صرخت شارلوت وهي تضغط على أسنانها لتمنع نفسها من التأوه من الألم: "زاكاري ناخت، شخص عظيم! انظروا إلى مدى قسوة قلوبكم جميعًا من عائلة ناخت!"
"شارلوت..." كان زاكاري على وشك أن يشرح لها، لكنها انتزعت مسدسه وأشارت إلى زارا.
كانت زارا في حالة من الذعر، وكان لديها قلب لسحب هنري ليكون درعًا لها.
خفق قلب زاكاري بشدة، ودفع شارلوت بعيدًا على عجل في اللحظة الأخيرة. وبعد ذلك، أخطأت شارلوت إحدى الطلقات. وعلاوة على ذلك، أصيبت ذراعها بجرح نتيجة لرصاصة أطلقتها زارا.
"زاكاري ناخت!" في ذروة غضبها، وجهت شارلوت مسدسها نحو زاكاري وأطلقت عليه رصاصة على الفور. ونتيجة لذلك، أصيب ذراعه.
رفع الحراس الشخصيون لعائلة ناخت أسلحتهم واستهدفوا شارلوت بشكل غريزي.
"جميعكم، تراجعوا!" صاح زاكاري على الفور.
تراجع جميع حراسه الشخصيين إلى الخلف ولم يجرؤوا على التحرك على الإطلاق.
ومن ناحية أخرى، رفعت حارسات عائلة ليندبيرج أسلحتهن وتجمعن حولهم.
عندما تدهور الوضع إلى حالة من الفوضى الكاملة، كانت زارا على وشك الفرار من خلال احتجاز هنري كرهينة. في تلك اللحظة بالذات، سمعت صرخة ثاقبة من النسر.
في اللحظة التالية، انطلق النسر فيفي نحو زارا مثل سهم انطلق من القوس. وجهت زارا مسدسها بسرعة نحوه وأطلقت النار.
أصيب أحد جانبي جناحي النسر، ومع ذلك استمر في الاندفاع نحو زارا ومهاجمتها. ونتيجة لذلك، أسقطت بندقيتها عندما رفرف بجناحيه وضربها. ولوحت بكلتا يديها في جنون، وحاولت إبعاد النسر بعيدًا.
وفي هذه الأثناء، انهارت ساقا هنري عندما تركته زارا وانهار على الأرض. اندفع زاكاري نحوه على عجل لمساعدته على النهوض.
في هذه الأثناء، اندفعت شارلوت نحو زارا والنسر، وصاحت: "فيفي، ابتعدي جانبًا!"
في جزء من الثانية، رفرف النسر بجناحيه وطار بعيدًا.
بانج! بانج! وجهت شارلوت طلقتها نحو ركبتي زارا وأطلقت النار مرتين.
سقطت زارا على ركبتيها في لحظة، ومع ذلك، فقد دعمت جسدها بذراعيها وصرخت من الضحك.
"على ماذا تضحك؟" ضيقت شارلوت عينيها وسألت ببرود.
"هل سمعت صفارة الإنذار؟" انكمشت شفتا زارا في ضحكة خافتة. "هناك نظام إنذار في جسدي. عندما أُصاب برصاصة، سيُفعّل النظام تلقائيًا ويُنبه الشرطة. بالطبع، لست على استعداد للذهاب إلى السجن. ومع ذلك، أفضل أن أُسجن بدلاً من أن أُقتل برصاصتك. بعد كل شيء، الحصول على ملاذ هو أهم شيء بالنسبة لي في الوقت الحالي. طالما أستطيع البقاء على قيد الحياة، فأنا متأكدة تمامًا من أنني سأحظى بفرصة الهروب! شارلوت ليندبرج، لن تتمكني من القبض علي!"
"سأقضي عليك الآن!" سحبت شارلوت الزناد وكانت على وشك إطلاق النار.
أوقفها زاكاري قائلاً: "لا تطلقي النار، فقط سلميها للشرطة".
"سأطلق النار عليك على الفور إذا تجرأت على إيقافي!" حدقت شارلوت فيه بنية القتل في عينيها، وكانت غير قادرة على التأثر بكلماته.
"شارلوت ليندبرج، هل تعتقدين أنك لا تزالين في إيريهال؟ سوف يتم اتهامك بالقتل هنا." واصلت زارا استفزازها، "إذا قتلتني الآن، فسوف تضطرين إلى الاستعداد للتعفن في السجن!"
"أنت تستحق أن تتوب عن خطاياك بحياتك! اذهب إلى الجحيم!" أعمتها الغضب، وسحبت الزناد بتهور.
"انتظر لحظة!" صرخ هنري فجأة.
"الجد..." نادى زاكاري بقلق.
"هل يمكنك أن تسمحي لي بالتحدث معها بضع مرات؟ من فضلك..." توسل هنري إلى شارلوت.
"دقيقة واحدة فقط!" ردت شارلوت ببرود دون أن تضع مسدسها.
وفي الوقت نفسه، تجمع جميع الحراس الشخصيين من عائلة ليندبيرج حولهم ووجهوا أسلحتهم في وقت واحد نحو زارا.
كان من المؤكد أن زارا ستلقى نهايتها في أي لحظة.
"لقد ظللت تسألني لماذا كنت أميل إلى التحيز تجاه أخيك، على الرغم من أنك أكثر تميزًا منه منذ الصغر. هل تعرف لماذا أفضل رعايته ورفض السماح لك بإدارة مجموعة ناخت؟" على وشك البكاء، نظر هنري إلى زارا بحزن. "أشعر أنك طموحة ومادية للغاية منذ صغرك. بصرف النظر عن ذلك، كنت تتطلعين إلى حق الميراث لعائلة ناخت. وبالتالي، أتوقع أن حواسك سوف تتغلب عليها بسهولة جشعك للسلطة والمكانة الاجتماعية. لهذا السبب كنت أميل إلى الوقوف في طريقك معظم الوقت. لم يخطر ببالي أبدًا أن هذا سيثير طبيعتك المتمردة ".
قالت له زارا بفارغ الصبر: "لا تضيع وقتك في التذمر من هذا! إذا كنت لا تزال تعاملني كابنتك، فاجعلهم يتركونني ويرسلونني بعيدًا عن مدينة هيوستن!"
قال هنري بمرارة مع ابتسامة ساخرة: "بما أن هذه خطيئتي، فيجب أن أكون أنا من يضع حدًا لها".
