رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وخمسمائة واثنين وستون بقلم مجهول
"أنت صديقة السيد مانسون؟" سألت سيسيلي بجرأة.
"نعم، أنا هنا. كنت حاضرة عندما قمت بتسليم الملابس إلى منزله آخر مرة. شكرًا جزيلاً على اهتمامك." أعربت كويني عن امتنانها.
لم تتمالك سيسيلي نفسها من الارتعاش. وعندما فكرت في الطريقة التي استفزت بها كويني في الماضي، أصبحت قلقة للغاية لدرجة أنها كادت تفقد الوعي. "لا تذكري ذلك، آنسة سيلفرشتاين. يجب أن أعود إلى العمل".
وبعد أن أدلت بهذا التصريح، استدارت بسرعة وتوجهت إلى الردهة.
أثناء غداءهما في مطعم الفندق، أبلغت كويني نايجل بصحة والدها، وبعد ذلك وافق على السماح لها بإدارة الشركة بينما كان والدها يأخذ استراحة.
"على الرغم من أنني لا أملك أي خبرة، سأبذل قصارى جهدي."
"في أي وقت لديك سؤال، لا تتردد في طرحه عليّ. لا تخجل واسألني على الفور." كان نايجل قلقًا من أن الضغط سيكون أكبر مما تستطيع تحمله.
"سأفعل ذلك بالتأكيد!" ابتسمت.
لم يهدأ قلقها تمامًا أثناء الرحلة، لكنها شعرت بأمان أكبر لأنها علمت أنه يدعمها. بدا الأمر وكأنه سيكون دائمًا بجانبها، بغض النظر عن التحديات التي تواجهها.
"لماذا تشعر بالخجل مني؟ أنا بالتأكيد لن أكون معك." رفع حاجبيه.
"ماذا تقصد؟!" خفضت كويني رأسها بخجل
نظر إليها نايجل بتهديد. "كما تعلمين جيدًا، سأبلغ الثامنة والعشرين قريبًا، والرجل في مثل عمري يتمتع بقوة تحمل وحش. اعتبري ذلك تذكيرًا وديًا."
بمجرد أن سمعت ذلك، احمرت أذنيها.
"لذا، لا تكوني خجولة من حولي، حسنًا؟" ابتسم بسخرية وتوقف عن السخرية منها.
استجمعت كويني شجاعتها، وأجابت بشجاعة: "لقد فهمت. لن أكون خجولة في وجودك".
لقد أسعده منظرها وهي تتعرض للاستفزاز. بالنسبة لنيجل، كان من الممتع أن تثق به وتسبب له أي مشكلة دون أن تشعر بالسوء حيال ذلك. لقد كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي تمكنه من اكتساب أي أهمية في حياتها.
بعد تناول الوجبة، قررت كويني شراء بعض ملابس العمل من متجر قريب. ولأنها كانت تتوقع أن تحافظ على مظهرها المهني، لم يكن بوسعها ارتداء الفساتين للعمل كل يوم.
"دعنا نذهب! سآتي معك."
"أليس لديك اجتماع في فترة ما بعد الظهر؟" سألته بينما كانت ترمي حقيبتها في اتجاهه.
"لماذا؟ هل يمكن أن يكون الاجتماع أكثر أهمية من قضاء الوقت معك؟"
بعد سماع كلماته، كادت كويني أن تذوب في بركة من الماء لأن نايجل كان أكثر حلاوة من الحلوى التي تناولتها للتو. احتضنته بخضوع وأجابت: "حسنًا، إذن! من فضلك ساعدني في اختيار الملابس التي تعكس ذوقك، سيد مانسون".
عندما لمست خصره العضلي القوي، شعرت بالرغبة في قرصه وكأنها تريد التأكد من أنه قوي. بالإضافة إلى ذلك، كان نايجل يقدر أيضًا العلاقة الحميمة التي كانت تتقاسمها معه. بمجرد خروجهما من المطعم، استقبلتهما مجموعة من موظفي الفندق بالزي الرسمي.
توقفت إيماءات كويني الجريئة فجأة، وسحبت يدها بسرعة. في تلك اللحظة، وضع نايجل ذراعه حول كتفها ليجذبها إليه بينما كانا يمران بجانب مجموعة من الموظفين.
"مساء الخير، السيد مانسون." في انسجام تام، رحبت به مجموعة الأشخاص بينما كانوا في نفس الوقت ينظرون بفضول إلى المرأة بين ذراعيه. لقد تكهنوا بأنها يجب أن تكون زوجته المستقبلية!
"مساء الخير" رد نايجل وهو يوجهها إلى المصعد.
بينما كانا في المصعد، استقرت يد كويني على خصره مرة أخرى. أثنت عليه وهي ترفع رأسها، "السيد مانسون، لقد كنت تمارس الرياضة بشكل متكرر".
"بالطبع، لا أستطيع أن أخيب أمل زوجتي المستقبلية، أليس كذلك؟" حدق فيها باهتمام.
كانت تلك هي الكلمات التي كان يوجهها إليها لتسمعها. أومأت برأسها دون أدنى إشارة إلى الخجل. "حسنًا، أنا مسرورة للغاية".
شخر نايجل بينما كانت تقترب من حضنه.
كان وجه كويني الرقيق مضغوطًا على صدره، وكادت شفتاها تقبله من خلال ملابسه. أظلمت عيناه لفترة وجيزة قبل أن ينحني ليقبلها بشغف على شفتيها الحمراوين.
