أنهت شارلوت المكالمة. عبست في وجهها أمام الشاشة السوداء الفارغة لهاتفها. كانت مشاعرها متضاربة، وسرعان ما أعادت ترتيب وجهها إلى تعبير محايد ووجهت انتباهها مرة أخرى إلى الأطفال.
كان زاكاري مستلقيًا على السرير، ممسكًا بهاتفه على صدره. وكان جذعه المكشوف مليئًا بأنابيب مختلفة.
بعد حوالي نصف شهر من العلاج، فقد الكثير من وزنه. كانت عيناه غائرتين وجسده بالكامل يبدو شاحبًا. كان من الصعب النظر إليه في هذه الحالة.
لم تظهر على زاكاري أي علامات تحسن، وفي هذه المرحلة لم يستطع أحد أن يتأكد ما إذا كان العلاج يعمل كما كانوا يأملون.
ولكن لم يكن هناك خيار آخر سوى التحلي بالصبر ومواصلة العلاج قبل أن يتسنى رؤية أي تقدم. ففي النهاية، كان زاكاري قد بدأ العلاج للتو.
لقد حذرهم الأطباء من أن هذا النوع من العلاج قد يكون علاجًا شاقًا للغاية وسيحتاج إلى قوة إرادة قوية جدًا من المريض للخضوع له.
عندما كانت شارلوت تخضع للعلاج، كانت قد دخلت في غيبوبة عميقة. لكن زاكاري لم يدخل في غيبوبة.
كان يتلقى العلاج وهو في كامل وعيه، ولم يتم إعطاؤه أي مخدر لحماية دماغه من أي ضرر.
على مدى الأشهر الستة الماضية، كان يتم التعامل معه وكأنه موضوع اختبار؛ كان يتم وخزه وفحصه في جميع أنحاء جسده يوميًا.
لقد تحمل مستوى لا يمكن تصوره من الألم والانزعاج، لكنه تحمل كل ذلك دون حتى تنهد.
لقد كانت معجزة أنه كان قادرًا على التمسك بوعيه فقط من خلال قوة إرادته الصرفة.
في ذلك اليوم، شعر أخيرًا أنه أصبح أقوى قليلاً وأصر على الاتصال بشارلوت والأطفال.
"السيد ناخت، إيريهال الآن في حالة من الفوضى. طلب السيد ليندبرج من السيدة ليندبرج أن تأخذ أطفالها إلى F Nation من أجل سلامتهم،" قال بن بحذر، محاولاً تهدئته.
"إذا وجد منافس دانريكي أركفيلد، فسيكونون جميعًا في خطر."
أغمض زاكاري عينيه، وعقد حاجبيه بشدة من شدة الألم. وأمسك الهاتف بإحكام في إحدى يديه. فقد أنهى لتوه مكالمة هاتفية مع شارلوت والأطفال، وما زال يشعر بوجودهم حوله.
"لماذا لا أطلب من بروس أن يذهب إليهم؟" اقترح بن.
قال زاكاري ببطء وبجهد: "لا تتدخل في حياتهم؛ فقط راقبهم سراً". كانت كل كلمة مؤلمة. "اجعله يبلغني كل يوم عن حالهم".
"أفهم ذلك،" أومأ بن برأسه وذهب ليتصل بروس على الفور.
"يجب أن تستريح، لا تقلق كثيرًا"، نصحه الطبيب الذي كان يقف بجانب سريره بلطف. "لم يكن من المفترض أن يُسمح لك بإجراء تلك المكالمة الهاتفية اليوم. أي عدم استقرار، سواء جسديًا أو عاطفيًا، سيؤثر على علاجك".
"لن أموت بهذه السهولة..." همس زاكاري وهو يفقد وعيه. ظهرت صورة شارلوت في حلمه، تمامًا مثل الملاك.
كانت واقفة في كرم العنب، تنظر إليه بابتسامة سعيدة وكأنها تقول له: "أنا أنتظر عودتك إلي".
كانت إرادته وحدها هي التي أبقت على قيد الحياة. كان يردد بينه وبين نفسه: "يجب أن تتحمل. يجب أن تستمر في الحياة. يجب أن تذهب إلى أمة F وتعيد شارلوت والأطفال إلى الوطن".
لم يستطع بن أن يتحمل النظر إلى وجه زاكاري، الذي كان ملتويًا من الألم. لقد كان دائمًا يعتقد أن زاكاري شخصية إلهية لا تقهر، وكان من المحير أن يراه بهذه الطريقة.
كان يأمل بشدة أن يتعافى قريبًا.
نقل بن أمر زاكاري إلى بروس الذي سارع على الفور إلى أمة إف مع مجموعة من رجاله. وفي الوقت نفسه، وجه بعض الرجال أيضًا لمعرفة القصر الذي تقيم فيه شارلوت ولويز.
كان أركفيلد، كما هو الحال دائمًا، باردًا ورطبًا. كانت هناك صفة لزجة في الجو تجعل المرء يشعر بالاشمئزاز.
في اليوم الثالث لهما في القصر، وبعد الانتهاء من العلاج الصباحي، اصطحبت شارلوت ولويس الأطفال إلى المزرعة لقطف الفواكه والخضروات. ثم في وقت لاحق من ذلك اليوم، ذهبوا إلى حقول الزهور لقطف أزهارهم المفضلة.
وبحلول نهاية اليوم، كان الأطفال مستمتعين ومرهقين، وذهب كل واحد منهم إلى منزله سعيدًا.
حتى الدكتور فيلتش كان يستمتع بالحياة في القصر. كان جالسًا على عربة تجرها الخيول، يدخن سيجارة بلا مبالاة بينما كان يشاهد الأطفال يضحكون ويطاردون بعضهم البعض في الريف. كانت ابتسامة الرضا تملأ وجهه
سام أيضًا لم يستطع أن يمنع نفسه من التنهد بسعادة: "إنه حقًا يوم جميل".
"إنه يوم جميل بالفعل." نظر الدكتور فيلتش إلى الأفق وعبس. "يبدو أن المطر على وشك الهطول."
"حقا؟" نظر سام إلى السماء، ونظر إلى الشمس. "أنت على حق. هناك عاصفة قادمة
