رواية لعبة العشق والمال الفصل السبعمائة والسابع والسبعون بقلم مجهول
"حسنًا." قادهم السيد بوتر إلى قاعة المأدبة دون مزيد من اللغط. فحص زاكاري السيارات في ساحة انتظار السيارات، لكنه لم ير سيارة رولز رويس الفضية. يبدو أن شارلوت ليست هنا. هدأ عبوسه. الآن يمكنني الدخول في العمل.
سمعوا لحن بيانو مبهج عند دخولهم، وتبعه تصفيق مدوٍ. لم يلتفت زاكاري إلى ذلك، لأن لويس كان عازف بيانو بارعًا، وكان عليه فقط أن يتباهى في كل مأدبة.
ولكنه صدم عندما رأى الثنائي أمام البيانو عندما اقترب منهما.
"لقد جاءت السيدة ليندبرج!" كان بن مذهولاً.
"ولكننا لم نرى سيارتهم." كان مارينو في حيرة.
"لقد جاءت السيدة ليندبرج قبل عشرين دقيقة. ذهبت إلى فيلا السير لويس وجاءت معه،" همس السيد بوتر.
"لعنة عليك أيها المرأة." حدق مارينو في مورغان.
"هذا سوف يسبب المتاعب." عبس بن في وجه زاكاري.
"اصمت" قال زاكاري بصوت هدير.
خفضوا نظراتهم ولم يقولوا شيئا آخر.
"ما الأمر؟" كان لدى السيد بوتر شعور سيء بشأن هذا الأمر.
"السيد بوتر،" همس بن له بشيء، وأومأ السيد بوتر برأسه. "أنا أفهم. أنا أعرف ما يجب القيام به."
وانتهت أغنية أخرى، وامتلأت قاعة الحفل بالتصفيق الحار. أمسك السير لويس يد شارلوت بأدب وانحنى للجميع.
أشاد الجميع بهما لأنهما يبدوان كزوجين مثاليين، بينما لم يوجه زاكاري إليهما سوى نظرة باردة، رغم أنه صفق بأدب أيضًا، وتبعه حاشيته.
رحب لويس بزاكاري ترحيبا حارا عندما رآه. "أنت هنا، زاكاري!"
لم يلاحظه الضيوف إلا في تلك اللحظة، فقاموا لتحيةه. أومأ لهم زاكاري برأسه بأدب، لكنه لاحظ وجود مشكلة. فقد أحضر كل الشركاء معهم موعدهم الخاص، وحتى لويس كان برفقته شارلوت. ولم يأتِ إلا زاكاري بمفرده.
"اجلسي يا شارلوت." بعد أن هدأ لويس شارلوت، رحب بسرعة بزاكاري. "ما الذي تأخر كثيرًا؟"
كان زاكاري يسأل لويس، لكن عينيه كانتا على شارلوت. كانت شارلوت تختلط بشكل جيد مع الشركاء وأسرهم. حتى أنها أحضرت لهم الهدايا، على الرغم من أن مورجان ولوبين كانا يحملانها.
"يجب أن أخبرك بشيء." أخذ لويس زاكاري جانبًا وهمس، "هل يمكن أن يكون لدينا شريك آخر لهذا المشروع؟"
"لا" رفض زاكاري دون أي تردد.
"أوه، لا تكن مفسدًا للحفل يا زاكاري"، هدأه لويس. "لقد اعترف الشركاء بشارلوت، ووافقوا على ذلك. لا أستطيع أن أفعل شيئًا حيال ذلك".
"إذن أنت من نصب لي الفخ؟ أنت تجبرني على الموافقة؟" عبس زاكاري، وبدا جادًا. "من طلب منك أن تفعل هذا؟"
"أنا..." نظر لويس إلى شارلوت دون وعي، لكنه نظر بعيدًا بعد لحظات. "لا أحد. كان من المقرر أن تتم هذه المحادثة على أي حال. لدينا عضو آخر هنا فقط."
"فمن الذي طلب منهم إحضار شركائهم، ومن الذي سمح لليندبيرج بحضور هذا المأدب؟" كان زاكاري منزعجًا. "ومن الذي طلب منك أن تبقي هذا الأمر سرًا؟"
قالت شارلوت ببرود: "نعم، لقد فعلت ذلك". ثم سارت نحوهما بأناقة وابتسمت لزاكاري. "يبدو أنك لا تحب هذه المفاجأة، سيد ناخت".
حدق زاكاري فيها ببرود ثم نظر بعيدًا. لم يستطع أن يجبر نفسه على الغضب منها.
