رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وخمسمائة وتسعه وستون بقلم مجهول
"كويني، ما الأمر؟ هل تشعرين بأنك لست على ما يرام؟" لاحظ براندون شيئًا غريبًا في ابنته.
"لا شيء يا أبي، أريد فقط العودة إلى المنزل." أرادت كويني الخروج للتنزه لتصفية ذهنها.
"بالتأكيد، تفضل! لقد كان يومًا مرهقًا بالنسبة لك." على الرغم من أنه كان يستمتع بالدردشة مع عميلته، إلا أنه كان أيضًا متفهمًا لحالة ابنته، لأنها كانت قد بدأت للتو في الانخراط في أعمال العائلة.
عندما وصلت كويني إلى الطابق الثاني، بدا الأمر وكأن ساقيها كانتا تمتلكان عقلًا خاصًا بهما عندما أحضراها إلى الغرفة الخاصة حيث كان نايجل. كانت ترغب بشدة في تأكيد الأفكار التي تدور في رأسها، لذلك توجهت إلى باب غرفته الخاصة.
في تلك اللحظة، انفتح الباب وخرجت منه امرأة ذات مظهر نبيل. ثم اندفعت كويني نحو الباب وألقت نظرة سريعة إلى الداخل. ولاحظت عيناها ظهر نايجل وكان جالسًا بجوار المرأة التي كانت تتحدث معه في وقت سابق.
في هذه الأثناء، أغلقت المرأة التي خرجت من الغرفة الباب بينما وقفت كويني متجمدة في الممر بينما كانت كرة من الغضب تشتعل بداخلها. لماذا؟ لماذا يتظاهر بأنه شخص حنون ومخلص أمامي، ثم يتحدث بسعادة مع امرأة أخرى خلف ظهري؟
جاء النادل وسألني بأدب: "سيدتي، هل أنت هنا من أجل شخص ما؟"
تراجعت كويني خطوة واحدة على نحو محموم، وقالت متلعثمة: "لا، لقد أتيت إلى الجانب الخطأ".
بعد أن قالت ذلك، استدارت وهرعت نحو المصعد. ركضت خارج المطعم قبل أن يهدأ الاختناق داخل صدرها. ثم سارت بلا هدف نحو
منطقة مضاءة بشكل ساطع. بدأت الدموع تتدفق بشكل لا يمكن السيطرة عليه على خديها بينما كان ذهنها مليئًا باللحظات الجميلة بينها وبين نايجل.
هل كل هذا مجرد وهم؟
عندما وصلت إلى مقعد فارغ، جلست عليه وأغمضت عينيها بينما تركت دموعها تنهمر على وجهها. لم تبذل قط مثل هذا القدر من الجهد في الإعجاب برجل، بل إنها كانت تتخيل مستقبلهما معًا قبل أن تغفو في الليل. ومع ذلك، انهار كل ذلك الآن إلى شظايا يائسة.
تمامًا مثل قلبها، فقد تحطم إلى قطع.
مرة أخرى، رنّت كلمات بوني في رأسها. "الرجال يفضلون دائمًا التجديد. بمجرد أن يهدأ اهتمامه بك، سيحصل رجل مثل نايجل بالتأكيد على امرأة جديدة"
لقد أصابها الفزع لأنها لم تتوقع أن تكون كلمات بوني دقيقة إلى هذا الحد. علاوة على ذلك، كانت متأكدة تمامًا من أنه مختلف. لقد كانت النكتة على عاتقي.
رن! رن!
أخرجت هاتفها، وألقت نظرة سريعة ولاحظت أن المتصل هو نايجل. وبينما كانت تحدق في اسمه على الشاشة، تركت الهاتف يرن دون أي نية في الرد عليه. وأخيرًا، نهضت واستقلّت سيارة أجرة إلى منزلها.
عند العودة إلى المطعم، اعتقد نايجل أن الصوت كان مرتفعًا داخل الغرفة، لذا خرج عمدًا بهاتفه لإجراء مكالمة. ومع ذلك، انتابته حالة من الارتباك عندما أدرك أن كويني قد فاتتها مكالمته مرتين. هل هاتفها ليس معها لأنها غارقة في عملها؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأتصل بها مرة أخرى لاحقًا.
كان حفل العشاء قد انتهى تقريبًا، ولكن نظرًا لوجود والدته، لم يُسمح له بالمغادرة مبكرًا واضطر إلى الانتظار حتى ينتهي الجميع من عشاءهم قبل الخروج معًا.
"أمي، سأوصلك إلى المنزل،" عرض نايجل.
"لا داعي لذلك. لقد طلبت من ستيفن أن يرسلني إلى المنزل. ماذا عن إرسال إنجريد إلى المنزل؟ إنها بحاجة إلى توصيلة،" أمرت بريندا على وجه التحديد.
"نايجل، أنا آسفة على الإزعاج." اغتنمت إنغريد الفرصة.
"أمي، سأسمح لأشلي بالمجيء لتوصيلها إلى المنزل. لدي مكان ما لأذهب إليه." أراد نايجل التوجه إلى منزل سيلفرشتاين.
ومع ذلك، تحولت نظرة بريندا إلى الجدية وهي تحذر، "نايجل، هذا أمر. كن جيدًا وأرسل إنغريد إلى المنزل".
وبما أن بريندا كانت راضية عن إنغريد ورفضت أن يتجنب ابنها الزواج، فقد كانت مصممة على إجباره على إرسال إنغريد إلى المنزل.
"نايجل، منزلي ليس بعيدًا عن هنا"، أضافت إنغريد بخجل.
شعر بالهزيمة، ولم يستطع سوى أن يهز رأسه قائلا: "حسنًا، سأرسلها إلى المنزل. يجب أن تعود إلى المنزل مبكرًا".
عندما رأت بريندا أن نايجل وافق أخيرًا، التفتت إلى إنغريد وقالت: "تمتعي بدردشة لطيفة مع نايجل في طريقك إلى المنزل، إنغريد!"
"سأفعل، السيدة مانسون." أومأت برأسها تقديرًا. بالطبع، كانت تعلم أن بريندا تحبها. طالما أنها قادرة على انتزاع قلب نايجل، فلن يكون إرضاء أقارب زوجها المستقبليين مشكلة.
