عندما اتصل زاكاري بشارلوت في الليلة السابقة، كان قد ركب طائرة خاصة مستأجرة لنقله إلى أركفيلد.
أراد أن يخبرها أنه سيصل في الصباح الباكر وأنه يرغب في إجراء محادثة مناسبة معها، لكن لويس قطع مكالمته.
على الرغم من أن زاكاري كان منزعجًا إلى حد ما من هذا الأمر، إلا أنه لم يتابع الأمر.
كان ذلك لأنه وثق في شارلوت وكان يعتقد أنها لا تزال تحبه ولن تخونه مع رجل آخر.
لكن مفاجأة رهيبة كانت في انتظاره عندما وصل إلى القصر.
رغم أنه لم يدخل غرفة النوم وكان لا يزال واقفا على مسافة كبيرة من الباب، إلا أنه رأى كل ما كان يحتاج إلى رؤيته.
كان طوله يسمح له بالرؤية فوق رؤوس النساء أمامه، لذلك كانت لديه رؤية واضحة لغرفة النوم.
لقد رأى بعينيه صورتي لويس وشارلوت العاريتين على السرير. كانت الغرفة بأكملها في حالة من الفوضى. كان بإمكان أي شخص أن يخمن بسهولة ما حدث في الليلة السابقة في تلك الغرفة.
"ز-زاكاري، متى وصلت إلى هنا؟" فوجئت شيرلين عندما رأت زاكاري.
لم تكن قد أخذته في الاعتبار في مخططها المعقد.
في الواقع، لم تكن لديها أي فكرة أن زاكاري سيصل إلى القصر في هذا الوقت.
ومع ذلك، فهذه مفاجأة جيدة جدًا...
لم يرد عليها زاكاري لأن عينيه ظلت ثابتة على المشهد في غرفة النوم.
في الآونة الأخيرة، تسببت العلاجات التي خضع لها في فقدانه الكثير من وزنه، وبالتالي أصبحت عيناه غائرتين. ونما شعره طويلاً، وظهرت خطوط على وجهه لم تكن موجودة من قبل.
ومع ذلك، كانت عيناه لا تزال حادة، وكان لا يزال ينضح بهالة متسلطة.
تحت أقدامهم، كانت العواطف تتدفق مثل الأمواج الهائجة في البحر في الليل.
شعرت شيرلين بالارتباك بسبب تعبير وجهه. كانت تعلم أن الدماء سوف تسيل إذا فقد زاكاري أعصابه.
ومع ذلك، عندما تذكرت أنهم في قصر عائلة لوران، سرعان ما استجمعت شجاعتها. هذه منطقتي. علاوة على ذلك، شارلوت ولويس على وشك الزواج.
بغض النظر عن مدى خوفها منه، كانت تعلم أنها يجب أن تقف في وجهه من أجل ابنها.
لذا، توجهت الدوقة نحو زاكاري وقالت بلهجة مهذبة: "لويس وشارلوت مخطوبان بالفعل. سيقام حفل زفافهما في غضون سبعة أيام. حتى لو حدث شيء ما الليلة الماضية..."
لقد تم قطع عقوبتها بالنظرة الحادة التي ألقاها عليها.
خائفة، أمسكت لسانها بسرعة. لم تجرؤ حتى على التنفس حيث امتلأت عيناها بالذعر.
لكن زاكاري لم ينفجر غضبًا، على عكس عادته. بل أمر لوبين بصوت منخفض بارد: "اهتمي بحمامها. سأنتظرها في غرفة الدراسة بعد نصف ساعة".
بعد ذلك، استدار على عقبيه وتوجه إلى الدراسة في الطابق السفلي.
"نعم!" استيقظت لوبين من ذهولها وتوجهت إلى غرفة النوم مع الحارسات الشخصيات لمساعدة شارلوت في حل الفوضى.
كما قامت ديانا بإدخال خادمتين إلى الغرفة، وساعدت لويس في ارتداء رداء الحمام، ثم رافقته إلى خارج غرفة نوم شارلوت.
"سيدة شيرلين، السير روبرت على الهاتف"، أعلنت إحدى الخادمات على عجل.
"عودي إلى العمل!" أخذت شيرلين الهاتف من الخادمة وبدأت في السير عائدة إلى غرفة نومها. "ما الذي لا تزالون تفعلونه هنا؟"
"نعم." اختفت الخادمات المتواجدات في الممر بسرعة.
أغلقت شيرلين باب غرفة نومها خلفها وقالت عبر الهاتف: "ما الأمر؟"
"هل وصل زاكاري إلى القصر؟" سأل روبرت بلهفة. "لم يواجه لويس، أليس كذلك؟"
"ليس بعد، ولكن ربما يفعل ذلك لاحقًا..." أجابت وهي تشعر ببعض القلق. "هذا هو منزلنا! لن يجرؤ زاكاري على خوض معركة هنا، أليس كذلك؟"
"هل حدث شيء؟" سأل بشكل أعمق.
"حسنًا..." ثم أخبرته بما حدث بين لويس وشارلوت في الليلة السابقة. "لم أتوقع ظهور زاكاري في تلك اللحظة. لقد رأى كل شيء، والطريقة التي نظر بها إليهم بدت وكأنه يريد أن يلتهمهم!"
"لقد كان لويس رجلاً نبيلًا دائمًا. كيف أصبح بهذه الوحشية بعد تناول بضع مشروبات؟" تساءل روبرت بصوت عالٍ. "حتى لو سُكر الصبي، فستظل شارلوت واعية. هل فعلت شيئًا؟"
"الأمر الملح الآن هو ضمان سلامة ابنك! ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟" قالت شيرلين بحدة. "اسرعي وعدي إلى هنا! إذا فقد زاكاري أعصابه، فأنت الوحيدة القادرة على إيقافه.
