رواية ليلة تغير فيها القدر الفصل السابع والستون بقلم مجهول
الفصل 67
شعر إليوت وكأنه في حالة من الغيبوبة عندما شاهد أنستازيا تحتضن جاريد بالقرب منها قبل أن تضع الطفل الصغير في السرير.
ربما كان جاريد مرهقًا للغاية لدرجة أنه بمجرد أن يلامس رأسه الوسادة، تحرك على الفور للعثور على وضع مريح ونام...
وبعد أن وضعت ابنها في الفراش، استدارت أنستازيا وأشارت إلى إليوت بمغادرة الغرفة بهدوء.
لقد فعل ما أُمر به واتخذ خطوات طويلة للخروج من الغرفة مع أنستازيا في أعقابه. بعد أن أغلقت الباب خلفها، أطلقت تنهيدة صغيرة وقالت، "شكرًا لك على هذه الليلة".
"كيف ستشكريني؟" سأل بصوت منخفض وجذاب وهو ينظر إليها بفضول.
عبست، وكان هناك نظرة حيرة في عينيها الجميلتين وهي تفكر، كيف يمكنني أن أشكره بخلاف أن أقول له حرفيًا شكرًا لك؟ "أوه ... يمكنني أن أشتري لك وجبة أو أي شيء إذا كنت ترغبين في ذلك؟" خمنت، غير متأكدة مما إذا كان هذا هو ما كان يصطاده.
"أوه، ليس هناك حاجة لذلك"، قال رافضًا.
أطلقت نفسا من الراحة. هذا جيد، لأنني لا أملك الوقت على أي حال.
اهتز هاتفها في تلك اللحظة، واستدارا ليلقيا نظرة على الهاتف الموضوع على طاولة القهوة. وحتى من هذه المسافة، كان بإمكان إليوت أن يرى هوية المتصل على شاشة الهاتف؛ كانت المكالمة من نايجل.
ذهبت أنستازيا لالتقاط الهاتف. كانت المساحة الخاصة الوحيدة التي كانت متاحة لها في الشقة الصغيرة هي غرفة نومها، حيث ذهبت للرد على المكالمة، رغم أنها تركت الباب مفتوحًا جزئيًا.
"مرحبًا نايجل، ما الأمر؟"
"أناستازيا، اسمحي لي بالذهاب والبقاء معك طوال الليل!" عرض نايجل بمرح وبلا هوادة على الخط الآخر.
"لماذا تفعل ذلك؟ ألا ترى كيف أن الطقس قاسٍ هناك؟ سوف تبتل قبل أن تدخل السيارة!"
"لكنني أشعر بقلق شديد عليك وعلى جاريد. كلاكما خائف من العواصف الرعدية."
شعرت أنستازيا بخفقان قلبها عندما تذكرت أن إليوت ما زال يتجول في الشقة. فأجابت على عجل: "لا، لا، لا تأت. أنا وجاريد على وشك إنهاء اليوم على أي حال. حسنًا، هذا كل شيء. وداعًا!"
عند هذه النقطة، أغلقت الهاتف واستدارت، لكنها قفزت عندما رأت أن حضور إليوت غير المقدس قد ظهر فجأة في غرفة نومها. ناهيك عن أنه كان يقف خلفها مباشرة، يحدق في المرأة وكأنه يقيمها.
"السيد الرئيس بريسجريف، أنت-"رمشت بعينيها الواسعتين. بحق السماء، لماذا كان عليه أن يخيفني هكذا؟
"هل نمت مع نايجل؟" سأل إليوت بلا لبق.
حدقت فيه بذهول، وقد أصابها سؤاله بالذهول. ألا يعلم أنه من الوقاحة أن يتدخل؟ لم تعتقد أنه من حقه أن يسأل عن حياتها الشخصية، لكنها كانت صريحة رغم ذلك عندما أجابت: "لا، لماذا؟"
"إلى أي مدى كانت علاقتك به حميمة؟" ألح عليها، وكأنه يريد ببساطة أن يصل إلى حقيقة هذه المسألة ذات الصلة.
قررت أنستازيا أن تتحلى بالصبر معه نظرًا لكل المساعدة التي قدمها لها حتى الآن. "لقد احتضناه كصديقين، إذا كان هذا ما تطلبه".
"هل قبلت؟" سأل، وأصبح أكثر تحديدًا مع كل سؤال.
رمشت بعينيها وكأنها غير قادرة على استيعاب ما يجري في تلك اللحظة. لماذا يجب أن أخبره بكل شيء لمجرد أنه طلب مني ذلك؟ وأيضًا، هذا الرجل بالتأكيد يزداد خطورة مع مرور كل دقيقة. لا يمكنني أن أسمح له بالبقاء هنا لفترة أطول! وبابتسامة صغيرة، أشارت: "لقد تأخر الوقت، الرئيس بريزجريف. ربما يجب عليك العودة".
حدق فيها لفترة طويلة. كانت قد استحمت للتو، وكانت رائحتها نظيفة وعطرة وجذابة بشكل خاص. ضيّق عينيه فجأة، وشعر برغباته البدائية تسيطر على قدرته على التفكير بينما كان ينظر إليها كما ينظر المفترس إلى فريسته.
كانت أنستازيا قد مرت به للتو عندما انطلقت ذراعه وأمسكها من خصرها. ترنحت إلى الوراء من المفاجأة وانتهى بها الأمر بالتعثر في قدمه. في تشابك من الساقين والذراعين، سقطت على السرير وهو فوقها.
للحظة واحدة، اختلط أنفاسها بالتستوستيرون في الهواء. وبينما كانت على وشك قول شيء ما احتجاجًا، أمسك إليوت وجهها وضغط على شفتيه.
ضدها، مما أدى إلى إغلاق صوتها تمامًا. أطلقت أنينًا مكتومًا بينما أصبح عقلها فارغًا.
رغما عنها، شعرت بأوردتها تنبض بقوة تشبه التيار الكهربائي الخفيف؛ كان جسدها يستسلم فعليا لقبلته.
كانت قبلة إليوت جريئة وعدوانية. لم يمنحها أي مجال للتفاوض أو الهواء وهو يتذوقها. وفي الوقت نفسه، كان جسده العريض والمتين يحبس أنفاسها. لم يكن بوسع أنستازيا أن تفعل شيئًا سوى تركه يفعل ما يريد معها، ولم تشعر بخطر هذا إلا عندما شعرت بعودة حواسها إليها. فتحت عينيها على مصراعيها، وبينما كانت تحدق فيه، دفعته بعيدًا بقوة.
أخيرًا أطلق سراحها، وبينما كانت أطراف أنوفهما تلامس بعضها البعض وتلتقي خطوط الرؤية، بدا أن الهواء أصبح كثيفًا بسبب التوتر. كان كلاهما يلهثان بسبب حرارة اللحظة التي اجتاحتهما.
بدأت تعض من بين أسنانها المشدودة، "دعني أذهب، إليوت. أنا أحذرك-"
