتا مضغوطتين في خط واحد، جذابتين بشكل خاص. لم يستطع جوليان إلا أن ينجذب إلى وجهها.
وبينما كان يحدق فيها بدهشة، أدرك أن درجة الحرارة في السيارة كانت ترتفع بسرعة. لم يستطع إلا أن يبتلع ريقه. وفي تلك اللحظة، انزلق هاتف جيسي، الذي كان في يدها، إلى المساحة بجانب المقعد.
"هل أسقطت هاتفي؟" سألت جيسي لأنها لم تكن قادرة على فتح عينيها.
نعم، هل تريد مني أن ألتقطه لك؟
"نعم من فضلك."
نهض جوليان قليلاً وحام فوق جيسي بينما كان يحاول التقاط هاتفها. ومع ذلك، لم يكن داخل السيارة فسيحًا. كان هاتفها على الأرض، لذلك كادت وجوههم تلتقي. أدركت جيسي أن الرجل كان قريبًا جدًا منها، لذلك أرادت غريزيًا النهوض. ولدهشتها، قبلت خد الرجل عن طريق الخطأ.
لا تزعجني بأمور تافهة مرة أخرى
كان كل من الشخص الذي يُقبِّل والشخص الذي يتم تقبيله في حيرة من أمرهما.
سارعت جيسي إلى إزالة المنشفة من عينيها، ولكنها احمرت خجلاً عندما أدركت أخيرًا من كان هناك. أما جوليان، من ناحية أخرى، فقد استمر في إخراج هاتف جيسي لها.
كان وجهه على بعد بوصات قليلة منها. كان قريبًا جدًا لدرجة أنها شعرت بأنفاسه تلامس وجهها.
أخيرًا، نجح في استعادة هاتفها. ومع ذلك، تكوّن خط أحمر على ظهر يده بسبب القوة التي مارسها.
بينما كانت تأخذ الهاتف منه، نظرت جيسي إلى اليد المصابة بكدمة خفيفة من الألم. "أنا آسفة. هل تؤلمك؟"
نظرًا لأن المقاعد مزودة بوظيفة التدليك، فقد كانت هناك فجوة صغيرة بين المقاعد. لذا، لم يكن العثور على هاتف سقط أمرًا صعبًا.
"لا تقلقي بشأن هذا الأمر. كيف هي عيناك؟" سأل جوليان وهو يفحص عينيها.
رمشت جيسي بتردد ولم تستطع أن تمنع نفسها من الانفعال عندما اختفى كل ما كان في عينيها. "إنهما بخير الآن".
"هذا جيد." شعر جوليان بالارتياح. "ابق هنا بينما ألقي نظرة على الخارج."
"لا، انتظر! لنذهب معًا." لم ترغب جيسي في تفويت بقية الحدث، خاصة عندما كان هناك جلسة تقديم المرطبات وتقديم الهدايا. بالإضافة إلى ذلك، فقد أعدت أيضًا بعض أكياس الهدايا لتوزيعها!
عندما خرج الاثنان من السيارة، وجهت وسائل الإعلام كاميراتها في اتجاههما في نفس الوقت. كانت هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها جيسي هذا العدد الكبير من وسائل الإعلام. لذلك، شعرت بالخوف من كاميراتهم.
حضر فينسنت شخصيًا للاطمئنان على جيسي قبل أن يستقبل وسائل الإعلام والضيوف لتناول بعض المرطبات. وفي الوقت نفسه، بدأ المساعدون أيضًا في توزيع أكياس الهدايا. وكالعادة، كان جوليان كريمًا. فكل من حضر كان يتلقى هدايا بقيمة ألفي دولار منه. ومن ثم، أشرقت وجوه وسائل الإعلام بالفرح.
مع هذه الهدية الجميلة، لا شك أن صور حفل التمهيد ستكون لائقة على أقل تقدير، ومن المؤكد أن الصور التي نشرتها وسائل الإعلام بدت جميعها مذهلة.
