رواية لعبة العشق والمال الفصل السبعمائة والثانى والسبعون بقلم مجهول
"ماذا؟" عبس زاكاري. "هل رأى روبي والدته؟"
أجاب بروس بحزم: "لا، لقد حجبت بصره. لم يكن ينبغي له أن يرى السيدة ليندبرج".
"لم يكن ينبغي أن أفعل ذلك؟" هدر زاكاري.
"أنا آسف لعدم كفاءتي." كان بروس محبطًا، لكنه لم يدافع عن نفسه.
"اهدأ يا سيد ناخت"، نصحه بن. "لا يمكنك إخفاء الأمر إلى الأبد. لا تزال السيدة ليندبرج ستظهر علنًا في يوم افتتاح مشروع المياه الإقليمية في بحر الجنوب. حتى لو لم يلتق الناس من ساوثريدج ونورثريدج ببعضهم البعض الآن، فسوف يعرفون أنها عادت في ذلك اليوم".
عبس زاكاري بعد سماع التفسير. "متى سيكون الافتتاح؟"
أجاب بن على عجل: "الثالث عشر في الشهر القادم، اليوم هو التاسع والعشرون بالفعل".
"لذا لدينا ستة عشر يومًا للعمل خلالها." نقر زاكاري على مسند ذراع كرسيه الجلدي، ثم قال لبروس، "اتصل بسينثيا. إذا كانت تنتظر، أخبرها أن تتناول العشاء معي الليلة."
"هاه؟" فوجئ بروس بهذا الطلب، لكنه أجاب بسرعة: "على الفور، سيدي. امنحني دقيقة واحدة".
أنهى زاكاري المكالمة، لكنه لم يكن يبدو مرتاحًا. في الواقع، كان متوترًا. عليّ إعادة هنري إلى أمة إم، وإلا سأتعرض للاحتجاز.
"لا تقلق، هناك حوالي أسبوعين قبل ذلك. سنحل هذا الأمر قبل ذلك الوقت"، هدأه بن.
في الوقت نفسه، اتصل بن مرة أخرى، "السيدة بلاكوود ليست على ما يرام. لقد رفضت دعوتك".
لقد تفاجأ زاكاري عندما سمع ذلك. لقد كان يعتقد أن سينثيا ستقبل الدعوة مهما كانت الظروف، لكنه لم يتوقع منها أن ترفض. "أفهم ذلك." أغلق زاكاري الهاتف.
"لقد أصيبت السيدة بلاكوود بإصابة خطيرة للغاية. لقد رأيتها بالأمس، ولم تتمكن حتى من النهوض من السرير. يبدو الخروج لتناول وجبة طعام أمرًا غير واقعي في الوقت الحالي"، أوضح بن.
"سنتحدث عن هذا لاحقًا. في الوقت الحالي، دعنا ننهي بعض الأعمال."
"نعم."
…
عمل زاكاري طوال اليوم ورفض جميع المواعيد في تلك الليلة. كان يريد العودة إلى المنزل قريبًا وقضاء بعض الوقت مع أطفاله، لكن الساعة كانت قد تجاوزت العاشرة عندما عاد إلى المنزل.
كان هنري وسينثيا يلعبان الشطرنج عندما عاد زاكاري. بدا هنري في مزاج جيد، فضحك بمرح. "شكل جيد، سينثيا. شكل جيد. ليس هناك الكثير من الناس الذين لديهم الصبر للعب الشطرنج معي والفوز. أنت الثانية."
وضعت سينثيا قطعة الشطرنج الخاصة بها على الأرض وأشارت، "هل زاكاري هو الأول؟"
"لا." هز هنري رأسه وتنهد. "إنها والدته."
تجمدت سينثيا للحظة ثم اعتذرت قائلة: "أنا آسفة. لم يكن ينبغي لي أن أتحدث عن هذا الأمر".
"لا بأس، لقد انتهى الأمر الآن." ثم أدرك هنري عودة زاكاري، واستبدل موقفه اللطيف بموقف صارم. "لقد تأخرت."
"لقد بذلت قصارى جهدي للوصول مبكرًا." صعد إلى الطابق العلوي، ثم تذكر شيئًا وسأل، "هل أنتم جائعون؟ هل تريدون تناول العشاء معًا؟"
توقف هنري عن شرب الشاي، مندهشًا من دعوة زاكاري لهم لتناول العشاء. زاكاري، بعد كل شيء، رجل بارد.
"بالتأكيد. أنا أشعر بالجوع الآن"، أشارت سينثيا.
"أعدي عشاءً خفيفًا، سيدة رولستون. سأعود بعد أن أغير ملابسي"، قال زاكاري للسيدة رولستون.
"نعم، سيد زاكاري." أرسلت السيدة رولستون الخدم بسرعة إلى المطبخ، بينما صعد زاكاري إلى الطابق العلوي.
نظر إليه هنري لبعض الوقت، ثم التفت إلى سينثيا. "سينثيا، هل تحدث إليكِ خلال الأيام القليلة الماضية؟"
"لقد طلب مني الخروج لتناول العشاء الليلة، لكنني رفضت لأنني لست في حالة تسمح لي بالخروج بعد"، أشارت بيدها.
"هل هذا صحيح؟" كان هنري مسرورًا. "هذا تقدم حقيقي!"
