رواية لعبة العشق والمال الفصل الثمانيمائة والخامس عشر بقلم مجهول
كانت الساعة قد بلغت الثالثة صباحًا عندما عاد زاكاري إلى حديقة أشينفيل. كان الفندق هادئًا حيث كان الجميع نائمين. فتح زاكاري أزرار سترته وصعد إلى الطابق العلوي بسرعة. ألقى نظرة خاطفة على غرفة شارون عندما مر بها، لكن الهدوء كان يعم المكان من الداخل.
كان مرؤوسه ينتظر في غرفته ليبلغه بأحداث اليوم. "لم يرَ كين وكايل السيدة ليندبرج، لكن السيدة بلاكوود ربما رأتها. لم تسأل أو تقل أي شيء عن ذلك. كانت في غرفتها منذ أن غادرت ولم تخرج منذ ذلك الحين."
"أرى ذلك." أومأ زاكاري برأسه وأشار له بالنزول.
لقد رأى كابوسًا في تلك الليلة. في حلمه، اقتحمت شارلوت منزل عائلة ناتش مع مرؤوسيها. قتلت هنري قبل أن تأخذ الأطفال، ووجهت مسدسًا نحوه. "لقد فعلت هذا، زاكاري!" بصقت بكراهية. "هذا من أجل السيدة بيري". كان صوت الرصاص هو آخر ما سمعه.
استيقظ زاكاري وحدق في السقف في ذعر، وكانت جبهته غارقة في العرق.
طرق أحدهم الباب، وسُمع صوت بن وهو يقول: "أحمل لك أخبارًا، سيد ناخت".
هدأ زاكاري نفسه وجلس. وبعد أن ارتدى رداءه، قال: "ادخل".
دخل بن وهو منحني الرأس. "لقد تلقيت أخبارًا عن رحيل السيدة ليندبرج إلى المطار في وقت سابق. كما انخفضت أسهم مجموعة سيندر بين عشية وضحاها، وسحب بعض المساهمين الكبار رؤوس أموالهم. لقد طلب منك السيد هنري الاتصال به مرة أخرى".
"إذن، شارون هي من كانت وراء الهجوم الليلة الماضية، أليس كذلك؟" نظر إلى الأسفل. "يا لها من امرأة حمقاء. شارلوت لم تعد سهلة الآن."
قال بن: "السيدة ليندبرج لا تبدي أي رحمة. مجموعة سيندر في حالة من الفوضى الآن، وقد اتصل بي السيد هنري في وقت سابق. أخبرني أنك لم تجيبي على مكالمته، لذا أراد مني أن أخبرك أنه يريد عودتك في أقرب وقت ممكن".
"لماذا؟ شركة ليندبرج تحاول إسقاطهم، وليس نحن. ما علاقة هذا بنا؟" تغير وجه زاكاري. "ليس بإمكاني التدخل حتى لو عدت".
أجاب بن: "ربما يريد منك مساعدتهم. كما أن السيدة بلاكوود تنتظرك في الطابق السفلي. لقد أرسل السيد بلاكوود شخصًا ليأخذها".
"أخبرها أن تعطيني دقيقة واحدة. سأكون هناك قريبًا"، قال زاكاري.
"نعم." تراجع بن من الغرفة.
اغتسل زاكاري بسرعة وارتدى ملابس جديدة قبل النزول. كان الطاقم الطبي يحزم أمتعته، وكانت سينثيا تجهز حقيبة الإسعافات الأولية الخاصة بها. وقفت ونظرت إلى زاكاري بتوتر عندما نزل.
أشار زاكاري للجميع بالانصراف، تاركًا إياه وسينثيا بمفردهما في الغرفة. وقال أخيرًا: "آسف لإهمالي لك خلال اليومين الماضيين. كنت مشغولاً بالعمل".
"لا، لا. لا بد أنني كنت عبئًا عليك." أشارت بيدها. "آمل أنني لم أزعجك."
"لم تفعلي ذلك، ولكن..." حدق فيها. "ماذا رأيتِ الليلة الماضية؟" كان سؤال زاكاري أعمق من ذلك. كان يعلم أن سينثيا زارت منزل عائلة ناتش كثيرًا، لذا فلا بد أنها رأت صور شارلوت. كان يعلم أنها لابد أن يكون لديها الكثير من الأسئلة بعد لقاء شارلوت في الليلة السابقة.
لا يهمني ما تعتقد. لكن لا يجوز نشر هذا الأمر للعامة.
"لقد رأيت السير لويس وصديقه." أشارت بيدها. "لقد كان من الوقاحة من جانبي أن أغادر هكذا. لم أحيهم حتى. أشعر بالحرج من موقفي الفظ."
"لا بأس." ابتسم زاكاري. إنها ذكية وتعرف ما يجب فعله.
أخذت سينثيا صندوقًا خشبيًا جميلًا وسلّمته إلى زاكاري. ثم أشارت إليه قائلة: "لقد صنعت زيت اللافندر هذا بنفسي. أشعله في غرفتك ليلاً. إنه يساعد على النوم".
"شكرًا لك." أخذ زاكاري الصندوق منها. "دعيني أودعك."
