"ماذا يفعل هنا في هذه الساعة؟" سأل زاكاري مع حاجبين مقطبين.
"هل هذا بسبب ما حدث الليلة الماضية؟"
أصبح بن قلقًا. السير لويس ساذج للغاية. سيكون الأمر مزعجًا إذا سمح لأي شيء بالتسرب.
"من المحتمل أنه هنا للحديث عن المشروع."
لم يوافق زاكاري على مشروع شركة ليندبرج للاستقرار. الليلة الماضية، أراد لويس مناقشة الأمر، لكن لم تكن هناك أي نتائج حتى الآن.
وكان الشركاء الخمسة الآخرون ما زالوا ينتظرون إجابة بينما كان الأخير ينتظر الإجابة عليهم، ولهذا السبب كان هنا للحديث عن الأمر.
نزل زاكاري ورأى أن هنري وسينثيا كانا جالسين بالفعل على طاولة الطعام. ومع ذلك، سارع إلى الخروج بدلاً من التوجه إلى غرفة الطعام.
"إلى أين أنت ذاهب؟" سأل الرجل العجوز.
"لويس هنا. سأذهب لألقي نظرة"، أجاب واستمر في السير خارجًا.
وفي الوقت نفسه، كان لويس قد نزل للتو من سيارته عندما قال، "زاكاري..."
"لماذا أنت هنا في الصباح الباكر؟" سأل زاكاري.
أجاب الأول بوجه عابس: "ينتظر شركاء العمل إجابة. لقد حاولت إقناع شارلوت بالاستقالة لفترة طويلة حقًا هذا الصباح، لكنها لم ترغب في ذلك".
لقد صُدم زاكاري حقًا عندما سمع ذلك. لقد كان يتوقع منها أن تستسلم من تلقاء نفسها بسبب الغضب بسبب القبلة. لم يكن يتوقع أبدًا أن ترفض الاستسلام.
يبدو أن قوتها العقلية أصبحت أقوى بكثير الآن.
"أنا في ورطة الآن، زاكاري. هل يمكنك الموافقة على ذلك؟" ظل لويس عابسًا عندما تابع، "قالت شارلوت إنه إذا كنت تعتقد أنها استثمرت القليل جدًا، فسوف تضيف المزيد من الأموال. ولكن بغض النظر عما تقوله أو تفعله، فلن تتراجع أبدًا".
"يجب عليك العودة أولاً. سأعود لرؤيتك لاحقًا."
لم يكن يريد أن يلتقي لويس وهنري الآن.
"لماذا؟" سأل الأخير في حيرة. "لم أتناول الإفطار بعد. كنت أفكر في تناول الإفطار هنا أيضًا ..."
قال زاكاري بصوت منخفض: "الجد هنا. إذا علم بهذا المشروع، فمن المؤكد أنه سيصاب بنوبة غضب".
"أرى ذلك." تغير تعبير لويس بشكل كبير عندما قال، "في هذه الحالة، سأغادر الآن."
وعندما كان على وشك دخول سيارته، انطلقت نحوهم سيارة رولز رويس فضية اللون.
شارلوت هنا!
هرع بن بسرعة لإغلاق البوابات.
عبس زاكاري عندما رأى ذلك. ماذا تفعل هنا الآن؟
توقفت السيارة، ونزلت المرأة من السيارة.
كانت ترتدي بدلة بيضاء، وكان وجهها الشاحب مخفيًا تحت طبقة من المكياج الخفيف. لقد عادت المرأة الجميلة والباردة والساحرة.
"آسفة على الإزعاج سيد ناخت." علقت ابتسامة على شفتيها وهي تتحدث. بدت ابتسامة مهذبة، لكنها أظهرت أيضًا شجاعتها الشجاعة. "نظرًا لأنني لم أتمكن من دعوتك، لم أستطع سوى زيارتك بنفسي."
"لقد كنت تعاني من الكثير من الألم الليلة الماضية، لكن يبدو أنك أفضل بكثير الآن."
رفع زاكاري حاجبيه في استغراب. ورغم أنه بدا متغطرسًا للغاية، إلا أنه شعر بصراع داخلي شديد.
عندما كان يتلاعب بها، كان بإمكانه التبديل بين شخصيتيه بسهولة. كان يتعامل معها بشكل حميمي للغاية في الليل، لكنه كان يعاملها ببرود شديد في النهار.
ومع ذلك، فقد تجاهل الآن الحد الأدنى الذي عليه أن يتحمله تجاهها وانتهك مبادئه الخاصة بسبب مشاعره الشخصية عدة مرات.
إذا استمر هذا…
"ماذا؟"
لم تكن شارلوت تعلم أن زاكاري ذهب لمساعدتها عندما انتكست حالتها.
"السيدة ليندبيرج..." همست لوبين في أذنيها.
تحول وجه المرأة على الفور إلى قاتم وهي تصرخ: "من سمح لك بالسماح له بالدخول؟"
"هذا كله خطئي." انحنت لوبين رأسها على عجل في اعتذار.
"سنتحدث عن هذا لاحقًا، شارلوت. هيا بنا"، قال لويس وهو يسحبها بعيدًا. "السيد ناخت هنا. إذا كان يعلم أنك ستحضرين، فمن المؤكد أن هذا المشروع سيفشل".
على الرغم من أنه لم يكن يعرف عن علاقة زاكاري وشارلوت، إلا أنه كان على علم بالضغائن بين عائلتي ناخت وليندبيرج.
"هل السيد ناخت هنا أيضًا؟" رفعت شارلوت حاجبيها عند سماع الاسم. "هذا رائع. أردت أن أقابله أيضًا.