رواية لعبة العشق والمال الفصل الستمائة والسادس والتسعون بقلم مجهول
"السيدة ليندبرج، حراسك الشخصيون هم صورة لك بالتأكيد"، مازح زاكاري بطريقة جيدة أثناء خروجه من غرفته الخاصة. "أنتم جميعًا سريعو الانفعال".
"آسفة على ذلك"، ابتسمت شارلوت بتواضع. "نحن ليندبرج عدوانيون إلى حد ما ولدينا شخصية فريدة من نوعها. يرجى المعذرة، السيد ناخت".
"لا بأس بذلك، السيدة ليندبرج. لن يختار الرجل المحترم القتال مع النساء". شقت ابتسامة طريقها إلى شفتيه. بغض النظر عن ذلك، كان على زاكاري أن يسترد بعض كرامة بن ومارينو. "أما بالنسبة لنا ناخت، فقد نمتلك مهارات قتالية رائعة، لكننا لن نتنمر على الضعفاء أبدًا لمجرد أننا أقوياء".
حسنًا، لقد قلت ذلك! صفق لبن داخليًا عندما شعر بكرامته تستعيد.
عند رؤية شخص ما أخيرًا يسانده، تلينت نظرة مارينو أيضًا.
"هاه"، سخرت شارلوت. "من هو القوي ومن هو الضعيف، لا نعرف حتى الآن."
على الجانب، فرقعت لوبين ومورجان مفاصلهما، مستعدين دائمًا لخوض معركة أخرى.
لم يتراجع بن ومارينو أيضًا. انتفخ الثنائي صدريهما ورفعا قبضتيهما، ودخلا في وضع قتال.
"الجدال مع النساء ليس من سمات الرجل النبيل"، ابتسم زاكاري وهو يهز كتفيه. "ماذا عن أن نلعب لعبة؟"
"ما هي اللعبة التي تدور في ذهنك، السيد ناخت؟" سألت شارلوت بحاجب مقوس، ولم تتراجع عن التحدي.
"هل نذهب إلى القبو؟" سأل زاكاري وهو يعقد ذراعيه أمام صدره، ويتكئ بلا مبالاة على إطار باب صالة جلوسه الخاصة. "هناك الكثير من الألعاب التي يمكننا لعبها في القبو... ما لم تكن بالطبع خائفًا وتريد أن تنهي الأمر."
"ما الذي قد تخاف منه؟" "قامت شارلوت بتقويم عمودها الفقري ورفعت ذقنها بفخر. "من قال، ربما نفوز بدلاً من ذلك!"
"هل نفعل؟" أشار زاكاري في اتجاه المصعد.
تحرك الزوجان نحو المصعد جنبًا إلى جنب مع ستة من أفرادهما يتبعونهم. كل خطوة خطوها تنبعث منها القوة والهيمنة.
على الرغم من وجودهما في الرواق الواسع، سار شارلوت وزاكاري جنبًا إلى جنب في مكان قريب، مما قلل الفجوة بينهما.
نظر زاكاري إليها من زاوية عينيه، وأخذ ينظر إلى وجهها الملائكي وشعرها الأسود الغامق ونفس العطر الخفيف الذي اعتادت أن ترتديه. بدا كل شيء عنها متطابقًا مع شارلوت ويندت في ذلك الوقت.
"إلى ماذا تنظرين؟" قالت شارلوت بحدة، مستاءة.
"أنظر إليك، بالطبع!" أجاب زاكاري مبتسمًا بحسن نية.
"يمكنك النظر، لكنك لن تتمكني أبدًا من اللمس"، ردت شارلوت بفخر.
"سنرى". ارتفعت زوايا شفتي زاكاري.
بينما خطوا أقدامهم إلى الطابق السفلي، أدركت شارلوت فقط ماهية الألعاب. ومع ذلك، كانت هذه منطقة للرجال. راقصو العمود على المسرح، محاطون بالهتافات والصافرات. من حولهم كانت هناك ألعاب مثل السهام والرماية والمقامرة.
كان لدى عدد قليل من التجار سيدة على أحضانهم، تلعب البوكر بينما كان صدى الضحك يتردد في الغرفة.
كان السيد بوتر يراهن على سباق الخيل عندما علم بوصول زاكاري وشارلوت. نهض بسرعة لتحية الاثنين. نهض التجار القلائل أيضًا بسرعة.
"السيد ناخت، السيدة ليندبرج!"
"استمر." لوح زاكاري بيده رافضًا، ليعلم الحشد ألا يتأثر بحضورهم.
جلس التجار مرة أخرى لمواصلة اللعبة. ومع ذلك، استمرت أعينهم في الشرود إلى الثنائي ومجموعة الأشخاص خلفهم.
"ماذا تقترحين، السيدة ليندبرج؟" ابتسم زاكاري بسحر.
"كل هذه أفكار الرجال عن الترفيه." دارت شارلوت بعينيها عبر الغرفة، وهبطت أخيرًا على لوحة السهام. "لعبة السهام؟"
"حسنًا." أومأ زاكاري. "ليس اختيارًا سيئًا، رجالي موهوبون جدًا في السهام."
"رائع،" ابتسمت شارلوت. "على الأقل الآن ستكون لعبة عادلة."
ظل زاكاري صامتًا، وهو ينظر إلى المرأة بجانبه.
لقد أصبحت بالتأكيد حادة الذكاء وذكية للغاية.
استقروا في منطقة السهام، وجلسوا. رتب السيد بوتر بسرعة بعضًا من أفضل أنواع الخمور التي لديهم في المتجر. "هل تريد أي شيء آخر، السيد ناخت، السيدة ليندبرج؟ سأقدمه في لمح البصر."
"لا داعي للإزعاج. سنلعب فقط."
عند كلمته الأخيرة، أعطى زاكاري إشارة.
أخرج بن سهمًا وألقى به عبر الغرفة.
"هدف!"
"ليس سيئًا!" صفقت شارلوت، "ولكن أين المتعة في هذا؟"
"ماذا تقترحين إذن، سيدتي ليندبرج؟" عقد زاكاري ساقيه ونظر إليها بهدوء.
قامت شارلوت بإشارة.
بعد أن فهمت الأمر، أخرجت مورجان وردة بلون الشمبانيا من مزهرية وأمسكتها بين أسنانها قبل أن تقف أمام لوحة السهام.
"من يضرب الجذع يفوز؟" سأل بن.
"لا"، قالت شارلوت ببرود مع سخرية. "من يسقط كل البتلات على الأرض أولاً يفوز".
