عندما سمعت شارلوت ذلك، شدّت على أسنانها بغضب. اللعنة عليك! إذا سألت الأطفال مباشرة، فسوف يوافقون بالتأكيد. في هذه الحالة، سأكون الشخص السيئ إذا واصلت الرفض.
"ماذا حدث للجد الأكبر؟" وكما كان متوقعًا، سأل الأطفال بقلق، "هل هو مريض؟"
"ماذا يعني أن تكون مريضًا بشكل خطير؟" روبي هو الوحيد الذي فهم هذه الكلمة الرئيسية.
"هذا يعني أنه سيتركنا إلى الأبد"، كشف زاكاري بحزن. "نحن بحاجة إلى مقابلته في المستشفى للمرة الأخيرة".
"ماذا؟" صُدم جيمي. "هل تقول أن الجد الأكبر سيموت؟"
انفجرت إيلي بالبكاء على الفور، وشعرت بالحزن والخوف في نفس الوقت.
"إيلي..." عانقتها شارلوت بسرعة وقالت لها، "لا تخافي. أنا هنا من أجلك!"
قفزت إيلي في أحضان شارلوت وبدأت تبكي بحزن.
في هذه الأثناء، حدقت شارلوت في زاكاري بغضب. لم يكن ينبغي له أن يخبر الأطفال بذلك! إنه يجعلهم حزينين للغاية.
لكن زاكاري شرح بهدوء: "سيموت الجميع في النهاية. الأشرار يذهبون إلى الجحيم، بينما يذهب الأخيار إلى الجنة. لا داعي للشعور بالحزن لأن الجد الأكبر سيذهب إلى الجنة. سيحميك من هناك!"
"بما أن الجد الأكبر رجل صالح، فسوف يذهب إلى الجنة، أليس كذلك؟" سأل جيمي وهو يبكي.
"نعم." أومأ زاكاري برأسه.
ألقى جيمي نفسه في أحضان زاكاري وبكى.
احتضن زاكاري جيمي بذراعه وروبي بالذراع الأخرى، وواساهما بلطف، "حسنًا، نحتاج إلى الذهاب إلى المستشفى على الفور!"
وبعد ذلك، حمل الصبيين وكان على وشك المغادرة عندما أوقفته شارلوت، فصرخت: "ماذا تفعل؟ هل وافقت؟"
"يمكننا التحدث بعد العودة. دعنا نذهب إلى المستشفى الآن!" عبس زاكاري.
"زاكاري، لا تخاطر بحياتك!" كانت شارلوت غاضبة.
"يجب أن تطلب رأي الأطفال!" سأل زاكاري الأطفال، "روبي، جيمي، إيلي، هل أنتم على استعداد لمرافقتي إلى المستشفى لزيارة الجد الأكبر؟"
"نعم!" أومأ الأطفال برؤوسهم.
اجتاح الغضب شارلوت. أنت حقيرة للغاية!
"ماما، سوف نعود بعد زيارته"، قال روبي بعيون حمراء.
"أمي، فقط دعينا نذهب!" توسل جيمي وهو يبكي. "الجد الأكبر لطيف للغاية معنا وسوف يموت قريبًا. فقط دعينا نزوره!"
"نعم يا أمي..." توسلت إيلي إليها أيضًا. "أنا أتوسل إليك!"
مع توسلات الأطفال الثلاثة إليها بهذه الطريقة، لم تستطع شارلوت أن ترفضهم. لذا، لم يكن أمامها خيار سوى أن تهز رأسها موافقة. "حسنًا، عودي بعد زيارة قصيرة".
"ألا تخاف من أنني لن أعيدهم بعد ذلك؟" سأل زاكاري فجأة.
"كيف تجرؤين؟" أصبحت شارلوت غاضبة على الفور.
"لنذهب معًا. يمكنك إحضار الأطفال بعد الزيارة، في حالة ما إذا كنت قلقة." حاول زاكاري استفزازها عمدًا.
رغم أنها كانت تعلم نواياه، إلا أنها كانت قلقة. إذا قام زاكاري بالفعل بإخفاء الأطفال عنها واضطرت إلى انتزاعهم بالقوة، فسوف ينتهي الأمر بالأطفال إلى الأذى.
وعلى هذا الفكر قالت ببرود: "حسنًا، سأذهب".
"جهز السيارة!"
"نعم سيدي."
دخل الخمسة إلى السيارة وتوجهوا إلى المستشفى.
أثناء الرحلة، كان الأطفال لا زالوا يبكون بحزن.
عزاهم زاكاري قائلاً: "الجد الأكبر يبلغ من العمر الآن ثمانية وتسعين عامًا. إنها نعمة أن يعيش حتى هذا العمر المتقدم. لذا، يجب أن تشعروا بالسعادة من أجله بدلاً من البكاء! بعد كل الأعمال الطيبة التي قام بها، سيذهب إلى الجنة..."
دارت شارلوت بعينيها عندما سمعت ذلك. أفعال طيبة؟ بسبب عناد هنري وإصراره على تحقيق هدفه، قتل العديد من الأشخاص بشكل غير مباشر، بما في ذلك السيدة بيري.
السبب في عدم قتلها على يد هنري كان بسبب حظها وحماية عائلة ليندبرج.
لولا ذلك لكانت ميتة منذ زمن طويل.
وبفضل كلمات زاكاري، توقف الأطفال عن البكاء وهدأوا.
رفعت إيلي رأسها وسألت ببراءة: "هل سيلتقي الجد الأكبر بالسيدة بيري في الجنة؟"
"حسنًا..." كان زاكاري عاجزًا مؤقتًا عن الكلام. "ربما."