لقد تبرعت ليكسي بجميع أكياس الهدايا الخاصة بجيسي، كما حصلت على أكياس الهدايا الخاصة بجوليان وفينسنت لنفسها أيضًا. إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط أن تحصل على بعض الفرح والحظ في هذا الحدث. كما قبل مساعد جوليان بعض أكياس الهدايا بينما أخذ جوليان أكياس جيسي وسلّم الباقي إلى مساعده.
كان من الواضح أن حقيبة الهدايا الخاصة بها كان وزنها مختلفًا عن حقيبته.
وانتهى حفل الافتتاح بعد ذلك على نحو رائع، وعاد الجميع إلى الفندق معًا.
بعد أن عاد جوليان إلى غرفته، سمع طرقًا على الباب، فافترض أن جيسي هي من طلبت منه أن تنضم إليه في قراءة بعد الظهر. وعندها فتح الباب ليجد شخصًا آخر - ليزا، التي كانت ترتدي ملابس أنيقة على ما يبدو.
"لدي شيء أريد التحدث معك عنه، جوليان. هل يمكنني الدخول؟" ابتسمت بحنان.
"يمكنك أن تخبرني هنا" أجاب بلا مبالاة.
"إن الأمر يتعلق بخصوصيتك. أعتقد أنه من الأفضل أن نتحدث في الداخل"، اقترحت.
فكر جوليان في هذا الأمر للحظة ثم سمح لها بالدخول. وعندما دخلت ليزا، كان هناك هاتف به مسجل صوت مخفي خلف العمود.
لقد عملوا لصالح ليزا، وقد تعمدت القيام بهذا الأمر. لقد انخفضت شعبيتها مؤخرًا، وكانت أفضل طريقة لجذب انتباه الجمهور هي إثارة شائعات عن مواعدة جوليان. وبالتالي، أرادت استخدام هذه الطريقة لرفع شعبيتها مرة أخرى.
"إذن، ما الأمر؟" نظر ببرود إلى ليزا وهو يجلس على الأريكة.
من ناحية أخرى، شعرت ليزا بالهزيمة التامة. فقد شاركت معه في إنتاج مسرحي، بل ولعبا دور زوجين في العرض، لكن في الواقع، لم يعاملها إلا بلا مبالاة.
"جوليان، سمعت أن أحدهم التقط صورًا لك وأنت تتغير في العرض السابق. عليك أن تكون حذرًا. لقد بدأ عرضك الجديد للتو. أخشى أن يستخدمها شخص ما لتشويه سمعتك."
عندما رأى أنها أرادت فقط أن تخبره بمثل هذه الأمور التافهة، نظر إلى ساعته ليجد أنها كانت بالفعل 2.18 بعد الظهر، بينما كان موعد لقائه مع جيسي هو 2.30 بعد الظهر.
عندها وقف وقال: "لا يزال لديّ أشياء لأقوم بها، يا آنسة باورز. من فضلك لا تزعجيني بأمور تافهة مرة أخرى".
"كيف يكون هذا تافهًا؟! أنا أفعل لك معروفًا هنا!" تظاهرت ليزا عمدًا بحدث حتى تتمكن من البقاء لفترة أطول قليلاً في غرفته.
في هذه الأثناء، غادرت جيسي غرفتها. ورغم أنهما اتفقا على اللقاء في الساعة 2.30 ظهرًا، إلا أنها كانت ترغب في الحضور قبل ذلك بقليل. كانت تحمل في يديها كوبين من القهوة الطازجة المطحونة، وكانت ترغب بشدة في مشاركتها معه.
وبينما كانت جيسي تريد طرق الباب، انفتح من الداخل، مما أثار دهشتها. وفي الثانية التالية، وجدت جوليان يفتح الباب مع امرأة أخرى.
