رواية لعبة العشق والمال الفصل الف ومائة والخامس والتسعون بقلم مجهول
في الواقع، عندما ذهب لويس إلى شارلوت وأخبرها عن الرحلة إلى الشاطئ، رفضت عرضه على الفور.
بصراحة، أخبرته أن زاكاري سيكون هنا خلال يومين لإحضار الأطفال، لذا ستقضي الوقت المتبقي مع إيلي في القصر.
على الرغم من أن لويس عادة لا يضغط على الأمر إذا تم رفضه، إلا أنه هذه المرة حاول إقناعها بالقول إن إيلي يمكن أن تأتي معهم وأنه لديه مفاجأة مخططة.
للأسف، بغض النظر عما قاله، أصرت شارلوت على البقاء في القصر.
محبطًا، لم يستطع أن يغادر إلا على مضض.
انطلقت صرخات الفرح من الأطفال من الطابق السفلي عندما خرج من الغرفة.
"لا أستطيع الانتظار لرؤية العرض السحري!"
"هل الساحر جيد؟"
"هل يمكنه أن يعلمّني بعض السحر؟"
تجمع الأطفال الثلاثة حول شيرلين وتحدثوا بحماس عن فرقة السحرة التي ستصل غدًا.
"بالطبع، السحرة جيدون. سوف تحبهم، أعدك. يمكنهم تعليمك السحر. إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنني أن أطلب منهم أن يعلموك." كانت شيرلين جيدة في إقناع الأطفال.
"ياااي، هذا يبدو مذهلاً!"
شعر لويس بوخزة من الغيرة في قلبه عندما رأى مدى سعادة الأطفال. كان على وشك العودة إلى غرفته عندما صعد روبي وإيلي إلى الطابق العلوي للبحث عن شارلوت.
كانت إيلي تحمل في ذراعها بضعة فساتين. فقفزت بسعادة على طول الممر وسألت: "روبي، أي فستان هو الأجمل؟ عندما يأتي أبي وجيمي، أريد أن أرتدي ملابسي من أجلهما!"
أجاب روبي: "إنهم جميعًا جميلون". بدا أنه كان في مزاج جيد في ذلك اليوم. "كلهم من أنماط مختلفة، لذا يمكنك اختيار ما يعجبك أكثر".
"همف، أنت لا تعرف شيئًا. سأسأل أمي."
جمعت إيلي ملابسها وهرعت إلى شارلوت. وعندما ركضت بجوار لويس، رحبت به بأدب قائلة: "مرحباً، سيدي لويس!"
"مرحبًا، إيلي." ابتسم لويس لها قبل أن يستدير إلى روبي. "مرحبًا، روبي!"
أومأ روبي برأسه بشكل ودي وتبع إيلي إلى غرفة شارلوت.
"أمي، اختاري لي أجمل فستان! سأرتدي أجمل فستان عندما يصل جيمي وأبي!"
"إنهم جميعًا جميلون"، ردت شارلوت بضحكة قوية.
"انظر، لقد كنت على حق،" تدخل روبي.
وبينما كانت الأم والأطفال يتحدثون بمرح في الخلفية، كانت المشاعر المتضاربة تسيطر على لويس.
كان شعوره بعدم الأمان في مواجهة وصول زاكاري لا يمكن التغلب عليه. ومن الغريب أنه كان لديه حدس بأن علاقته بشارلوت ستنتهي بمجرد وصول زاكاري.
وهذا يعني أيضًا أن حفل زفافهما الذي كان مقررًا بعد تسعة أيام قد يتم إلغاؤه.
وعند هذه الفكرة، عاد إلى غرفته حزينًا، غارقًا في أحزانه.
"لويس." في تلك اللحظة طرقت ديانا بابه ودخلت وهي تحمل منشطًا في يدها. "لقد تعافيت للتو من نزلة برد وتحتاج إلى فترة نقاهة مناسبة. أخبرتني العمة شيرلين أن أعطيك هذا—"
"شكرًا لك،" قطع لويس جملتها. كان يضع جبهته بين راحة يده، وقد غلب عليه السُكر قليلاً من الكحول الذي تناوله في وقت سابق.
"ما بك يا لويس؟" سألت بصوت مليء بالقلق. "لماذا تشرب؟ هل أنت في مزاج سيئ؟"
"أنا بخير. يمكنك المغادرة الآن." تجاهلها وعاد إلى مشروبه.
"توقف عن الشرب!" مدت ديانا يدها لتأخذ الكأس منه، لكنه رفض أن يخفف قبضته.
فقدت توازنها، وسقطت على حجره.
دفعها لويس بعيدًا على عجل وطلب منها بصرامة: "ديانا، أنا على وشك الزواج قريبًا. لا تفعلي هذا، من فضلك".
"الزواج؟ لا يبدو أن هذا سيحدث"، تمتمت لنفسها.
"ماذا قلت للتو؟" هسهس بغضب.
"لقد مررت بغرفة السيدة ليندبرج في وقت سابق، وسمعتها تتحدث على الهاتف مع شخص ما. لقد تحدثت إلى الشخص بمودة شديدة، حتى أنني سمعتها تقول "زوجي". أعتقد أنها لم تنس زوجها السابق. بالتأكيد سوف يعودان معًا بمجرد وصوله إلى هنا"، قالت ديانا، مزينة الحقيقة.
"هذا غير ممكن!" أصيب لويس بالذعر.
على الرغم من أن الجانب العقلاني من عقله كان يخبره أن شارلوت ليست شخصًا مثله، إلا أنه لم يستطع أن يتوقف عن الشعور بالقلق عند التفكير في علاقة زاكاري وشارلوت السابقة.
"هذا صحيح. لقد سمعت ذلك بأذني!"، ألحّت ديانا. "حتى أن السيدة ليندبرج أخبرت الأطفال أنها لن تتزوجك، لأنها تعتبرك صديقًا جيدًا. حتى أنها قالت إن عائلتهم سوف تجتمع مرة أخرى بمجرد وصول والدهم".
