رواية لعبة العشق والمال الفصل الف ومائة والثامن والستون بقلم مجهول
بينما كانت تنتظر الخادمات لإعداد القهوة والحلويات، اقترح لويس على شارلوت أن تحصل على قسط من الراحة في غرفة الدراسة أولاً.
لذلك توجهت إليه مع لوبين ومورجان، وبعد فترة قصيرة قدمت لهم الخادمات القهوة والحلويات الفاخرة.
وبينما ساد الصمت في غرفة الدراسة، لم يستطع مورجان أن يتمالك نفسه ويغمغم: "ما الذي تفعله السيدة شيرلين هنا في هذه الساعة؟ والآن بعد أن ما زلنا نتعقب المشتبه بهم الذين ربما تسللوا إلى القصر، فمن المؤكد أن تشكيلتها ستثير نوايا غير مرغوب فيها بطريقة ما. ألا تعتقد أن هذا قد يؤدي إلى جولة أخرى من الفوضى؟"
رددت لوبين بصوت منخفض: "ناهيك عن أن السير لويس يفتقر على ما يبدو إلى الإحساس باليقظة. لقد لاحظت أن مرؤوسيه يميلون إلى خفض حذرهم عندما يغيرون نوبات عملهم بحركة بطيئة. ماذا لو استغل أي شخص خطير الفرصة للتسلل في أي لحظة؟"
عقدت مورغان حاجبيها وسألت باستغراب، "لقد فرضوا إجراءات أمنية أكثر صرامة، أليس كذلك؟"
"همف! إن ما يسمى بتطبيق القانون يركز فقط على زيادة عدد الحراس في غرفة الأمن. ومع ذلك، لا يزال كل شيء على حاله." هزت لوبين رأسها مستسلمة.
لم يستطع مورجان مقاومة التذمر، "أنا عاجز عن الكلام! من الواضح أنهم لا يقارنون بحراس عائلة ناخت الشخصيين!"
عندما شعرت لوبين بالتغيير المفاجئ في ملامح شارلوت، دفعت ذراع مورجان وأشارت لها بإغلاق شفتيها.
كانت شارلوت محايدة عندما شاركت وجهات نظرها. "العائلة المالكة مسؤولة عن نظام الأمن لعائلة لوران. علاوة على ذلك، كانوا يعيشون حياة حرة وسهلة طوال هذا الوقت، لذلك لم يكونوا على علاقة سيئة مع أي شخص. بطبيعة الحال، ليس لديهم شعور متزايد باليقظة. لا شك أن وجود السيدة شيرلين قد يشكل تهديدًا لنظام الأمن، لكن لا تنس أن هذا المكان ينتمي إلى عائلة لوران. بالطبع، يمكنها أن تأتي في أي وقت تريده. بعد كل شيء، قد يكون المشبوهون هم الأعداء من إيريهال ويستهدفوننا. إذا كان الأمر كذلك، فنحن من يوقعهم في مشاكل خطيرة. كيف يمكننا أن نتذمر بشأن ذلك إذن، أليس كذلك؟"
"سيدة ليندبرج، أنت على حق." خفضت مورجان رأسها وأمسكت بلسانها.
حذرتها شارلوت قائلة: "لا تذكري هذا مرة أخرى أبدًا".
"لاحظت ذلك يا آنسة ليندبرج. لن أقول ذلك مرة أخرى"، اعتذر مورجان على الفور.
في اللحظة التالية سمعنا طرقًا على الباب. وبعد أن فتحت الخادمات الباب، دخل لويس مع شيرلين.
"شارلوت، آسفة لإبقائك تنتظرين. لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت حتى أرتدي ملابس أكثر راحة." ابتسمت لها شيرلين باعتذار.
نهضت شارلوت وأجابت: "لا على الإطلاق، سيدة شيرلين. لا بد أنك مرهقة بعد هذه الرحلة الطويلة. أعتقد أنك بحاجة إلى الراحة في وقت مبكر الليلة".
"أوه، أنا مسرورة ومنتعشة بعد مقابلتك." أمسكت شيرلين بيد شارلوت في حالة معنوية عالية. "لقد أحضرت لك هدية، وآمل أن تعجبك."
بعد ذلك، أخرجت علبة هدايا رقيقة لشارلوت وقالت: "افتحيها وانظري إليها بنفسك".
"شكرًا جزيلاً لك، سيدة شيرلين." أخذتها شارلوت وفتحتها على الفور.
لمفاجأتها، كانت عبارة عن مجموعة من المجوهرات الثمينة المصنوعة من الياقوت الأزرق، والتي كانت تبدو وكأنها كنز نادر!
وعلاوة على ذلك، فإن الطباعة والشعار الفريدين لصندوق الهدايا يشيران إلى أنه كان عبارة عن مجموعة للعائلة المالكة.
"كيف يمكنني أن أقبل هدية لا تقدر بثمن مثل هذه!" قالت شارلوت.
"آه! بما أننا عائلة، فلا داعي للقلق بشأن كل الإجراءات الرسمية. لقد كان هذا هو المهر الذي قدمته جدة لويس عندما تزوجت والده. لقد كنت أحتفظ به جيدًا طوال هذه السنوات، على أمل أن أنقله إلى زوجة ابني المستقبلية." ابتسمت شيرلين لها بغمزة.
"ولكن..." حاولت شارلوت أن تدحض ذلك.
"إذا رفضتِ قبول ذلك، فسوف أشعر بالانزعاج. نحن عائلة، أليس كذلك؟" عبست شيرلين بشفتيها وقالت بلهجة مرحة.
"فقط خذها يا شارلوت." شجعها لويس.
لم يكن بوسع شارلوت أن تقبل الهدية إلا من شيرلين. وعندما كانت على وشك أن تشكر شيرلين، رأت ديانا تحدق في صندوق الهدايا بمشاعر غير واضحة في عينيها. كانت هناك تلميحات واضحة لخيبة الأمل والحزن والنقص.
تراجعت شارلوت عن نظرتها وشكرت شيرلين قائلة: "سيدة شيرلين، شكرًا لك. لقد أعددت أيضًا هدية خاصة لك وللسير روبرت".
وبينما مدت يديها، سلمتها لوبين صندوقًا من الساتان الأبيض على الفور.
ثم سلمت الصندوق إلى شيرلين وقالت: "سيدة شيرلين، هذا هو الصندوق، أتمنى أن يعجبك".
أضاءت عينا شيرلين في اللحظة التي فتحت فيها الصندوق وصرخت بفرح: "يا إلهي! إنها اللؤلؤة المضيئة الأسطورية، أليس كذلك؟ لقد كنت أبحث عن واحدة طوال هذه الفترة، ولكن دون جدوى".
