رواية لعبة العشق والمال الفصل الف ومائتان والثالث والعشرون بقلم مجهول
سرعان ما استعادت شيرلين وعيها. "لهذا السبب لن أمنعك من مقابلة زاكاري. لقد فكرت فقط أنه سيكون من الأفضل أن نرافقك إلى بيليير ونتخذ بعض الترتيبات قبل أن تذهب لرؤيته."
"الترتيبات؟" عبست شارلوت قائلة: "أي نوع من الترتيبات؟"
"أنت ابنة أحد الأثرياء. أعتقد أنك ستفهمين." ابتسمت شيرلين. "يجب أن تسمحي لي على الأقل بإخراج الصحفيين المختبئين حول الفندق أولاً. لن يتدخل لويس في اجتماعك مع زاكاري، لكن سيتعين عليه مرافقتك إلى الفندق..."
"أنت فقط تجعل الأمور أكثر تعقيدًا." تركت شارلوت في حيرة. "أنت فقط تخبر زاكاري بهذه الطريقة. سنخسر فرصة مناقشته بحلول ذلك الوقت."
"أنا لست أحمقًا. لن أسمح له بمعرفة ذلك."
"سيدة شيرلين." لم تكن شارلوت تنوي مواصلة النقاش مع شيرلين. "من فضلك اسمحي لي بمعالجة هذا الأمر بنفسي. من فضلك اطلبي منهم السماح لي بالرحيل."
"شارلوت، أنا أخبرك بكل هذا لأنني أعاملك كفرد من العائلة." تحول تعبير وجه شيرلين إلى جاد على الفور. "أنت ولويس مخطوبان. لم يعد هناك أي أمل بينك وبين زاكاري. يجب أن تعرفي مكانك الآن وتستعدي للزفاف. كل جهدك سوف يضيع إذا كانت الخسارة تفوق المكسب."
"هاها!" أطلقت شارلوت ضحكة صاخبة وهي تأمر، "ابدأ تشغيل السيارة!"
"نعم" أجاب مورغان دون تردد.
"شارلوت، ماذا تفعلين؟" كانت شيرلين غاضبة. "أحاول أن أنصحك هنا، لكنك..."
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، بدأت السيارة بالتحرك للأمام.
وقف الحراس الشخصيون بعيدًا عن طريقها، ولم يجرؤوا على إيقافها.
"هل أنتم جميعًا ميتون؟ أوقفوها!" صرخت شيرلين بغضب.
لكن قبل أن يتمكنوا من التحرك، أخرج جوردون مسدسه وأطلق عدة طلقات بالقرب من أقدامهم. فشعروا بالخوف وتراجعوا على الفور.
وبينما كانوا يفكرون في إخراج أسلحتهم وإطلاق النار، وصل لويس إلى مكان الحادث وصاح، "ماذا تفعلون يا رفاق؟ توقفوا!"
وبعد ذلك، انطلقت سيارة شارلوت واختفت في الأفق.
"أمي، ماذا تعتقدين أنك تفعلين؟" لم يكتف لويس بعدم مواساة شيرلين، بل بدأ في إلقاء اللوم عليها. "تريد شارلوت العودة إلى بيليير في وقت سابق لرؤية أطفالها. لا يوجد خطأ في ذلك. لماذا حاولت منعها؟ ولماذا طلبت من رجالك التصرف بعنف؟ أنت ستدمرين علاقتنا!"
"هل تعتقد أن علاقتك بها حقيقية؟" كانت شيرلين مستاءة للغاية. "هل أخبرتك أنها ستلتقي بزوجها السابق؟ لم أر قط خطيبًا كريمًا مثلك".
"أنت…"
"سوف ترى. أراهن أن شيئًا ما سيحدث بعد لقاء شارلوت بزاكاري. إذا لم يتم عقد حفل الزفاف كما هو مقرر، فستصبح عائلتنا موضع سخرية العالم أجمع."
وبعد قول ذلك، تراجعت شيرلين عن كلامها في انزعاج.
تجمد لويس في مكانه، منزعجًا من كلمات والدته.
كان حلم حياته أن يتزوج من شارلوت. ورغم أن شارلوت لم تكن تحبه، إلا أنه كان يعتقد أنه سيفوز بقلبها يومًا ما.
وبالإضافة إلى ذلك، أصبح شخصها ملكًا له الآن.
لم يتبق سوى ثلاثة أيام حتى موعد الزفاف، وكان مصمماً على حماية علاقتهما بأي ثمن.
مع وضع ذلك في الاعتبار، أصدر لويس تعليماته لمرؤوسه، "جهز السيارة. نحن ذاهبون إلى بيليير".
"نعم سيدي لويس."
"السيدة شيرلين منافقة للغاية. كيف تجرؤ على محاولة تهديد السيدة ليندبرج؟ يا لها من امرأة شريرة!" عبرت مورجان عن استيائها أثناء القيادة.
"لقد لعبنا بشكل جيد طوال هذه الفترة. لا ندين لهم بأي شيء الآن. فقط دعهم يفعلون ما يتعين عليهم فعله".
وكان لوبين عقلانيًا نسبيًا في هذه المسألة.
"جوردون، من فضلك حاول الاتصال بدانريك مرة أخرى،" قالت شارلوت فجأة.
"تمام."
