رواية لعبة العشق والمال الفصل الستمائة والثالث والاربعون بقلم مجهول
توقف زاكاري عما كان يفعله واستدار نحو هنري. كان الأطفال يحدقون فيه في حالة من الصدمة.
كان الجميع في الجمهور مذهولين على حد سواء حيث نظروا إلى هنري بنظرات محيرة.
مع تعبير رسمي، دفع سبنسر هنري نحو المسرح.
تراجع تايلور خطوة إلى الوراء وعاد إلى مقعده.
"يا أطفال، لديّ أمرٌ أريد مناقشته مع أبي. يجب أن تعودوا إلى غرفة الانتظار مع السيد سبنسر. كونوا بخير الآن."
أثناء النظر إلى الأطفال، استعاد هنري نظرته الشفقة المعتادة بينما أطلق ابتسامة دافئة ولطيفة.
اتجه الأطفال نحو زاكاري وشارلوت في انسجام تام.
"اذهبوا الآن." ربت زاكاري على رؤوسهم. كان يعلم أن المواجهة على وشك الحدوث وأن هنري كان يحاول فقط حماية الأطفال.
"تعالوا يا أطفال"، أقنع سبنسر الأطفال، "دعونا نذهب للحصول على شيء لنأكله".
وبعد ذلك، جاءت الممرضات وقاموا بمرافقة الأطفال بعيدًا تحت أعين الحراس الشخصيين.
التفت روبي لينظر إلى شارلوت، التي لوحت له بابتسامة، مشيرة إليه بعدم القلق.
ومع ذلك، كانت بالفعل متوترة للغاية. فضمت يديها معًا، ولم تستطع إلا أن تدير الخاتم في إصبعها. ولسبب غريب، غمرها شعور بالخوف، وكأن شيئًا ما قد حدث.
كان على وشك أن يحدث أمر فظيع.
"جدي، مهما كان الأمر، دعنا نتحدث عنه لاحقًا." على الرغم من تقطيب حاجبيه، ظل زاكاري هادئًا وأمر القس، "دعنا نستمر!"
وبعد ذلك، أمسك بيد شارلوت، واستعد لوضع خاتمها.
"سأوقف هذا الأمر." قاطع هنري زاكاري مرة أخرى قبل أن يستدير نحو الضيوف، "سيداتي وسادتي، يرجى التوجه إلى الردهة لحضور حفل الاستقبال. أعتذر عن التغيير المفاجئ في مسار الرحلة."
كان جميع الضيوف في حيرة من أمرهم عندما طُلب منهم المغادرة قبل انتهاء حفل الزفاف.
لكن هنري كان قد أوضح موقفه ولم يجرؤ أحد على مخالفته.
انتقل الضيوف بسرعة إلى الردهة.
"جدو..." سأل زاكاري بوجه عابس، "ماذا تفعل؟"
"لم يتم وضع الخاتم ولم يتم تسجيل الزواج." أعلن هنري، "أعلن بموجب هذا أن هذا الزفاف باطل ولاغٍ!"
صعقت شارلوت ووجهت نظرة حيرة إلى هنري وقالت: "جدو، لماذا؟"
"لا تناديني بالجد أبدًا" عبس هنري.
لقد فوجئت شارلوت ولم تفهم ما فعلته خطأ.
"ماذا قالت لك زارا؟" سأل زاكاري بغضب. "يجب أن تعلم أن نواياها ليست جيدة أبدًا ..."
"بغض النظر عن نواياها، لا يمكن إنكار الحقيقة"، قاطع هنري زاكاري بصوت هدير. "أحذرك الآن من أنني لن أسمح لهذه المرأة بدخول منزلنا. حتى من قبري، سأظل أمنعها!"
"لماذا؟"
لقد أصيب زاكاري بالذهول. فبالرغم من مدى كره هنري لشارلوت أو اعتراضه على حفل الزفاف في وقت سابق، إلا أنه لم يتبنى مثل هذا الموقف القاسي. في تلك اللحظة، بدا قراره راسخًا لا يتزعزع.
"دعيني أسألك..." تجاهل هنري زاكاري. وبدلاً من ذلك، استجوب شارلوت، "هل والدتك هي إيزابيلا ليندبرج؟"
صدمت شارلوت من نبرة هنري المهيمنة، فأجابت غريزيًا: "نعم..."
عند سماع ردها، ألقى سبنسر الوثائق التي كان يحملها على الأرض بينما اتسعت عينا تايلور عاطفيًا. قال وهو يلهث: "إذن، هذا صحيح!"
أغمض هنري عينيه بإحكام لأن إجابتها جعلت الأمر بلا أي شك.
"ما علاقة هذا بزفافنا؟" سألت شارلوت بتوتر. "جدي، ماذا يحدث؟ ألم توافق على الزفاف؟ ما الخطأ الذي ارتكبته؟"
"كان خطأك الوحيد هو التعرف على زاكاري." لم يكن هنري في مزاج لمواصلة الحديث معها. فتح عينيه ونبح، "اذهبي على الفور قبل أن تنتابني الرغبة في قتلك. اختفي عن نظري في هذه اللحظة!"
تراجعت شارلوت في رعب عندما سقطت الباقة التي كانت في يديها على الأرض.
هل تريد قتلي؟ هل تحول هنري من عدم تقبلي إلى رغبته في قتلي؟
ما الذي يجري؟
ماذا فعلت حتى يرغب في إنهاء حياتي؟
