في غمضة عين، حل المساء. تم تجهيز المسرح بالخارج، مع نظام الإضاءة والصوت.
لم يتمكن الأطفال من قمع فضولهم، وسألوا مرارًا وتكرارًا عن موعد بدء العرض السحري.
أمرتهم شيرلين ببناء منصة عرض رائعة أسفل المسرح. كما تم نقل الطاولات إلى الحديقة حتى يتمكنوا من الاستمتاع بالعشاء أثناء مشاهدة العرض.
كان الأطفال في غاية البهجة بسبب ترتيباتها. حتى روبي وإيلي كانا يقفزان فرحًا.
لقد كانوا مجرد أطفال، بعد كل شيء.
منذ انتقالهم إلى القصر، لم تسنح لهم الفرصة للخروج مطلقًا. ورغم أن المزرعة ومزرعة العنب استحوذتا على انتباههم في البداية، إلا أنهما سرعان ما شعرا بالملل.
الآن بعد أن جاءت فرقة السحرة لتقديم العرض، كان الجميع متحمسين.
حتى الدكتور فيلتش، الذي فضل أن يكون بمفرده، جاء إلى العرض عندما وجهت له شيرلين دعوة.
وبينما كان الدكتور فيلتش والأطفال ينتظرون العرض بفارغ الصبر، لم ترغب شارلوت في إفساد المتعة. لذا، اتبعت الحشد بطاعة إلى الحديقة لتناول الوجبة.
قامت شيرلين، المنظمة الرئيسية، بوضع الدكتور فيلتش والأطفال ونفسها على نفس الطاولة بينما وضعت شارلوت ولويس معًا على طاولة أخرى.
حتى أنها قامت بتزيين طاولتهم بالورود الحمراء، مما خلق أجواء رومانسية.
شكر لويس والدته على جهودها. حتى شارلوت عبرت عن امتنانها أيضًا.
وبينما كانت الموسيقى تعزف، بدأ العرض.
أضاءت الأضواء الملونة المسرح، وأضاءت امرأة جميلة تعزف على البيانو. وكان هناك زوجان يرقصان بجانبها، وكان الضوء يسطع عليهما مثل ضوء القمر. كان مشهدًا سارًا.
"هذا هو عرضهم الافتتاحي"، أوضحت شيرلين للأطفال. "إذا كان العرض بأكمله يتعلق بالخدع السحرية، فلن يكون ممتعًا. ولهذا السبب يميلون إلى إضافة بعض العروض الأخرى".
"هذا رائع!" أشاد الأطفال، منغمسين في العرض.
لم يستطع الدكتور فيلتش فهم حديثهما. وأثناء تناوله لوجبته، تحدث إلى سام وهايلي. "الطقس بارد للغاية. ألا تشعر الراقصات بالبرد في ملابسهن الرقيقة؟"
لم تتمكن هايلي من منع نفسها من الشخير بصوت عالٍ.
"حسنًا، دكتور فيلتش، سوف يستعدون للرقص قريبًا،" أجاب سام بخجل. "لحسن الحظ، إنهم لا يفهمون لغة خانيا. وإلا، فقد يسخرون منا."
"وبالحديث عن ذلك،" التفت الدكتور فيلتش إلى التوائم الثلاثة، "لا أصدق أن التوائم الثلاثة يستطيعون التحدث بطلاقة باللغة الفيروبينية في مثل هذا العمر الصغير! هذا مثير للإعجاب!"
قالت هايلي وهي تبتسم: "حسنًا، دائمًا ما ينجب كبار الشخصيات العباقرة. إنهم يجيدون اللغتين الفيروبينية والخانية".
"أستطيع أن أفهم لغتهم الخانية. يبدو أنهم رائعين عندما يتحدثون بها." ضحك الدكتور فيلتش.
هايلي انفجرت ضاحكة.
ابتسمت شارلوت عندما رأت مدى سعادة الدكتور فيلتش.
"شكرا شارلوت!" رفع لويس كأسه.
تبادلت شارلوت أطراف الحديث معه واحتست بعض النبيذ. وفي داخلها، ذكرت نفسها بألا تفرط في الشرب في يوم كهذا.
"إن كبد الإوز لذيذ للغاية، جربيه"، قال لها بلطف.
"بالتأكيد." ركزت شارلوت انتباهها عليه مرة أخرى. "لويس، زاكاري سيكون هنا غدًا. إنه هنا ليأخذ إيلي، وسيأتي جيمي أيضًا. أرغب في قضاء بعض الوقت مع جيمي، فهل من الممكن دعوتهما للإقامة في القصر لبضعة أيام؟" سألت بحذر.
"بالطبع،" وافق لويس على الفور. "زاكاري صديق جيد لي. سأوجه له دعوة."
"أوه، لقد نسيت تقريبًا أنكما صديقان حميمان." ابتسمت بخفة. "لكن زاكاري فخور جدًا، لذا لا أعرف ما إذا كان سيوافق على البقاء. إذا لم يفعل، فسأطلب من جيمي البقاء."
"بالتأكيد، هذا مفيد. أي شيء تريدينه." أومأ برأسه وقال، "شارلوت، سأدعم قرارك مهما كان." كانت نبرته متسامحة.
"شكرًا لك!" قالت له شارلوت وهي تشرب نخبًا.
لقد أنهى لويس محتويات كأسه في جرعة واحدة.
عندما رأت شيرلين كيف تحدثوا بسعادة، شعرت بالارتياح. يبدو أن جهودي لن تذهب سدى
