رواية لعبة العشق والمال الفصل ألف وثمانمائة والخامس والسبعون
الندم
"آه؟" صُدم جوردون، "السيد ليندبيرج، هذا..."
وبنفس القدر من الصدمة سألت فرانشيسكا: "لماذا؟"
"اعتقدت أنك لا تحبين المجوهرات؟" وجهت لها دانريك نظرة باردة قبل أن تضيف، "لقد حاولت رفضها عدة مرات
هذا الصباح. طالما أنك لا تحب ذلك، فلماذا أجبرك على قبوله؟
"أنا..."
أرادت فرانشيسكا بشدة أن تقول إنها تحب الهدية، إلا أنها لم تتمكن من إجبار نفسها على نطق هذه الكلمات.
دخل دانريكي السيارة غاضبًا بدلاً من انتظار ردها.
وفي هذه الأثناء، بقي جوردون متجمداً في مكانه في حيرة.
همس شون في أذنه، "فقط اتبع أوامره وأعد المجوهرات."
بعد ذلك، تبع شون دانريك إلى السيارة.
لم يستطع جوردون سوى إغلاق صندوق المجوهرات والتحدث إلى أحد الحراس الشخصيين، مايلو، "هل تعرف ماذا تفعل به؟"
"نعم." خفض مايلو رأسه واعترف بأوامر جوردون. "سأعيد العنصر على الفور."
وبينما كان يتحدث، رفع مايلو الصندوق وغادر مع عدة أشخاص في السحب.
نظرت فرانشيسكا إلى الصندوق بشوق.
لا بأس، لقد حصلت بالفعل على سبع مجموعات من المجوهرات، وخسارة هذه القلادة ليست بالأمر الكبير، لا ينبغي لنا أن نكون جشعين للغاية،
بعد كل شيء.
أعرب جوردون عن أسفه قائلاً: "يا له من عار! كانت تلك القلادة قلب مون ريفر. إنها فريدة من نوعها، والسيد ليندبيرج
"لقد استخدموا الكثير من الحيل لشرائه. إنه يستحق ثلاثمائة مليون دولار!"
"ماذا؟" اتسعت عينا فرانشيسكا في دهشة وهي تصرخ، "هل قلت للتو أن القلادة كانت
قيمتها ثلاثمائة مليون؟ ما هي العملة التي تحملها هذه العملة؟ عملة الأمم المتحدة؟
"بالطبع! إعادته الآن هو إهدار كبير لأموال الخطوبة."
أصبحت فرانشيسكا بلا كلام.
ثلاثمائة مليون بعملة دولة M؟
سألت فجأة، "ت-ثم، كم كانت قيمة المجوهرات الأخرى؟"
لقد كانت مضطربة للغاية لدرجة أن كلماتها خرجت متلعثمة.
"تبلغ قيمة المجموعات السبع من المجوهرات مجتمعة أكثر من تسعين مليونًا، أي أقل بقليل من مائة مليون. السيد ليندبرج
لقد اشتريت هذه المجوهرات مباشرة من تجار المجوهرات. كان قلب مون ريفر استثناءً. كان ينتمي إلى مجموعة
أحد شركاء السيد ليندبرج في العمل، والذي باعه للسيد ليندبرج فقط لأنه طلب شراءه شخصيًا،
"قال جوردون."
انهارت ساقا فرانسيسكا، وكادت أن تسقط على الأرض.
"ما الأمر يا آنسة سيسي؟ سارعت نورا إلى الأمام لمساعدتها على الوقوف على قدميها وتمتمت، "هل الطقس بارد جدًا بالنسبة لنا؟
ركبتيك؟ هيا! دعنا ندخل."
ارتجفت شفتا فرانشيسكا، وشعرت وكأنها على وشك البكاء.
وبدون أن تقول كلمة، سمحت لنورا بمساعدتها في الدخول إلى المنزل.
سأل جوردون بقلق، "هل يجب أن نطلب من الطبيب فحصك؟"
قوبل سؤاله بصمت فرانشيسكا.
كانت المرأة في تلك اللحظة تغلي بصمت من الندم.
لماذا؟ لماذا تظاهر دانريك بأن الأمر لا يمثل أهمية كبيرة عندما أعطاني المجوهرات؟ لماذا كان عليّ أن أرفض هديته؟
لماذا لم أتلقها بسعادة؟ كل هذا الحديث عن الأجور من العمل الشاق هراء! الهدية هي الهدية؛ لم أسرق أو أسرق.
سأسرقها. لماذا لا أستطيع الحصول عليها؟ لا أستطيع أن أعيش على كرامتي وحدها. آه! لن أكون غبيًا إلى هذا الحد مرة أخرى!
كلما فكرت في الأمر، زاد ندم فرانشيسكا على أفعالها السابقة. كانت غاضبة وكئيبة، ولم تستطع أن تتخيل ما قد يحدث.
حتى أنها تناولت وجبة الإفطار وتمددت حزينة على سريرها عندما عادت إلى غرفتها.
اعتقادًا منها أنها مصابة بنزلة برد، أعدت نورا بعض شاي الفاكهة الدافئ واستدعت حتى
طبيب للتحقق من حالة فرانسيسكا.
وفي النهاية طلبت فرانسيسكا من الجميع أن يتركوها بمفردها.
أرادت أن تفكر في قراراتها السيئة وتكتشف ما الذي يجري في دماغها الغبي الذي يخرب نفسه بنفسه.
عندما سلمت نورا الغداء للغرفة عند الظهر، سألت بحذر، "كيف تشعرين، السيدة سيسي؟ هل تشعرين بالتعب؟"
هل تشعر بتوعك في أي مكان؟ هل ترغب في تناول أي دواء؟
"أنا بخير." بدأت فرانشيسكا تشعر بالجوع، فنهضت من السرير لتأكل.
"من الرائع سماع ذلك." تنهدت نورا بارتياح قبل أن تستمر، "بعد الغداء، يجب عليك اختيار فستان و
"بعض المجوهرات لحفلة الليلة. سننطلق في الخامسة مساءً."
"أي وليمة؟ لن أذهب." كانت فرانشيسكا غير مهتمة على الإطلاق.
أقنعتها نورا وكأنها طفلة عنيدة. "السيد ليندبرج نادرًا ما يحضر الولائم، ويريد أن يجلب
"أنت معي. هذا هو ظهورك العلني الأول، وهو أمر مهم حقًا. من فضلك لا تكن عنيدًا."
"أنا..."
كانت فرانسيسكا على وشك الجدال مع نورا عندما لمعت فكرة في ذهنها. لا أستطيع أن أقضي أيامي محاصرة في
هذا القصر إلى الأبد. ربما تتاح لي فرصة الهروب من خلال حضور هذه المأدبة في الخارج.
