وتقول إنها ليست شارلوت ويندت؟ حتى أنها أطلقت على حيوانها الأليف نفس الاسم!
رفع زاكاري حاجبيه واقترب من شارلوت.
حدقت شارلوت فيه، لكنها استمرت في التراجع إليه وهي تذكّره، "لقد قلنا أنك ستخسر فرصتك الليلة إذا لم تلحق بي عندما نصل إلى ضوء الشارع".
"لم تصلي إلى هناك بعد" أجاب زاكاري بعينين ضيقتين ثم اندفع للأمام لالتقاطها.
فجأة هاجم النسر مرة أخرى وحجب تحركات زاكاري.
وبينما كانت فيفي تفعل ذلك، استدارت شارلوت واتكأت على عمود إنارة الشارع بطريقة رشيقة. وكان ضحكها البهيج مسببًا للإدمان وهي تقول: "هاها، لقد فزت!"
كاو!
صرخ النسر متألماً، فقد أصيب زاكاري بأذى في جناحيه، مما دفع النسر إلى نقر يده، إلا أنه كان أسرع، وأمسك الطائر من رقبته بسرعة البرق.
بفضل قوة زاكاري، سوف يموت الطائر المزعج قريبًا.
"لا!" صرخت شارلوت.
توقف زاكاري للحظة قبل أن يخفف قبضته.
انطلق النسر من قبضة زاكاري ورفرف بجناحيه ليعود إلى كتف شارلوت. لم يعد فخوراً كما كان من قبل.
ألقت شارلوت نظرة سريعة على النسر ولاحظت أنه فقد الكثير من الريش حول رقبته. كما أصيب جناحاه بجروح. فغضبت وقالت: "زاكاري ناخت، أنت رجل وقح للغاية!"
"لقد كنت رحيمًا بما فيه الكفاية عندما أنقذت حياته"، دحض زاكاري.
أخرج منديلًا من حوزته ومسح الدم بلطف من ظهر يده.
اشتكت شارلوت قائلة: "أنت..."، لكنها سرعان ما أدركت أنها لا تملك ما تقوله حقًا. كانت هي من تجاوزت حدودها عندما تراجعت بلا خجل عن اتفاقها، وكان حيوانها الأليف هو من نصب له كمينًا. ونظرًا لطباع زاكاري، فقد كان من الرحمة غير المعهودة منه أن ينقذ حياة فيفي.
"سأسمح لك بذلك الليلة. لن تكون محظوظًا في المرة القادمة!" حذر زاكاري.
حدق في شارلوت بشوق قبل أن يستدير ويغادر.
وتبعهم بن والآخرون بسرعة.
حدقت شارلوت في ظهر زاكاري بينما كانت تداعب أجنحة فيفي بلطف.
"السيدة ليندبرج، هل أنت بخير؟" سأل لوبين ومورجان والآخرون الذين هرعوا بسرعة.
"هذا الرجل وقح للغاية. لقد هاجم حيوانًا أليفًا بالفعل"، اشتكت لوبين بغضب.
"أعلم ذلك، أليس كذلك؟" وافق مورغان.
قالت شارلوت بابتسامة: "كان من الممكن أن يكون هو الشخص الذي سيتأذى لو لم يقاوم. فيفي ليست حيوانًا أليفًا عاديًا".
"هذا صحيح..."
"السيد ناخت، هل تسمح لها بالرحيل هكذا حقًا؟" احتج بن. "هؤلاء النساء بلا خجل حقًا."
"بالضبط. إنهم يستمرون في تغيير القواعد لصالحهم"، قال مارينو، الذي كان منزعجًا أيضًا.
"ماذا يمكنني أن أفعل غير أن أتركها تذهب؟ أغتصبها؟" رد زاكاري بنبرة منزعجة.
"أوه..." كان كل من بن ومارينو في حالة من الذهول. كان هذا بالتأكيد شيئًا لن يوافقا عليه.
عندما عادوا إلى غرفتهم، أحضر بن مجموعة الأدوات الطبية على الفور لعلاج إصابات زاكاري.
لحسن الحظ، كان زاكاري قد تصرف بسرعة. ولو لم يفعل ذلك، لما أصيب بخدش بسيط. ففي النهاية، مع مدى شراسة النسر، كان من الممكن أن يشل يده.
"لقد سمعت شائعات حول مدى استمتاع دانريك بتربية الحيوانات البرية كحيوانات أليفة. يبدو أن هذه الشائعات صحيحة"، علق بن وهو عابس. "لا بد أنه هو من أعطى السيدة ويندت... آه، أعني، السيدة ليندبرج ذلك النسر".
"هذا النسر شرس وغير مروض"، ذكّر زاكاري. "يجب أن تكونوا حذرين."
"السيدة ويندت هي حقًا شيء مختلف. في ذلك الوقت، كانت تربي ببغاءًا صغيرًا كحيوان أليف، ولكن الآن، لديها نسر كحيوان أليف!" صاح بن. "لقد تغيرت هذه المرأة بشكل كبير لدرجة أنها أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا!"
"ولكن هل هذه حقًا السيدة ويندت؟" قال مارينو، الذي لم يستطع تصديق ذلك. وأشار إلى أنها كانت لطيفة للغاية ويسهل خوفها لدرجة أنها كانت ترتجف عند رؤية الآخرين وهم يتقاتلون. كيف أصبحت مرعبة إلى هذا الحد؟"
"النساء أكثر شراسة من النسور عندما يرغبن في ذلك"، قال بن. لقد جعل كل شيء يبدو مخيفًا بشكل متعمد مما كان عليه عندما حذر، "ابتعد، ابتعد عن تلك المخلوقات... وابتعد عن النسور أيضًا".
"نعم، أنت على حق"، وافق مارينو وهو يهز رأسه. لقد تحطمت انطباعاته عن النساء بعد لقاء الحارسات الشخصيات اللاتي عملن مع عائلة ليندبرج.
في تلك اللحظة، شعر مارينو وكأن النساء مخيفات كالنسر الذي لا يمكن ترويضه ويجب إبعادهن عنه
