رواية لعبة العشق والمال الفصل التسعمائة وخمسة بقلم مجهول
"أنا سعيد لأن الأمر انتهى على ما يرام!"
كانت شارلوت سعيدة للغاية واعتقدت أنه لم يكن فكرة سيئة أن تقوم بتجهيز كل شيء من الصفر لأن ذلك يجعل أطفالها سعداء.
"شكرًا جزيلاً لك يا أمي! لا شيء يضاهي طعامك!"
لفّت إيلي ذراعيها حول والدتها وقبلتها على الخد.
"مرحبًا، أريد أن أعطي أمي قبلة أيضًا!" انحنى جيمي وقبّل شارلوت بطريقة مماثلة لتقبيل أخته.
قدم روبي لوالدته الطعام الذي أعدته واقترح عليها: "أمي، لماذا لا تجربينه أنت أيضًا؟"
احتضنتهما شارلوت بين ذراعيها وحثت لوبين ومورجان على تجربتهما بمجرد أن طلبت من صاحب المطعم تقديم الجزء المتبقي من الطبق.
لقد قضوا وقتًا رائعًا واعتقدوا أن شارلوت قامت بعمل رائع.
وكانت شارلوت سعيدة بنفس القدر ــ كان الشعور بالإنجاز أعظم من إبرام صفقة مربحة للغاية.
في هذه الأثناء، لم يعد أفراد عائلة بلاكوود قادرين على تحمل الأمر. وضعت تايلور كل شيء جانبًا وقالت لسنتيا: "لست في مزاج مناسب لأي شيء آخر. أعتقد أن الوقت قد حان للمغادرة".
أومأت سينثيا برأسها وأشارت إلى أنها ستمر لتوديع شارلوت والصغار.
سألها والدها بوجه عابس: هل أنت متأكدة؟ لماذا لا تنقذين نفسك...؟
لم يتمكن تايلور حتى من إكمال جملته لكن سينثيا شقت طريقها إلى جانب شارلوت. ومع ذلك، اعترضت لوبين طريقها لمنعها من الاقتراب من العائلة.
نظرت شارلوت إلى سينثيا في عينيها وطلبت من لوبين أن يتوقف عن الوقوف في طريقها.
بمجرد وصول سينثيا إلى جانب شارلوت، أومأت برأسها ووقعت تحياتها بابتسامة مشرقة.
"مرحبا، السيدة ليندبيرج والجميع!"
ردت إيلي على سينثيا قائلةً: "مرحباً، سيدتي سينثيا".
نظر جيمي إلى أخيه في عينيه وقال له: "تحياتي، السيدة سينثيا".
"سيدة سينثيا، ما الذي أتى بك إلينا؟" سأل روبي بطريقة مهذبة.
"لقد أتيت فقط لتحية الجميع!"
واصلت سينثيا حديثها بابتسامة مشرقة، وحملت نفسها بطريقة تبدو وكأنها أدنى من كل من أمامها.
سألت شارلوت بنبرة قاسية، "حسنًا، أليس الوقت مناسبًا لك للمغادرة بما أنك استقبلتنا؟"
على الرغم من أن سينثيا بدت وكأنها لا تقصد أي أذى، إلا أن شارلوت لم تستطع تحمل الاقتراب من تلك المرأة المتظاهرة. كانت تحاول جاهدة أن تتصرف بطريقة مهذبة، لكنها كانت لا تزال تغضب كلما ظهرت سينثيا أمامها.
قبل رحيلها، نظرت سينثيا إلى الفتاة الصغيرة وقالت، "إيلي، عليك الحد من استهلاكك لأن لديك معدة حساسة نسبيًا".
"سأضع ذلك في الاعتبار، سيدتي سينثيا. أشكرك كثيرًا على اهتمامك"، أعربت إيلي عن امتنانها.
ابتسمت سينثيا وخرجت من المطعم مع والدها.
عندما اعتقدت شارلوت أن الوقت قد حان للعودة إلى المنزل، اكتشفت أن بن لا يزال موجودًا. كسر روبي الصمت أمام والدته عندما علم أنها على وشك أن تسأل بن. "أمي، لدي شيء لأخبرك به".
"ما الأمر يا روبي؟"
عندما اكتشفت شارلوت أن وجوه أطفالها كانت متجمدة من الخوف، اعتقدت أن الأمر له علاقة بوجود بن.
تلعثم روبي، "جيمي وإيلي يرغبان في العودة إلى منزل أبيهما. هل هذا مناسب لك؟"
لم يستغرق الأمر من شارلوت سوى نظرة بسيطة لتكتشف أن جيمي وإيلي يتفقان على نفس الفكرة. شعرت بالإرهاق واعتقدت أنها لن تسمح أبدًا للآخرين بأخذهما منها. ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن ترفضهما عندما كانا هما من طرحا الطلب.
أمسكت إيلي بيد والدتها وطلبت بعينين دامعتين: "أمي، أنا غير راغبة في تركك! لماذا لا تذهبين إلى المنزل معنا؟"
قالت وهي تحتضن ابنتها بين ذراعيها: "أمي ليست على استعداد لتركك أيضًا، لكنني لم أعد أعتبر ذلك موطني. إذا كنتما ترغبان في العودة إلى منزل والدكما، فلن أقف في طريقكما، لكنني لن أذهب معكما".
طمأن روبي والدته قائلاً: "أمي، لن أغادر! سأبقى معك لأكون برفقتك! فقط دعي جيمي وإيلي يعودان إلى منزل أبيهما!"
تفاجأت شارلوت وسألتها: "ألست خائفة من عمك دان؟"
ارتدى ابنها الأكبر زيًا شجاعًا وكرر نفسه: "لا توجد طريقة تجعلني خائفًا من الرجل الذي أشبهه أكثر من أي رجل آخر!"
داعبته شارلوت بشعره وطمأنته بنبرة لطيفة، "روبي، لا بأس إذا كنت ترغب في الانضمام إلى جيمي وإيلي. سأمر وأصطحبكم جميعًا معي من حين لآخر".
كرر روبي كلامه بنظرة حازمة: "لا، سأبقى معك يا أمي! ما لم تتركيني وحدي، فلن أتركك أبدًا!"
لقد غمرتها الوعد الذي قطعه ابنها الأكبر، فحملته بقوة بين ذراعيها.