باعتبارها ممثلة قديمة، تصرفت ليزا بسلاسة تقريبًا في اللحظة التي رأت فيها جيسي عند الباب، وتظاهرت بالإغماء بينما كانت تمسك بجبهتها وسقطت بلا حراك في أحضان جوليان.
وبما أن جوليان فشل في الرد في الوقت المناسب، فقد نجحت ليزا في احتضانه بعد أن استدارت.
من ناحية أخرى، أدركت جيسي بسرعة أنها قاطعتهم. فقالت لجوليان بخجل: "سأعود لاحقًا".
"جيسي!" نادى جوليان على الشابة، لكنها عادت بذكاء إلى غرفتها بينما كان ذهنها مليئًا بصور ليزا وهي تعانق جوليان. كانت ليزا هي البطلة النسائية في آخر إنتاج لجوليان وكانت أيضًا من نجوم الصف الأول. اعتُبر مظهرها وأدائها الأفضل.
في هذه الأثناء، كانت ليكسي تفرز ملابس جيسي عندما عادت الأخيرة. "همم؟ اعتقدت أنك ذهبت لرؤية السيد الشاب جوليان لقراءة الكتاب. كيف عدت؟" سألت بمفاجأة.
"إنه... إنه في منتصف شيء آخر." جلست جيسي على الأريكة وهي شاردة الذهن إلى حد ما. "ليكسي، أنت مغرمة بقيل والقال عن المشاهير. هل تعرفين أي شائعات مواعدة سابقة بين يونغ؟
"السيد جوليان وليزا باورز؟" سألت جيسي بفضول، ففكرت ليكسي للحظة قبل أن تجيب. "إذا لم تخذلني ذاكرتي، فقد كان هناك. لكن تم فضح الأمر بسرعة كبيرة."
"ما هي القصة؟"
"لا تقتبس مني هذا، لكن ليزا ذهبت إلى حي السيد الشاب جوليان في منتصف الليل ولم تغادر إلا بعد ساعتين." في الثانية التالية، غطت ليكسي فمها. "لا، انتظر. انتظر. أعتقد أنني أخطأت. هذا لم يحدث أبدًا."
قالت جيسي، التي كانت تعرف ليكسي جيدًا: "إذا حدث ذلك، فقد حدث بالفعل. لا داعي لإخفائه عني".
"حسنًا. لقد انتشرت أخبار عن ذلك، ولكن تم حذفه بسرعة كبيرة؛ فقط الأشخاص الذين يحبون القيل والقال مثلي شاهدوا ذلك. ولكن مرة أخرى، هذا لا يعني أن هناك أي شيء يحدث بين ليزا والسيد الشاب جوليان، أليس كذلك؟"
"كانت ليزا في غرفته للتو."
"ماذا؟!" بدأ وضع القيل والقال لدى ليكسي على الفور. "ماذا كانوا يفعلون؟"
لم تسنح الفرصة لجيسي حتى لسرد ما رأته عندما طرق أحدهم بابها. وعند ذلك، ردت ليكسي عليه قائلة: "مرحبًا، السيد الشاب جوليان". أشرق وجهها عندما رأت من كان خلف الباب.
"هل جيسي بالداخل؟"
"نعم."
"أطلب منها أن تأتي إلى غرفتي" أمرها قبل أن ينتظرها في الخارج.
في هذه الأثناء، نظرت ليكسي إلى الممثلة الشابة على الأريكة وقالت: "جيسي، طلب منك السيد الشاب جوليان الذهاب إلى غرفته".
عند هذه النقطة، نهضت جيسي وهي تحمل فنجاني القهوة في يدها. سألت بدافع الانفعال بعد أن خرجت لتجد جوليان لا يزال واقفًا عند بابه: "هل انتهيت من عملك؟"
"نعم، تفضل بالدخول!" دفع جوليان الباب ودخل على الفور وتبعته جيسي. في تلك اللحظة، كانت ليزا قد غادرت بالفعل.
