رواية لعبة العشق والمال الفصل السبعمائة والخامس والسبعون بقلم مجهول
كان سبنسر ينظر من خلال الباب المفتوح فرأى سينثيا مستلقية على السرير، بينما انحنى زاكاري أقرب إليه. ثم عانقته وقبلاه.
آهم. سعل أحدهم، وهرع سبنسر بعيدًا، ولكن ليس دون أن يلقي نظرة قاتلة على بن. لم يفعل بن شيئًا سوى رفع كتفيه، وذهب لإغلاق الباب.
كانت شفتيهما على وشك أن تلمس بعضهما البعض، لكن زاكاري دفعها بعيدًا عنه غريزيًا. كان بإمكانه أن يتظاهر بأنه في علاقة مع سينثيا، بشرط ألا يكون هناك اتصال مباشر معها، لأنه كان سينفر من أي نوع من ملامسة الجلد.
أشارت سينثيا قائلة: "لم أقصد ذلك. كان هناك شخص يتجسس علينا، لذا أنا..."
"أعلم ذلك،" قاطعه زاكاري. "كان سبنسر."
صدمت سينثيا وعضت شفتيها وأومأت برأسها.
"شكرًا لك." غادر زاكاري السرير. "نم جيدًا."
كان بن ينتظره بالخارج. "لقد عاد السيد سبنسر إلى غرفته"، هكذا أبلغه بمجرد خروج زاكاري.
أغلق زاكاري الباب، ولكن بدلًا من العودة إلى غرفة نومه، ذهب إلى غرفة الدراسة. سكب له بن كأسًا من النبيذ. "أنت تتظاهر بأنك في علاقة مع السيدة سينثيا حتى يتركك السيد هنري وشأنك، أليس كذلك؟"
"هل لاحظت ذلك أيضًا؟" رفع زاكاري حاجبه.
"لقد عملت لديك لفترة طويلة الآن، لذا فإن الأمر واضح بالنسبة لي." ابتسم بن. "الشيء نفسه ينطبق على السيد هنري. لا يمكنك خداعه بالتمثيل الفاتر."
عبس زاكاري. صحيح. لقد أخبرته أنني سأحاول مواعدتها، لكن إذا لم أبتعد عنها أكثر من ذلك، فلن يصدقني ذلك الثعلب العجوز الماكر.
"قد تضطر إلى الذهاب إلى أقصى الحدود إذا كنت تريد من السيد هنري أن يتركك بمفردك"، ذكّره بن بعناية.
"ماذا تعني بأنني يجب أن أكون عدوانيًا؟" نبح زاكاري، "الوقاحة".
"اعتذاري، سيدي." انحنى بن.
حدق زاكاري فيه بغضب، لكن بن كان محقًا. سيكون هذا الأمر مصدر إزعاج. ربما أضطر إلى اللجوء إلى إجراءات متطرفة لإجباره على الرحيل. لكنني لا أريد فعل ذلك حقًا. ربما أستطيع الإفلات من ذلك دون أن يلاحظ أحد. بعد كل شيء، لن يعرف أحد ما نفعله خلف الأبواب المغلقة.
"فكرة جيدة." حدق زاكاري.
"لكن عليك أن تتأكد من أن أطفالك لن يصطدموا بكما عندما تذهبان إلى هناك"، اقترح بن. "وخاصة روبي. إنه حساس للغاية، وسوف يضر ذلك بعلاقتك به إذا رأى أنك تقتربين من السيدة سينثيا. وربما لهذا السبب هرب اليوم".
"صحيح." عبس زاكاري وأومأ برأسه. "هذا مهم."
"فماذا ستفعل؟"
"سأقوم بمسح حديقة أشينفيل خلال اليومين القادمين. اسأل سينثيا عما إذا كانت ترغب في الذهاب معي غدًا صباحًا." أراد زاكاري "التقرب" من سينثيا مع إبعاد أطفاله عن عمله.
"أعتقد أنها ستكون سعيدة"، قال بن. "لكن السيد هنري لا يستطيع أن يرى ما تفعله إذن."
"إنه ليس أحمقًا. أراهن أنه سيكون لديه جواسيس يتجسسون عليه." كان زاكاري يعرف هنري جيدًا. "من المحتمل أن يطمئن علينا أيضًا."
"أرى."
…
عندما تناولا الإفطار في صباح اليوم التالي، سأل بن سينثيا عما إذا كانت ترغب في الذهاب مع زاكاري للإقامة في حديقة أشينفيل. بالطبع، كان هنري هناك ليسمع. حتى أن بن أخبرها أن الينابيع الساخنة هناك قد تساعدها في التعافي.
رفع هنري حاجبه وقال: "اذهبي لاستنشاق بعض الهواء النقي، سينثيا. البقاء في المنزل طوال الوقت ليس جيدًا لصحتك".
"حسنًا!" كانت سينثيا لا تزال مترددة، ولكن ليس بعد أن شجعها هنري على الذهاب. ابتسمت وقالت: "شكرًا لاستضافتي، بن".
"لا مشكلة. سأخبر السيد ناخت بذلك، وستذهب راينا للاستعداد.
كان بن على وشك المغادرة للاستعداد، لكن هنري قال فجأة: "لا أستطيع أن أتركها تذهب بمفردها. خذ كين وكايل معك".
كما توقع السيد ناخت، أجاب بن" بالطبع .
