رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل الالف وخمسمائة وثلاثون بقلم مجهول
"هذا صحيح! أنت أكثر تأهيلاً لتكوني العشيقة الشابة لعائلة مانسون منها!"
بفضل إعجاب أصدقائها، تحسنت لينا قليلاً. صحيح أنها كانت تتمتع بثقة كبيرة في نفسها. حدقت في كويني، التي كانت تجلس تحت الضوء. تبدو بريئة وساذجة للغاية. أنا متأكد من أنها لن تكون نداً لي.
كانت كويني تتناول طعامها بسعادة عندما تذكرت فجأة أمور عائلتها. انشغلت على الفور بالمشاعر الثقيلة التي تثقل قلبها.
لاحظ نايجل التغيير في مزاجها فوضع وجبتها الخفيفة المفضلة في طبقها وقال لها: "لا تقلقي بشأن هذه الأمور المحبطة عندما تكونين معي".
"كانت أختي الصغرى دائمًا مثيرة للمشاكل منذ أن دخلت العائلة. أنا قلقة من أنها قد تسبب نوعًا من المتاعب التي قد تمنع والديّ من عيش حياتهما بسلام." استندت بذقنها على يدها وتابعت، "لو كنت أعرف في وقت سابق، لكنت رتبت لخطبتها من ليزلي. لو التقيت بك بعد بضعة أيام فقط ..."
ضيّق عينيه في حيرة. "لماذا؟ ما الذي سيتغير إذا التقيت بي بعد بضعة أيام؟"
عادت إلى الحاضر بسرعة وابتسمت مطمئنة: "لا شيء".
ما كانت كويني تنوي قوله هو: لو لم تقابل بوني نايجل، لربما كانت لتتزوج ليزلي طوعًا. ومع ذلك، غيرت أهدافها على الفور بعد لقاء نايجل وألقت ليزلي جانبًا بوحشية لإغواء نايجل بدلاً من ذلك.
لم يسأل نايجل أكثر من ذلك، لكنه لم يستطع أن يمنع نفسه من الشعور بالضيق عندما رأى تعبير وجهها المضطرب. أنا متأكد من أنها عانت من ظلم كبير بسبب شخصية بوني.
هل أنت نعسان؟
"أنا لست كذلك."
"إذا لم تكن تشعر بالنعاس، فسأصحبك في جولة على البحر بعد العشاء. من يدري؟ ربما قضاء بعض الوقت على البحر سيجعل كل همومك تختفي."
"بالتأكيد!" ابتسمت، وشعرت بالامتنان لأنه كان يحاول تحسين حالتها المزاجية.
في منتصف العشاء، اقتربت لينا وهي تحمل كأسًا من النبيذ الأحمر في يدها وقالت: "نايجل، اسمح لي أن أتقدم لك بتحية".
كانت كويني تشرب مشروبًا غير كحولي، لكنها رفعت كأسها لترفع نخبها. وفجأة، استندت لينا على ظهر كرسي نايجل بطريقة حميمة وتمتمت بصوت خافت، "نايجل، لقد افتقدناك جميعًا كثيرًا. نأمل حقًا أن تعود وتقضي وقتًا معنا!"
رفع نايجل حاجبيه الحادين قليلاً وأجاب بصراحة، "لم أعد أختلط بهؤلاء الأشخاص بعد الآن."
"أعلم، لكنك ما زلت جزءًا من مجموعتنا! أنت شخصية مشهورة!" ألقت لينا نظرة عمدًا على كويني. والسبب وراء ذكرها لهذه الأشياء هو إخبار كويني بأنهما اعتادتا على الخروج معًا في الماضي.
كان الشخص الحساس من المؤكد أنه سيشعر بالغيرة أو يتخيل شيئًا فظيعًا عند سماع هذه الكلمات، وكان الرجال يكرهون النساء اللاتي يشعرن بالغيرة بدون سبب أكثر من غيرهن.
والأمر الأكثر أهمية هو أن كويني لن تتمكن أبدًا من التفاعل بين هذه الدوائر. ولهذا السبب كانت لينا تهدف عمدًا إلى طعن كويني في النقطة المؤلمة - كان ذلك لتذكير كويني بمكانتها المتواضعة.
لا داعي للقول إن كويني لم تكن حمقاء. لقد فهمت المعنى الكامن وراء كلمات لينا وأدركت أن لينا كانت معجبة بنيجل. في الواقع، كانت جميع النساء الجالسات على نفس الطاولة مع لينا يحاولن سراً جذب انتباه نايجل.
وهكذا، ارتشفت مشروبها برشاقة وأعجبت بالمناظر الطبيعية خارج النافذة بينما تظاهرت بعدم الاكتراث بالمحادثة بين لينا ونايجل.
من ناحية أخرى، انزعج نايجل من مقاطعة عشاءه مع كويني. التفت إلى لينا وقال بصراحة: "آنسة بيريز، أنا أناقش أمورًا مهمة مع صديقتي. من فضلك لا تزعجينا".
احمر وجه لينا قليلاً ثم قالت بسرعة: "بالطبع. لن أزعجك بعد الآن. أصدقائي يطلبون مني المساعدة أيضًا!"
سارعت إلى اختلاق عذر وعادت إلى مقعدها. وبعد فترة وجيزة، وقف نايجل وكويني وغادرا المطعم معًا.
في هذه اللحظة رنّ هاتف لينا، ألقت نظرة على هوية المتصل ومدت يدها للرد على هاتفها. "نعم؟"
"سيدة بيريز، لقد جمعت المعلومات التي تريدينها. لقد تم إرسالها بالفعل إلى هاتفك."
أنهت المكالمة بسرعة وفحصت الرسائل على هاتفها، ودخلت إلى عينيها وثيقة تتعلق بمعلومات عن خلفية كويني.
بعد قراءة الوثيقة، لم تستطع أن تمنع نفسها من الذهول. لم تستطع أن تصدق أن كويني كانت ابنة شركة عائلية عمرها قرن من الزمان. يبدو أن كويني كانت ببساطة تحافظ على مستوى منخفض نسبيًا وأن خلفيتها العائلية لم تكن أقل شأناً.
كان تعبير وجه لينا قاتمًا. بدا الأمر وكأنها قللت من شأن تربية كويني. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد جعلها أكثر سعادة بعض الشيء - لم تكن عائلة كويني بارزة مثل عائلتها.
"إذا لم أستطع الحصول على نايجل، فسوف أتأكد من أنها لن تحصل عليه بسهولة أيضًا." أخذت قضمة من الفاكهة بغضب.
