رواية لعبة العشق والمال الفصل الثمانيمائة واربعة بقلم مجهول
خلع لويس معطفه وألقاه فوق شارلوت، ووضع ذراعه حولها في هذه العملية.
لم تبدو شارلوت منزعجة على الإطلاق. وبينما كانت تدير جسدها قليلاً، نظرت من الشرفة بلا مبالاة.
بطريقة ما، كانت قادرة على تبادل النظرات مع زاكاري.
كان زاكاري يحدق فيها بتعبير متألم بينما ظلت شارلوت في موقف متحفظ. سرعان ما نظرت بعيدًا، واستمرت في محادثتها مع لويس.
عبس زاكاري ولم يقل كلمة واحدة، ثم ركب سيارته.
"ماذا عن أن نحاول الاتصال بالسيدة ليندبيرج باستخدام هوية أخرى؟" اقترح بن بتردد.
"إذا كانت لديها مشاعر تجاه لويس حقًا، فلن يغير شيء رأيها."
بدا زاكاري غريبًا بلا عاطفة، لكن عينيه المضطربة كشفته.
لم يجرؤ بن على قول كلمة أخرى وجلس بصمت بجانبه.
وسرعان ما عادوا إلى منتجع المياه الساخنة.
كان زاكاري على وشك العودة إلى غرفته للراحة عندما صادف سينثيا في غرفة المعيشة في الطابق الأول.
كانت جالسة على الأريكة، متكئة على وسادة بينما كانت تسرق نظرات قلق منه.
عندما رأته يعود، وقفت وبدأت تشير إليه قائلة: "زاكاري، أريد التحدث إليك".
"هممم؟" توقف زاكاري في مساره، وهو ينظر إليها بعبوس على وجهه.
"أعلم أنني قد أسبب لك المتاعب اليوم، لكنني لم أقصد ذلك حقًا."
بدأت الدموع تتجمع في عينيها وهي تحاول يائسة أن تشرح نفسها لزاكاري.
"لقد بقيت في غرفتي طوال اليوم وأردت فقط الخروج واستنشاق بعض الهواء النقي في المساء. وعندما رأيت حارسًا شخصيًا يحضر ملابسك وأخبرني أنه سيرسلها إلى قاعة الولائم، أردت أن أتبعه وأسلمها لك... هذا كل ما أردت فعله."
"أفهم ذلك. يجب أن ترتاحي قريبًا. تصبحين على خير"، رد زاكاري بلا مبالاة.
وبعد ذلك، ذهب بعيدًا وصعد إلى الطابق العلوي.
وبينما كانت سينثيا تراقبه وهو يغادر، تحولت تعابير وجهها إلى الجدية. وبينما كانت تنظر إلى الأرض، كانت دموع الحزن تتساقط على خديها.
"سيدة بلاكوود، من فضلك لا تنزعجي كثيرًا. السيد ناخت يثق بك بالتأكيد. يجب أن تذهبي للراحة الآن ولا تفكري كثيرًا، حسنًا؟" حاول طاقمها الطبي مواساتها.
عندما عاد زاكاري إلى غرفته، خلع سترته، وفك قميصه، وسكب لنفسه كأسًا من النبيذ. ثم انحنى على الأريكة، وشرب كأسًا.
في تلك اللحظة، رن هاتفه. كان المتصل هنري.
تنهد بعمق منزعجًا، ووضع هاتفه على وضع الصامت، وتجاهل المكالمة تمامًا.
كانت مشاهد شارلوت وهي تتبادل الحديث مع لويس أثناء المأدبة تتكرر في ذهنه مرارًا وتكرارًا. كان احتمال تقدم علاقتهما خطوة أخرى يدفعه إلى الجنون.
لقد شرب كأسًا تلو الآخر من النبيذ.
تحت الأضواء الخافتة، غلف الدخان الأرجواني الجذاب المنبعث من مصباح العطر جسده، مما أثار شيئًا ساخنًا وعاطفيًا داخله.
فتح بضعة أزرار أخرى واستمر في الشرب.
فجأة، قاطعه صوت طرق.
"ما الأمر؟" هدر زاكاري.
لم يتلق أي رد. وبدلاً من ذلك، انفتح باب غرفته على مصراعيه، ودخلت سينثيا الغرفة، وهي تجر ساقها المصابة. كانت تحمل صينية تحتوي على وعاء من الحساء الساخن.
أغلقت الباب وركعت أمام زاكاري. وضعت الحساء الساخن على الطاولة، وسحبت قميصه. "أنت في حالة سُكر رهيبة. هذا ليس جيدًا لصحتك. لقد أعددت لك بعض الحساء الساخن. تناول بعضًا منه." أشارت إليه.
عبس زاكاري وقال لها وهو يتجاهلها: "لقد فهمت الأمر. يجب أن تغادري الآن".
بعد أن التقطت سينثيا سترته من على الأرض وعلقتها، قامت بدفع الباب.
لم تكن مفاجأتها كبيرة عندما وجدت الباب مفتوحا، بل بدا مغلقا.
هرعت نحو زاكاري وأشارت إليه بعنف: "زاكاري، لقد تم قفل الباب من الجانب الآخر!"
كان زاكاري يترنح من جانب إلى آخر، ثم وقف وترنح نحو الباب. ولكن فجأة انتابه شعور بالغثيان، فانهار.
ركضت سينثيا على الفور لدعمه، لكنها لم تكن قوية بما يكفي. في النهاية، هبط الاثنان معًا على السرير
وبينما كان زاكاري ينظر إلى وجه المرأة الغامض تحت جسده، غرق في هلوسة مفادها أنها شارلوت. فمرّر أصابعه بين شعرها، وتأوه قائلاً: "شارلوت..."