"اجلس أولاً. سأغير ملابسي." كان يعاني من اضطراب نفسي فطري تجاه النساء، وكان يشعر بعدم الارتياح عندما ألقت ليزا بنفسها بين ذراعيه، مما تسبب في تعلق عطرها الغليظ بقميصه.
جلست جيسي بعد ذلك كفتاة جيدة. وفجأة، لفت انتباهها شيء لامع على الأريكة، فالتقطته لتجد أنه قرط.
هل هذا هو قرط ليزا؟ كيف أسقطته؟ لم تستطع جيسي أن تمنع نفسها من تخيل ما حدث. هل كان من الممكن أن يكونا قد قبلا بعضهما البعض على الأريكة الآن؟ فقط عندما يمسك رجل وجهها ويداعب شعرها، يمكن أن يسقط القرط بالصدفة، أليس كذلك؟
في تلك اللحظة، ظهرت في ذهنها شائعة المواعدة التي ذكرتها ليكسي. بقيت ليزا في الحي الذي يعيش فيه لمدة ساعتين. ماذا كان بإمكانهما أن يفعلا خلال تلك الفترة؟
لقد شاهدت العديد من الأزواج في هذه الصناعة وكان الدخول في علاقة رومانسية أثناء التصوير أكثر شيوعًا مما تحب الاعتراف به. بعد أن شهدت العديد من هذه السيناريوهات، كان من المحتم أن تفكر كثيرًا.
إذا كنت لا تريد التصرف
هل يمكن أن يكون جوليان وليزا أيضًا في علاقة من هذا النوع؟ لهذا السبب يتبادلان القبلات بمجرد لقائهما، وهو ما أدى في النهاية إلى سقوط القرط على الأريكة، أليس كذلك؟
بينما كانت جيسي غارقة في أفكارها، وصل صوت ذكري جذاب إلى أذنيها. "هل القهوة مناسبة لي؟"
"أجل، لقد أحضرتها لك"، أجابت على الفور بعد أن عادت إلى الواقع. "أوه، لقد وجدت هذا. يجب أن تعيده إلى الآنسة باورز لاحقًا". بعد ذلك، أظهرت له القرط في يدها. عبس جوليان في رده. "أين وجدته؟"
أجابت بابتسامة: "على الأريكة. أظن أنها ملك الآنسة باورز". أمرها قائلاً: "فقط ألقيها في سلة المهملات". هل لن يعيدها؟!
"يبدو أنه باهظ الثمن. هل لن تعيده إليها؟" سألت جيسي بمفاجأة.
لقد أدرك جوليان على الفور تصرف ليزا. لذا، حتى لو كان القرط ملكها، فقد أسقطته هنا عمدًا. من الواضح أنها أرادت استخدام ذريعة العثور على قرطها للتقرب منه مرة أخرى.
"اتركها على الطاولة إذن. سأطلب من مساعدتي أن تعيدها إليها." إن إعادتها إلى ليزا سيوفر عليها عناء إيجاد عذر آخر للبحث عني مرة أخرى.
"بدا أن الآنسة باورز مريضة بعض الشيء في وقت سابق. هل هي بخير؟" سألت جيسي. "إنها على قيد الحياة وتعيش حياة كريمة"، أجاب.
لقد هربت بسرعة كبيرة لدرجة أنها لم تر ليزا وهي تغادر في حيرة تحت نظراته التي كانت تحت الصفر. "دعنا ننتقل إلى القراءة." عند ذلك، أخرج نصين وسلمها أحدهما.
لم تعد جيسي تتحدث كثيرًا وبدأت في قراءة الصفحة الأولى، فقد كانت مشهدًا من ذكريات الماضي. كانت السطور تتحدث عن البطلة وهي تعبر عن حبها للبطل الذكر وهي تقف متكئة بين ذراعيه بجانب بركة اللوتس.
اسم البطل الذكر كان Alioth بينما اسم البطلة الأنثى كان Estelle.
