رواية لعبة العشق والمال الفصل الثمانيمائة وواحد بقلم مجهول
شعر زاكاري بوجود شخص يسحب ذراعه من الخلف.
"اذهب إلى الجحيم!" صاح.
ارتجفت سينثيا، وأصبحت شاحبة.
وكانت الموظفتان الطبيتان بجانبها ترتعشان من الخوف أيضًا، وحبسا أنفاسهما.
كما أن غضب زاكاري أفزع الضيوف في مكان الحادث.
بعد صمت طويل ومرعب، أخذ زاكاري أخيرًا نفسًا عميقًا قبل أن يستدير لينظر إلى سينثيا.
وبينما كانت الدموع تملأ عينيها، ارتجفت سينثيا وهي تشير إلى زاكاري. "زاكاري، هل فعلت شيئًا خاطئًا؟ هل فعلت شيئًا أغضبك؟"
لسبب ما، لم يعد زاكاري قادرًا على تحمل الهجوم عليها لفترة أطول.
عابسًا، أمر قائلاً: "أعيدوها".
"مفهوم." ساعد الطاقم الطبي سينثيا على العودة إلى السيارة على الفور.
أغلق الحارس الشخصي الأبواب وانطلق بسيارته.
في تلك الأثناء، كان بن يراقب تعبيرات وجه زاكاري عن كثب. وقال وهو ينظر إليه بتردد: "لا أعتقد أن السيدة ليندبرج تذكرت أي شيء حتى الآن. هذا ليس الوقت المناسب للذعر على هذا النحو. ما رأيك أن نذهب ونطمئن عليها؟"
ابتعد زاكاري دون أن ينظر إليه حتى.
على السطح، كانت قاعة الحفل تبدو نابضة بالحياة، مع مقطوعات البيانو المذهلة التي تملأ الغرفة بأكملها. ومع ذلك، لم يجرؤ الضيوف على الرقص أو الاستمتاع على الإطلاق بسبب التوتر الواضح الذي يخيم على الهواء.
سارع زاكاري إلى الصالة. كان الباب مفتوحًا جزئيًا. كان لويس يبذل قصارى جهده لرعاية شارلوت. "كيف تشعرين؟ هل تريدين مني استدعاء سيارة إسعاف؟"
"أنا بخير..." استعادت شارلوت رباطة جأشها. بعد أن شربت كوبًا من الماء الدافئ، نظرت أخيرًا إلى الأعلى. عندما لمحت زاكاري عند الباب، تحولت نظرتها إلى البرودة. "السيد ناخت، ألا تحتاج إلى مرافقة زوجتك؟ لماذا أنت هنا؟"
أراد زاكاري أن يسألها عن حالتها، ولكن لسبب ما، لم يستطع ببساطة أن يقول لها هذه الكلمات. "السيدة ليندبرج، صحتك سيئة. يجب أن تعودي وترتاحي قريبًا".
"زوجتك هي التي تعاني من سوء الصحة." رفعت شارلوت حواجبها. "لا يهمني إن كنت في مكان العمل أو في ساحة المعركة. أنا، شارلوت ليندبرج، لن أتراجع أبدًا!"
"من الأفضل أن يكون الأمر كذلك!"
تبادل زاكاري النظرات معها بجدية، ثم غادر.
انحنى وهو يمشي بعيدًا وضغط على قبضتيه.
رغم أنه كان قلقًا عليها للغاية، إلا أنه لم يتمكن حتى من الذهاب إليها وتهدئتها بين ذراعيه، ولم تكن لديه الفرصة لشرح نفسه.
كان هذا، بالنسبة له، الشعور الأكثر إيلامًا على الإطلاق.
"ماذا يحدث؟" استدار لويس لينظر إلى زاكاري وهو يغادر، غارقًا في تفكير عميق. بعد توقف قصير، تمتم بهدوء، "لماذا يقول الجميع أن المرأة في السيارة هي زوجة زاكاري؟ ألم تختف زوجته؟"
"يجب أن تذهب أولاً. عليك أن ترحب بالضيوف في الخارج." لم تفهم شارلوت ما كان يقوله لويس وحثته على الاهتمام بالأشخاص في الخارج. "لا تدع الأحداث المؤسفة من الليلة الماضية تتكرر. لا تدع زاكاري يفسد هذا المأدبة."
"حسنًا... حسنًا، سأخرج أولًا." نهض لويس مرتجفًا. قبل أن يغادر الغرفة، نظر إلى الوراء وسأل، "هل أنت بخير حقًا؟"
"أنا بخير. سأصلح مكياجي وألتحق بك." ابتسمت له شارلوت.
"حسنًا." غادر لويس مسرعًا.
عندما أغلق باب الصالة، تحول تعبير وجه شارلوت إلى المرارة. أمرت قائلة: "قم بإجراء فحص لخلفية هذه المرأة".
"لقد فعلناها بالفعل." كانت لوبين عاملة كفؤة للغاية. "إنها من عائلة بلاكوود. إنها الأخت غير الشقيقة لشارون بلاكوود التي رأيتها من قبل. يشتركان في نفس الأب. هذا ما وجدته."
نظرت شارلوت بعينيها عبر الأوراق وابتسمت قائلة: "همف. إنها خرساء".
"عائلة ناخت هي واحدة من أقوى العائلات وأكثرها ثراءً في البلاد، ومع ذلك اختاروا ترتيب زواج وريثهم من شخص أخرس؟" كان مورغان في حيرة إلى حد ما.
"استخرجي كل ما يتعلق بزواجهما منذ عامين! كل المقالات الإخبارية ذات الصلة، بما في ذلك مقاطع الفيديو والصور الخاصة بالزفاف. أريدها كلها!" قالت شارلوت بغضب.
"فهمت!" اندفعت لوبين إلى العمل.
ساعدت الخادمة شارلوت في وضع مكياجها، وغادرت الصالة بعد تعديل شعرها وملابسها.
وفي هذه الأثناء، بدا أن التوتر قد خفت حدته في قاعة الحفل.
بدأ لويس في إجراء محادثات مع الضيوف.
علاوة على ذلك، قام السيد مورجانا والسيد لورينزو أيضًا بتوبيخ زوجتيهما في الزاوية. حتى أنهما ذهبا إلى حد مطالبة السيدتين بإغلاق أفواههما بإحكام طوال الليل.
لم تتوقف السيدة مورجانا والسيدة لورينزو عن إهانة زاكاري منذ الليلة السابقة. ولأنهما على علم بذلك، جلست السيدتان في الزاوية، ولم تتكلما ولو بكلمة واحدة حتى مع بعضهما البعض.