رواية لعبة العشق والمال الفصل التسعمائة واثنان بقلم مجهول
عندما كاد صاحب المحل أن ينسكب كوب الشاي، مدّت سينثيا يدها لإيقافه في اللحظة المناسبة. ونتيجة لذلك، أصيبت بحروق من الشاي.
كان عقل صاحبة المنزل مشوشًا وهي تبدأ في نفخ يدها. "أنا آسفة للغاية، سيدتي بلاكوود! هل أنت بخير؟ سأطلب من شخص ما أن يحضر لك مجموعة الإسعافات الأولية على الفور!"
هزت سينثيا رأسها وأظهرت يديها للمالك، مشيرة إلى أن ذلك لن يكون ضروريًا لأنها بخير.
"أنا سعيد لأنك بخير!" تنهد صاحب المطعم بارتياح وأعلن: "إذا كان الأمر كذلك، اسمح لي بالاعتذار! يجب أن أحضر كوب الشاي للسيدة ليندبرج!"
أومأت سينثيا برأسها بابتسامة وأبعدت نفسها.
وبمجرد أن ظهر المالك في المطبخ، حثها قائلاً: "السيدة ليندبرج، لماذا لا تأخذين قسطًا من الراحة وتنتهين من تناول كوب الشاي هذا؟"
"ضعها جانبًا فقط." كانت شارلوت تركز عينيها على الأنواع المختلفة من المكونات أمامها.
"إذا كان الأمر كذلك، فسأضعه هنا. سارع بإنهائه بمجرد أن تصبح حرًا في أخذ قسط من الراحة."
وضع المالك كوب الشاي جانبًا وحث الطهاة على تحضير الأطباق لطاولة زاكاري في أسرع وقت ممكن.
وفي هذه الأثناء، وبعد وقت قصير من انتهاء زاكاري من الجلسة التي عقدها مع جيمي وإيلي، جلس بجانب روبي وسأل بصوت خافت، "روبي، هل رأيت هذا الرجل؟"
كان روبي ينظر إلى الوثائق الموجودة أمامه، وسأل: "هل تتحدث عن العم دان؟ لقد التقينا به".
"تعال مرة أخرى؟ هل خاطبته للتو باسم العم دان؟"
لقد اندهش زاكاري عندما سمع ابنه يخاطب دانريك بهذه الطريقة الحميمة. ففي النهاية، كان الآخرون يعرفون دانريك دائمًا كرجل بلا قلب يفعل كل شيء لتحقيق مكاسبه الشخصية.
هل أصبح يحب أبناء أخيه وابنة أخيه حقًا؟ هل هذا ممكن عندما يصبحون خليفة عائلة ناخت؟
استدار روبي ونظر إلى والده في عينيه. "ما الأمر يا أبي؟ أليس من المفترض أن نناديه بالعم دان؟"
"هل حاول القيام بأي شيء سخيف أو إزعاج أي منكم؟"
"على الرغم من أننا لا نعتبره عمًا ودودًا لنا، إلا أنه ليس من النوع الذي يضايقنا من باب التسلية. يبدو أنه يخطط لشيء ما، لكنني أعتقد أن مظهره المخيف هو الذي يخدع الآخرين."
كان لدى زاكاري بعض الشكوك. "إذا كانت هذه هي الحالة، فهل ذكر أي شيء غريب أمام أي منكم؟"
"لا أعتقد ذلك، لكن جيمي وإيلي خائفان منه. لقد أوضحا أنهما لا يريدان الاقتراب منه بعد الآن."
حسنًا، سأأخذكم جميعًا معي إلى المنزل إذا كانت هذه هي الحالة!
لم يكن زاكاري سعيدًا بعد سماع ما قاله روبي، لذا فكر في مواجهة شارلوت. لكن ابنه الأكبر أوقفه وقال: "أبي، لا أعتقد أن هذا مناسب. بعد كل شيء، لقد عادت إلينا للتو. أخشى أن تنزعج إذا أخذتنا معك".
استدار زاكاري وأكد له، "أنا متأكد تمامًا من أنها ستعود إلينا في أي وقت بمجرد عودتكم جميعًا معي."
لم يستغرق الأمر من الصبي الصغير سوى بضع ثوانٍ ليستوعب الأمور التي ذكرها والده. وأوضح: "لم تعد أمي امرأة سخيفة؛ لقد أصبحت الآن أمًا مستقلة وموثوقة. إذا أخذتنا معك، أخشى أن تقتحم منزل العائلة وتأخذنا بعيدًا".
"أعتقد أنك على حق." اعتقد زاكاري أن هذه ليست فكرة جيدة عندما تذكر مدى غضب شارلوت. ولجعل الأمور أسوأ، قد تلجأ إلى تدابير متطرفة للحصول على أطفالهما.
"لدي اقتراح - سأبقى هنا لأكون برفقة أمي بينما تأخذين جيمي وإيلي معك إلى المنزل! نظرًا لأنهما لا يزالان يعانيان من الحمى، فسوف نخبر أمي أنه ليس من الحكمة أن نخيفهما لأن هذا قد يجعل حالتهما أسوأ."
"ألا تخاف من عمك؟" كان زاكاري غارقًا في شعور بالذنب بسبب اقتراح ابنه.
"لا! لا داعي للقلق لأن أمي ستحافظ على سلامتي! علاوة على ذلك، نحن نشبهه! أشعر وكأنني أنظر إلى نسخة أكبر مني!"
اندهش الرجل من الملاحظة التي خرجت من العدم، وكررها لابنه، "ماذا؟ هل تقول لي أنك تشبه دانريك؟"
"نعم! لقد قمت بإنشاء صورة محاكاة لنفسي في المستقبل باستخدام أحد برامجي! نحن متشابهان تمامًا!