"لماذا لا تقرأين؟" نظر جوليان إلى الأعلى ليجدها تنظر بذهول إلى النص الذي بين يديها.
لم تكن جيسي ممثلة، لذا كان من الطبيعي أن تشعر بالتوتر عندما كانت تقرأ سطورها أمام جوليان لأول مرة.
"سعال... لا يهمني إن كنت ملكًا أو حاكمًا للعالم. أنا أحبك. لا يوجد يوم لا أحبك فيه، والكون قادر على إثبات ذلك. حتى لو لعنني الله إلى الأبد، سأظل أحبك."
احمر وجه جيسي بعد أن انتهت من قراءة السطر، ولم تجرؤ حتى على النظر إلى الرجل الذي يجلس أمامها.
في هذه الأثناء، ركز جوليان نظراته الجذابة عليها. "لا توجد مشاعر كافية. مرة أخرى."
اختنقت ردًا على ذلك. ولكن أليسوا يؤدون أصواتهم فقط؟
"يريد كوبر استخدام أصواتنا الأصلية هذه المرة. لذا، من الأفضل أن تكون مستعدًا."
أصاب هذا الكشف جيسي بالذهول لبضع ثوانٍ قبل أن تستعيد وعيها. "أصواتنا الأصلية؟ لكن صوتي لا يبدو جيدًا حتى!"
لقد تفاقم شعورها بعدم الأمان مرة أخرى.
رد جوليان على ذلك مبتسما: "أعتقد أنه جيد جدًا".
"لكنني سأتلعثم. سأتلعثم عندما أشعر بالتوتر. أنا... أخشى أن تصبح الأمور محرجة." عضت جيسي شفتيها وخفضت رأسها. نعم، كانت تريد التمثيل، وألقت بنفسها في هذه الصناعة أيضًا. ومع ذلك، لم تدرك أنها لا تزال غير كفؤة إلا بعد انضمامها إلى عالم الاستعراض. حتى أنها كانت تفكر في الانسحاب الآن.
لقد وضع السيناريو الخاص به. لقد كان يعلم أنها كانت تفكر في التراجع، ولم يستطع أن يمنع نفسه من القلق من أن هذه الفتاة سوف تنسحب فجأة. ومع ذلك، لم يكن ليقبل الرفض كإجابة. لقد جرها إلى عالم الفن على أمل التمثيل بجانبها في المقام الأول.
"هل ستخيبين أملي يا جيسي سيلفرشتاين؟" جلس بهدوء على الأريكة. كان قميصه الأسود يجعله يبدو وكأنه بجعة سوداء عالية.
نظرت جيسي بذهول إلى الرجل الذي كان يجلس أمامها. كان الأمر كما لو كانت هناك طاقة قوية تؤثر عليها، فتطرد انعدام الأمان لديها بلا رحمة، وتمنعها من التراجع عن موقفها.
لا، لا أستطيع أن أخيب أمله أبدًا.
"ارحل الآن إذا كنت لا تريد التصرف. سأقوم بترتيب الباقي. إذا كنت تريد التصرف، فأثبت لي ما لديك." في تلك اللحظة، بدا جوليان غير متسامح وقاسي القلب إلى حد ما.
أليسوا جميعهم جاهزين للأكل؟
ارتجف قلب ليكسي استجابة لذلك. وعندما شعرت أن جوليان جيلمور يحتقرها، احمر وجهها. يا إلهي، لا أشعر بالارتياح!
عند هذه النقطة، دخل جوليان الغرفة. ورغم أن الطاولة كانت نظيفة تمامًا، إلا أن الهواء في الغرفة كان لا يزال يجعله عابسًا - كانت الرائحة الواضحة التي تنبعث بشكل فريد من شواء الطعام على الفحم لا تزال تملأ المكان.
