رواية لعبة العشق والمال الفصل الستمائة وثمانية وخمسون بقلم مجهول
"لا تقلق، لا أعتقد أنه رأى وجهها." حاولت تايلور تهدئة هنري.
أمسك سبنسر هاتفه وأبلغ، "السيد ناخت، لقد سألت بن، وقال إن السيد ليندبرج تحدث إلى السيد زاكاري في السيارة ذلك اليوم. كانت النوافذ منخفضة قليلاً، لكن من غير المحتمل أن يكون قد رأى السيدة ويندت.
"ومع ذلك، في حفل الزفاف، كان السيد ليندبرج مختبئًا في الظل. لست متأكدًا مما إذا كان قد رآها أم لا. حسنًا، حتى لو رآها، فمع المسافة والحشد الصاخب، افترضت أنه لم يستطع رؤية سوى ظلها."
"مهما كانت الحالة، فنحن بحاجة إلى إصلاح هذا الأمر." عقد هنري حاجبيه بشكل أكثر إحكامًا. "كانت خطتي هي منحها هوية ثم الإعلان عن وفاتها في غضون بضعة أشهر. كان هذا ليحل المشكلة. الآن، نحتاج إلى شخص ما ليتظاهر بأنه هي لإزالة أي ذرة من الشكوك."
"هاه؟" تجمد دم سبنسر. "لكن السيد زاكاري لن يوافق على ذلك أبدًا."
"الأمر لا يعود له الآن!" قال هنري بحدة.
خفض سبنسر رأسه إلى الأسفل وأمسك بلسانه.
"تايلور، لديك ابنة أخرى، أليس كذلك؟" قال هنري من فراغ. "لقد رأيتها من قبل. إنها جميلة وحنونة. بالإضافة إلى ذلك، لديها بعض التشابه مع شارلوت."
"وماذا؟" اتسعت عينا تايلور عندما أحس بالرذيلة.
"قد تكون هي الحل."
تي نايشن، كولدبريدج.
بوم! استيقظت شارلوت من كابوسها على صوت الرعد وصرخت في رعب.
"سيدتي، سيدتي!" قفزت السيدة بيري من سريرها ولفت نفسها حول شارلوت. "إنه مجرد كابوس، سيدتي. لا تقلقي. كل شيء على ما يرام"، حاولت مواساة شارلوت وهي تداعب ظهرها برفق.
"حلمت أنني مت. قامت فتاة ما بتحوير وجهي إلى وجهها وتزوجت من زاكاري. حتى أن الأطفال كانوا ينادونها بأمي..." كان العرق يسيل على وجه شارلوت وجسدها، ولم تستطع إلا أن ترتجف من الخوف.
"لا تكن سخيفًا. كيف يمكن أن يحدث هذا؟ إنه مجرد حلم سيئ. اهدأ. الآن، دعني أحضر لك بعض الماء." استمرت السيدة بيري في تهدئة أعصابها.
أرسلت الظلال المتأرجحة من الأشجار قشعريرة قوية أسفل عمودها الفقري. ضغطت على وسادتها على صدرها واختبأت في زاوية الغرفة.
"إنها تمطر هناك. والجو عاصف للغاية أيضًا." أعطت السيدة بيري شارلوت كوبًا من الماء الدافئ لتهدئة أعصابها. "ششش، كل شيء على ما يرام الآن. بمجرد شروق الشمس، سنذهب لإحضار هاتف ونتصل بروبي وجيمي وإيلي، حسنًا؟"
"حسنًا." تهدأ أعصاب شارلوت عند التفكير في أطفالها. وبعد بضع رشفات من الماء، استعادت صوابها.
"نامي جيدًا." وضعتها السيدة بيري في السرير، وبينما كانت على وشك النهوض، وضعت شارلوت ذراعيها حول ذراعيها. "سيدة بيري، ابقي معي."
"هاها. عزيزتي، لقد كبرت الآن." استلقت السيدة بيري بجانبها. "هل تتذكرين عندما كنت طفلة، كنت ترغبين دائمًا في معانقتي حتى أنام عندما يحدث الرعد؟"
لقد كان حضن السيدة بيري بمثابة الملاذ الآمن لشارلوت.
"لا يوجد ما يدعو للخوف. السيد ويندت يراقبنا من السماء. كل هذا سينتهي قريبًا."
"أنت على حق." كانت شارلوت تبدو متفائلة أيضًا. غفت على وقع هدير المطر، وتمتمت، "هناك الكثير من الأمطار في كولدبريدج. لقد كانت تمطر منذ وصولنا لأول مرة. وتزداد غزارة أكثر فأكثر..."
"بالفعل، إنه موسم الأمطار الآن. نم جيدًا، أنا هنا."
صوت السيدة بيري الهادئ أعطى شارلوت شعوراً بالأمان.
مسحت العرق الذي كان يملأ جبين شارلوت بعد أن غفت الأخيرة. كان النظر إلى وجهها الشاحب سببًا في وخز قلب السيدة بيري. التفتت نحو النافذة، ونظرت إلى حجاب المطر، وأطلقت تنهيدة عميقة.
