لقد ظلوا في الجو لعدة ساعات قبل أن يصلوا أخيرًا إلى بيليري.
كان الطقس هناك أكثر دفئًا من الطقس في زينديل. كان الجو ممطرًا في ذلك الوقت، لكن لم يكن هناك ثلوج، لذا فإن ارتداء سترة واقية من الرياح يعد مثاليًا لتلك الدرجة من الحرارة.
بحلول ذلك الوقت كانت إيلي والأطفال الصغار قد ناموا، لذا ساعدتهم الخادمات في تغيير ملابسهم قبل حملهم خارج الطائرة.
استيقظت إيلي للحظة وفركت عينيها المتعبتين قبل أن تعانق رقبة لوبين وتواصل النوم.
كان روبي ثابتًا كما كان دائمًا. نزل السلم برفقة شارلوت.
كان لدى لويس فريق هناك للترحيب بشارلوت، وكان هناك أكثر من عشر سيارات فاخرة متوقفة في الملعب.
كانت شارلوت قد نزلت للتو من الدرج عندما اقترب منها لويس بحماسة للترحيب بها. وقال لها: "شارلوت، لقد وصلتِ أخيرًا".
"لا بد أنك انتظرت لفترة طويلة. آسفة على ذلك"، ردت شارلوت بابتسامة. كانت مهذبة... ربما مهذبة أكثر من اللازم.
"لا يوجد أي مشكلة على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن أكون هنا لأنتظر خطيبتي"، قال لويس وهو يبتسم لها، "أنا سعيد جدًا لأنني سأتمكن من رؤيتك مرة أخرى قريبًا".
"نعم، سوف نستمر في إزعاجك لفترة من الوقت"، علقت شارلوت وهي تبتسم.
"نحن عائلة، لذا أنا سعيد بالمتاعب التي أواجهها"، قال لويس بسعادة. حتى أنه بادر إلى تحية روبي، "مرحباً، روبي".
"مرحبا، سيدي لويس،" أجاب روبي بأدب.
"مرحبًا بك في بيليير"، قال لويس وهو يركع لمصافحة روبي.
"شكرًا لك،" أجاب روبي مبتسمًا.
"أين الأطفال الآخرين؟ لقد أحضرت هدايا للجميع"، سأل لويس بحرارة.
"إنهم نائمون."
نزل الدكتور فيلتش الدرج بينما كانت شارلوت تتحدث.
رأى لويس ذلك وسارع إلى تقديم المساعدة. سأل عن صحة الدكتور فيلتش بلطف وساعد الطبيب الجيد في دخول السيارة بنفسه.
سعدت شارلوت برؤية كل ذلك.
كان لويس حريصًا على توفير مكان للجميع للراحة في بيليير طوال اليوم. ثم اصطحبهم إلى القصر في أركفيلد في صباح اليوم التالي.
كان القصر هو المكان الذي بنت فيه عائلة لوران إمبراطوريتها، لذا كان ضخمًا وكان الطقس لطيفًا. كما كان المشهد هادئًا وساكنًا.
كان هناك الكثير من مزارع الكروم ومصانع النبيذ والمراعي والمزارع هناك.
أحب الدكتور فيلتش والأطفال المكان. في الواقع، زعم الدكتور فيلتش أن المكان كان أحد الأماكن المفضلة لديه وكان في المرتبة الثانية بعد مدينة فينيكس.
لقد كان يستمتع دائمًا بقضاء الوقت داخل المنزل، ولكن في ذلك اليوم، تجول حول القصر وتذوق بعض النبيذ الطازج. وقد جعله هذا سعيدًا للغاية لدرجة أنه بالكاد استطاع أن يحبس أنفاسه.
كان الأطفال سعداء أيضًا، فقد قفزوا بسعادة وذهبوا لإطعام الحيوانات الصغيرة، وبعد ذلك ذهبوا للعب في الكرم.
سعدت شارلوت برؤية مدى سعادة الأطفال.
كل ما كانت تأمله هو أن يتمكنوا من قضاء الأيام الخمسة والأربعين القادمة بسعادة وأمان. سوف نتعافى أنا وإيلي تمامًا بحلول ذلك الوقت...
كما أنها صلت بأن يتم حل قضية إيريهال قريبًا.
وبعد ذلك كان هناك زاكاري.
اتصلت شارلوت ببن في اليوم الذي غادرت فيه. لقد مرت ثلاثة أيام، لكنه لم يرد على مكالمة روبي.
كان روبي يتفقد الهاتف وينظر إليه كل يوم. لم يقل أي شيء قط، لكن القلق كان يملأ عينيه.
في تلك الليلة، لم يعد روبي قادرًا على تحمل المزيد من الألم، فطلب من والدته أن تعود إلى المنزل لبعض الوقت.
"روبي، هل أنت قلق بشأن والدك؟ أنت في السادسة من عمرك وما زلت طفلاً. لا يوجد شيء يمكنك فعله حتى لو عدت،" نصحت شارلوت وهي تنظر إلى عينيه.
"لكن على الأقل سأتعلم كيف أصبح أبي وجيمي الآن"، أصر روبي، "إلى جانب ذلك، قد لا أكون قادرًا على فعل الكثير، لكنني أستطيع التظاهر والكذب حتى يعتقد الجميع أن كل شيء على ما يرام... يجب أن أعود. سأقلق ما لم أر كيف أصبحا".
"لكن بن قال إن والدك موجود في أمة إم الآن، لذا لن تراه حتى لو عدت إلى مدينة إتش"، ردت شارلوت، التي كانت تشعر بالتوتر قليلاً. اقترحت، "ماذا لو اتصلت بروس مباشرة؟"
وبينما كانت تتحدث، أخرجت هاتفها. كانت على وشك الاتصال بروس عندما اتصل بها زاكاري فجأة...
لقد شعرت شارلوت بالدهشة، فأجابت على المكالمة على الفور وقالت: "مرحبًا".
سمعت أنك تبحث عني؟
كان صوت زاكاري أعمق من المعتاد وأجش قليلاً. بدا الأمر وكأنه مرهق.
