رواية لعبة العشق والمال الفصل التسعمائة والرابع والخمسون بقلم مجهول
"لا أريد العودة إلى غرفتي." رد روبي بانفعال عندما رأى موقف هنري. "ماذا تفعل؟ هل ستتنمر على أمي من وراء ظهري؟"
"ليس من المسموح لك أن تتنمر على أمي!"
تعثر جيمي أسفل الدرج بقلق.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها زاكاري بالغضب الشديد. من هو الشخص الذي يتعرض للتنمر هنا؟
عبس هنري. كان يعلم مدى الضرر الذي لحق بالأطفال عندما اختفت شارلوت قبل عامين. وبسبب ذلك، تجاهله روبي لمدة عامين...
"ماما!" ركض روبي على الدرج، ومد ذراعيه أمام شارلوت وحماها. صاح بغضب، "لا يُسمح لأحد بمطاردة أمي. إذا غادرت، سأغادر معها!"
"أنا أيضًا!" وقف جيمي أمامها. "سأذهب إلى أي مكان تذهب إليه أمي! هذا ما قالته إيلي أيضًا."
"لم أتمكن من حماية أمي جيدًا قبل عامين. هذه المرة، بالتأكيد لن أفشل مرة أخرى!"
عندما تذكر روبي ما حدث قبل عامين، غمره الندم. وقال بقلق، وقد امتلأت عيناه بالدموع: "يا جدي الأكبر، قبل عامين، كذبت عليّ بأنك سترسل أمي بعيدًا لعلاج مرضها. في الواقع، طاردتها هي والسيدة بيري إلى خارج البلاد، مما تسبب في ملاحقتها من قبل الآخرين. حتى أن السيدة بيري قُتلت! لن أصدقك هذه المرة!"
"نعم!" رفع جيمي رأسه ووافق بغضب، "سنرحل معًا. بما أن أمي غنية الآن، فلن نجوع!"
فتح هنري فمه لكنه لم يعرف ماذا يقول.
كانت مشاعر معقدة تملأ قلبه. ورغم شعوره بالغضب الشديد، إلا أنه كان يندم على ما حدث قبل عامين.
وكان معظم ذنبه موجها إلى الأطفال.
"جيمي، روبي، لا يمكنكما التحدث مع جدكما الأكبر بهذه الطريقة." جلس زاكاري القرفصاء وأقنع الأطفال، "لقد أسأتما الفهم. الجد الأكبر لن يطرد أمكما ولن تغادر هي أيضًا."
"هل هذا منزلنا يا أبي؟" سأل روبي.
"بالطبع!" أومأ زاكاري برأسه.
"بما أن هذا هو منزلنا، فمن حقنا أن نسمح لأمي بالبقاء"، أصر روبي بغضب. "أمي لديها كل شيء الآن. ورغم أنها لا تحب هذا المكان، إلا أنها ستبقى لرعايتنا! لا يُسمح لأحد بتهديدها!"
"لا أحد يتنمر عليها." نظر زاكاري إلى شارلوت. "لا تقلقي!"
"ولكن ألم تفعل..."
"ألم ترى؟ أمي تتنمر علي!" ظهرت نظرة حزينة على وجه زاكاري. "لو لم تظهر في الوقت المناسب، لكانت قد ضربتني!"
ألقى روبي نظرة على شارلوت وقال: "هل هذا صحيح يا أمي؟"
"نعم." أومأت شارلوت برأسها. "لأنه لم يقم بعمل جيد في حمايتك."
"ثم يستحق الضرب"، اختتم روبي.
كان زاكاري عاجزًا عن الكلام. يبدو أنني لا أملك أي رأي في هذه العائلة.
"هذا كل شيء." لم يكن هنري راغبًا في أن يتأثر الأطفال، فحدق في شارلوت وقال، "أحضري الأطفال إلى الطابق العلوي للراحة أولاً. إذا كان هناك أي شيء آخر، فسنناقشه في غرفة الدراسة مع البالغين الآخرين."
"حسنًا." ردت شارلوت بنظراتها الباردة وأمرت مورغان، "اصطحبوهم إلى الطابق العلوي."
"نعم، السيدة ليندبرج." اقترب مورجان وأقنع روبي وجيمي بالصعود إلى الطابق العلوي.
"لا..." رفض روبي المغادرة. وقال وهو يبكي: "قبل عامين، تم خداعي حتى غادرت. اختفت أمي بعد ذلك..."
"يا فتى أحمق." جلست شارلوت القرفصاء وعزته بلطف، "أنا مختلفة الآن. لا أحد يستطيع طردي إلا إذا أردت المغادرة بمفردي. ومع ذلك، إذا فعلت ذلك، فسأحضركم جميعًا معي بالتأكيد."
"حسنًا." أومأت روبي برأسها بقوة، ووضعت يدها على خديها. "أمي، اصطحبيني معك أينما ذهبت. سأحميك!"
"أعلم ذلك." شعرت شارلوت بتأثر شديد. "كن فتىً صالحًا واصعد إلى الطابق العلوي مع جيمي!"
"حسنًا." أمسك بيد جيمي. "دعنا نصعد إلى الطابق العلوي، جيمي."
