رواية لعبة العشق والمال الفصل الثمانيمائة والخامس والخمسون بقلم مجهول
أجاب بروس وهو يخفض رأسه: "مفهوم". لم يجرؤ على قول أي شيء آخر.
"انس الأمر، لن تفهم حتى لو شرحته لك"، قال زاكاري بنبرة منزعجة قبل أن يزأر، "اذهب وتعامل مع وسائل الإعلام".
"مفهوم."
غادر بروس الغرفة للتعامل مع الأمر على الفور. كان الموقف مروعًا بالفعل، ولكن إذا لم يتحركوا بسرعة، فسيخرج الأمر عن السيطرة بشكل أكبر. الشيء الوحيد الذي كان بوسع بروس فعله في تلك اللحظة هو العمل بأسرع ما يمكن لتقليل الضرر.
"أنا آسف"، رد بن الذي كان يشعر بالخجل. وأبلغني: "أعلم أن الأمور سيئة، ولن أنكر المسؤولية. أريد فقط أن أقول إنني لست قويًا بما يكفي لمحاربة الجاني وراء كل هذا".
"هل علمت بالجاني وراء ذلك؟" سأل زاكاري. بطبيعة الحال، فهم أن بن لم يكن ضعيفًا أو لم يعمل بجدية كافية. هناك أشياء لا يستطيع بن ببساطة حلها بمفرده.
أجاب بن بوجه عابس: "من المرجح أن يكون الأمر مرتبطًا بالسيدة ناخت، كل شيء يشير إليها باعتبارها العقل المدبر".
"إنها مجنونة"، هدر زاكاري. كان غاضبًا لدرجة أن وجهه تشوه عندما زأر، "إنها مستعدة للمخاطرة بمجموعة ناخت بأكملها فقط من أجل الحصول على المزيد من المال والسلطة".
"أيضًا،" قال بن قبل أن يتوقف ويواصل حديثه، "كان تايلور يتصل بي على مدار اليومين الماضيين. قال إنه يريد التحدث إليك. أشعر وكأن..."
لم ينطق بن ببقية الجملة بصوت عالٍ، بل كان يحدق في زاكاري بخوف.
"هل تشك في أن بلاكوودز هم وراء ما حدث بالأمس؟"
تذكر زاكاري كل ما حدث في الليلة السابقة. كان هناك الكثير من الأشياء التي لم يكن لها معنى. أولاً، كان لديه قدرة جيدة على تحمل الكحول، لذا فمن غير المرجح أن يصاب بالدوار من تناول تلك الكمية الصغيرة من الكحول. حتى أنه ظل فاقدًا للوعي لأكثر من عشر ساعات...
"هذه مجرد تكهنات مني. لست متأكدًا بعد لأنه لا يوجد دليل يثبت ذلك بطريقة أو بأخرى"، أضاف بن بهدوء، "وعلاوة على ذلك، لا يبدو أن السيدة بلاكوود من الأشخاص الذين قد يفعلون شيئًا كهذا".
"هل هناك أي أخبار من المستشفى؟" سأل زاكاري لتغيير الموضوع.
"أجاب بن: ""لقد استقرت حالة السيد هنري، ولكن رجال السيدة ناخت كانوا يتجولون حول الغرفة ويحاولون الدخول إليها. اتصلت السيدة ناخت بالسيد سبنسر عدة مرات لمعرفة مكان السيد هنري""."
"جهز السيارة، سنذهب إلى المستشفى"، أمر زاكاري، "واتصل بالمكتب، سيكون لدينا اجتماع في الرابعة بعد الظهر".
"مفهوم."
قام زاكاري بتغيير ملابسه قبل أن يندفع إلى أسفل الدرج.
كان الأطفال يتناولون وجباتهم في غرفة الطعام. وعندما رأوه هناك، حيّوه بأصواتهم اللطيفة، "أبي، تعال لتناول بعض الطعام".
"والدي مشغول"، هكذا أخبر زاكاري وهو يسارع إلى احتضان الأطفال، "كونوا جميعًا بخير وتناولوا طعامًا جيدًا قبل الذهاب إلى الفصل، حسنًا؟ لن أتمكن من اللعب معكم جميعًا هذا الأسبوع، ولكنني سآخذكم إلى الخارج بعد أن أنتهي من العمل، حسنًا؟"
سأل جيمي الذي كان متفهمًا: "أبي، متى يمكننا زيارة جدنا الأكبر في المستشفى؟"
"بعد بضعة أيام،" أجاب زاكاري وهو يتحقق من ساعته، "سأستقبلكم عندما تتحسن حالة جدكم الأكبر."
"إذن هل يمكننا الذهاب إلى المركز التجاري بعد الظهر؟" سأل روبي بلا مبالاة، "لقد كنا في المنزل ندرس على مدار اليومين الماضيين ولم نخرج للعب. أنا أشعر بالملل الشديد".
"ما هو الممتع في المركز التجاري، على أية حال؟"
كان زاكاري مترددًا بعض الشيء بشأن السماح لهم بمغادرة المنزل. لقد كانوا عند مفترق طرق، وسوف تسوء الأمور إذا حدث أي شيء.
أجاب روبي بوجه جاد: "يوجد في جراند بلازا منطقة لعب ضخمة للأطفال وتقدم الكثير من الأنشطة، لكن الجزء الأكثر أهمية هو وجود مدينة ليغو ضخمة هناك".
"نعم، وهناك الكثير من الأشياء للعب هناك"، أضاف جيمي بسرعة.
"أوه، هيا. أنتما الاثنان..."
كانت إيلي على وشك الاحتجاج عندما دفعها جيمي فجأة.
"لماذا تدفعني؟" سألت إيلي وهي تحدق فيه بفضول. لم تلحق بالأولاد.
"حسنًا،" وافق زاكاري. كان يعتقد أنه ليس من الصواب إبقاء الأطفال محبوسين في المنزل، لذلك وعد، "سأطلب من مارينو أن يأخذكما إلى هناك، لكن يجب أن تعداه بأن تتصرفا بشكل جيد وتستمعا إليه. لا تركضا بعيدًا جدًا، فهمت؟"
"لقد حصلت عليه. لا تقلق،" وعد روبي، بينما كان يهز رأسه بابتسامة.
"ياي، يمكننا الخروج واللعب!" هتف جيمي بسعادة.
"يجب أن أذهب"، أخبر زاكاري. ثم قام سريعًا بتمشيط رؤوس الأطفال الثلاثة الصغيرة قبل أن يستدير ويغادر على عجل.
في تلك اللحظة، رفرفت فيفي فجأة بجناحيها وصرخت، "ماما، ماما!"
استدار زاكاري ونظر حوله، وكل ما رآه هو جيمي وهو يضع بعض الطعام في فم فيفي لمنعها من التحدث كثيرًا...
لم يفكر زاكاري كثيرًا في الأمر، بل أسرع إلى داخل السيارة
