رواية لعبة العشق والمال الفصل السبعمائة والتاسع عشر بقلم مجهول
شخرت شارلوت بازدراء.
أدرك بيتر ازدراءها على الفور وعرض عليها: "سأقدم لك بعض الخمور من مجموعتي".
أومأت شارلوت برأسها. كانت على وشك الدخول إلى غرفتها الخاصة عندما ظهرت شخصية مألوفة في مجال رؤيتها.
توقفت على الفور من الصدمة.
لسبب ما، بدأ قلبها ينبض بقوة.
لقد حُفرت هذه الصورة في ذهنها وكأنها رأته في حياتها السابقة.
اندفعت شارلوت خلفه، لكن الرجل سار للأمام بسرعة.
تسارعت خطواتها، وكانت على وشك اللحاق به عندما استدار إلى ممر طويل قبل أن يستدير ليلقي عليها نظرة.
كان يرتدي قناعًا يغطي نصف ملامحه، مما أعطاه هواءً غامضًا.
نظراته الحارقة سحبتها إلى أعماقها المظلمة والغامضة.
أدركت شارلوت، وهي مذهولة، أن الرجل اختفى في غمضة عين.
ظلت واقفة في مكانها، واستغرق الأمر منها بعض الوقت حتى استعادت وعيها.
ظهرت صورة الرجل في ذهنها، فحاولت أن تتذكر أي شيء عنه، لكنها لم تستطع.
"السيدة ليندبيرج!" سرعان ما لحق بها لوبين ومورجان والآخرون.
هل انت بخير؟
"أحضر لي هذا الرجل." استدارت شارلوت على عقبيها وأمرت بيتر. "حالا!"
"هاه؟" رأى بيتر أنها كانت تلاحق شخصًا ما، لكنه لم يتمكن من معرفة من هو هذا الرجل.
"إنه طويل القامة، يرتدي ملابس سوداء، ويرتدي قناعًا يغطي نصف وجهه. كما أن لديه نظرة مشتعلة أيضًا." وصفت شارلوت الرجل له. "أوه، هناك أيضًا شعار غامض على قناعه."
"هل يرتدي قناعًا؟ أعتقد أنه أحد مضيفينا إذن"، رد بيتر. "سأبذل قصارى جهدي".
لقد اندهشت لوبين ومورجان. لقد سخرت السيدة ليندبرج من فكرة توظيف مضيفين في وقت سابق. لماذا تطلب واحداً الآن؟
توجهت شارلوت إلى غرفتها، حيث كان عدد قليل من الخوادم يقومون بإعداد مشروباتهم ووجباتهم الخفيفة.
جلست شارلوت بغطرسة وتقبلت كأس النبيذ الذي قدمته لها لوبين. ثم حركته ببطء، وهي لا تزال منشغلة بجسد الرجل.
يا له من أمر غريب. بدا لي أن العديد من الأشخاص في مدينة هيوستن مألوفون بالنسبة لي... زاكاري ناخت، وشيرون بلاكوود، والآن هذا المدير، بيتر جونز.
كل واحد منهم جعلني أشعر بمجموعة كبيرة من المشاعر -الألم، والانتقام، والهدوء- عندما رأيتهم.
لكن تلك الصورة كانت مختلفة، شعرت أن قلبي يلين عند رؤيته.
لقد كان الأمر وكأننا تقاسمنا الماضي السعيد معًا.
أريد أن أجده الآن.
تبادل لوبين ومورجان النظرات وعقدا جبينهما دون أن يقولا كلمة.
استندت شارلوت على الأريكة ووضعت ساقيها فوق بعضهما البعض، ثم تناولت رشفة من النبيذ ببطء.
مع مرور الوقت، فقدت شارلوت صبرها ببطء، وعقدت حاجبيها.
استشعرت لوبين نفاد صبرها، فعرضت عليها: "دعيني أسألك عن التقدم".
في تلك اللحظة، قاد بطرس أكثر من اثني عشر مضيفًا إلى الغرفة. كان المضيفون يرتدون سترات جلدية سوداء وكان طولهم جميعًا أكثر من متر وثمانين وخمسة وثمانين عامًا، وكانوا يرتدون أقنعة مختلفة تغطي نصف وجوههم.
معظمهم يتطابقون مع وصف شارلوت.
لم يستطع الحراس الشخصيون أن يصدقوا أعينهم، فهذه كانت المرة الأولى التي يرون فيها هذا العدد الكبير من المضيفين في حياتهم.
نظر المضيفون إلى شارلوت بعجز قبل أن ينظروا إلى لوبين ومورجان.
تجمد كل من لوبين ومورجان في مكانهما بشكل محرج.
"سيدة ليندبرج، لقد جمعت المضيفين الذين يناسبون وصفك. هل الشخص الذي تبحثين عنه من بينهم؟" أشار بيتر إلى المضيفين الثلاثة عشر وقدمهم بجدية. "إنهم متعلمون تعليماً عالياً وذوو أخلاق حسنة. لقد تأكدنا من حصولهم على تدريب صارم. تقاريرهم الصحية-"
"اصمت!" صرخت شارلوت وهي تعقد حواجبها.
قام بيتر بربط نفسه بسرعة.
