رواية لعبة العشق والمال الفصل الستمائة والتاسع والستون بقلم مجهول
يبدو أن ضباب الغموض المحيط باختفاء شارلوت يزداد كثافة.
عندما وصل زاكاري أخيرًا إلى كولدبريدج بقلب يخفق بشدة، انتهى به الأمر إلى نفس النتائج. بعد أن فقد هدوئه، ركض كالمجنون وذهب إلى كل مكان يمكنه التفكير فيه للبحث عن شارلوت.
في تلك العاصفة التي لا هوادة فيها، انطلق زاكاري مسرعًا في الشوارع وهو يصرخ باسم شارلوت.
كانت ملابسه مبللة بالكامل، وصوته أصبح أجشًا، وعيناه محتقنتان بالدماء.
وبينما كان ينظر إلى سيارة الإسعاف المحطمة وبحيرة الدماء التي لا يمكن إنكارها أمامها وقطع فستان زفاف شارلوت الملطخة بالدماء، شعر أن قلبه يتمزق إلى قطع.
لم يستطع أن يغفر لنفسه تعريض شارلوت للخطر والسماح لهنري بإرسالها إلى بلد أجنبي.
ولم يستطع أن يقبل أنه فشل في إنقاذها في الوقت المناسب.
غزت الأفكار المظلمة عقل زاكاري. ماذا لو تعرضت للتعذيب وماتت بالفعل؟ ماذا لو...
لقد كان يؤلمه مجرد التفكير في هذه الأفكار.
وبينما كان يعقد حاجبيه، كان يجول بنظراته في ذعر. لم يشعر قط في حياته بهذا القدر من العجز والخوف.
ماذا لو كانت ميتة حقا؟
ماذا علي أن أفعل إذن؟
ماذا علي أن أفعل؟
كان زاكاري متوترًا. "شارلوت! أين أنت؟ هل يمكنك الخروج من فضلك؟ لا أريد أن ألعب لعبة الغميضة هذه بعد الآن! اخرجي! اخرجي!" ضاعت صرخاته الخشنة وسط العاصفة الهائجة.
"روبي وجيمي وإيلي ينتظرون عودتك إلى المنزل! لقد افتقدوك كل يوم... لقد وعدتهم بأنني سأعيدك إلى المنزل! لا يمكنك أن تفعلي هذا بي! شارلوت، شارلوت! اخرجي... أنا أتوسل إليك..."
ومن شدة الرعب والخوف، أصبح صوته أكثر نعومة، ثم توقف في النهاية.
انهمرت الدموع على خديه وهو ينظر إلى الأرض المدمرة بالأسفل. "أنا آسف... أنا آسف... أنا آسف..." تمتم بهذه الكلمات بلا انقطاع.
وفي زاوية مظلمة على مسافة ما، كان هنري يراقب حفيده وهو يبكي تحت المطر.
لم يعتبر قط أن أفعاله غير أخلاقية أو خاطئة. بل على العكس من ذلك، كان يعتقد اعتقادًا راسخًا أن خططه ستساعد في تقليل الضرر الذي قد يلحق بشارلوت وحفيده. لم يتخيل قط أن شارلوت ستتعرض للهجوم، ولم يفكر في إمكانية تعرض حفيده وأحفاده لإصابات عاطفية بسبب وفاتها.
حاول سبنسر مواساته قائلاً: "السيد ناخت، لا تكن قاسيًا على نفسك كثيرًا، لم يكن أحد يعلم أن هذا سيحدث".
"من هو؟ من فعل هذا؟" ضرب هنري يده بقوة على مقابض كرسيه المتحرك. "هل اكتشفت من وراء هذا؟ زارا متورطة، أليس كذلك؟"
"لقد قمت بإجراء فحص أولي. السيدة زارا لا تزال في إي نيشن. لقد كان رجالنا ومرؤوسو السيد زاكاري يراقبونها منذ فترة لمنعها من إيذاء السيدة ويندت، لكنها لم تتخذ أي إجراء"، أجاب سبنسر.
"إن لم تكن هي، فمن هي إذن؟" عبس هنري. "من غيري يعرف عن الترياق؟"
"هذا هو الجزء الذي لا أستطيع استيعابه أيضًا..." تنهد سبنسر. "دعنا نأخذ وقتنا لمعرفة هذا. أولويتنا القصوى الآن هي العثور على السيدة ويندت. وإلا فإن السيد زاكاري سيحمل ضغينة ضدك مدى الحياة."
"هذا صحيح." أومأ هنري برأسه. "أبلغ الجميع في فرق البحث لدينا واطلب منهم التركيز على العثور على شارلوت. يتعين علينا إعادتها، ميتة أو حية!"
"مفهوم!"
…
لقد استنفدت عائلة ناخت الكثير من مواردها البشرية والمالية في البحث عن شارلوت.
ومع ذلك، كانت كولدبريدج بلدة متخلفة ولم تكن بها كاميرات مراقبة في الشوارع. وبدون تسجيلات كاميرات المراقبة، كان من المستحيل تقريبًا معرفة ما حدث لشارلوت في ذلك اليوم.
وذكرت مجموعة رجال الشرطة والموظفين الطبيين الذين ذهبوا إلى مكان الحادث في ذلك الوقت أن السيدة بيري توفيت متأثرة بطلق ناري، وأن شارلوت كانت تعاني من صدمة نفسية شديدة على الرغم من أنها لم تكن مصابة بجروح خطيرة.
ولكنهم لم يتمكنوا من تقديم أي معلومات حول الاعتداء الفعلي لأنهم غادروا مكان الحادث بعد فترة وجيزة.
كان الشاهد الوحيد الذي كان معهم، آرثيت، قد نجا في النهاية على الرغم من إصابته برصاصة. ولكن لسوء الحظ، تسببت الرصاصة في تلف دائم في دماغه، مما أدى إلى إصابته بإعاقة ذهنية وفقدانه ذكريات الحادث.
تم تطويق جميع الأماكن التي ظهرت فيها شارلوت آخر مرة وتم الحفاظ عليها. ومن الأدلة التي تم العثور عليها في المنزل الذي أقامت فيه شارلوت مع السيدة بيري، استنتج فريق التحقيق أن
لم يكن المهاجم يسعى وراء المال لأن كل شيء كان سليما باستثناء زجاجة الترياق المكسورة.
أدى ذلك إلى تضييق قائمة المشتبه بهم إلى القلائل الذين يعرفون بوجود ترياق لشارلوت.
وضع زاكاري زارا على الفور في أعلى قائمة المشتبه بهم وبذل قصارى جهده لإجبارها على الإجابة. حتى أنه استجوبها شخصيًا.
لكن زارا أنكرت كل التهم الموجهة إليها، بل وأخبرته حتى بحجة غيابها عن المشهد.
بالطبع، لم يكن زاكاري ليتركها بسهولة. بدأ في قمع شركتها وأعمالها التجارية علنًا بينما واصل بحثه اليائس عن شارلوت.