"ماذا أتى بك إلى هنا؟" لم تستطع جيسي أن تمنع نفسها من الشعور بحزن شديد. حدق جوليان في شخص ما بنظرة قاتمة لبعض الوقت قبل أن يسأل أخيرًا، "لماذا هذا الصمت؟"
"لقد أكلت للتو أسياخًا مشوية"، أجابت جيسي بصراحة في النهاية.
"ومن سمح لك بتناول هذا النوع من الطعام؟!" أدان جوليان، مما أثار ذهول جيسي. وقفت على الفور منتصبة وأطرقت رأسها مثل طفل مشاغب. لم تكن تعرف حتى ماذا تفعل بيديها.
"لا يُسمح لك بتناول هذا النوع من الطعام غير الصحي الخالي من القيمة الغذائية مرة أخرى، ولا تفكر حتى في تناوله سراً!" غضب جوليان، ثم التفت فجأة إلى ليكسي. "وأنت، لا تحضرها لها!"
كما كانت ليكسي خائفة، فوضعتها على رقبتها وتعهدت على الفور: "لن أفعل ذلك مرة أخرى أبدًا!"
ثم التفت برأسه نحو جيسي وأمرها: "اذهبي واغسلي أسنانك".
أومأت جيسي برأسها ردًا على ذلك. لم يبد الرجل أي ازدراء أو ما شابه ذلك، لكنها شعرت بأنها تعرضت للازدراء بشكل لا يمكن إصلاحه.
جوليان، من ناحية أخرى، غادر بعد ذلك، على الأرجح غير قادر على تحمل رائحة أسياخ المشوية في المكان لفترة أطول.
عندما سمعت جيسي صوت إغلاق الباب، خرجت وهي لا تزال تنظف أسنانها، وتبادلت النظرات مع ليكسي، وهي لا تزال تشعر بالخوف إلى حد ما. "يا إلهي! يا إلهي. هل رأيت وجه السيد الشاب جوليان؟ كان ذلك مخيفًا للغاية. بدا غاضبًا للغاية لدرجة أنني اعتقدت أنه سيقطعني!"
"نعم! ما الذي يزعجه إلى هذا الحد؟! لقد تناولت أسياخًا فقط، أليس كذلك؟! حتى أمي وأبي لن يحاضراني بهذه الطريقة." غسلت جيسي أسنانها في إحباط.
"إنها علامة جيدة، جيسي. فكلما زاد غضب السيد الشاب جوليان، كلما كان ذلك يعني أنه يهتم بك. فكري في الأمر. إنه ليس جسده، فما الهدف من انزعاجه إلى هذا الحد؟ إنه بالتأكيد لأنه يهتم بك!" أوه، شعرت ليكسي بذلك بوضوح شديد الآن.
أومأت جيسي برأسها ثم ردت بعاطفة غامضة: "كل شيء في رأسك فقط!"
"شيء آخر. سوف تمثلان معه. لديكما مشاهد قبلات. لابد أنه يأمل أن... لا تأكلا أي شيء له رائحة قوية. بعد كل شيء، سوف..." عند هذه النقطة، ضمت ليكسي شفتيها في وجه جيسي. "ستفعلان هذا."
احمر وجه جيسي ردًا على ذلك، وفرشت أسنانها بقوة أكبر.
بحلول الوقت الذي عادت فيه، كانت ليكسي قد أنهت ما تبقى من الطعام. قالت وهي تضحك: "السيد الشاب جوليان مهتم بك، وليس بي. لذا، سأقوم بإنهاء كل شيء!"
للأسف، لم تستطع جيسي إشباع رغبتها إلا باستنشاق الرائحة في الهواء ومشاهدة ليكسي وهي تأكل. ولكن لسبب ما، لم تستطع أن تمنع نفسها من الرغبة في الضحك على وجه جوليان الغاضب.
أدركت أن جوليان لم يعد لطيفًا كما كان في أفيرنا، بل أصبح أكثر تقلبًا وقسوة.
