رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل ثمانومئه وواحد وعشرون بقلم مجهول
821
"أنت وقحة للغاية." ضربت صوفيا صدر آرثر بقبضتها مازحة.
"دعنا ننزل من السيارة." ابتسم آرثر وهو يقبل جبينها ويواسيها.
"أنا متوترة حقًا." أومأت برأسها وأمسكت صدرها بتوتر.
"لا تخافي. أنا هنا." أمسك بيدها ليطمئنها.
كان الحراس الشخصيون والمساعدون ينتظرونهم جميعًا خارج السيارة عندما فتح باب السيارة. ساعدتها مصممة الأزياء في إعادة ترتيب قطارها بينما غطى آرثر حجابها شخصيًا لها. كان وجهها الجميل مرئيًا بشكل غامض خلف الحجاب. بدا مبنى الكنيسة الشاهق مهيبًا ومقدسًا، مما لفت انتباه صوفيا. كانت القباب الذهبية للمبنى تتلألأ عندما أشرقت عليها أشعة الشمس، مما جعلها تبدو مقدسة.
سار كلاهما نحو اتجاه الكنيسة، متشابكي الأيدي. في تلك اللحظة، سارع الخادم الذي كان ينتظر منذ الصباح.
"سيدي الشاب، لقد وصلت أخيرًا. يجب أن تسرع، فالضيوف كانوا ينتظرون لفترة طويلة."
بينما كان وجه العروس مغطى بالحجاب، لم يلاحظ أحد أنها لم تكن إميلي. كانت صوفيا متوترة للغاية لدرجة أن راحتي يديها كانتا تتعرقان بغزارة. بينما كانت تنظر إلى الضيوف الذين كانوا يبتسمون لهم ويغدقون عليهم التمنيات الطيبة، كانت تراهن أنهم ظنوا أنها إميلي.
أحس آرثر بيديها المتعرقتين وانحنى قبل أن يهمس، "كل شيء سيكون على ما يرام".
بعد سماع كلماته، رفعت رأسها ونظرت في عينيه من خلال الحجاب. لم يكن الزواج منه هو الشيء الأكثر شجاعة الذي فعلته في حياتها فحسب، بل كان أيضًا أفضل شيء حدث لها. أعطتها كلماته المريحة الثقة لمواجهة أي شيء قد يأتي إليهم. أخذت نفسًا عميقًا وأومأت برأسها وسارت على السجادة الحمراء وهي تمسك بيده. عندما رأى الضيوف الذين كانوا ينتظرون طوال الصباح أخيرًا العروس والعريس، صفقوا للترحيب بوصول الزوجين. بعد توقف التصفيق، أحاطت سيمفونية الزفاف بالكنيسة.
أطلقت مارثا، التي كانت تجلس في الصف الأمامي، تنهيدة ارتياح بعد رؤية وصول العروس والعريس. اعتقدت في البداية أن حفيدها لن يمضي قدمًا في حفل الزفاف. كما لاحظت أن تعبير آرثر لم يعد باردًا كما كان من قبل وأنه كان يشع بالسعادة بينما كانت عيناه مليئة بالدفء والفرح. ابتسمت، وهي تفكر في الأحفاد الذين ستحصل عليهم في المستقبل حيث كان هناك أمل في ذلك.
وفي الوقت نفسه، على العشب خارج القاعة، توقفت سيارة سيدان سوداء فجأة عندما ضغط السائق على الفرامل. تسبب الاحتكاك الناجم عن الانزلاق في حدوث شرارات. وبمجرد توقف السيارة، اندفعت إميلي على الفور من السيارة بينما كانت والدتها تحمل قطارها حتى لا يلوثه الغبار على الأرض. عندما كانا على السجادة، ساعدت المساعدة في إعادة ترتيب القطار بينما كانت فيرا تتحقق من مكياج ابنتها.
"أسرعي يا أمي! أستطيع سماع موسيقى الموكب، وقد اقتربوا من المذبح."
"حسنًا، لنذهب." أومأت برأسها بعد التحقق من مكياج ابنتها، وكانوا على استعداد للذهاب. ثم وضعت حجاب إميلي، ودخلا القاعة متشابكي الأيدي.
في تلك اللحظة، أمسك آرثر بيد صوفيا وقادها إلى المذبح حيث كانا على وشك إكمال مراسم الزفاف أمام أكثر من 300 ضيف.
وبينما كان القس على وشك قراءة عهود زفافهما، انفتحت الأبواب فجأة، وصاح أحدهم، "لا يمكنهما الزواج!"
كانت إميلي. "أنا العروس!" صرخت بشكل هستيري.
عند سماع ذلك، التفت الضيوف للنظر إليها، وشعروا بالحيرة عندما رأوا عروسين في حفل الزفاف. سارت إميلي على السجادة الحمراء بمفردها وخلعت حجابها بلا مبالاة، مما كشف عن وجهها. أدرك أفراد الأسرة على الفور أنها
كانت من المفترض أن تكون العروس، مما جعلهم يتأملون هوية العروس الأخرى التي كانت تقف على المذبح ممسكة بيد آرثر.
لقد صدم المشهد مارثا، فقامت على الفور ونظرت إلى إميلي بعينين واسعتين. ثم حولت بصرها إلى الشكل النحيف الذي يمسك بيد حفيدها. لا! هذا لا يمكن أن يكون! هل قام بتبديل العروس؟!
