"نعم، هذا صحيح. نحن فقط نرافقهم من أجل مصلحتنا الخاصة"، قالت هايلي بمرح.
"أنا أيضًا!" رفع سام كأس النبيذ الخاص به.
"دكتور فيلتش، سام، هايلي، أشكركم على كل ما فعلتموه من أجل شارلوت. لن أنسى تضحياتكم!" قال لويس، متحدثًا بصفته خطيب شارلوت. "شكرًا!"
"هتافات!"
لقد تصادموا بالكؤوس وتناولوا مشروباتهم دفعة واحدة.
"على الرغم من أن اليوم هو مناسبة سعيدة، إلا أنه لا ينبغي لك أن تشرب الكثير"، حثك الدكتور فيلتش.
"فهمت!" أومأت شارلوت برأسها واستدارت لتعود إلى مقعدها.
"شارلوت، لويس، انتظرا لحظة." في تلك اللحظة، اقتربت شيرلين بكأس النبيذ الخاصة بها. "لم أشارك في الاحتفال في وقت سابق. هذه المرة، دعونا نحتفل معًا بالدكتور فيلتش!"
"دكتور فيلتش، أمي تريد أن..." فسر لويس كلماتها للطبيب بسرعة.
"أوه، أنت مهذبة للغاية، سيدة شيرلين." رفع الدكتور فيلتش كأسه مبتسمًا. "لقد بقيت هنا لفترة طويلة، لذا يجب أن أكون أنا من يشرب نخبك. شكرًا لك على حسن ضيافتك."
مرة أخرى، كان لويس بمثابة المترجم لهم.
"نحن أصدقاء، لذا تخلصي من هذا الأمر." ضحكت شيرلين. "تعالي، لنشرب معًا. يمكننا الاستمتاع بالعرض السحري بعد احتساء هذا المشروب!"
وبينما كانت تتحدث، قامت خادمتها بإعادة ملء أكواب لويس وشارلوت.
بحلول ذلك الوقت، كان رأس شارلوت يدور. ومع ذلك، لم تستطع أن ترفض تكريم الدكتور فيلتش، لذا ذهبت وصافحت الجميع بالكؤوس قبل أن تنهي المشروب في رشفة واحدة.
أصبحت أكثر سكرًا بعد هذا المشروب، حتى أنها رأت دكتور فيلتشيس مرتين قبلها.
"شارلوت، هل أنت بخير؟" أمسك لويس بذراعها بقلق.
"لا بد أنها شربت كثيرًا. أحضرها إلى طاولتك لتتناول قضمة"، حثته شيرلين بدافع القلق. "لا تدعها تشرب المزيد من النبيذ حتى تتمكن من الاستمتاع بالعرض السحري".
"فهمت يا أمي."
ساعد لويس شارلوت في العودة إلى مقعدها.
لم تدع لوبين شارلوت تغيب عن نظرها أبدًا، وكانت تتبعها عن كثب. قبل ذلك، كانت تعتقد أن شيرلين كانت تبحث عن ذريعة لإسكات شارلوت لخلق فرصة لابنها. يبدو أنني كنت مخطئًا. لا يبدو أنها لديها مثل هذه النية.
استمتع الأطفال كثيرًا حيث أصبح العرض السحري أكثر إثارة.
بعد عودتها إلى مقعدها، تناولت شارلوت رشفة من الماء وأفاقت قليلاً.
ومع ذلك، استمر لويس في شرب النبيذ. وكان في حالة سُكر طفيفة، ولم يستطع أن يمنع نفسه من النظر إلى شارلوت بحنين.
وباستثناء ذلك، كان كل شيء عاديًا ولم يحدث أي شيء خارج عن المألوف.
تساءلت لوبين عما إذا كانت تبالغ في رد فعلها، لكنها لم تجرؤ على خفض حذرها.
في تلك اللحظة، اعتذر الدكتور فيلتش عن الحضور. وقامت شيرلين لتوديعه.
سارعت شارلوت ولويس للانضمام إليها.
ضحك الدكتور فيلتش وأشار بيده لهما ليغادرا المكان. "أنا كبير السن جدًا بحيث لا أستطيع البقاء مستيقظًا حتى وقت متأخر. استمتعا! لا تهتما بي. سأعود وحدي وأحصل على بعض الراحة".
"لا يمكننا فعل ذلك! أنت ضيف مهم بالنسبة لنا." بعد سماع تفسير لويس، أمرت شيرلين، "لويس، شارلوت، أرسلا الدكتور فيلتش إلى غرفته."
"بالتأكيد."
أمسك لويس بذراع الدكتور فيلتش بينما تبعته شارلوت خلفهما. كان ذلك لطيفًا. كنت أتمنى أن أعود إلى غرفتي للراحة على أي حال.
قبل أن تتمكن لوبين وحارساتها الشخصيتان الأخريان من اللحاق بها، صرخت الخادمة فجأة: "أوه، آنسة إليزا! كوني حذرة!"
نظرت لوبين من فوق كتفها غريزيًا لترى الساحر يدعو إيلي إلى المسرح. كانت الفتاة الصغيرة تقف أمام المسرح لمشاهدة العرض في تلك اللحظة.
حاول حراس ليندبيرج الشخصيون إيقافها، لكنها كانت في غاية النشوة وصعدت إلى المسرح متجاهلة كلماتهم.
كان على لوبين أن تتعامل معها، لذلك أبلغت الحارسين الشخصيين الآخرين، "ابقوا مع السيدة ليندبرج".
"نعم." لقد لحقوا بشارلوت على الفور.
بعد إرسال الدكتور فيلتش إلى غرفته، ذكّرت شارلوت ولويس هايلي وسام بالعناية به قبل أن يعودا إلى الحديقة.
شعرت شارلوت بالإرهاق وأرادت حقًا أن تأخذ قسطًا من الراحة
ولم يكن لويس يشعر بأنه على ما يرام أيضًا، إذ بدا عصبيًا بعض الشيء ومصابًا بالحمى