رغم أنها ما زالت تشعر بالجوع، فقد مُنعت رسميًا من تناول بقية عشائها، لذا لم يكن أمام جيسي سوى أن تموت جوعًا لبقية الليل. ثم، عندما قررت إعداد المعكرونة، رن جرس الباب.
أجابت على الهاتف هذه المرة، فوجدت مساعدة جوليان تحمل كيسًا للوجبات الجاهزة. "هذا هو العشاء الذي طلبه السيد الشاب جوليان لك، آنسة سيلفرشتاين."
انفعلت جيسي من الفرحة عندما سمعت ذلك. قالت وهي تأخذ الحقيبة من المساعد: "من فضلك أخبره أنني شكرته".
خرجت ليكسي من الحمام بالصدفة. سألت بفضول عندما رأت جيسي تحمل كيسًا للوجبات الجاهزة: "هل طلبتِ جولة أخرى من الطعام الجاهز؟"
"إنه ليس أنا. لقد أحضره لي السيد الشاب جوليان. انضم إلي."
"أليس كل هذه الأطعمة جاهزة للأكل؟ ما الفرق؟" تمتمت ليكسي وهي تجلس وتراقب جيسي وهي تفتح الكيس لتكشف عن مجموعة رائعة من الحاويات. ورغم أنها مصنوعة من البلاستيك أيضًا، إلا أنها تبدو فاخرة. تكلف الوعاء نفسه حوالي خمسين دولارًا في السوق.
"واو! رائع!" هتفت ليكسي. حتى جيسي كانت في حيرة من أمرها. لم تتوقع أبدًا أن يطلب لها جوليان مثل هذا العشاء الفاخر.
بالطبع، بما أن الأمر يتعلق بها، فمن المؤكد أن جيسي سوف تساعد نفسها في تناول الطعام، لأنها كانت جائعة حقًا.
ومع ذلك، لم يكن بوسعها إنهاء كل شيء. لذا، طلبت من ليكسي أن تساعدها. ثم أفسح لها المسكينة مساحة أكبر في بطنها المحشو وأكلت المزيد.
"مرحبًا، جيس. أعرف هذا المطعم. سمعت أن الحد الأدنى للرسوم هو الحد الذي لا نجرؤ نحن عامة الناس على دفعه."
عرفت جيسي أيضًا المطعم الذي كانت تتحدث عنه ليكسي بعد التحقق من الشعار الموجود على الحقيبة، وشعرت بالدفء والراحة في الداخل. من كان ليعلم ما إذا كان الأمر له علاقة بالحساء أم أنها هي فقط؟
لاحقًا، قضت الليل كله تقريبًا في دراسة النص، وحفظه عن ظهر قلب. ولأنها كانت تتمتع بذاكرة جيدة إلى حد ما، فقد تمكنت من حفظ كل كلمة على الرغم من حجم النص الكبير. والأكثر من ذلك، حتى مشاعرها أصبحت أكثر ثراءً.
ولأنها تناولت الكثير من الطعام في وقت سابق، لم تستطع النوم. لذا، لم تستطع أن تمنع نفسها من مشاهدة فيلم الجريمة الذي شارك فيه جوليان وليزا، والذي حقق نجاحًا كبيرًا في الصيف الماضي. كان الفيلم يضم شخصية ذكورية رئيسية واحدة فقط - شخصية جوليان. لقد لعب دور شرطي سري، وكان أداؤه رائعًا. لقد جسد دور الرجل الشرير القاسي تمامًا كما جسد دور الشرطي العادل.
من ناحية أخرى، لعبت ليزا دوراً مأساوياً في البحث عن خطيبها. وبما أن الشخصية كانت متعددة الطبقات بالإضافة إلى العمل مع جوليان، فقد تمكنت من الحصول على جائزة أفضل ممثلة مساعدة العام الماضي.
