رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وخمسمائة وثمانية وتسعون بقلم مجهول
"احصلي على قسط من النوم واتركي هذا الأمر خلفك. لقد حصلتِ عليّ." سحبها بين ذراعيه وقبّل رأسها. هدأ ذلك من روعها قليلاً. كانت لا تزال مرتبكة بشأن مستقبلها، لكن طمأنته منحتها القوة والتوجيه.
استيقظت كويني في الساعة العاشرة من اليوم التالي. وصادفت خادمة تنظف الممر في اللحظة التي خرجت فيها من الغرفة.
رحبت الخادمة بسعادة قائلة: "صباح الخير، آنسة كويني".
"السيدة لومان!" فوجئت كويني بوجود كورتني هنا. لذا، حصلت على وظيفة هنا.
"نعم، لقد أتيت إلى هنا منذ ثلاثة أيام. لقد قدم لي نايجل عرضًا جيدًا. شكرًا لك، آنسة كويني."
لا، هذا كله خطئي. بوني شوهت سمعتك. نحن مدينون لك بهذا .
"أوه، لقد قمت بإعداد حساء الدجاج المفضل لديك. يجب أن تتناول بعضًا منه."
"بالتأكيد." أومأت كويني برأسها. "يمكنني أن أتحمل ذلك بنفسي."
نزلت كويني إلى الطابق السفلي لتناول حساء الدجاج. كان نايجل قد ذهب إلى العمل، لكنهما اتفقا على تناول الطعام بالخارج أثناء الغداء. أراد أن يصطحبها في جولة حول المدينة.
بينما كانت تتناول حساءها، تذكرت كويني ما رأته في الليلة السابقة. لاحظت ندبة خلف أذن بوني. لكن أمي وأبي لم يخبراني قط أن لدي علامة ولادة خلف أذني. العلامة الوحيدة التي لدي موجودة على ظهري. رأيتها بنفسي، لكن لم يخبرني أي منهما أن لدي علامة ولادة على ظهري.
استراحت قليلًا بعد الإفطار وخرجت من المنزل لشراء بعض مستحضرات التجميل. مستلزمات نسائية أساسية، إذا جاز التعبير.
كانت كويني تلتقط أحمر الشفاه الخاص بها عندما نادتها امرأة: "كويني!"
تفاجأت، واستدارت ورأت وجهًا مألوفًا إلى حد ما يحدق بها.
لاحظت المرأة أنها كانت تحدق في حيرة، فقالت وهي تلهث: "أنا ميلينا. ميلينا ووستر".
اتسعت عينا كويني من المفاجأة. "ميلينا؟ يا إلهي، لقد تغيرت كثيرًا."
"أعلم، أليس كذلك؟ لم تتمكن حتى من التعرف عليّ." ضحكت. كانت ميلينا لا تزال صريحة كما كانت دائمًا. الشيء الوحيد الذي تغير هو وجهها.
"نعم، لم أكن لأتمكن من التعرف عليك لو لم تخبريني باسمك"، قالت كويني بصدق. كانت تراقب صديقتها في صمت، وشعرت بالدهشة. كان أنف ميلينا مسطحًا في السابق، لكنه الآن أصبح معقوفًا. حتى شفتيها كانتا تبتسمان باستمرار، وأصبح وجهها أكثر حدة.
همست ميلينا قائلة: "من الواضح أنني أجريت عملية تجميل، وكانت النتيجة جيدة".
أومأت كويني برأسها قائلة: "نعم، أنت تبدو رائعة الآن".
كانت ميلينا وهي صديقتين منذ فترة طويلة. كانتا زميلتين في المكتب لمدة عام في المدرسة الثانوية، وكانت علاقتهما جيدة. بعد ذلك، التحقتا بكليات مختلفة، ولم تتواصلا مرة أخرى قط.
"يوجد مقهى هناك. دعنا نتحدث." جرّتها ميلينا إلى مقهى. كانت لطيفة مع كويني واستمرت في سؤالها عن عملها في كسب لقمة العيش. كما سألتها كيف تعاملها الحياة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها كويني نتيجة جراحة تجميلية عن قرب. وبعد أن جلسا معًا، ظلت تحدق في صديقتها. وسألتها بفضول: "إذن، ما نوع الجراحة التي أجريتها؟"
"كل شيء في القائمة تقريبًا. اللعنة، إنه تعذيب." رفعت ذقنها. "هل ترى هذه الندبة هنا؟ ثم أشارت إلى فمها. "وهذا الجزء خضع لعملية جراحية أيضًا." ثم تذكرت شيئًا،
فأظهرت الجزء الخلفي من أذنها. "أخذت قطعة من العظم هنا لدعم أنفي."
عندما رأت كويني الندبة على مؤخرة أذن ميلينا، اتسعت عيناها من الصدمة. نهضت واقتربت من صديقتها. "هل يمكنني إلقاء نظرة عن قرب؟"
"بالتأكيد. قد يبدو الأمر صغيرًا، لكن يا إلهي، كادت الجراحة أن تقتلني." أظهرت ميلينا الندبة لها.
