رواية لعبة العشق والمال الفصل الثمانيمائة والسابع والثلاثون بقلم مجهول
عندما رأت شارلوت أنهم غادروا جميعًا، خرجت من مكان اختبائها. وبينما كانت تحدق في الصور الظلية للطفلين المغادرين، امتلأت عيناها بالشك.
كما خرج لوبين ومورجان اللذان كانا مختبئين على الدرج في الطابق العلوي من الغرفة، بخجل. نظروا إليها بحذر، ولم يعرفوا ماذا يقولون.
وبعد فترة طويلة، استعادت شارلوت وعيها وغادرت...
صعدت لوبين إلى السيارة وسألت بهدوء: "هل نتجه إلى فيلا بحر الجنوب الآن؟"
"إلى نورثريدج." خفضت شارلوت رأسها بقلب مثقل.
"هذا... ألن يكتشف زاكاري قريبًا أننا لم نعد إلى إيريهال؟" تابعت لوبين بهدوء.
"لقد أخذت زاكاري باستخفاف شديد"، ضحكت شارلوت بمرارة قبل أن تضيف، "كان ينبغي له أن يعرف هذا!"
"حسنًا." امتنعت لوبين عن قول المزيد.
أمرت شارلوت قائلة: "اترك بيتر يذهب، وأخبره أن أوليفيا ستتصل به قريبًا، واطلب منها أيضًا أن تأتي إلي عندما يحين الوقت".
"نعم." أقر لوبين بالأمر على الفور.
"سيدة ليندبرج، هل تقولين أن زاكاري كان يعلم بالفعل أننا ألقينا القبض على بيتر؟" سأل مورجان بدهشة قبل أن يلاحظ، "هل تعتقدين أنه سيطلق سراح أوليفيا قريبًا؟"
"نحن مجموعة متآمرة." ضحكت شارلوت ببرود. "كان ينبغي له أن يعلم أن غطائه قد انكشف. بدلاً من مواصلة مسرحيته الهزلية، كان ينبغي له أن يخرج نظيفًا!"
"ثم هل يجب علينا أن نواصل تحقيقاتنا؟" سأل مورغان.
"انس الأمر." ضيقت شارلوت عينيها وقالت بشكل خطير، "سأنتظر حتى يأتي قبلي!"
"مفهوم!"
…
وفي هذه الأثناء، هبط زاكاري في مطار مدينة إتش.
جاء بروس ليأخذه وأبلغه: "قبل ساعة تقريبًا، تم إطلاق سراح بيتر".
"كما هو متوقع،" فكر زاكاري قبل أن يأمر، "أطلقوا سراح أوليفيا!"
"نعم." امتثل بروس على الفور.
"بعد إطلاق سراح أوليفيا، ستذهب بالتأكيد إلى بيتر. أنا متأكد من أنه سيتم الاتصال بالسيدة ليندبرج بعد فترة وجيزة. بحلول ذلك الوقت..." ذكّرها بن بحذر، "أخشى ألا يكون من الممكن إخفاء تلك الأحداث الماضية بعد الآن."
"لا يمكن أن تبقيها حبيسة ذهنك إلى الأبد على أي حال"، عبس زاكاري وهو يلاحظ، "في الوقت الحالي، ربما تنتظر مني أن أعترف لها شخصيًا..."
"الذي - التي…"
"لم يحن الوقت بعد." شعر زاكاري بالعجز. "الآن بعد أن تعرض الرجل العجوز لحادث، يجب تأجيل جميع خططنا."
لم يجرؤ بن على قول أي شيء. لو لم يكن السيد هنري قد وقع في المأزق الحالي، لكانوا قد استعادوا الدكتور فيلتش. لقد خططوا لاستخدام عيد ميلاد الرجل العجوز لخداع زارا وشارون للظهور والكشف عن جرائمهما السابقة. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لشرح ما حدث في ذلك الوقت لشارلوت بوضوح.
ربما كان لا يزال هناك خيط رفيع من الأمل!
ومع ذلك، فإن حادث السيد هنري قد ألقى الخطة بأكملها في حالة من الفوضى.
"فهل نتوجه إلى المستشفى الآن؟" سأل بروس بحذر.
"بالتأكيد،" تمتم زاكاري باختصار قبل أن يذكر، "تأكد من إبقاء وسائل الإعلام تحت السيطرة، ولا تدع أحداً يعرف عن حادث الرجل العجوز."
"نعم، سبنسر موجود بالفعل. لم يتم تسريب أي أخبار حتى الآن. سأستمر في المراقبة."
وبينما قال بروس ذلك، رنّ الهاتف ــ كانت المكالمة من تايلور. فأعطى الهاتف إلى زاكاري وأبلغه: "السيد بلاكوود على الخط".
أشار زاكاري بعلم. رد بروس على الهاتف بهدوء قبل أن يغلق الهاتف ويبلغ زاكاري بالمحادثة.
"أخذ السيد بلاكوود شارون إلى إيريهال وطلب المغفرة من عائلة ليندبرج. ومع ذلك، رفض السيد ليندبرج طلبهم. بغض النظر عن مدى توسل السيد بلاكوود، رفض السيد ليندبرج منحه فرصة. الآن بعد أن واجهت مجموعة سيندر مثل هذه الأزمة، إذا لم يتم اتخاذ أي إجراء، فإن الإفلاس هو النتيجة الوحيدة التي تنتظرهم. لم يتمكن السيد بلاكوود من الوصول إلى السيد هنري ولم يتمكن من الاتصال بك. كان الخيار الوحيد المتبقي له هو الاتصال بي. يبدو أن عائلة ليندبرج التهمت عائلة بلاكوود حقًا،" تأمل بن قبل أن ينهد، "دانيك قاسية حقًا عندما يتعلق الأمر بأمور مثل هذه."
"هل اكتشفت السيدة ليندبرج خيانة شارون في المقام الأول؟" تكهن بروس.
"لا أعتقد ذلك،" افترض زاكاري بهدوء قبل أن يتابع، "إذا كانت تعرف، أخشى أنها لن تكتفي بهذا!"
"من كان ليتصور أن مجرد وضع مكافأة على رأسها من شأنه أن يؤدي إلى سلسلة من الأحداث كهذه. وإذا علمت بمحاولة شارون اغتيالها في تي نيشن، بما في ذلك التسبب في وفاة السيدة بيري... فإنني أرتجف بمجرد التفكير في ذلك..."
كان بن يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. ففي النهاية، لم تكن شارلوت الحالية سهلة على الإطلاق.