لاحقًا، وصل الفيلم إلى مشهد حميمي - جوليان وليزا يعانقان ويقبلان بعضهما البعض تحت المطر. كانت جيسي تعلم جيدًا أن بديل جوليان قد حل محله في المشهد، لكنهما بديا وكأنهما يتبادلان نفس المشاعر.
متطابقان من زوايا مختلفة. ليس هذا فحسب، بل إنهما يتشاركان نفس الشكل، وشعرت باختناق في صدرها وهي تشاهد المشهد يتكشف.
وبعد انتهاء الفيلم، صعدت إلى سريرها ونامت فور أن لامست رأسها الوسادة.
وعندما جاء الصباح، تلقت إشعارًا بأن الطاقم قد انتهى من إعداد المشهد، وسوف يبدأون التصوير رسميًا في صباح اليوم التالي.
عندما توجهت جيسي وليكسي لتناول الإفطار، اصطدمتا بليزا ومساعدتها، لسوء الحظ.
عند هذه النقطة، قامت ليزا بفحص جيسي عن قرب، وفحصتها من الرأس إلى أخمص القدمين، وبدا الأمر وكأنها تريد أن تنتقي عيبًا. ومع ذلك، كلما نظرت لفترة أطول، كلما تمكنت من رؤية مدى تميز الشابة التي يفضلها جوليان كثيرًا. كان لديها وجه بيضاوي صغير وملامح وجه دقيقة. لم تتمكن فقط من حمل رشاقة امرأة عظيمة، بل أعطت الناس أيضًا انطباعًا جديدًا وواضحًا عن الفتاة المجاورة.
ومع ذلك، فإن ما جعل ليزا تشعر بالغيرة أكثر هو بشرتها الخالية من العيوب، والتي تشبه بشرة الأطفال. كانت من النوع الذي نادرًا ما تجده ـ لون بشرة هادئ. وإلى جانب عينيها الكبيرتين الجميلتين، كانت تتمتع بتوهج ساحر. وسواء كان ذلك بالتفصيل أو ككل؛ كانت هذه الشابة مشهدًا يستحق المشاهدة.
عندما هبط المصعد، ألقت ليزا نظرة تلميحية على مساعدتها من خلال مرآة المصعد، والتي حصلت عليها المساعدة على الفور. خرجت ليكسي بمجرد فتح باب المصعد. تبعتها جيسي مباشرة، لكن مساعدة ليزا أسقطتها في اللحظة التي خطت فيها خطوة، مما تسبب في سقوطها للأمام. لحسن الحظ، كانت ليكسي تقف أمامها مباشرة، لذلك لم تمنح الأرض قبلة صباحية.
استدارت ليكسي أيضًا وأمسكتها في هذه الأثناء. "هل أنت بخير، جيسي؟"
"آه، أنا آسفة للغاية. لم أقصد أن أفعل ذلك." اعتذرت مساعدة ليزا على الفور.
تمكنت جيسي من معرفة ما إذا كانت قد فعلت ذلك عمدًا أم لا، وألقت نظرة على ليزا، التي خرجت من المصعد بذراعين متقاطعتين ونظرة ازدراء.
وفي هذه الأثناء، التفتت ليكسي إلى المساعد وقالت له: "كن حذرًا في المرة القادمة".
"هاه، أنت بالتأكيد حازم بالنسبة لمساعد عادي!" قالت ليزا بازدراء.
"دعنا نذهب." سحبت جيسي ليكسي.
"جيسي سيلفرشتاين، أليس كذلك؟ إذًا، أنت شريكة جوليان الجديدة؟ سمعت أنك كنت بديلة في بعض المشاهد الخطرة. يجب أن أهنئك على تسلقك لهذا المكان. لابد أنه كان مرهقًا!" شددت ليزا عمدًا على الكلمة بشكل ضمني.
أرادت جيسي أن تغادر المكان ولا تنحدر إلى مستوى المرأة، ولكن بعد أن سمعت كلماتها، استدارت وقالت: "من فضلك انتبهي إلى لغتك، يا آنسة باورز".
