رواية لعبة العشق والمال الفصل الف ومائة واربعة بقلم مجهول
وأضاف روبي "لقد عاد أبي بعد ذلك وعمل عليها طوال الليل".
"أعلم أنه أصلح اختراعي أيضًا. لقد فُقِد أحد البراغي، لذا لم أتمكن من تجميع كل شيء، ولكن عندما نظرت إليه للتو، كان كل شيء سليمًا. لا بد أنه أبي. لابد أنه وجد ذلك المسمار المفقود."
"أبي..." بدأ جيمي في البكاء.
لم ينطق روبي بكلمة بل خفض رأسه ونظر إلى النموذج الذي اخترعه، فاحمرت عيناه وسقطت دمعة من عينيه.
استدار بسرعة حتى لا تراه شارلوت وهو يبكي، لكن كان الأوان قد فات.
شعرت شارلوت بالذنب عندما نظرت إلى أطفالها.
لقد كانت تعلم أن كل ما أرادوه هو عائلة كاملة، لكن هذا ما لم تستطع شارلوت أن توفره لهم.
لم يكن الأمر يتعلق فقط بالحفاظ على تماسك الأسرة على المستوى السطحي، بل كان الأمر يتطلب قدرًا كبيرًا من المصالحة على المستوى العاطفي أيضًا.
الشيء الوحيد الذي يمكن لشارلوت فعله الآن هو التقليل من الأذى الذي ستسببه لهم.
انحنت وابتسمت لهم وقالت: "أبي يحبكم كثيرًا، يجب أن تكونوا ممتنين لذلك".
أومأ جيمي برأسه وخرج للبحث عن زاكاري.
كان روبي يدير ظهره لشارلوت بينما كان يقف أمام طاولة الدراسة في غرفته، وينظر إلى النموذج في يده.
ذهبت شارلوت إليه ومسحت على شعره وقالت له: "يمكنك البقاء مع أبيك إذا أردت يا روبي. أمي لا تمانع في ذلك".
كانت تعلم جيدًا أن الأطفال لن يكونوا سعداء بوجودها، لذا كان لزامًا عليهم أن يختاروا.
قال روبي وهو يستدير نحوها: "لن أغير رأيي يا أمي، أنا فقط أفتقد أبي".
فشلت شارلوت في التعبير عن نفسها، ولم تكن تعرف ماذا تقول بعد ذلك.
"لا بأس يا أمي، لا يزال بإمكان أبي أن يجدنا في إيريهال. ستعيديني إلى مدينة إتش لأرى أبي، أليس كذلك؟"
قالت شارلوت بهدوء: "قد لا أعود إلى مدينة إتش مرة أخرى، روبي، لكنني لن أمنعك من رؤية أبي".
"أمي..." فحص روبي تعبير وجهها قبل أن يسألها السؤال المحرق. "هل ستتزوجين السير لويس؟"
توقفت يد زاكاري عندما كان على وشك طرق الباب.
"ربما،" قالت شارلوت بشكل غامض، "لكنني ما زلت أحبكم جميعًا. لا شيء يمكن أن يحل محلكم في قلبي."
"ماذا عن أبي؟" نظر روبي إليها في عينيها. "هل مازلت تحبينه؟ ليس حتى قليلاً؟"
حرك زاكاري رأسه ونظر إلى شارلوت بمشاعر مختلطة.
لقد أراد دائمًا أن يسأل هذا السؤال، لكن روبي سبقه إليه.
تزايد اليأس في عيني شارلوت، لكنها تمكنت أخيرًا من السيطرة على نفسها. وارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيها. "لن تعود الأمور بيننا كما كانت أبدًا مرة أخرى".
كان هناك استسلام وندم في صوتها.
خفض زاكاري بصره، وشعر بأن قلبه قد انقبض وانكسر.
"بابي…"
لقد رأى روبي زاكاري عند الباب.
حركت شارلوت رأسها في انزعاج. ستكون كاذبة لو قالت إنها لم تشعر بأي شيء عندما رأت وجهه المحبط، لكن هذا كان للأفضل. يجب عليها أن تطفئ كل أمل متبقي لديه في أقرب وقت ممكن.
"روبي، لقد قمت بتحضير بعض البيتزا. هل ترغب في الذهاب لتناولها مع جيمي وإيلي؟" ابتسم زاكاري بسرعة.
"حسنًا." وضع روبي أغراضه وارتدى حذائه قبل أن يركض للخارج.
"اغسل يديك أولاً" ذكره زاكاري وهو يخرج.
"نعم يا أبي."
قام روبي بتنظيف يديه وانضم إلى أشقائه في غرفة الطعام.
"يجب أن تأكلي أيضًا قليلًا، الغداء جاهز تقريبًا"، قال زاكاري لشارلوت قبل أن يعود إلى المطبخ.
