رواية لعبة العشق والمال الفصل ألف وثمانمائة وأربعة وسبعون
ميلودراما
كان دانريك في تلك اللحظة يحتسي قهوته على طاولة العشاء، وكان يتوقع أن تنضم إليه على الطاولة في
عندما رأى فرانسيسكا تنزل الدرج، شعر بالاستياء الشديد عندما رآها تركض خارجًا في البرد مرة أخرى.
ركضت نورا في أعقاب فرانشيسكا وهي تشعر بالقلق. "احذري يا آنسة سيسي! هناك عاصفة باردة اليوم."
لم تنظر فرانسيسكا إلى الوراء، وبعد ثانية واحدة اختفت في الستارة الكثيفة من الثلج المتساقط حديثًا.
لقد صدم دانريك من هذا العرض الصارخ للعناد.
لقد فعلت كل شيء بشكل صحيح. على الرغم من إهدائها الزهور والمجوهرات، إلا أنها لم تتأثر حتى بالبكاء كما حدث في الأفلام
يبدو أنها لا تحب المجوهرات حتى. صحيح، لقد نسيت تقريبًا أنها غير عادية. قوانين
لا ينطبق عليها المنطق السليم.
"لقد تأخرنا يا سيدي." ظهر جوردون مع تحديث. "لديك اجتماع مهم في الساعة العاشرة حيث
"وسوف تكون العائلات الثلاث حاضرة."
وضع دانريك الكوب جانباً وخرج بخطوات واسعة بينما كان يسحب معطفه فوق نفسه.
وتبعه جوردون والآخرون على مسافة محترمة.
خرج دانريك من القاعة الرئيسية وكان على وشك الدخول إلى السيارة حيث كان السائق ينتظره عندما
توقف لمشاهدة فرانشيسكا التي ظلت تبحث عن شيء ما تحت المنارة ليس بعيدًا عن المكان الذي كان فيه
وقفت.
كانت نورا لا تزال تزعجها قائلة: "سوف تصابين بنزلة برد إذا لم ترتدي معطفًا، يا آنسة سيسي".
تجاهلتها فرانشيسكا. كانت تحمل عصا، واستخدمتها كمجرفة لإزالة الطبقة السميكة المتزايدة من الثلج.
ثلج.
"ألم تجدوا كل شيء يا أولاد؟" سأل دانريك الحارس الشخصي الذي كان يقف بجانبه. "ما الذي تبحث عنه؟"
عمل؟"
"يبدو أن هناك خاتم ياقوت لم يتم العثور عليه بعد يا سيدي" رد الحارس الشخصي بذكاء.
كان دانريك منزعجًا للغاية ولم يعد يشعر بالقلق. وبينما كان على وشك الدخول إلى السيارة، فجأة ظهرت خادمة
صرخت. "انظر!"
استدار دانريك عند سماع الصوت ولاحظ سنجابًا أبيض صغيرًا يحمل الياقوت المرغوب فيه وهو يقف على
فرع علوي.
يبدو أنه خلط بينها وبين البلوط، فقام بقضمها عدة مرات قبل أن يدرك أنها غير صالحة للأكل.
الخسارة، كانت مجرد نظرة فارغة إلى الياقوت.
"لذا فقد كان الأمر على هذا النحو طوال الوقت!" صاحت فرانشيسكا وهي تمد يدها نحو السنجاب. "تعال
"هنا، يا صغيرتي!"
"لن يفهمك، يا آنسة سيسي"، أوضحت نورا بصبر، وهي مقتنعة تمامًا بأن فرانشيسكا فقدت صوابها.
لا تقلقي يا آنسة سيسي، سأرسل لك شخصًا ليلتقطه.
كانت نورا على وشك استدعاء شخص ما عندما قفز السنجاب على كتفيها عند صافرتها بينما كان يحمل
خاتم الياقوت يخرج بكلتا قدميه مثل القربان.
وبهتاف منتصر، أخذت فرانشيسكا الخاتم الياقوتي ومسحت رأس السنجاب برفق. "أنت حقًا
"مخلوق مذهل!"
كانت السناجب البيضاء نادرة، ولا توجد إلا في المناطق الباردة مثل زينديل. لا بد أن السناجب التي أصبحت صديقة لفرانشيسكا كانت
لقد كان في مهمة بحث عن الطعام عندما أخطأ في تحديد خاتم الياقوت على أنه طعام.
"أحضر له بعض الصنوبر" أمرت فرانشيسكا.
"نعم، سيدتي سيسي." ذهبت الخادمة على الفور لإحضار بعض منها.
لمعت عينا دانريك بشكل غريب عند هذا المشهد.
"لم أكن أعلم أن السيدة سيسي تمتلك موهبة كبيرة في التعامل مع الحيوانات"، قال شون بحسرة.
"إنه مجرد سنجاب"، قال دانريك بازدراء قبل أن يدخل السيارة ليجد نفسه منقطعًا مرة أخرى.
اقتربت منه فرانشيسكا بالسنجاب الأبيض على كتفها والخاتم الياقوتي في إصبعها.
على الرغم من تثبيت عينيه عليها، لم تلتقي فرانشيسكا بنظرات دانريك.
كان استياؤه يتصاعد من وقاحتها، فسحب نظراته إلى الخلف قبل أن يدخل السيارة.
في تلك اللحظة بالذات، سارع جوردون إلى المكان حاملاً صندوقين بين ذراعيه. "هذه هي المجوهرات المصنوعة حسب الطلب التي طلبتها
للسيد ليندبرج. وهنا عدة مجموعات من المجوهرات من المزاد والتي سيتم تسليمها في غضون بضعة أيام.
أيامًا، وفقًا لدار المزادات.."
مجوهرات؟
أضاءت عينا فرانشيسكا عند ذكر الكلمة السحرية. "ما هذا؟" انحنت أقرب واستنشقت الهواء.
أملاً.
"إنها مجوهرات مصممة خصيصًا لك، السيد ليندبيرج، يا آنسة سيسي."
فتح جوردون العلبة ليكشف عن قلادة ألماس لامعة داخلها.
كان الحجر الرئيسي، الذي يبلغ وزنه ستة وثلاثين قيراطًا على الأقل، محاطًا بألماسات أصغر حجمًا من جميع الجوانب.
تألق مثل النجوم في السماء تحت شمس الشتاء الباهتة.
انتفخت عينا فرانشيسكا. فعلى الرغم من مجموعتها الرائعة، إلا أنها ما زالت تفتقر إلى عقد من الألماس.
وخاصة واحدة جميلة مثل هذه. أتساءل كم ثمنها؟
قال جوردون بسعادة: "كنت أعلم أن السيدة سيسي ستحب ذلك".
"أعدها"، قال دانريكي
