رواية لعبة العشق والمال الفصل السبعمائة والثامن والسبعون بقلم مجهول
"هذا خطأنا، شارلوت. كان ينبغي لنا أن نتحدث مع زاكاري حول هذا الأمر." بدا لويس مذنبًا. "من فضلك لا تنزعج، زاكاري. فقط اعتبر هذا عشاءً عاديًا. يمكننا التحدث عن العمل لاحقًا."
"لقد استثمرت عشرة مليارات دولار في أسهمي. هذه تجارة عادلة. لماذا نؤجل الحديث؟" ردت شارلوت.
"لقد عرض كواندريان خمسة عشر مليارًا مقابل عشرة بالمائة من الأسهم، لكنني رفضته على أي حال." نظر إليها زاكاري ببرود وسأل لويس، "كم أعطيتها؟"
"أنا..." همس لويس، "خمسة عشر بالمائة."
"خمسة عشر؟" كان زاكاري منزعجًا. "ما رأيك في هذا المشروع؟ شيء يمكنك استخدامه للتواصل مع السيدات؟"
"ما هذا الهراء الذي تتفوهين به!" هتفت شارلوت. "قد لا يكون لدي الكثير في هذا المشروع، لكن لدي الموارد اللازمة! يمكن لشركة ليندبرج كوربوريشن أن تساعد في هذا المشروع بشكل كبير!"
"أوه، حقًا؟" رفع زاكاري حاجبه. "حسنًا إذن. نحن نخطط لتوسيع هذا المشروع ليشمل إيريهال. يمكننا التحدث عن مشاركتك بعد أن تظهر لي خطابات تفويض إيريهال."
"لماذا أنت..." لم تستطع شارلوت الجدال ضد ذلك.
"دعنا لا نتقاتل يا زاكاري. على الأقل من أجلي، حسنًا؟" شدّ لويس زاكاري، في حالة من الذعر على ما يبدو. "الشركاء يراقبون. لا نريد أن نتقاتل أمامهم. إنه مجرد اجتماع اليوم. يمكننا التحدث عن المشروع لاحقًا."
لم تتدخل شارلوت، فلم يكن بوسعها أن تغضب زاكاري في تلك اللحظة. فلو عبر عن اعتراضه، فلن يساعدها لويس وشركاؤه.
حدق زاكاري في لويس ببرود، ولا يزال منزعجًا من تصرفاته. كان لدى زاكاري الكثير من المشاريع بين يديه، ولم يكن بحاجة إلى المزيد. السبب الوحيد الذي دفعه إلى مساعدة لويس كان على أساس الإيثار. لم يكن يهتم بمكانة لويس الملكية.
كان لويس محميًا للغاية، ولم يكن يعرف شيئًا عن ظلام العالم. كان لا يزال يتصرف كطفل رغم أنه كان في الثامنة والعشرين من عمره بالفعل. إذا لم يقدم أي شيء ذي قيمة، فسوف يصبح موضع سخرية من أفراد العائلة المالكة الآخرين. والأسوأ من ذلك، أنه قد يتم تجريده من لقبه.
لكن بعد ما حدث في تلك الليلة، أدرك زاكاري أن لويس لم يكن أكثر من رجل أعمال غير كفء. ما فعله كان محظورًا بالنسبة لزاكاري. لم يكن ليتسامح مع ما فعله لو لم يكن الرجل لويس. لكنه لم يستطع إجبار نفسه على القيام بذلك عندما كان الطفل يتوسل إليه، ولم يساعده وجود شارلوت هناك. ولم يعد لديه خيار آخر، فوافق على لويس.
تفاجأت شارلوت بتراجع زاكاري. كانت الشائعات تقول إنه قاسٍ ولا يرحم، لكنه يبدو لي رجلاً لطيفًا. كان يتراجع في كل مرة نلتقي فيها. ماذا يحاول أن يفعل؟ هل هذا فخ؟
"انتبهي سيدتي ليندبرج" همست لوبين. حتى أنها اعتقدت أن زاكاري كان ودودًا للغاية تلك الليلة حيث كان السيد ليندبرج سيتعرض للصراخ لو كان في نفس الموقف.
"مرحباً، السيد ناخت." رحب به جميع الشركاء وقدموا شركائهم.
"تحياتي،" أجاب زاكاري بفظاظة. كان يكره المواقف الرسمية مثل هذه، وكل ما أراده هو الابتعاد عن الجميع.
ثم سألت إحدى زوجات الشركاء: "لماذا أتيت وحدك يا سيد ناخت؟ أين زوجتك؟"
تجمد زاكاري وألقى نظرة على شارلوت، التي كانت قادمة مع لويس، وجلسا بجانبه.
"لقد رأيت خبر زواجك منذ عامين، وكان مؤثرًا للغاية. لديك ثلاثة أطفال جميلين، أليس كذلك؟ أوه، هذا رائع جدًا." ابتسمت السيدة. "سمعت أنهم ثلاثة توائم، أليس كذلك؟"
"نعم." نظر زاكاري إلى شارلوت، التي أثار ذكر الأطفال اهتمامها. "ثلاثة توائم؟"
