"أستطيع العزف. أعزف أفضل الألحان، يا عمة شارلوت"، شاركت بيتا وهي تشم وتتحدث بوجه جاد.
"أوه…"
قالت الفتاة التي كانت جالسة على مكتبها: "إنها تخبرك في الأساس بعدم العبث". لم تنظر حتى إلى شارلوت قبل أن تحييها قائلة: "أنا جاما، العمة شارلوت".
"أهلاً!"
لم تتمالك شارلوت نفسها من الضحك، فأسماء الأطفال مضحكة للغاية ولا يمكن نسيانها.
مع ذلك، فهما لطيفان حقًا. إنهما يشبهان إيلي قليلاً عندما كانت أصغر سنًا. والفرق الوحيد هو أن شعرهما كثيف ومجعد بشكل طبيعي. كما أنهما من دم مختلط، لذا فهما رائعين مثل الدمى.
"هذه مجرد ألقابهم. لم يتم تحديد أسمائهم القانونية بعد"، أوضح شون.
"أين أمهم؟" سألت شارلوت وهي تحافظ على صوتها منخفضًا.
"هذه قصة طويلة،" رد شون، الذي بدا وكأنه يجد صعوبة في شرح أي شيء. غير الموضوع قائلاً، "دعنا لا نتحدث عن هذا الآن. الطائرة الخاصة جاهزة، وطلب مني السيد ليندبرج أن أوصلكم جميعًا إلى المطار في الساعة الواحدة. سيعتمد الأطفال عليك. من فضلك اعتني بهم."
سألت شارلوت في حيرة: "ما الذي يحدث؟ لقد اقتربت الساعة من الثانية عشرة. ومع ذلك، يتعين علينا المغادرة في الواحدة؟"
"نعم"، أجاب شون، "من فضلك أسرع واطلب من موظفيك أن يحزموا أغراضهم بسرعة. سيشرح لك السيد ليندبرج الموقف لاحقًا، وسنغادر على الفور بعد ذلك."
"متى سيعود دانريك؟" سألت شارلوت وهي عابسة.
أجاب شون: "قريبًا"، ثم نظر إلى ساعته وأضاف: "سيصل خلال عشر دقائق".
لم يكن أمام شارلوت خيار سوى أن تطلب من لوبين أن تحزم كل شيء وتجهز وثائق السفر. بل إنها طلبت منهم أن يخبروا روبي وإيلي بأنهما سيغادران في الواحدة ظهرًا.
سارعت لوبين إلى إعداد كل شيء.
كان لدى شارلوت بعض الوقت لتقتله، لذلك جلست على الأريكة للدردشة مع الأطفال الثلاثة.
كانت ألفا أكثر لطفًا وثرثرة. زحفت إلى أحضان شارلوت وتحدثت بلا نهاية.
من ناحية أخرى، كان بيتا يلعب على البيانو بينما كان جاما بجانب المكتب ويكتب.
شارلوت ليندبرج.
سارع دانريك إلى الغرفة وفتح باب غرفة الدراسة. وعندما رأى الأطفال، تحول تعبير وجهه الهادئ الذي لا يمكن قراءته إلى شيء معقد. كما ازدادت عبوسه.
"بابي!"
هرع الأطفال الثلاثة إلى دانريك بمجرد أن رأوه.
كانت ألفا تحمل علبة زبادي مفتوحة حديثًا في ذلك الوقت. لم تخطو سوى بضع خطوات قبل أن تتناثر الزبادي على وجهها. ثم لعقت الطفلة الشقية الزبادي بلسانها.
مدت بيتا قدميها الصغيرتين وركضت بين ذراعي دانريك. وانتهى الأمر بنوتة الموسيقى التي كانت تحملها معها بصفع وجه والدها الوسيم.
كانت جاما جالسة بجوار المكتب، وكانت تحمل قلمها معها وكانت تحمل كرة من المستندات وهي تركض نحوه. كانت على وشك احتضان والدها بيديها المتسختين عندما...
أخذ دانريك الوثيقة منها على الفور. عبس ووبخها قليلاً، "لماذا رسمتِ على هذه الوثيقة؟"
طفلي الصغير أفسد اقتراح مشروع قيمته أكثر من عشرة مليارات!
"أبي يتصرف معي بقسوة!"
عبس جاما بشفتيها. بوا! لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تصرخ بصوت عالٍ.
وصلت صرخاتها إلى أخواتها. تبعتها ألفا وبيتا في الأساس وبكت أيضًا. كانت أصواتهما حادة وملأت غرفة الدراسة بأكملها على الفور.
قام دانريك بتدليك صدغه بينما كان يعاني من صداع ...
"أيها الأطفال، لا تبكي. من فضلكم لا تبكي."
أصيب شون بالذعر على الفور، ولم يكن يعرف ماذا يفعل على الإطلاق.
"لا تبكي يا فتيات، العمة شارلوت هنا لحمايتكن، أليس كذلك؟"
سارعت شارلوت إلى تهدئة الأطفال أمامها. كان أول ما فعلته هو رفع ألفا، الذي كان لا يزال مستلقيًا على الأرض. استخدمت شارلوت منديلًا مبللًا لتنظيف كل الزبادي قبل أن تأخذ أوراق الموسيقى من بيتا. كما وضعت القلم الذي كان يحمله جاما بعيدًا ونظفت يديها.
أخيرًا، حملت شارلوت الأطفال الثلاثة بين ذراعيها وهي تبتسم قائلة: "يا أطفال، أعيش في قلعة ضخمة وجميلة. وهناك أطفال آخرون هناك للعب معكم. هل تريدون أن تأتوا لزيارتي؟"
"نعم!"
رفع الأطفال الثلاثة الصغار أيديهم الممتلئة وأجابوا في نفس الوقت.
